Bölüm 2170: İki Prens

Jest, açık bir cevabı olmayan bir ikilemle karşı karşıyaydı. Önündeki genç adamın gerçekten Anvil of Valor olup olmadığını bilmiyordu. Gerçeği öğrenmeden onu öldürme riskini de göze alamazdı...

Ve gerçeği öğrenmenin kesin bir yolu yoktu. Bu yüzden, güvenilir bir çözüm olmadığı için elinden gelenin en iyisini yapabilirdi. Jest'in şu anda sahip olduğu tek makul teori, Anvil'in bir şekilde Kabus'u fethetmeden Tohum'dan kovulduğu idi. Yani, o hala Uyanmış biriydi. Sonuç olarak, fiziksel ve ruhsal bedenleri henüz birleşmemişti — biri uyanık dünyada, diğeri ise Bastion'daydı. Bu nedenle...

Eğer genç adam gerçekten Anvil ise, onu uyanık dünyaya geri getirmek, fiziksel bedeninin uyku kapsülünde uyanmasına neden olacaktı. Bu, onun kimliğini kanıtlayacaktı. Eğer Anvil'in fiziksel bedeni uykuda kalırsa... bu da onlara daha fazla bilgi verecekti. Harika bir plan değildi, ama en azından bir şeydi. Bu yüzden, öyle yaptılar. Gwyn'e gerçeği söyledikten sonra, Anvil'i taht odasına geri getirmek için acele ettiler ve ilk Uyanmışlar ana kaleye girmeye başlamadan hemen önce oraya vardılar. Genç adam direnmedi — takip etmesi emredildiğinde soğuk ve küçümseyen bir ifade gösterdi, ancak Gwyn'in ikna çabalarına iyi yanıt verdi. Bu, Anvil'in normal durumunda sergileyeceği davranışla uyumluydu. Sonuçta, hiçbiri ona emir verme hakkına sahip değildi, ama genellikle onların isteklerini kolayca kabul ederdi. Genç adam... o şey... Jest'in tanıdığı Anvil'e ürkütücü bir şekilde benziyordu. Öyle ki, baktığı kişinin bir sahtekar olma ihtimalini kendine sürekli hatırlatmak zorunda kalıyordu.

Dünyada başka bir kişinin özünü bu kadar sadık bir şekilde canlandırabilen bir sahtekar var mıydı?

Bu pek olası değildi. Yine de Jest, bu sözde Anvil'in yanında hissettiği hafif rahatsızlık hissini, hatta tiksintiyi, bir türlü üzerinden atamıyordu. Madoc ve Gwyn aynı korkuyu hissetmiyor gibi görünüyordu, ama onların içgüdüleri de onunki kadar keskin değildi. "Lanet olsun... Bilmiyorum."

Jest, Valor Klanı'nın yerleşkesinde bıraktığı halatı kullanarak yeraltı odasına dönmek için ilk ayrılan kişi oldu. Orada, anında Valor Şövalyeleri tarafından çevrildi. Bundan sonra ne olacağı ve bunun Anvil'in uyku kapsülünün yakınında gerçekleşip gerçekleşmeyeceği belli değildi. Ama tedbirli olmak her zaman iyidir. Gergin bir sessizlik içinde birkaç dakika geçti. Jest, Anvil'in uyuyan halini izleyerek, gözlerini açmasını bekledi, dua etti. Ama bunun yerine, bir iki dakika sonra, sessizliği bozan Madoc oldu, kendi uyku odasından aceleyle geldi. Warden'ın oğullarının en büyüğü uyku kapsülüne baktı. Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. "Gwyn ve... ve diğeri... benden önce gittiler."

Küfrederek, Jest odadan dışarı koştu. "Lanet Valor veletleri! Kim onlara eşlerinin uyku kapsüllerini başka bir katta tutmalarını söyledi ki? Kalpsiz piçler!"

Elbette, bu kompleks Madoc ve Anvil'in henüz küçük çocuklar olduğu zamanlarda inşa edilmişti... ama yine de!

Burada o ürkütücü çocuk Asterion için yer vardı, neden Gwyn için olmasın ki?!

Yakın ailesinin uyku kapsüllerinin bulunduğu kata ulaşması birkaç dakika daha sürdü. Jest asansörden çıkarken, Gwyn'in uyku odasına açılan zırhlı kapının arkasından garip bir ses duydu. Birinin şifreyi girmesini beklemek yerine, çıplak elleriyle güçlendirilmiş alaşımı parçalayıp içeri daldı. Gwyn, uyku kapsülünden yeni çıkmış, köşede duruyordu. Ve onun önünde...

Anvil, tıpkı Rüya Aleminde olduğu gibi giyinmişti. Bu hiç mantıklı değildi, çünkü sadece Yükselmişler iki dünya arasında fiziksel nesneleri taşıyabilirdi. Alaşımlı kapının parçalanmasının sağır edici sesini duyan genç adam arkasını döndü ve Jest'e baktı.

Sonra kaşını kaldırdı. "Jest amca... neden karımın uyku odasının kapısını kırıyorsun?"

Genç adam ona birkaç saniye baktı...

Ve gülümsedi.

Gülümseme parlak ve dostçaydı, ama nedense Jest'i ürpertti. Hayatında ilk kez, hiç cevap veremedi. ***

Ondan sonra işler... garipleşti. Bir şekilde, iki Anvil vardı. Biri, Valor Klanı'nın malikanesinin derinliklerindeki demir bir lahitte uyuyordu.

Diğeri ise ayaktaydı, ancak şiddetli bir hafıza kaybı yaşıyor gibi görünüyordu. Kimse bunun nasıl olduğunu ve ikinci Anvil'in kim ya da ne olduğunu bilmiyordu. Onun varlığı da açıklanamazdı, bu yüzden genç adam malikanenin yeraltı katlarından birinde kilitli tutuldu. Elbette orada rahat ettirildi... ama yine de bir mahkumdan farkı yoktu. Valor ailesinin reisini hapsetmek vatana ihanet sayılırdı, ama tüm durumun ne kadar garip ve esrarengiz olduğunu düşünürsek, başka seçenekleri yokmuş gibi görünüyordu. Jest, Madoc ve Gwyn sırayla ikinci Anvil'e bakıyorlardı. İlk başta ona karşı tetikteydiler, ama birkaç gün geçtikten sonra, dikkatleri giderek azaldı. Genç adam biraz tuhaf davranıyordu, ama genel olarak hoş ve anlaşılması kolay biriydi, tabii ona iyi davranırlarsa. Hatta, orijinal Anvil'den çok daha hoş ve uyumluydu... hatta çekiciydi. Yani, bu açıdan her şey nispeten yolundaydı. Aynı zamanda, Valor klanında sorunlar baş gösteriyordu, çünkü birçok kişi bu ani durumu iktidarı ele geçirmek için bir fırsat olarak görüyordu.

Bastion'da ve NQSC'deki Valor klanının yerleşkesinde de birkaç garip ve korkutucu olay meydana geldi ve sonuç olarak Jest ve Madoc, her iki sorunu da çözmekle birdenbire son derece meşgul oldular.

Anormalliğin tutulduğu yeraltı katındaki durum sakin ve huzurluyken, malikanenin içindeki atmosfer gergin ve ürkütücü hale gelmişti. Jest, yavaş yavaş kontrolünü kaybettiğini hissediyordu. Bu gerginlik bir iki hafta boyunca artmaya devam etti...

Ta ki bir gün her şey değişene kadar. Çünkü o gün, Nightmare Gate C2-167 aniden ortadan kayboldu ve Anvil of Valor — orijinal olan — uyku kapsülünün içinde yavaşça gözlerini açtı.