Bölüm 2177: Zor Seçim

Uzaklarda, Vanishing Gölü'nün yıkık kalesinin yakınında, Gölgelerin Efendisi askerleri soğuk bir bakışla izliyordu. Askerler gizli saldırının son aşaması için hazırlanıyorlardı — bazıları yüzeye çıkan yolun son bölümünü temizlemek için yola çıkarken, diğerleri kuşatma kampından gelecek ek kuvvetleri karşılamak için hazırlanıyordu. Lesser Crossing'e saldırı büyük olasılıkla birkaç gün içinde gerçekleşecekti... Aslında, Jest gidip ortalığı karıştırdığına göre, plan büyük olasılıkla hızlandırılacaktı. Lesser Crossing düşecek ve Song Ordusu Collarbone Ovası'nın kenarlarına çekilecekti. Godgrave'deki Song Domain'in toprakları küçülecek ve Sword Domain'in toprakları genişleyerek onu her yönden kuşatacaktı. Ki Song, rahatsız edici bir seçimle karşı karşıya kalacaktı. Ya ordusunun ana kampını terk edip, Godgrave'de kontrolü altında olan tek kaleye çekilmek, ya kaleyi terk edip, güçlendirilmiş kampta son direnişini yapmak, ya da kuvvetlerini bölerek ikisini de korumaya çalışmak zorunda kalacaktı.

Güçlerini bölmenin dezavantajı yeterince açıktı. Kaleyi terk etmek, gücünü daha da azaltırken, aynı zamanda Anvil'e gücünü genişletme fırsatı verecekti. Song Ordusu'nun ana kampı, en az acı veren fedakarlık gibi görünüyordu... ama sadece ilk bakışta. Ana kamp, tüm tedarik zincirlerinin birleştiği lojistik merkez olmakla kalmayıp, Song Domain'e açılan kapıydı. Eğer terk edilirse, Anvil'in Godgrave'den Dream Realm'in batı bölgelerine inip, Ki Song'un kalelerinin çoğunun bulunduğu River of Tears havzasında yıkım yaratmasını engelleyecek hiçbir şey kalmazdı. Bu yüzden Sunny, kuvvetlerini ana kampa yoğunlaştıracağını düşündü. İki Geçit düştükten sonra, kamp bir veya iki gün içinde kuşatılacaktı.

Ve kuşatıldığında, Hükümdarlar doğrudan çatışmaya gireceklerdi. Ki Song, köşeye sıkışmış durumda olduğu için, savaşa girmekten başka seçeneği kalmayacaktı. ...Ve o zaman, Sunny ve Nephis de savaşa girmek zorunda kalacak ve sonunda Hükümdarlarla savaşta karşı karşıya geleceklerdi. Tabii ki, ideal olarak, bu ancak Anvil ve Ki Song birbirlerinin güçlerini tüketip, birbirlerine sayısız yara açtıktan ve içlerinden biri öldürülmek üzereyken gerçekleşebilirdi. Sunny'nin yüzü Weaver'ın Maskesi'nin arkasında kasvetli bir hal aldı. '...Ama Nephis bunu yapmaya razı olur mu?'

Sonuçta, ikisi de henüz Üstünlük'e ulaşmamıştı. Tabii ki, savaş sırasında veya sonrasında en az birinin Üstünlük'e ulaşma ihtimali yüksekti. Tüm dünyayı demir yumrukla tutan Hükümdarların pençesinden kurtulmak ve onları öldürmek, sonuçta büyük bir başkaldırı eylemiydi. İnsanlığın tahtını ele geçirmek — ya da Sunny'nin durumunda, seçtiği kişiyi tahta oturtmak — da öyle. Ama Egemenler düşerse ve yeni bir Yüce ortaya çıkmazsa, sonuç felaket olur. Çünkü Rüya Alemi'nin sıradan sakinlerini Kabus Büyüsü'nün taşıyıcıları olmaktan koruyacak hiçbir şey kalmaz.

Her iki Aleminde de yüz milyonlarca insan muhtemelen ölecek ve İlk Kabuslarının derinliklerine dalacaktı.

...Ama yine de, buna benzer sayıda yeni Uyanmış ortaya çıkacaktı. On milyonlarca Uyanmış — böylesine muazzam bir gücün varlığını hayal etmek korkutucuydu.

Ancak insanlığın böyle bir güce sahip olmak için ödeyeceği bedel kadar korkutucu değildi.

Sunny, bu seçimi yapmak zorunda kalma düşüncesinden bile dehşete kapılmıştı. Elbette, Hükümdarları yenme şansını kaçırmak da bu insanları kurtarmayacaktı. Kılıç Kralı ya da Solucan Kraliçesi düşmanlarını yenip dünyanın tek hakimi olursa, zaten şaşırtıcı olan güçleri akıl almaz bir hale gelirdi... Onları yenmek zaten imkansız görünüyordu, o zaman ise düşünülemez hale gelirdi. Sunny ve Nephis için durum böyleydi. Ancak, Rüya Aleminin gerçek hükümdarları için durum hiç de böyle değildi... Ölüm Bölgelerinin karanlık uçsuz bucaksızlıklarında yaşayan ve uyanık dünya Unutulmuş Tanrı'nın Alemi tarafından yutulduğunda tüm insanlığı yok edebilecek olan Lanetli ve Kutsal Olmayan Kabus Yaratıkları. Kabus Büyüsü'nün etkilediği önceki tüm İlahi Alemlere ait nüfusu çoktan yok etmiş olan yozlaşmış tanrılar.

Tüm bu karmaşa, ne Nephis ne de Sunny'nin Egemenlerin Kabus Büyüsünün gelecekteki sınavlarıyla yüzleşebileceğine inanmaması nedeniyle başlamıştı. Egemenler büyük ve güçlüydü ve başarıları gerçekten efsaneviydi... ya da bir zamanlar öyleydi. Ancak aynı zamanda çekingen ve kendini beğenmiş hale gelmişlerdi, on yıllarını insanlığın yükselen gücünü boğmak ve uyanık dünyanın nüfusunun çoğunu yaklaşan felakette terk etmeye hazırlanmaktan başka bir şey yapmadan boşa harcamışlardı.

Belki de bunun için nedenleri vardı, belki de tek yolun bu olduğuna inanıyorlardı... ama nedenleri yeterince iyi değildi ve seçtikleri yol sadece felakete götürecekti.

Bu yüzden, şu anda sayısız hayatı kurtarırken onları ortadan kaldırma fırsatını kaçırmak... gelecekte tüm hayatları mahvedebilirdi. Bu yüzden seçim çok zordu. Sunny bu kararı vermeyi hayal bile edemiyordu... ama Nephis vermek zorundaydı. Sadece birkaç gün içinde bu kararı vermek zorunda kalacaktı.

Hâlâ biraz zamanları vardı — İki Geçiş'in düşüşünü, Şarkı Ordusu'nun geri çekilmesini ve Kılıç Ordusu'nun kampını kuşatmasını izlemek için. Sunny, o sırada ikisinin de Üstünlük'e ulaşabileceğini düşünmüyordu, bu yüzden bir Aziz olarak Hükümdarlarla savaşmaya hazırlanıyordu. Üçü — Sunny, Nephis ve Cassie — bu savaşı uzun zamandır planlamışlardı. Ancak, plan son zamanlarda biraz değişmek zorunda kalmıştı. Bu yüzden, Gölgelerin Efendisi birlikleri gözlemlerken, gölgelerinden biri gizlice kaçtı.

Birkaç dakika sonra, İsimsiz Tapınak'a, daha doğrusu onun altındaki Hollows'a doğru yola çıktı. Uykuda olan canavar ordusunu savaşa hazırlamanın zamanı gelmişti. Aynı zamanda generaliyle de ilgilenmesi gerekiyordu.