Bölüm 220: Öyleyse sen bir örümçeksin, ne olmuş yani?

Kızıl Labirent'in güney kesimlerine doğru ilerledikçe, durum yavaş yavaş daha da kötüye gitti.

Başlangıçta güçlü ve deneyimli Karanlık Şehir avcıları için çok da tehditkar olmayan demir örümcekler, her adımda giderek daha ölümcül hale geliyordu. Sayıları katlanarak arttı ve çok geçmeden gerçek bir tehlike haline geldi. Saldıran canavarların başında giderek daha büyük ve daha güçlü canavarlar belirmeye başladı ve bu da beraberinde her türlü sorunu getirdi.

Daha da kötüsü, avlarını yakalamak için kullandıkları örümcek ağı da değişiyordu. Ağın dokunduğu metal teller o kadar incelmişti ki, bazen fark edilmesi neredeyse imkansızdı ve zırhı ve kemiği kesebilecek kadar keskindi — üstün çeliğin dayanıklılığını korurken.

Tüm Labirent bu ağlarla kaplandı ve kırmızıdan donuk griye dönüştü.

Kohort, örümceklerin kendisinden çok, görünmez ağlar yüzünden çok daha fazla kan kaybetti. Tabii ki, demir örümcekler de kurnaz yaratıklardı. Çoğu zaman, insanlardan biri ağlarına yakalandığında saldırıyorlardı, bu da Değişen Yıldız'ın grubunun üyeleri için birkaç gerçekten ürkütücü deneyime yol açtı.

Ayrıca, kırmızı mercanların kıvrımlı yollarında onlara pusu kurmak için bekleyen çok çeşitli diğer korkunç yaratıklar da vardı. Onları bu kadar tehlikeli kılan şey, kohortun onların anatomisi ve yetenekleri hakkında hiçbir şey bilmemesiydi. Her savaş bir kumar gibiydi ve genellikle bir veya birkaçının ciddi yaralar almasıyla sonuçlanıyordu.

Durumu biraz daha katlanılır kılan üç şey vardı.

İlki Nephis ve onun iyileştirici alevleriydi. Aspect Yeteneğini kullanmak liderlerine büyük bir yük getiriyordu, ancak çoğu zaman buna değiyordu, özellikle de grubun üyelerinden biri hareket kabiliyetini kısıtlayan yaralar aldığında.

Labirent'te yaşayan herhangi bir Kabus Yaratığı'ndan çok daha tehlikeli bir şey vardı ve o da, siyah su seli Unutulmuş Kıyı'yı kaplayıp akıl almaz korkular getirmeden önce güvenli bir yere ulaşamamaktı. Neph sayesinde, grubun hızını yavaşlatan kimse için endişelenmeleri gerekmiyordu.

İkinci neden, beklenmedik bir şekilde, demir örümceklerin kendileriydi. Avlanma şekillerinin tuhaflığı nedeniyle, birçok yaratık tel örümcek ağlarının keskin kucaklamasında ölüm buldu. Parti, örümceklerin bölgesinin derinliklerine girdiğinde, iç organları çıkarılmış cesetleri veya eski leşleri içeren kozaları bulmak sıradan bir olay haline geldi.

Bu sayede, altı insan, Labirent'in bu bölgesinde karşılaştıkları birçok canavarı inceleyip tahmin edebildi. Grup, canlı bir yaratıkla savaşmadan önce benzer bir yaratığın cesedine rastlayıp onun güçlü ve zayıf yönlerini öğrenmek için biraz zaman harcadığı için, birçok ölümcül sürprizden kaçınılmış oldu.

Üçüncü neden ise Kanlı Ok'tu. Deneyimli bir okçunun elinde, deneyimsiz bir okçunun elinde olduğu kadar ölümcül sayılırdı... Aradaki fark, deneyimsiz okçunun çoğunlukla kendisine tehlike oluşturması ve hızla kansız bir kabuk haline gelmesiydi.

Kai onu ilk kez kullandığında, Sunny rahatsız edici bir şok hissi yaşadı. O zaman, çok daha büyük bir örümcek tarafından yönetilen büyük bir demir örümcek grubuyla karşı karşıyaydılar — kabilelerinin uyanmış canavarı, statüsü bir kabuklu yüzbaşıya benziyordu.

Bu yaratıklar çok daha ağır ve güçlüydü, kalın demir zırh plakaları vücutlarını neredeyse tamamen kaplıyordu. Caster'ın büyülü kılıcı bile onların savunmasını aşmakta zorlanıyordu. Daha da kötüsü, bu iğrenç yaratıkların hareket hızı nedeniyle, zırh plakaları arasındaki boşluklardan onları yakalamak özellikle zordu.

Sunny, Stone Saint üçüncü örümceği parçalarken, aynı anda iki küçük demir örümcekle karşı karşıyaydı. Gölgesi arkasında olan biteni gözlemlerken, kurnaz uyanmış canavarın aniden Nephis'ten ayrılıp onun yönüne doğru koşmaya başladığı anı kaçırmadı, çeneleri insan eti tatma beklentisiyle hareket ediyordu.

Sakin bir şekilde kaçmaya hazırlanan Sunny, kaslarını gerdi... ve gözlerini kısarak baktı.

Omzunun üzerinden ıslık çalarak, tehditkar siyah bir ok aniden havada çizgi çizdi. Okun sapı koyu cilalı ahşaptan yapılmıştı, siyah tüylerle süslenmiş ve sanki korkunç bir yaratığın keskin dişi gibi soluk beyaz kemikten kesilmiş gibi görünen vahşi beyaz bir ok ucu vardı.

Ok, örümceği koruyan kalın demir plakayı kolayca deldi ve vücuduna derin bir yara açtı. Kai atışını biraz kaçırıp canavarın kafasına değil karnına isabet etmesine rağmen, sonuçlar korkunçtu.

Bir sonraki anda, uyanan canavar aniden yavaşladı ve sendeledi. Sonra, bir kez daha ileri atılmaya çalıştı, ancak dengesini kaybedip zayıf bir şekilde yere düştü. Uzuvları hafifçe hareket etti ve hızla her türlü tutarlılığını kaybetti.

Hareketleri gittikçe yavaşladı ve sonra durdu. Demir plakaların altında, örümceğin vücudu mumya gibi gerginleşti ve büzüldü. Kısa süre sonra, tamamen... boşalmış gibi görünüyordu.

Sunny, bu rahatsız edici görüntüden sarsılarak gözlerini kırptı ve ön koluna kısa bir bakış atmaktan kendini alamadı.

...Blood Weave olmasaydı, o da buruşuk bir ceset olarak kalabilirdi.

Muhtemelen kolunu kesip hayatta kalacaktı. Ama birkaç saniye geç kalmış olsaydı...

'Düşünmemek daha iyi.'

Her neyse, Blood Arrow'un artık onların tarafında olmasına sevindi.

Ondan çok uzak olmayan bir yerde, havada süzülürken Kai aniden garip bir nefes alma sesi çıkardı. Sunny, kanının sihirli bir şekilde çekilip sonra aniden vücuduna geri dönmesinin nasıl bir his olduğunu bilmiyordu, ama bunun hoş bir şey olmadığını tahmin ediyordu.

Ayrıca, şu soru da vardı... Kai'nin kanı oku yaratmak için kullanıldıktan sonra ona geri döndüyse - tabii ki hedefini vurmuşsa - o zaman... avdan çekilen kan nereye gitti?

Bunu bilmek istediğinden emin değildi.

Her halükarda, Nightingale'in morbid Yükselmiş Hafıza'ya sahip olmasıyla, demir örümcekler ve Labirent'in diğer sakinleriyle olan savaşları biraz daha az tehlikeli hale geldi. Kan Oku, ruh özünü manipüle ederek etkinleştirilmesi gereken herhangi bir büyüye sahip değildi, bu yüzden büyüleyici okçu onu tam potansiyeliyle kullanabilirdi.

Sunny, böylesine tehditkar bir silahı vermek zorunda kaldığı için hâlâ biraz üzgündü, ama artık kararının doğru olduğuna her zamankinden daha fazla emindi.

...Böylece altı gün daha geçti. Bu süre zarfında yeni Hafızalar kazanmadı, ancak on sekiz gölge parçası daha biriktirerek toplam sayısını üç yüze kırkına çıkardı. Hâlâ Gölge Aziz'i yaratmadan önceki kadar fiziksel olarak güçlü değildi, ancak giderek ona yaklaşıyordu.

Altıncı günün akşamı, kanlar içinde ve bitkin bir halde, grup nihayet keşif gezisinin ilk etabının hedefine yaklaşmıştı.

Bunu gören Sunny, durmadan edemedi.

Gözleri hafifçe büyüdü.

"Tabii ki..."