Bölüm 2187: Savaşın Tohumları

Cassie, Kraliçe'nin sözlerine şaşkın ve merakla nefesini tuttu.

Cennetin Gülümsemesi mi? Valor ve Song arasındaki savaşta onun rolü neydi?

Seishan bile şaşırmış görünüyordu, başını hafifçe eğdi. O da bunu ilk kez duyuyor gibiydi. Cassie kaşlarını kaldırdı. "Cennetin Gülümsemesi mi? Ölümsüz Alev'in kızı mı?"

Ki Song başını salladı, yüzünde hafif bir hüzün belirdi. "Eğer Orie Amca'nın anılarını gerçekten gördüysen, o zaman bilmelisin. Ne kadar olağanüstü biriydi; sanki dünya onun etrafında dönüyordu. Sanki göklerin sevgilisiydi — en azından Kabus Büyüsü'nün. O, Master olan ilk adamın kızıydı ve İlk Kabus'ta Gerçek Adını alan ilk kişiydi. Geleceği sınırsız görünüyordu. Ah, ama Smile of Heaven'ın olağanüstü olan yanı bu değildi. Asıl şaşırtıcı olan, insanları ne kadar kolay bir araya getirebildiğiydi."

Kraliçe Cassie'ye dönüp gülümsedi. "...Belki de bu, dünyamızın en çok ihtiyaç duyduğu yetenekti ve bu yüzden o kadar seviliyordu. Sonuçta, kimse Rüya Aleminde tek başına hayatta kalamaz. Ve kimse Kabus Büyüsüne tek başına karşı koyamaz."

Birkaç saniye sessiz kaldı. "Biz de farklı değildik... Kırık Kılıç ve onun yandaşları. O aramızdaki en ölümcül olanıydı, Anvil ise en sadık olanı. Benim de işime yarayan yönlerim vardı — onların korkutucu güçlerini tamamlayan mükemmel bir Yardımcı Yön ve en büyük tehlikelerden kurtulacak kadar azim. Bir de Dreamspawn vardı, onun kurnaz ve sinsi Yönü, güç ve cesaretin çözemediği sorunları çözebilirdi. Ama bizi bir arada tutan yapıştırıcı Smile of Heaven'dı."

Cassie, Nephis'i düşünmeden edemedi... Annesi ile daha farklı olamayan Nephis. O, Usta Orum'un anılarındaki neşeli ve bulaşıcı genç kadının tam tersiydi — Nephis, çoğu zaman beceriksiz, içine kapanık, sert ve başa çıkması zor biriydi.

Yine de o da öyleydi. Aksi takdirde asla arkadaş olamayacak insanları bir araya getiren bir yapıştırıcıydı. Kış gündönümünde ölmeye mahkum olan Cassie gibi. Kaşlarını çattı. "Sanki grubunuz Smile of Heaven olmadan dağılmaya mahkummuş gibi konuşuyorsunuz. Ama öyle olmadı. Yine de birlikte Üçüncü Kabusu yendiniz... Hükümdar oldunuz."

Ki Song güldü. "Evet. Evet, başardık. Ama, görüyorsun... Smile of Heaven gitmiş olsa da, tüm bunları onun sayesinde başardık. Artık bizi bir arada tutan kadın kendisi değildi, onun hayaleti bizi bir arada tutuyordu."

Tahtının arkalığına yaslandı ve bir süre sessiz kaldı, sanki bir şeyi hatırlarmış gibi. Sonunda, Kraliçe hüzünlü bir sesle konuştu — daha doğrusu, genç kuklalarından biri konuştu.

"O zamanlar tam bir felaketti. İlk Dördüncü Kategori Kapı'nın açılacağı an için kendimizi hazırlıyorduk... ama bunun yerine, hiçbir uyarı olmadan Beşinci Kategori Kapı şeklinde gerçek bir felaket Kuzey Amerika'nın üzerine çöktü. Kırık Kılıç o sırada Rüya Alemi'nde bir keşif gezisindeydi, bu yüzden haber ona ulaştığında çok geç olmuştu. Ölümsüz Alev elbette boş durmayacaktı ve kızı da insanlar ölürken hareketsiz kalmayacaktı."

O durakladı ve diğer kukla devam etti:

"Böylece, en azından bir kısmı tahliye edilirken, Kabus Yaratıkları'nı oyalamak için çaba gösterdiler. Ve öldüler."

Ki Song öne eğildi ve kuklalardan birine Cassie'ye sinsi bir sesle şunu sordurdu:

"Peki, sence sonra ne oldu, Düşmüşlerin Şarkısı? Bu savaşın gerçek başlangıcı neydi?"

Cassie tereddüt etti. Tahmin edebilirdi...

"Anvil miydi? Karısını yeni kaybetmişti. Hemen ardından, Smile of Heaven öldü. Kalbini soğuk çeliğe dönüştürme kararlılığı onu yavaş yavaş insanlıktan uzaklaştırıyordu ve bu olaylar onu daha da kırılgan hale getirdi. Ancak, hala en azından bir duyguya sahipti... kin. Broken Sword'un Smile of Heaven'ı ölmesine izin verdiği için ona büyük bir kin beslemiş olmalı. Çünkü Broken Sword'un onu mutlu edip güvende tutacağını umarak ondan uzaklaşmıştı."

Ölü gençler güldü. Ürkütücü kahkahalarının yankıları sönünce, Ki Song gülümseyerek başını salladı. "Keskin bir gözlem. Ancak, Anvil bunun nedeni değildi..."

Cassie kaşlarını çattı. "O... değildi mi?"

Ki Song başını salladı.

"Hayır. Broken Sword'du."

Gülümsemesi soldu, yerine soğuk ve kalpsiz bir ifade geldi. "Çünkü tüm mantığa rağmen, aptal, Smile of Heaven'ın gerçekten öldüğüne inanmayı reddetti. Kadının kendisi öldükten sonra bile hayaleti bizi takip etmeye devam etti. Bu bizi bir arada tuttu, ileriye itti ve ilk insan Azizler olmamızı sağladı."

Geriye yaslandı, nefes kesici güzellikteki yüzünde melankolik bir ifade belirdi.

"Bu... aynı zamanda tüm başarısızlıklarımızın da temel nedeniydi. Bu savaşın doğduğu tohum."

Cassie kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Ben... Sanırım anlamadım. Neph'in annesi... Cennetin Gülümsemesi... Ruhu yok edildi. O, Hollow oldu. Broken Sword neden aksini düşünsün ki? Ve neden onun inancı savaşa neden olsun?"

Ki Song onu bir süre inceledi.

Sonra, kıkırdadı. "İlk sorunun cevabı oldukça kolay. Cennetin Gülümsemesi'nin Özelliği hakkında en azından bir şeyler biliyor olmalısın, değil mi? Ruhu, her türlü maceraya atılabilir. Bu yüzden, her şeye rağmen, Kırık Kılıç onun bedenine geri dönmenin yolunu bulamadığına inanıyordu. Ruhunun yok edilmediğine, hala dışarıda, bir yerlerde olduğuna inanıyordu."

Cassie kaşlarını kaldırdı. "Bu neredeyse imkansız. Tabii..."

Kraliçe başını salladı. "Evet. Ruhu Amerika dışında herhangi bir yerde kaybolmuş olsaydı bu mümkün olabilirdi. Bir şekilde bedenine geri dönmenin yolunu kaybetmiş olsa bile, orada mahsur kalmazdı — hemen yok edilirdi. Çünkü ruhu sadece Yükselmiş durumdaydı ve etrafındaki kıtayı yiyip bitiren Lanetliler vardı. O da yok edilirdi."

Hafifçe gülümsedi. "Cennetin Gülümsemesi'nin hayatta olmasının tek şansı — sonsuz derecede küçük bir şans — bir şekilde Kategori Beş Kapısı'na zarar görmeden ulaşması ve onu kullanarak Rüya Alemi'nde bağlı olduğu Kategori Beş Tohumu'na seyahat etmesi. Sonra da Beşinci Kabus'a meydan okuması."

Cassie'nin gözleri büyüdü. "Yani..."

Ölü kız alaycı bir şekilde güldü. "Aynen öyle. Kırık Kılıç, karısının öldüğü düşüncesine katlanamadı, bu yüzden karısının Kabus'ta onu kurtarmasını beklediğine kendini inandırdı. Böylece... mümkün olan en kısa sürede Beşinci Kabus'a meydan okuma fikrine takıntılı hale geldi."

Sessiz kaldı ve bir süre sonra, ölü çocuk hüzünlü bir ses tonuyla ekledi:

"Sonuç olarak, Anvil onu öldürmeye karar verdi."