Bölüm 2172: İniş

Jest gözlerini kırptı. Ses soğuk ve kayıtsızdı... olması gerektiği gibi. Ama sıcak ve dostane bir anomaliyle biraz zaman geçirdikten sonra, bu ses biraz rahatsız edici geliyordu. Ve garip bir şekilde rahatlatıcı.

Tereddüt etti. "K—Kabus'u yendiğin için tebrikler, Yükselmiş Anvil."

Anvil doğal bir şekilde başını salladı, sonra etrafına bakındı ve dudaklarını büzdü, sanki uyku odasını restore etmek için gereken onarım masraflarını değerlendiriyormuş gibi. Bir an sonra, uzaklara baktı — muhtemelen Büyü'nün runelerini okuyordu. Sonra, Jest'e döndü.

"Teşekkürler. Ama burada ne işin var?"

Jest ağzının aniden kuruduğunu hissetti.

"Şey... o konuda. Aslında, burada biraz sorun yaşıyoruz."

Anvil hafifçe kaşlarını çattı. "Ne tür bir sorun?"

Jest öksürdü. "Şey, uh... çok ciddi bir şey değil?"

Bir an düşündü ve sonra şöyle dedi:

"Sen yokken, senin yerine bir doppelgänger koyduk. O daha nazik ve daha kolay anlaşılır biri. Karın şu anda onunla birlikte!"

Anvil bir anlığına ona baktı, sonra gözlerini devirdi. "Şaka yapmak için uygun bir zaman mı, Jest Amca?"

Jest bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti. "Evlat... Keşke şaka olsaydı. Ama gerçekten senin bir kopyası var, bir gün hiç haber vermeden Bastion'da ortaya çıktı. Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum, ama şu anda birkaç kat aşağıda, burada tutuluyor."

Anvil ona sessizce baktı. Sonra yüzündeki ifade yavaşça değişti. Jest, onun garip şakasına güleceğini beklemiyordu — tanrılar biliyordu ki, çocuk tıpkı babası gibi, hiç mizah anlayışı yoktu — ama gerçekten beklemediği şey, Anvil'in yüzünde korkunun belirmesiydi.

Hatta dehşet. Bu o kadar garipti ki Jest şaşkına döndü. Anvil'in çocukken bile korku gösterdiğini hiç görmemişti. Hele de kalbini soğuk bir kayıtsızlık zırhıyla kapattıktan sonra.

Jest şoktan donakalmışken, genç adam boğuk bir sesle, her zamanki kayıtsızlığı tamamen kaybolmuş bir şekilde sordu:

"Benim bir kopyam... Bastion'da mı ortaya çıktı?"

Jest başını salladı.

"Evet. Taht odasında bulundu. Uh... çırılçıplak ve garip bir zihinsel durumda..."

Anvil bir adım geri attı. "N-ne kadar... ne kadar zaman önce? Kimse gördü mü... kimse onunla konuştu mu? Kaç kişi? Kimler?"

Jest bir an durakladı, kalbindeki eski endişe yavaş yavaş paniğe dönüştü.

'Ben... bir hata mı yaptım?'

Kendini cevap vermeye zorladı:

"Yaklaşık... iki hafta önce mi? Birkaç şövalye ve birkaç şövalye adayı. Çoğunlukla ben ve Madoc ona göz kulak oluyorduk. Oh, ve tabii ki Gwyn."

Anvil'in gözleri birdenbire büyüdü. "Gwyn!"

Jest başka bir şey söyleyemeden, oda aniden parçalandı. Bunu ancak böyle tarif edebilirdi — zemin bir çiçek gibi açıldı, kalın takviyeli alaşım plakalar sağır edici bir gıcırtı ile yırtıldı. Beton parçaları ve kopan kablolardan çıkan kıvılcımlar her yöne saçıldı ve aynı anda, yanıp sönen ışıklar tamamen söndü. Anvil, bir an bile vakit kaybetmeden, kopan metallerin çalkantılı çukuruna atladı. Hayır, atlamadı — daha çok, zırhının çelik plakalarını iterek hareketlerini hızlandırarak uçtu. "Ne zamandan beri o..."

Yeraltı tünellerinde bir gürültü patlaması yayılırken tüm tesis sallandı. "L—lanet olsun!"

Jest kendine geldi ve Anvil'i takip etmek için çukura daldı. Sadece bir anlık bir gecikme yaşamış olmasına rağmen, çoktan geride kalmıştı. Uyku odasının zemini, sanki kağıttan yapılmış gibi tamamen tahrip olmuştu. Altındaki oda da harabeye dönmüştü, metrelik güçlendirilmiş alaşım bir anda delinmiş ve bükülmüştü. Bir altındaki oda da aynı durumdaydı. Sanki Valor kompleksinin derinliklerinde büyük bir felaket yaşanmıştı. Jest birkaç saniye düştükten sonra sonunda sağlam bir şeye çarptı. Artık anomaliyi tuttukları katta bulunuyordu ve hemen yaşam alanlarına doğru koştu. Yıkılmış kapıyı ve şaşkın ifadelerle yerden kalkmaya çalışan Şövalyeleri gördü. Ancak eşiği geçmeden hemen önce, içeriden güçlü bir şok dalgası yayıldı ve onu geriye fırlattı. Jest havada uçtu ve duvara çarparak duvarda derin bir çukur bıraktı. Sıradan bir insan, çarpmanın şiddetiyle kanlı bir çamur haline gelirdi... ama bir Usta olarak, o neredeyse hiç yaralanmamıştı.

Ama çok acıdı. Şövalyeler hayattaydı, ama baygındılar. Acıyı görmezden gelen Jest, kendini toparlayıp tekrar hapishane hücresine doğru atıldı. Bina bir kez daha sallandı ve başka bir şok dalgası daha geldi. Ama bu sefer hazırlıklıydı — gövdesini eğip hafifçe döndüren Jest, şok dalgasını omzuyla kesti ve sonunda harap olmuş yaşam alanına girdi. Tüm ışıklar tahrip olduğu için ortalık çok karanlıktı ve tek aydınlatma kaynağı Gwyn'in Hafıza fenerlerinden biriydi.

Bir adım öne atan Jest düştü. "Lanet olsun, neden sürekli zemini tahrip etmek zorunda ki?!"

Anomali'nin yaşam alanları olarak ayrılmış tüm odalar yok olmuştu. Birkaç kat aşağıdaki odalar da tamamen yıkılmıştı. Yıkımın büyüklüğüne bakılırsa... Anvil'in evine getirdiği şey, ürpertici derecede güçlüydü. Birkaç parçalanmış alaşım parçasından seken Jest, yere düştü. Bu sefer metal zemin değildi... bunun yerine soğuk, ıslak toprak vardı. Artık kompleksin en alt katındaydılar ve dış duvarları yok olmuş gibiydi. Yuvarlanan Jest ayağa fırladı ve ayağa kalktı. Etrafında yıkım manzarası vardı, bükülmüş alaşım plakaları ve tanınmaz enkaz karanlıkta yığılmıştı. Bazıları yanıyordu ve en alt katın kalıntılarını loş bir ışıkla dolduruyordu.

Tam kendini toparlayıp etrafına bakarak Anvil'i ararken...

Garip bir ses duydu. Gürültüden boğulması gerekirdi, ama nedense Jest onu net bir şekilde duydu. Kırılan camın melodik, parlak çınlaması.

Ancak o anda, son iki haftadır onu rahatsız eden tedirginlik duygusu nihayet kayboldu ve istem dışı bir şekilde rahat bir nefes aldı.