Bölüm 2183: Zehir Damlaları

Cassie, Seishan'ın şaraba ne kattığını bilmiyordu, ama etkisi gerçekten ürkütücüydü. Başı dönüyor gibi hissediyordu, ama aslında dönmüyordu. Vücudu aşırı duyarlıydı, ama aynı zamanda halsiz ve kontrol etmesi zordu. Bir adım atarken sallanmamayı zar zor engelleyebiliyordu. Sanki sarhoşmuş gibiyd Aslında Cassie bunu bilemezdi, çünkü daha önce hiç sarhoş olmamıştı. Uyanmış bir varlık olmadan önce alkol tatmamıştı ve daha sonra vücudu kolayca sarhoş olamayacak kadar dirençliydi. Maddelerin etkisi altındaki kişilerin anıları genellikle karışık ve kafa karıştırıcıydı, ancak Yükselmiş Yeteneği ona sadece işaretin duyularına erişim sağlıyordu, zihnine değil. Bu yüzden sadece hayal edebiliyordu.

Sarhoş olmak böyle bir şeyse... o zaman hiç istemiyordu. "Ah. Ne iğrenç."

Sersemlemiş halinden çok daha kötüsü, ruhunun da aynı durumda olmasıydı — bu yüzden Seishan'ın ona içirdiği garip uyuşturucu o kadar şaşırtıcı ve ürkütücüydü. Cassie, Aspektini zar zor kontrol edebiliyordu. Aslında, onu kontrol edip edemeyeceğinden bile emin değildi... Aspekt Yeteneklerini aktive etmeye çalışmak başını döndürüyordu ve onlardan aldığı bilgiler en iyi ihtimalle parçalı, en kötü ihtimalle ise güvenilmezdi. Artık serbestçe akan ve iradesine uymayı reddeden özünü de kavrayamıyordu.

Bağlantısını çekip uyanık dünyaya geri dönmeyi bile başaramıyordu. Hala oradaydı, ruhunun bir yerinde... muhtemelen. Ama onu hissedemiyordu. "Ne kadar sinsi."

Kılıç Diyarı'nın kraliyet klanı, runik büyücülük konusunda derin bilgiye sahipti ve birçok yetenekli zanaatkar barındırıyordu. Bu yüzden, Uyanmışları, Yükselmişleri ve hatta Azizleri hapsetmeye yarayan kısıtlamalar yaratabilmeleri şaşırtıcı değildi — tıpkı onun yalnız başına neredeyse öldüğü Gece Tapınağı'ndaki kafes veya Üstat Orum'un tutulduğu, sorgulandığı ve sonunda öldürüldüğü hücre gibi. Song Klanı elbette runik büyücülükten habersiz değildi, ancak başarıları çok daha mütevazıydı. Ki Song, ilk büyük Uyanmış aileler çoktan yerleşik hale gelene kadar öne çıkmamıştı, bu yüzden klanının temelleri kıyaslandığında zayıftı. Yine de, Song'un sorunları çözmek için kendi yöntemleri vardı gibi görünüyordu.

Cassie, ne tür bir mistik zehir içtiğini bilmiyordu, ama etkisi, Valor Klanı'nın runik ustalarının yarattığı kafese hiç de aşağı kalmıyordu. Hatta bazı yönlerden daha üstündü. Örneğin, Cassie serbestçe hareket edebiliyordu.

Seishan, yemeğini bitirmesi için ona yeterli zaman verdi, sonra hemen onu Küçük Geçit'ten uzaklaştırdı. Ayrıca Cassie'nin başına bir çanta geçirdi — hem de hiç nazik davranmadan. Tabii ki, torbanın amacı onun görüşünü engellemek değildi. Cassie kördü ve artık Aspect'ini kullanamadığı için, sıradan bir kör insan kadar çaresizdi. Torbanın amacı, diğer insanların ona bakmasını engellemekti. Sonuçta, Cassie'nin ölmüş olması gerekiyordu. Song Klanı onun planlarından şüpheleniyor olabilirdi, ama en azından onun aldatmacasının bu kısmını sürdürmenin avantajını görüyorlardı. Çanta, kimliğini gizlemek için basit ama yeterli bir araçtı. Bununla birlikte, çok iyi kokmuyordu ve Godgrave'in parlak ışığı altında hızla bir fırına dönüşerek nefes almasını zorlaştırıyordu.

Cassie bu rahatsızlığı sessizce katlandı. Kokudan, sesten ve ince varlığından anlaşıldığı kadarıyla... Seishan, Beastmaster'ın büyülediği bir Kabus Yaratığı'nın sırtında gelmişti. Şimdi ikisi de yaratığın kabuğunun üzerinde duruyorlardı ve yaratık kemik ovasını koşarak geçiyordu.

Muhtemelen Cassie'nin Kraliçe ile görüşeceği Büyük Geçit Kalesi'ne gidiyorlardı. Lesser Crossing'in bulunduğu Western First Rib, Greater Crossing'den çok uzak değildi. Ancak, aralarında büyük bir yükseklik farkı ve geniş bir uçurum vardı. Bu nedenle, Collarbone Plain'e çıkmak için batıya seyahat etmek, Clan Song tarafından inşa edilen bir dizi asansörü kullanmak ve ardından doğuya dönmek gerekiyordu.

Kabus Yaratığı hızlıydı, ama yine de varış noktasına ulaşmak uzun zaman alacaktı... En azından Cassie, canavar zıplamadan önce böyle düşünmüştü, ama aniden ağırlıksızlık hissi onu sardı. Sonra, kabuğu altında hareket etti ve sanki bir yusufçuk kanat çırpıyormuş gibi yüksek bir hışırtı sesi duydu. "Uçuyoruz." Demek Seishan bu kadar çabuk buraya bu şekilde gelmişti.

Cassie umduğundan daha az zamanı vardı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra konuştu:

"Bu savaşta kaç tane hizmetçin öldü?"

Seishan başını çevirip onu inceledi. Sonunda tarafsız bir şekilde cevap verdi:

"İki."

Kısa bir duraklama oldu ve sesinde en ufak bir isteksizlikle ekledi:

"...Nephis olmasaydı üç olurdu."

"Yanılıyorsun."

Cassie kaşlarını kaldırdı, sonra Seishan'ın yüzünü göremediğini hatırladı. Cassie acı bir gülümsemeyle, "Yedi Ateş Bekçimi kaybettim," dedi.

Kalın torba nedeniyle sesinin nasıl çıktığını merak etti. "En azından kız kardeşlerinden hiçbiri ölmedi. Şanslısın."

Seishan bir süre sessiz kaldı. "Yanılıyorsun."

Cassie kaşlarını kaldırdı, sonra Seishan'ın yüzünü göremediğini hatırladı. İnsanlar onunla konuşurken böyle mi hissediyorlardı?

"Ne demek istiyorsun?"

Sonunda, Seishan'ın sesi acı bir duyguya kapıldı ve her zamanki canlı renklerinden çok daha karanlık bir duygu paletiyle boyandı. "İnsanların hatırladığından daha fazla kız kardeşim var. Transandans'a ulaşan yedi kişiden hiçbiri ölmedi. Ama bu, kimseyi kaybetmediğimiz anlamına gelmez."

Cassie bir süre sessiz kaldı, bu habere şaşırmış gibi davrandı. ...Elbette, Ki Song'un kaç tane evlatlık kızı olduğunu, rütbelerinin ne olduğunu ve hangilerinin savaşta öldüğünü biliyordu.

Seishan, Cassie'nin amacının, nedeni ne olursa olsun, Kraliçe ile görüşmek olduğunu düşünüyor gibiydi — belki bir anlaşma yapmak, belki de cesurca ve akılsızca bir şey denemek için.

Ama yanılıyordu. Cassie gerçekten Kraliçe ile konuşmak istiyordu, ama asıl hedefi... zaten elindeydi. O da Seishan'ın kendisiydi. Seishan içkisine bir şey katmıştı ve Cassie de aynı şeyi yapıyordu. Söylediği her kelime, dikkatle seçilmiş birer zehir damlasıydı. Hedefinin farkına varmaması için dikkatli davranması gerekiyordu... böylece zehir etkisini gösterdiğinde, panzehir uygulamak için çok geç olacaktı. Cassie'nin Song Ordusu kampındaki amacı, Ki Song'un kızlarını annelerine karşı kışkırtmak ve taraf seçme zamanı geldiğinde onları annelerinin egemenlik alanından uzaklaştırmaktı.