Bölüm 2188: İhanetin Çiçekleri.

Cassie birkaç saniye sessiz kaldı, yüzünde kaşlarını çatarak Kraliçe'nin sözlerini düşündü. Gerçek — eğer gerçekse — Jest'in hatırladığı gibi değildi.

Ama Ki Song'un ona anlattıkları, Jest'in hatırladıklarıyla çelişmiyordu. Aksine, ona bir bakış açısı kazandırdı ve Cassie yavaş yavaş bütün resmi bir araya getirebildi. Sonunda başını salladı. "Sırf karısını kurtarmak istediği için Kırık Kılıç'ı mahkum etmek çok sert bir karar değil miydi? Bu umut tamamen yanlış yönlendirilmiş olsa bile."

Kraliçe bir süre onu soğuk bir bakışla inceledi, sonra iç geçirdi. "Öyle miydi? Belki de öyleydi. Ama görüyorsun, aptallığın bedelini ödemek gerekir. Sıradan bir insan yanlış yola saparsa bedeli çok da ağır olmaz, ama Broken Sword gibi biri aklını kaybederse ne olur? O, sonuçta insanlığın direğiydi. Bu yüzden, tüm insanlık onun hatalarının bedelini ödemek zorunda kaldı."

Ki Song geriye yaslandı ve çekici dudaklarını küçümseyerek büzdü.

"Broken Sword... Smile of Heaven'ı geri getirmenin bir yolunu bulmaya gerçekten takıntılı hale geldi. Bence tamamen aklını kaçırmıştı, o özlem onu tamamen ele geçirmişti. Bu yüzden, tüm zamanını ve enerjisini daha güçlü olmak için harcadı, zamanında Beşinci Kabusa meydan okumadan önce Üçüncü ve Dördüncü Kabusları yenmeyi umuyordu. Öyle bir dereceye kadar ki, yeni doğan kızını bile ihmal etti ve onu Immortal Flame'in dul eşinin bakımına bıraktı."

Cassie ona keskin bir bakış attı. Nephis, babası tarafından ihmal edildiğinden hiç bahsetmemişti. Ama öte yandan... babası hakkında pek fazla anısı da yok gibiydi. Broken Sword öldüğünde dört yaşındaydı, bir ebeveyni kaybetmek için çok küçüktü — ama onu net olarak hatırlayamayacak kadar da küçük değildi, ancak onu sadece belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Geriye dönüp bakıldığında, bu mantıklı geliyordu. Broken Sword, Nephis üç yaşındayken bir Aziz olmuştu — uzun bir süre Nightmare'de geçirmiş olmalıydı ve ondan önce de, ona meydan okumaya hazırlanmakla tamamen meşgul olmalıydı. Sonuçta, ilk insan Aziz olmak hafife alınabilecek bir görev değildi. Öyleyse, kızıyla ne kadar zaman geçirebilirdi? Bu zamanın ne kadarını ona ayırabilirdi, daha önemli meselelere dalmak yerine? Cassie iç geçirdi. "Beşinci Kabusa meydan okumak o kadar korkunç bir arzu muydu?"

Ölü çocuk güldü. "Yüzsüz kız! Cevapları zaten bildiğin halde soru sormaya alışkanlığın var galiba."

Diğer kukla ona kasvetli bir şekilde baktı. "...Beşinci Kabusa meydan okuma fikri kendi başına korkunç bir şey değil. Ancak hiçbir şey boşlukta var olmaz. Dünya, karmaşık bir şekilde birbirine bağlı dişlilerden oluşan bir sistemdir ve bunlardan birine dokunmak, özellikle de Apotheosis gibi devasa bir dişliye dokunmak, sayısız diğerlerini de etkiler. Ama Broken Sword umursamadı, takıntısına kapıldı ve mantıkla ikna edilemedi. Onu aklını başına getirmek için yaptığımız tüm girişimler başarısız oldu."

Kraliçe karanlık bir gülümsemeyle, "Beşinci Kabusu yenmek için, kişi bir tanrı olmak zorundadır. Daha düşük seviyede olsa da, yine de bir tanrı. Kırık Kılıç bir tanrı olmak istedi, ama sonuçlarını düşündü mü? Düşündüyse bile, kararından vazgeçmedi. Ancak, Beşinci Kabusa meydan okumak kendi başına korkunç bir fikir olmasa da, onu yenmenin sonuçları korkunçtu."

Hafifçe yerinden kıpırdadı ve Seishan'a baktı. "Sen de dinle, Seishan. O zamanlar, Dr. Obel'in yaptığı araştırma henüz yeniydi, ama topladığı veriler zaten ikna ediciydi. Uyanmışların sayısı ve gücü ile Dünya'yı kasıp kavuran Kabus Kapılarının gücü arasında bir bağlantı var gibi görünüyordu. Sayımız arttıkça ve daha fazla güç topladıkça, dünyamız daha hızlı bir şekilde yıkıma doğru sürükleniyordu. Bu yüzden, ölçülü bir yaklaşım gerekiyordu... Broken Sword'un kararlı olduğu gibi pervasız, aceleci ve körü körüne bir saldırı değil."

Cassie, Kraliçe'ye karanlık bir bakış attı.

"...Bu yüzden mi onu öldürdün? Bu yüzden mi insanlığın büyümesini engelledin, Aziz olmaya izin verilenlerin sayısını sınırladın? Hepsi dünyamızın yıkımını yavaşlatmak içindi?"

Ki Song içini çekti. "Evet... ve hayır. Dünya'nın kaçınılmaz olarak Rüya Alemi tarafından yok edileceğini biliyorduk. Tüm nüfusu korumak gerçekçi olmayan bir hedef olduğunu biliyorduk. Bu yüzden, Nefret Büyüsünü yavaşlatmak için elimizden geleni yaptık... ne kadar acımasız olursa olsun, gerekli olan her yolu kullandık... ve hayatta kalacak az sayıdaki insan için Rüya Aleminde güvenli sığınaklar inşa etmeye ve geliştirmeye adadık kendimizi — Kaleler. Ancak, Broken Sword'u öldürmemizin tek nedeni bu değildi... hatta ana nedeni bile değildi."

Cassie kaşlarını kaldırdı. "Başka nedenler de mi vardı?"

Elbette ana nedeni zaten biliyordu. Ancak Ki Song'un bunu doğrulamasını istiyordu. Kraliçe omuz silkti. "Diğer bir neden ise Dünya'nın doğasıydı. Bizim dünyamız... diğer İlahi Alemlere kıyasla bile çok özel bir yer. Savaş Tanrısı ölmüş olabilir, ama kendi Alemi için koyduğu yasalar hâlâ geçerli. Sonuçta o, insanlığın, zekanın, teknolojinin ve ilerlemenin koruyucu tanrısıydı. Bu nedenle, Alemi her zaman insanlar için, sadece insanlar için bir sığınak ve mantık ve aklın başka hiçbir yerde olmadığı kadar sağlam ve güvenilir olduğu bir yerdi."

Cassie gözlerini kocaman açtı. Bunu daha önce bilmiyordu, bu yüzden Ki Song'u tuhaf bir yoğunlukla dinledi.

Komikti. Bilginin ezici ağırlığından sürekli şikayet eden biri olarak, uzun zamandır bilginin büyüsüne kapılmıştı. Bilgiye olan susuzluğu artık neredeyse bir bağımlılık haline gelmişti. Kraliçe tahtında hafifçe kıpırdadı.

"Bu yüzden Dünya'da hiçbir zaman gerçek büyücülük olmamıştı — özellikle de diğer tüm alemler yok olduktan sonra. Uyanmışlar yoktu, Yönler yoktu, efsanevi yaratıklar yoktu... sadece biz vardık. Bu yüzden de bizim alemimiz Kabus Büyüsü'nün bulaştığı son alem oldu ve boyun eğen son alem de bizim alemimiz olacak."