Bölüm 2194: İlahiliğin Bedeli

Ki Song derin bir nefes aldı — ya da en azından öyle yaptı — ve arkasına yaslandı. "Beşinci Kabusu fethetmeye gelince... böyle bir hırsımız olsa bile, ikimiz de cesaret edemeyiz. Sonuçta, bir Kabusa meydan okumak her zaman bir kumardır — belki meydan okuyan kişi hayatta döner, belki de dönmez. Ölümsüz Alev, yanında dünyadaki sayısız Uyanmışlar olduğu için hayatını riske atabilirdi. Gardiyan ve Gece Yürüyen, o zamana kadar etrafta birçok Usta olduğu için hayatlarını riske atabilirdi. Peki ya biz? İnsanlığın tüm Yüce'leri birden yok olursa ve Kabus Büyüsü'nün zulmüne karşı savunacak kimse kalmazsa ne olur? Risk çok büyük ve üstlendiğimiz sorumluluk çok ağır."

Yüzündeki ifade hafifçe değişti. "Dahası, her Kabus bir öncekinden farklıdır. Beşinci'de bizi neyin beklediğini bilmiyoruz. Ancak bildiğimiz şey... onu yenmeyi başarsak bile, bunun bir bedeli olacağıdır. Kutsal bir varlık, büyük olasılıkla uyanık dünyaya hiç giremeyecek, bu da insanları uzaklaştırmak için Rüya Kapıları olmayacağı anlamına geliyor. Kabus Büyüsü'nün Kutsal taşıyıcıları, iki dünya arasında yeni bir tür bağlantı kurma yeteneği alsalar bile, Apotheosis'in doğası da göz önünde bulundurulmalıdır. Tanrı olmak... sadece kişinin Rütbesiyle ilgili değildir."

Ki Song kısa bir süre durakladı ve tarafsız bir tonla devam etti:

"Transandantal ile Yüce arasındaki fark çok büyüktür. Ancak, bir ölümlü ile bir tanrı arasındaki fark ölçülemez. Kutsal bir varlık olmak, insan doğanızdan geriye kalan azıcık şeyi geride bırakmak anlamına gelir. Bir kişi Apotheosis'i deneyimlediğinde, düşünme şekli değişir. Hissetme şekli değişir. Varlıkları değişir ve kimlikleri de değişir. Güç ve iyilik her zaman el ele gitmez... Kutsal bir varlığa insanlık emanet edilebilir mi, kim bilir? Tanrı biliyor ki, Dreamspawn'ın tanrı olmasına korkuyorum. Anvil'e de... Ve en çok da kendimden korkuyorum."

Kraliçe bir süre sessiz kaldı, sonra tereddütle Seishan'a baktı. Dudakları hafifçe hareket etti ve yeni bir ses — Ki Song'un kendi sesi — taht odasında ilk kez yankılandı.

Düşük ve güzel bir sesiydi, insan onu dinlemeyi hiç bırakmak istemiyordu.

"Kızlarımı hala sevecek miyim? İnsan sevgisi duyabilecek miyim? Kendim olarak kalacak mıyım? Yoksa başka biri mi olacağım — daha doğrusu başka bir şey. Doğası gereği ilahi ve dolayısıyla insanlık dışı bir varlık."

Seishan titredi.

Kraliçe'nin sözleri, Cassie'nin daha önce düşündüklerine ürkütücü bir şekilde benziyordu ve güçlü bir yankı uyandırdı. Çünkü Cassie, Aspektinin gücüne kendini kaptırmaktan ölümcül bir şekilde korkuyordu. Geçmişinin sayısız parçası zaten kaybolmuştu ve bu yüzden, şimdiki halinden daha fazlasını kaybetmekten korkuyordu... ama en çok da gelecekteki halinden korkuyordu. Herkes ölümden korkardı ve dönüşüm, özellikle de bir tanrıya dönüşmek kadar köklü bir dönüşüm — Ki Song'un dediği gibi Apotheosis — da bir tür ölümdü.

Cassie derin bir nefes aldı. "Yani, sonuç olarak... ikiniz birbirinizi yok etmek ve bunun sonucunda tüm insanlığı birleştiren muazzam güçlü bir Alan yaratmak için bu savaşı başlattınız. En azından, kurtarmaya değer gördüğünüz insanlık kısmını."

Ki Song omuz silkti.

Yine sessizleşti ve kuklaları onun yerine konuştu:

"Evet. Öyle bir şey."

Cassie başını salladı. "Bütün bu ölümler, bütün bu acılar... İkinizden biri geri çekilip diğerinin rakipsiz bir şekilde hüküm sürmesine izin verse daha kolay olmaz mıydı?"

Kraliçe'nin çekici dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi. "Sanırım öyle olurdu. Ama kendine şu soruyu sor... Savaşmadan pes etmeye hazır olan biri tüm dünyaya karşı koyabilir mi? Mücadele etmeden boyun eğmeye hazır olan biri tüm insanlığı yönetmeye layık olabilir mi? Böyle biri herkesi kurtuluşa götürebilir mi? Hayır... Teslim olmak bir hükümdarın doğasında yoktur. Bizi yüce yapan nitelik, kapsamlı bir savaş olmadan teslim olmamızı imkansız kılar."

Uzun bir sessizlik oldu ve sonra, ölü gençler güldü. "Peki... Görünüşe göre tüm sorularını cevapladım, Düşmüşlerin Şarkısı. Nasıl? Takas için yeterli miydi?"

Cassie başını eğdi. "...Yeterli, Majesteleri."

Ki Song eğlenerek başını salladı. "Sana bolca lütuf gösterdim. Karşılığında ne alacağım?"

Cassie derin bir nefes alarak düşüncelerini topladı. 'İşte başlıyoruz.'

Ağzını açtığı anda her şey hızla gelişecekti. Ama en iyi yol buydu...

Egemenler çatıştıklarında güçleri bir şekilde eşit olmalıydı. Ve şu anda, Kılıçların Kralı çok büyük bir avantaja sahipti. Cassie iç geçirdi. "Birçok sırrı bildiğimi söylemiştim, bunlardan biri özellikle değerli. Bana lütuf gösterdiğiniz için minnettarlığımın göstergesi olarak bunu sizinle paylaşacağım."

Sırtını düzelten Cassie bir an durakladı ve sonra ciddi bir tonla şöyle dedi:

"Kral, göğüs kemiği ve batı birinci kaburga kemiği arasındaki boşluğu gizlice oyarak bir yol açtırdı. Askerleri yakında ormandan çıkıp Lesser Stronghold Crossing'e arkadan saldıracak — bu yarın sonuna kadar, hatta belki daha da erken gerçekleşecek. Valor artık beni öldürmek istediğine göre, hayatım Song klanının iyiliğine bağlı. Bu yüzden size haber vereyim dedim."

Taht odasında ağır bir sessizlik hakim oldu. Seishan şaşırmış görünüyordu, gözleri hafifçe büyümüştü... Ancak Kraliçe sakinliğini korudu. Birkaç saniye sonra, biraz öne eğildi. "...Birinci Kaburga Boşluğuna giden yolu engelleyen Lanetli Tiran yok muydu?"

Cassie başını eğdi. "Vardı. Kral onu öldürdü."

Ki Song kaşlarını kaldırdı. "Lanetli Tiran'ı, ölümünün fark edilmeyeceği kadar hızlı ve sessizce mi öldürdü? Ah... ne ilginç."

Bir süre hareketsiz kaldı.

Sonra gülümsedi. "Peki. Bu durum işleri kesinlikle değiştirir..."