Bölüm 2208: Halkın İradesi

Ölü tanrının uyluk kemiği, büyük bir eğimli ovadan, güney ucuna yakın geniş ve derin kanyonlardan oluşan bir labirente dönüştü... Godgrave'in sonu.

Bunun nedeni, devasa iskeletin her iki bacağının da binlerce yıl önce korkunç bir darbeyle parçalanmış olmasıydı. Her iki uyluk kemiği de dizlerin yakınında ağır hasar görmüş, eski kemiğin yüzeyini derin çatlaklar bozmuştu. Bazı çatlaklar Hollows'a uzanıyordu... bazıları ise daha da derindi ve çok aşağıdaki Sea of Ash'e kadar uzanıyordu.

Diz eklemleri külün altında gömülü olduğundan görünmüyordu. Kimse Kül Denizi'nin ne kadar derin olduğunu bilmediğinden, ölü tanrının tibia ve fibula kemiklerinin sonsuz gri halının altında mı saklı olduğunu, yoksa uzak geçmişte bir şeyin onları tamamen kopardığını söylemek imkansızdı.

Gilead'ın fethetmesi emredilen Kale, Enkaz Denizi'nin kıyısında, en son kemik platosu üzerinde bulunuyordu...

Godgrave'in sonuna kadar olan yolculuk çok zorlu geçmişti. Sonsuz kül yığınına çok yakın bir yerde bulunan Kale için verilecek savaşın daha da zorlu geçeceği belliydi.

"Onu ele geçirebileceğimizden emin misin?"

Ses yorgun geliyordu.

Gilead bakışlarını son kanyonun ötesine dikti, sonra yavaşça dönüp son yoldaşına baktı.

İkisi, keşif gezisinden geriye kalan tek kişilerdi. Parlak zırhı çoktan yok olmuştu ve cildi, bulutlu havanın acımasız ışığı altında bronz rengine dönmüştü. Tunikası bile ışıkla ağarmış, tüm rengini kaybetmişti.

Kadının şemsiyesi de aynı acınacak durumdaydı. Eskiden yüzeyini kaplayan güzel desenler artık soluk ve zayıftı, parlak ışıkta neredeyse hiç fark edilmiyordu.

Bu dayanıksız şeyin hayatta kalması bir mucizeydi.

Kadına bakan Gilead, aniden durumu komik buldu.

O kadar çok cesur savaşçı ölmüştü... yetenekli Uyanmışlar, korkutucu Ustalar. Hatta güçlü bir Aziz bile. Ve yine de, kadının bir hevesle yanında getirdiği bu sıradan lüks eşya tek parça halindeydi.

Derin bir nefes aldı.

Gilead'ın mavi gözleri canlı ve ateşliydi, ama kadının yeşil gözleri donuk ve sakindi.

Sonsuz günler süren korku ve ıstıraptan sonra, sonunda hedeflerine ulaşmışlardı. Artık aşmaları gereken sadece birkaç engel kalmıştı... son kanyon, son plato ve Kale'nin kendisi.

Kadının kendisine bir soru sorduğunu hatırladı ve geç de olsa başını salladı.

"Onu ele geçirmeliyiz ve bu yüzden ele geçireceğiz."

Kadının yüzünün alt kısmı bir eşarp arkasında gizliydi, ama gözlerinden gülümsediğini anlayabilirdi.

Kadın uzun süredir gülümsememişti, bu yüzden bu muhtemelen iyi bir işaretti.

"Artık sadece ikimiz varız. Kaleyi koruyan kutsal olmayan korkunç şeylere karşı iki aziz... Şansın bizim lehimizde olmadığını söyleyebilirim."

Gilead dudaklarını sıktı, sonra sertçe başını salladı.

"Buraya kadar geldik. O yüzden, kabul edeceğiz."

Kadın onu bir süre inceledi, sonra geriye yaslandı ve güldü.

Sonra şemsiyesini katladı ve ona soğuk bir bakış attı.

Şaşkın bir şekilde Gilead kanyona döndü.

"Burada dinlenelim. Gücümüzü topladıktan sonra seni diğer tarafa taşıyacağım..."

"Hayır."

Onu doğru duyup duymadığından emin olamadan durakladı. Geriye dönüp baktı ve kaşlarını çattı.

"...Hayır mı?"

Kadın gülümsüyordu.

"Evet... hayır mı?"

Güneş şemsiyesine yaslanarak, sakin bir sesle konuştu.

"Bir süre önce sana söyleyecektim... Kalan askerlerin yarısını kaybettiğimiz ve senin geri dönmeyi reddettiğin gün. Ama sonra biraz beklemeyi tercih ettim. Ruhunu daha iyi ezmek için." Ŕ𝐀ŊＯᛒËS̈

Gilead şaşkınlıkla ona bakarak gözlerini kırptı.

"Ne demek istiyorsun? Kale..."

Kadın kıkırdadı.

"Reddediyorum."

Onun anlamadığını fark edince, başını salladı.

"Herkes öldü, ama ben hayattayım. Hayattayım çünkü sen beni hayatta tuttun, ve beni hayatta tuttun çünkü Citadel'i ele geçirmek için evsiz bir Aziz'e ihtiyacın var. Ama ben yapmayacağım. Reddediyorum. Açıkçası, başımdan önce Kül Denizi'ne dalmayı tercih ederim. Oh... ve sen cehenneme git, Yaz Şövalyesi. Orada senin gibi insanlar için hazırlanmış özel bir yer var, eminim."

Yine güldü, kulağına biraz dengesiz geliyordu.

Bunca zaman bu düşünceleri sessizce içinde mi saklamıştı?

Yeşil gözleri yeniden canlandı, bu lanetli yolculuğa çıkmadan önceki kadar parlak hale geldi.

"İşte, söyleyeceklerimi söyledim. Şimdi gidiyorum."

Gilead kaşlarını çattı, şaşkındı.

Bu garip durumu anlamak için çok yorgun, çok incinmiş ve çok bitkindi. Düşünceleri yavaşça hareket ediyordu.

Ne diyordu?

Hayır, ne dediğini anlıyordu. Ama kelimeler, gerçekliği kişinin isteklerine göre değiştiren sihirli büyüler değildi. Patlamasının sonucunda ne olmasını bekliyordu?

"Emirlerimizi aldık."

Kadın kaşlarını kaldırdı, yeşil gözleri neşeyle doluydu.

"Ne olmuş yani? Sen krala sadık kalmakta kararlı olabilirsin, ama ben değilim. Aslında, ondan ve emirlerinden bıktım. Bu beyhude seferberliğe gönderilmeden önce de bıkmıştım, ama şimdi, tüm askerlerimizin anlamsız ölümlerine tanık olduktan sonra, bıkmadığımı iddia etmeye bile tenezzül etmiyorum."

Gilead elini kaldırdı ve yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

Askerlerin ölümü onun ruhunu da ağır bir şekilde etkiliyordu. O da bıkmış ve yorgundu.

Ama anlayamıyordu.

O bir Azizdi. Kılıç Alanının üstün şampiyonu, en iyisiydi. Elbette, tüm Azizler onun gibi Büyük Valor Klanı'nın hizmetkarları değildi. Ve şövalyeler arasında bile, herkes onun kadar yeminlerini ciddiye almıyordu.

Bazıları açgözlülük ve kişisel çıkarlarla hareket ediyordu. Çoğu insan ise sadece kaybolmuştu.

Ama çoğu Aziz, hala akıllarını başlarında tutacak kadar soğukkanlıydı. O neyi başarmayı umuyordu? Kılıç Alanı'nın Üstün şampiyonları arasında, akıl yürütmeyi terk etmeye hazır, onun gibi başkaları da var mıydı?

"Sen... reddediyor musun? Reddedemezsin."

Kadın sırıtıyor gibiydi.

"Yapamam mı? Beni durdurmak için ne yapacaksın, Yaz Şövalyesi? Kabul ediyorum, benden çok daha güçlüsün. Beni öldürebilirsin. Beni alt edebilirsin. Hatta beni isteğim dışında Kale'ye sürükleyebilirsin. Ama... bunu yapsan bile, beni onu talep etmeye zorlayamazsın. Hiçbir şey yapamazsın."

Gilead ona boş boş baktı.

Sonra, keskin mavi gözlerinde bir parça öfke parladı.

"Peki sonra ne olacak? Uyanık dünyaya kaçtıktan sonra ne olacak? Kralın seni öylece bırakacağını mı sanıyorsun?! Yoksa onunla da savaşmayı mı planlıyorsun?! Bu boşuna!"

Kadın bir süre ona baktı, sonra içini çekip şemsiyesini açtı.

Gölgesinde saklanarak başını salladı.

"Ama bu boşuna mı?"

Gilead güldü.

"Sen hiçbir şey bilmiyorsun. Hiçbir şey görmedin. Bir hükümdarla savaşabileceğini düşünüyorsan... herhangi birimizin, hatta hepimizin savaşabileceğini düşünüyorsan... o zaman hayal görüyorsun. Bu boşuna bir çabadan başka bir şey değildir."

Kadın tekrar gülümsedi.

"Ben öyle düşünmüyorum."

Adam ona somurtkan bir şekilde baktı ve kadın tekrar başını salladı.

"Bence çok önemli bir şeyi yanlış anlıyorsun, Yaz Şövalyesi. Haklısın, Kral'a karşı savaşamam. Bu umutsuz bir iş... eğer savaşırsam, beni öldürür. Ama beni öldürdükten sonra ne olacak? Sence ona karşı gelen son kişi ben mi olacağım? Emirlerine itaatsizlik eden herkesi öldürecek mi?"

Kadın alaycı bir şekilde güldü.

"Biz ölümlüler, bir hükümdarın önünde güçsüzüz, çünkü hükümdar bir tanrı gibidir. Onun iradesi ilahi iradedir. Ama tanrılar da biz ölümlülerin önünde güçsüzdür, çünkü onların tanrısallığı bir alana bağlıdır ve alanlar insanlardan oluşur. İnsanlar ona sırtlarını dönerse ve o da insanları katlederlerse, o neyin kralı olacak? Hiçbir şeyin kralı mı?"

Güneş şemsiyesini çevirerek Gilead'a bir adım yaklaştı ve gözlerinin içine baktı.

"Biz ölümlüler, senin düşündüğün kadar güçsüz değiliz. Ve irademiz göründüğü kadar önemsiz değil. Ama öyle olsa bile... açıkçası, umurumda değil. Artık hiç umursamıyorum. Bu saçmalığa son verdim."

Gilead ona bakarken, cevap verecek kelimeleri bulmaya çalışırken, kadın ona acıyarak baktı.

"Oh, bir de... Spell'in hatırı için. Büyük Valor Klanı'na şövalye yemini ettin, değil mi? Büyük Valor Klanı birçok insandan oluşur. Sadakat göstereceğin daha az çürümüş birini bul, aptal. Ölü tanrılar adına, bugünlerde Değişen Yıldız bile Valor'un varisi..."

Bununla birlikte...

Kadın, uyanık dünyaya dönmek için ipi çekerek ortadan kayboldu.

Gözlerinin canlı yeşil parıltısı soldu ve dünyada sadece beyaz ve gri tonları kaldı.

Yalnız kalan Yaz Şövalyesi Sir Gilead, yorgun bir şekilde yere çöktü.

Elinden gelen her şeyi yapmıştı... hatta yapabileceğinden fazlasını.

Ama buna rağmen, görevi başarısızlıkla sonuçlanmıştı.