Bölüm 2181: Kırılma Noktası

Rain yere uzanmış, sığ nefes alıyordu. Hareket edecek kadar yorgundu ve bunu yapmak da istemiyordu. Yüzünü kapatan siyah bir kumaş vardı, bu yüzden en azından biraz karanlıktı... Acımasız parlaklıkta gökyüzü sıradan bir kumaşı kolayca delip geçebilirdi, ama o, boğucu ışıktan saklanmak için [Acil Durumlarda]'yı küstahça kullanıyordu. Bir gün Ravenheart'ın soğuk gecelerini özleyeceğini kim bilebilirdi?

Hava çok sıcaktı.

Ve o çok yorgundu. Fiziksel, zihinsel... duygusal olarak.

Büyük Geçit'in kuşatılması korkunç bir olay olmuştu. Aslında Rain, bunun ne kadar korkunç, dehşet verici, iğrenç ve tamamen berbat olduğunu tarif edecek kelime bulamıyordu. Sonsuz savaşlar, ağır kayıplar, azalan erzaklar... işkence gibi, hiç dinmeyen sıcaklık. Artık askerler umutsuz bile değillerdi, sadece hissizleşmişlerdi. Sanki dehşeti kavrama ve dayanma güçleri tamamen tükenmiş gibiydi.

...Asker arkadaşlarının zihinsel dayanıklılığını alt etmek oldukça büyük bir başarıydı. Sonuçta hepsi Kabusları yenmiş ve Uyanmış olmak için Rüya Aleminin korkunç derinliklerine cesurca dalmışlardı. Onun dışında hepsi. O hiç Kabusa adım atmamıştı... en azından Büyü tarafından yaratılmış bir Kabusa. Yaşadığı kabus tamamen insan eliyle yaratılmıştı. Özellikle dört el — dört yüce, kraliyet eli. Rain, Kral ve Kraliçe hakkında düşünecek kadar yorgundu. Kin besleyecek enerjisi yoktu. Gözleri kapalıydı ve gereksiz şeylere harcayacak enerjisi yoktu, ama [Pièce de Résistance]'ın pasif etkisi, onun sıcaktan kavrulmasını engellemeye yetiyordu. Hareketsiz kalabilirdi. "Rani..."

Rain inledi. Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yavaşça oturdu. [Acil Durumda] gözlerinden kaydı ve Godgrave'in acımasız parlaklığı, gözlerini kör edici bir yoğunlukla vurdu. Gözlerini kısarak, göz bebeklerinin ışığa alışmasını bekledi. Sanki biri kafasına çivi çakıyormuş gibi hissetti. Kısa süre sonra Rain, Tamar, Ray ve Fleur'u görebildi — dördü duvardan indikten sonra neredeyse üst üste yığılmış bir şekilde yere uzanmışlardı. Çadırları günler önce bir savaş sırasında tahrip edilmişti ve erzak durumu bu haldeyken kimse onlara yenilerini vermeyecekti. Elbette, bu günlerde Song Ordusu'nun kampında bol miktarda boş çadır vardı. Sonuçta çok fazla asker ölmüştü... ama boş bir çadır bulup kurtarmak çok zahmetliydi, bu yüzden basitçe yerde yatıyorlardı.

Onu çağıran Ray'di. Elini kaldırarak yorgun bir şekilde şöyle dedi:

"Su."

Rain iç geçirdi, sonra Yeşil Matara'yı çağırdı ve ona uzattı. Sonra etrafına baktı. Song Ordusu, bitmek bilmeyen saldırılara inatla direnmişti, ama bu, ordunun zarar görmediği anlamına gelmiyordu. Aksine, ordunun kamp kurduğu büyük kalenin avlusu, bir mezarlık gibi görünüyordu.

Askerler yürüyen cesetler gibi görünüyordu. Bu günlerde, onları Kraliçe'nin hacılarından ayırt etmek bazen zordu. Herkes, amansız kuşatma karşısında şoktan uyuşmuştu. Ancak...

Son birkaç gün içinde bu durum ince bir şekilde değişmişti. Yağmur bunu tam olarak tarif edemiyordu, ama sanki ateşli bir gerginlik yavaş yavaş havayı kaplıyordu. Çünkü askerler bunu hissedebiliyorlardı... kuşatmanın yakında sona ereceğini. Bu hissin arkasında derin bir neden yoktu ve böyle bir sonuca varmak için yaptıkları derin hesaplamalar da yoktu, ama yine de herkes aniden bu fikre kapılmıştı.

Nedeni basitti... İnsanların bir kırılma noktası vardı ve askerler çoktan kendi kırılma noktasına ulaşmıştı. Song Ordusu'nun kampında durum bu kadar kötüyse, düşmanlarının durumu daha da kötü olmalıydı — sonuçta bir kaleye saldırmak, onu savunmaktan çok daha zordu. Rain ve yoldaşları, yakında kırılacaklarını biliyorlardı ve bu yüzden Kılıç Ordusu'nun önce kırılmasını umuyorlardı. Bazıları, Kabus Büyüsü dünyasında iyi niyetli mucizeler olmamasına rağmen, bir mucize olmasını umuyordu. Sadece korkunç alametler vardı.

Tabii, daha somut bir neden de vardı. Son zamanlarda Azizler savaşlara karışmaya başlamıştı. Önceden, Kraliçe'nin yasağı onların kalenin savunmasına katılmalarını engelliyordu, ama artık her türlü kural ve sınır belirsiz hale gelmişti. Sonuç olarak, her iki Diyarın Azizleri zaman zaman savaşa girerek Uyanmış askerlerin yükünü hafifletiyorlardı. Tabii ki, bir taraftan bir Aziz savaşa katıldığında, diğer taraftan bir Aziz de onların çok fazla zarar vermesini önlemek için gelirdi. Ama Song Bölgesi en azından düşmandan daha fazla Aziz'e sahipti. Ve Değişen Yıldız henüz kılıcını çekmemişti, ara sıra katılımını askerleri iyileştirmekle sınırlıyordu. Azizler savaştığına göre, durum gerçekten umutsuz olmalıydı. Ray Yeşil Matara'dan biraz su içti ve onu Fleur'a uzattı. Fleur onu Tamar'a uzattı ve Tamar onu Rain'e geri verdi. Herkes doyduktan sonra, Ray boğuk bir sesle konuştu:

"Bir şeyler oluyor, değil mi?"

Rain kaşlarını kaldırdı. "Tam olarak ne demek istiyorsun?"

Soru çok genişti. Birçok şey oluyordu, çoğu kötü ya da tamamen korkunç şeylerdi. Genç adam, acımasız ışıkta parıldayan uzun, yanmış bir çadırın bulunduğu yöne baktı — bu, Yedinci Lejyon'un komuta çadırıydı. Dedi ki:

"Bugün kimse Prenses Seishan'ı surlarda görmemiş. Bir yerlere kaybolmuş gibi görünüyor... Birkaç kişi, biz uyurken onun ayrıldığını görmüş. Konumunu düşünürsek, onu hareket etmeye zorlayabilecek tek şey Kraliçe'nin emri olabilir. Yani, eminim bir şeyler dönüyor."

Tamar bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti. "Bir şey olsa bile, bu bizi ilgilendirmez."

Rain başını salladı. "Zamanı gelince öğreneceğimizden eminim."

Bununla birlikte, gölgesine bir göz attı. Kimsenin fark etmediği bir şekilde, gölge ona daha sonra konuşacaklarını işaret etti. Rain iç geçirdi. 'Demek gerçekten bir şeyler dönüyor.' Ray, o adam... Gerçekten bir sıçanın içgüdülerine sahipti. Song Ordusu'nun hizmetindeki çoğu kahinden daha iyi tehlikeyi sezebiliyordu. Tam da bunu düşünürken, yüzü aniden değişti, soldu. Gözleri büyüdü. Bir an sonra, Rain derin bir gölgenin kendilerine doğru geldiğini hissetti ve kalp atışlarının sakinleştiğini fark etti. Gölge, zavallı grubun üzerine düştü ve Rain, onlara yaklaşan kişiye bakmak için arkasını döndü. Sonra gözlerini kırptı.

"O-oh?" Üstlerinde duran uzun boylu bir adam, soğuk bir ifadeyle aşağıya bakıyordu. Yakışıklı yüzü taştan oyulmuş gibiydi ve gözleri bir göl kadar sakindi. Elbette kim olduğunu biliyordu... O, Kederin Aziziydi.

Tamar'ın babası.

Ancak Rain, onun burada ne aradığını bilmiyordu. Savaşın başlangıcından beri kızını aramak için hiç girişimde bulunmamıştı. Bugüne kadar. Tamar, babasını gördüğünde Rain kadar şaşırmış görünüyordu. Aceleyle ayağa kalktı ve selam vermek için başını eğdi. "Baba."

Bir an durakladı, sonra selamını kabul etmek için başını salladı.

"Tamar. Konuşalım."

Kız babasını dikkatle inceledi. "Arkadaşlarımın önünde konuşabilirsin."

Babası onlara kısa bir bakış attı, sonra iç geçirdi. "...Tamam. Öyle olsun, çünkü sana anlatacağım şey onları da ilgilendiriyor."

Kederin Azizesi bir an durakladı, sonra Tamar'a doğrudan baktı.

"Büyük Geçit Kalesi'nden ayrıl. Aziz Seishan geri döner dönmez transferini ayarlayacağım. Birliğin, Song Bölgesi'nden gelen erzak kervanlarını korumakla görevlendirilecek."

Muhafız görevi...

Bu, Song Ordusu'nun ana kampına geri dönmeleri, ardından Godgrave'den Moonriver Ovaları'na inmesi ve bir sonraki erzak kervanıyla geri dönmeleri gerektiği anlamına geliyordu. Artık kalenin savunmasına katılmak zorunda kalmayacaklardı. Bu harika bir haberdi... ancak Rain'i titretmişti. Gözleri fal taşı gibi açılmış, Şefkatli Aziz'e şaşkınlıkla bakıyordu. Onun böyle bir şey ayarlamak için onurunu feda etmesinin tek bir nedeni olabilirdi. Büyük Geçiş'in düşeceğini düşünüyordu ve kızının da onunla birlikte yok olmamasını sağlamak istiyordu. "Olamaz..."

Rain, Song Ordusu'nun moralinin çok düşük olduğunu biliyordu. Askerler artık zafere inanmıyorlardı — daha doğrusu, artık umursamıyorlardı. Ama Song Domain'in en sadık şampiyonlarından biri olan Kederin Aziz'i böyle bir şey yapıyorsa...

Bu, umutsuzluğun artık Azizleri bile etkilediği anlamına geliyordu. Durum Rain'in tahmin ettiğinden çok daha kötüydü. Tamar'ın alt dudağı titredi. Yine de duygularını kontrol etti ve soğukkanlılığını korumayı başardı. Sesi sabit kaldı:

"Peki ya sen?"

Kederin Aziz'i ona uzun bir süre baktı. Sonra basitçe şöyle dedi:

"Ben kalacağım."

Bunun üzerine elini kaldırdı, bir saniye dondu ve tereddütle omzuna hafifçe vurdu. Başka bir şey söylemeden, Kederin Aziz'i arkasını döndü ve uzaklaştı, geniş sırtı bir uçurum kadar sağlam görünüyordu.

Tamar, uzak bir ifadeyle onun uzaklaşmasını izleyerek orada kaldı. Rain arkadaşını teselli etmek istedi, ama o anda gölgesi ona hareket etmesini işaret etti. Rain içini çekerek kaşlarını çattı ve ayağa kalktı. Yeşil Matara'yı kaldırdı. "Gidip su bulmaya çalışacağım. Siz dinlenin."

Arkadaşlarını geride bırakarak Kederin Azizinin gittiği yönün tersine doğru yola çıktı. Etrafta onu duyacak kimse kalmayınca fısıldadı:

"Ne?"

Kardeşi sessizce:

"Seishan kaleye dönüyor. Yalnız da değil... bir tutsağı götürüyor."

Bir an durakladı, sonra şöyle dedi: "Git bir bak."