Bölüm 2174: Ölümcül Merak

Cassie, keşfettiği şey karşısında bir an için sarsıldı ve donakaldı.

Bu onun amacı değildi...

Ama şimdi, dünyanın kaderini şekillendirecek ve Neph'in hayatını mahvedip onu bugünkü haline getirecek komployu görmüşken, bunu öylece bırakamazdı. Bu en akıllıca seçim olsa bile. Özü giderek azalıyordu ve Jest, onun büyüleyici bakışlarının etkisinden kurtulmaya başladığını gösteriyordu. Ayrıca, bunun sonuçlarıyla da ilgilenmesi gerekiyordu. Yaşlı azizi öldürmek çok da zor olmayacaktı... ama öldürülmeyi hak etse de, bu mutlaka en iyi seçim değildi. Cassie'nin Özelliği, ona düşmanlarını anlama konusunda nadir bir yetenek vermişti. Birini anlamak, genellikle onu nefret etmeyi imkansız hale getirirdi... sonuçta, kendi başına yaşadığı sevinçleri ve üzüntüleri olan birini nasıl gerçekten nefret edebilirdi ki? Anlamak, sadece şefkat doğurabilirdi ve başkalarının anılarında kendini kaybetmek kolaydı.

Aynen öyle, o kadar çok şey yaşamış ve uzun ve olağanüstü hayatı boyunca o kadar çok acı çekmiş olan Jest'e empati duymaktan kendini alamadı. Ancak... anılar da aldatıcıydı. Anılar, olan bitenin gerçek kayıtları değildi. Belirsiz ve geçiciydiler, çoğu zaman geçmişin sadece parçalı bir anlatımını gösteriyorlardı. O zaman bile, anıları hatırlayan kişinin zihni tarafından şekillendirilip boyanmışlardı. Jest'i örnek alalım. Onun zihninde, o sadık ve sempatik bir insandı... belki erdemli değildi, ama kesinlikle iyi niyetliydi. Bu yüzden, hayatıyla ilgili hatırladıkları, daha büyük bir iyilik peşinde güzel insan ilişkileri ve korkunç zorlukların hikâyesini anlatıyordu.

Ama gerçekte, o dirseklerine kadar kanla kaplı bir kasaptı. İnsan hayatını hiçe sayan ve ardında sayısız masum kurban bırakan acımasız bir katil... Onları pek umursamadığı için, yüzü olmayan kurbanlar hafızasında kalıcı bir iz bile bırakmamıştı. Cassie, Jest'e şefkat duyuyordu, ama aynı zamanda ondan tiksiniyordu... Tabii ki kendi elleri de temiz değildi. Belki de ikisi de ölmeyi hak ediyordu. Bu yüzden mesele kârlılık meselesiydi. Jest'i öldürmek kârlı olacaktı, çünkü bu sayede güçlü bir düşman ortadan kalkacaktı. Ancak bu aynı zamanda bir kayba da yol açacaktı, çünkü onun ölümü şüphesiz Anvil'i harekete geçmeye ve Cassie'nin elini açığa çıkarmaya itecekti. Sonuç olarak, onu öldürmek konusunda tereddüt etti.

Yaşlı adamla başa çıkmanın başka yolları da vardı.

Hedeflerine ulaşmak için onun anılarını hafifçe değiştirip manipüle edebilirdi. Biraz çaba sarf ederek, bazılarını silip, onu öldürmek istediğini unutmasını sağlayabilirdi. Hatta tüm anılarını birer birer yakıp, zihni temiz bir sayfa haline gelene kadar silebilir ve Jest adındaki adam, bedeni ve ruhu hayatta kalırken unutulup gidebilirdi.

Bu da onun gücünün içindeydi. Ama bunların hepsi çok büyük miktarda özün harcanmasını gerektiriyordu. Sadece Jest'i öldürmek ek bir maliyet gerektirmiyordu. Yine de, yine de...

Broken Sword'un ölümünü öğrenme fırsatını gerçekten kaçırabilir miydi?

Cassie birkaç saniye tereddüt etti, sonra bir karar verdi ve Jest'in anılarına daldı. Ve bundan kısa bir süre sonra...

Gözleri hafifçe açıldı. "...Weaver? Sebep bu muydu?"

Ancak bu düşünceyi tamamlayacak zamanı yoktu. Çünkü o anda, Jest'in canavarca eli ileri fırladı. O, küstah kız zihnini karıştırırken, çaresizce mücadele ediyor ve zamanını bekliyordu. Birinin zihninize zorla girip, en gizli duygularınızı, en değerli anılarınızı dikkatsizce incelemesi, en derin yaralarınızı ortaya çıkarması iğrenç ve korkunç bir duyguydu. Onun ne hakkı vardı ki?! Ona bu cesareti veren neydi?

Song of the Fallen'ın büyüleyici bakışlarına kapılmış olsa da, Jest utanç, öfke ve hiddetle titriyordu. Ama o, gereksiz yere kendinden emin gençlerin çoğundan daha uzun yaşamış yaşlı bir canavardı. Sabırlı olmayı biliyordu. Ve Jest'in düşündüğü gibi...

Cassia açgözlülüğe yenik düşmüştü. Misafirliğini fazla uzattı. Jest sonunda harekete geçtiğinde, Cassia şaşırmış görünüyordu. Genç kadın geriye doğru sendeledi, gözleri fal taşı gibi açıldı, ama artık çok geçti. Birbirlerine çok yakındılar.

Pençeli parmakları, onun ince, kırılgan boynunu kavradı.

Jest sırıttı. "...Merak kediyi öldürdü, biliyor musun?"

Tabii ki, ona cevap verecek zaman tanımayacak kadar aptal değildi. Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Jest kaslarını gerdi ve genç kadının boynunu kırdı. O bir Azizdi, elbette, ama Özelliği fiziksel gücünü artırmıyordu. Jest ise şu anda Transandantal formundaydı. Omurgası kolayca kırıldı. Arkasındaki iğrenç Echo kıvılcımlar içinde çöktüğünde, Song of the Fallen'ı fırlattı. Kırık bedeni çok özel bir kırmızı yosun parçasına düştü ve yavaşça içine battı, ardına kadar açık gözleri hala ona sessiz bir suçlama ile bakıyordu.

Hâlâ hayatta mıydı? Muhtemelen... Bir azizin boynu kırıldığında ölmesi biraz zaman alırdı.

Ancak bedeni, yosunun altında gizli olan sindirim sıvısı çukurunda çok geçmeden eriyip gidecekti. Kuşkusuz korkunç bir ölümdü — yerini bilmeyen bir kıza yakışır bir ölüm. Geride hiçbir iz kalmayacaktı, bu da ona bir açıklama uydurma özgürlüğü verecekti.

"Bütün sırlarımı öğrendiysen ne olmuş? Onları mezarına götür, aptal kız."

Şimdi, geriye bir kişi kalmıştı. Helie ile uğraşmak neredeyse sıkıcı olmuştu. Sonuçta, kusuru onu Jest gibi biri için mükemmel bir kurban yapmıştı — Aspect'inin gücünden mahrum bırakılmış, onun ellerinde güçsüz bir şekilde ölmüştü. Yine de son ana kadar mücadeleyi bırakmamıştı. En azından bu biraz eğlenceliydi.

Sonunda, cesedini aynı çukura attı. Etrafına bakınan Jest derin bir nefes aldı. "Ah. Bu sefer beni çok sert bir şekilde azarlayacakmış gibi hissediyorum..."

O bile Anvil'in öfkesinden biraz korkuyordu. Ve Anvil, Jest'in bugün yaptıklarından kesinlikle çok kızacaktı... en azından soğuk demir kalbi izin verdiği kadar kızacaktı.

İnsan formuna bürünen Jest giyinmeye başladı. Giysileri, dönüşüm sırasında zarar görmemeleri için tasarlanmıştı — en azından gömleği ve pantolonu. Onları eski hallerine döndürmek için tek yapması gereken birkaç tokayı bağlamaktı.

Ne yazık ki ceket tamamen yok olmuştu. Dilini şaklattı. "Lanet olsun! Daha yeni diktirmiştim..."

Başını sallayan Jest, bastonunu aldı, son bir kez etrafına baktı ve ayrıldı. ***

Kısa bir süre sonra, Helie bir ağacın arkasından çıktı ve yakınlarda duran Cassie'ye tuhaf bir ifadeyle baktı. "...Hepsi bu mu? Öylece gitti mi?"

Cassie yorgun bir şekilde başını salladı. "Neden kalsın ki? Aklına sahte bir anı yerleştirdim. Bizi acımasızca öldürüp cesetlerimizi ortadan kaldırdığına dair bir anı. Yani burada yapacak bir şeyi kalmadı."

Transandantal Yeteneğini kullandıktan sonra her zaman yaptığı gibi, dönüşüm geçirdiğinde gözlerinin gerçekte nasıl göründüğüne dair anıları da silmişti. Helie birkaç saniye sessiz kaldı, sonra titredi. "Gözlerini tekrar bağlayabilir misin? Ben, şey... bağlarsan daha iyi hissederim."

Cassie yorum yapmadı ve sadece göz bandını yerine taktı. Helie, bunu yaptığında rahatlamış görünüyordu.

Başlangıçta göz bandını takmasının sebebi de buydu. Sonunda Helie sordu:

"Yani... Sanırım artık öldük? En azından Valor Klanı için. Şimdi ne yapacağız?"

Cassie ona döndü, bir an sessiz kaldı ve sonra yumuşak bir gülümsemeyle, "Başka ne yapabiliriz ki?" dedi.

Bunun üzerine, ormana doğru döndü. "Sanırım Song'a sığınmak zorundayız."