Bölüm 2176: Sonun Uçurumu

Cassie'nin özü bittiğinde ve konuşmaları kesildiğinde, Sunny hareketsiz kaldı, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle uzağa bakıyordu. Bir süre sonra, fincanına baktı. "...Çayım soğumuş."

Sesi sakindi.

Bir iç çekerek, fincanı dudaklarına götürdü ve yavaşça bir yudum aldı, Godgrave'in karanlık güzelliğini ve Ivory Adası'nın canlı, pastoral huzurunu gülümsemeyle seyretti. Cassie'nin haberi yeterince beklenmedikti, ama Sunny'nin yaşadığı anlık kaybolmuşluk hissi bunun yüzünden değildi. Daha çok, haberin ifade ettiği şey yüzündendi. Bu korkunç, dehşet verici savaşın çözümü bir süredir yaklaşıyordu... Ama şimdi, o an gelmişti. Son gelmişti. Yani, bu muhtemelen her şey bitene kadar yaşayacağı son huzur anıydı... Hayatı birkaç gün içinde sona erebileceğinden, muhtemelen hayatının geri kalanında yaşayacağı son huzur anıydı.

Yine de, düşündüğünde...

Sunny tatmin olmuştu. Çok erken olduğu doğruydu. Ve savaş başlamadan önce başarmayı hedefledikleri her şeyi tam olarak başaramamışlardı... ama ellerinden geleni yapmışlardı. Sunny, Rüya Diyarı'nın en kuzeyindeki LO49'un soğuk harabelerinden dönmeye karar verdiği günden bugüne kadar, cesur ve meydan okuyan hedefine ulaşmak için hiç durmadan çalışmıştı. Hükümdarları yenme, dünyayı boyun eğdirme ve varlığı kendi iradesine boyun eğdirme kararlılığı hiç sarsılmamıştı. Yani, hazırdı. Kazanmaya hazırdı... ama kaybetmeye de hazırdı. Sonuçta, her şeye rağmen, Nephis ile birlikte kurdukları hain plan, özünde bir kumar idi. Gelecek belirsizdi... geleceğin ne getireceğini kim bilebilirdi?

Sunny kesinlikle bilmiyordu.

Ama ne olursa olsun, pişmanlık duymayacaktı. En azından, huzur içinde çayını yudumlarken kendine böyle söylüyordu.

Sonunda, fincanın dibinde bir şey belirdi ve o, biraz pişmanlıkla fincanı masaya koydu. Uzun bir nefes alan Sunny, koltuğundan kalkıp çardaktan ayrıldı. Yapması gereken çok şey vardı. "Bu kız... Sanırım ona kötü bir örnek oldum."

Sunny, Cassie ile konuşurken garip bir şey hissetmişti. Sanki kendisiyle yaptığı bir konuşmanın yanlış tarafında kalmış gibiydi! Hayır, ama gerçekten. Aklı başında hangi insan, ölümünü ilan ederek bir konuşmaya başlar ki?

Sunny zümrüt yeşili çimlerin üzerinde yürürken, gözleri cinayet işleyen bir soğuklukla dondu. "...Şaka."

Böylece, cana yakın yaşlı deli, Cassie'yi ormana çekip öldürmeye karar verdi. Cassie onu hayatta bırakmıştı... ama Sunny o kadar bağışlayıcı değildi. O, o piçi parça parça etmek, cesedini Kabus Yaratıklarına yem etmek ve tüm klanını yok etmek istiyordu. Yaşlı adam Vanishing Lake'e ulaşmadan önce, Jest'i durdurmak ve onu bir haşere gibi ortadan kaldırmak için Gölgelerin Efendisi'ni göndermemek için oldukça fazla sakinlik gerektirdi. O aşağılık pislik, Cassie'ye göz dikmeye cüret etmiş miydi?

Sunny öfkeyle dişlerini sıktı. "Sakin ol... sakin ol."

Cassie ne yaptığını biliyordu. Ciddi bir tehlike altında olduğunu düşünseydi, ondan yardım isterdi. Ama istemedi, bu da Jest'in niyetini önceden bildiği ve onunla kendi başına başa çıkabileceğinden emin olduğu anlamına geliyordu.

Ve başarmıştı. Cassie sadece yaşlı Aziz'i yenmekle kalmamış — Sunny ondan daha azını beklememeliydi — aynı zamanda onun anılarından pek çok sırrı da öğrenmişti. Örneğin, Anvil'in Kusuru. Yavaşça nefes vererek, Sunny öfkesini bastırdı ve düşünmeye başladı. Jest biraz daha nefes almaya devam edebilirdi.

"Bu Kusur... çok ağır bir kusur."

Ne yazık ki, bu bir savaşta Kılıçların Kralı'na karşı kullanılabilecek bir şey değildi. Anvil'in aldığı kararları anlamlandırıyor ve karakteri hakkında derin bir içgörü sağlıyordu, hem iktidara yükselişini hem de bir insan olarak düşüşünü açıklıyordu. Düşmanını tanımak büyük bir avantajdı ve Sunny, Anvil'in Kusurunu öğrenmiş olmaktan memnundu... Ama bu, onun bulmayı umduğu ölümcül bir zayıflık değildi.

Aynı şey Ki Song için de geçerliydi. Cassie, onun Kusurunun sırrını doğrudan görmemiş olsa da, ikisi de Kraliçe'nin Kusurunun onu çocuk sahibi olmaktan mahrum bıraktığını kuvvetle şüpheliyorlardı. Bu nedenle, onun zayıflığı, evlatlık kızlarına duyduğu sevgiydi. Anvil'in tanıdık sevgiden yoksunluğu ve Ki Song'un kızlarına duyduğu sevgi, istismar edilebilirdi. Ama geriye kalan dar zaman diliminde, büyük olasılıkla... en azından etkili bir şekilde istismar edilemezdi. Tüm bu çabalar onları bir çıkmaza sürüklemişti. Sunny iç geçirdi. "Peki, işler ne zaman kolay oldu ki?"

Çoğu zaman, işler olabildiğince zordu. Bu yüzden, hükümdarları yenmenin kolay bir yolunu bulmayı hiç beklemiyordu. Yine de, geçmişle ilgili birçok yararlı bilgi edinmişlerdi. Asterion ve Mordret hakkında yeni bilgiler, diğer şeylerin yanı sıra — şüphesiz gelecekte büyük sorunlar yaratacak iki kişi. Sunny, Nephis ve Cassie için bir gelecek varsa tabii.

Sunny, Fildişi Kule'ye girerken kaşlarını çattı. Cassie'nin öğrendiği ama ona söylememeyi tercih ettiği başka bir şey daha vardı — kısaca bahsetmişti ama ayrıntılara girmedi. Bunun nedeni kısmen zamanın darlığı, kısmen de bu yeni bilgiyi paylaşmadan önce düşüncelerini toparlamak istemesi idi. Sır, Kırık Kılıç ve Ölümsüz Alev klanının çöküşü ile ilgiliydi... Cassie'nin bu konuyu aceleyle konuşmak istememesine şaşmamak gerek. Muhtemelen bu yüzden Nephis ile doğrudan konuşmak yerine Sunny ile iletişime geçmişti, henüz onunla bu konuyu konuşmak istemiyordu.

Yine de bu bilgi, savaşın sona ermesiyle doğrudan ilgili görünmüyordu. Ve sonun gelmesinden önce yapmaları gereken çok şey vardı — özellikle de Cassie yakında müttefikleriyle iletişim kuramayabilir hale gelebileceği için. Song Klanı onu ele geçirdiğinde ona ne tür kısıtlamalar getireceğini kim bilebilirdi? Bu yüzden Sunny acele etmek zorundaydı. "Umarım Nightmare görevini iyi bir şekilde tamamlamıştır..."