Bölüm 2161: Kusurlu Bir Dünya

Çok fazla şey olmuştu ve daha da kötüsü, olaylar sürekli devam ediyordu. Bu yüzden Jest sürekli meşguldü ve dersler bittikten sonra genç Anvil'e fazla ilgi göstermiyordu. Çocuk, hayatında sürekli var olan biriydi, ama ana karakterden çok arka planda kalan bir karakterdi. Yine de, araları yakındı — en azından eskiden öyleydi. Geçen yıldan beri... Jest, Kabus Büyüsü'nün bulaşabileceği yaştaki herkesten uzak duruyordu. Mantıksız ve korkakça olsa da, tamamen dağılmamak için bunu yapmak zorundaydı. Anvil, Büyü'ye yakalanmış, İlk Kabus'la yüzleşmiş ve hayatta dönmüştü. O zamandan beri bir veya iki kez görüşmüşlerdi ve her şey yolunda gibi görünse de, Jest bir şeylerin eskisi gibi olmadığını hissediyordu. Tabii ki... öyle olacaktı. İlk Kabus birçokları için biçimlendirici bir deneyimdi ve onun dehşetini yaşadıktan sonra kimse eskisi gibi olamazdı. Yani, Anvil değişmiş olsa bile, bunun arkasında gizli bir anlam yoktu muhtemelen. Belki de Jest, bir zamanlar yakın olduklarını düşünerek, çocuktan uzaklaştığı için üzülüyordu. Yeni kurulan Akademi'de çocuğu ziyaret etmek istiyordu, ama bir şeyler sürekli engel oluyordu. Sonunda, kış gündönümüne çok az bir zaman kala Jest nihayet ziyaretine gitti. Kendini önlenebilir hale getirmeye özen gösterdi ve hatta önceki gece hiçbir şey içmedi. Sonuçta, gençlerin önünde koruması gereken bir imajı vardı. Akademi, beklediği kadar etkileyiciydi. Anvil'i kütüphanede, Rüya Alemi'nin çeşitli ölü dilleri ve dünyanın farklı yerlerinde bulunan bilinmeyen runik oymaların reprodüksiyonları üzerine akademik makaleler incelerken buldu. Jest bunun ne için olduğunu tam olarak anlayamadı, ama Warden'ın da aynı şeyi yaptığını hatırladı. "Selam, evlat."

Gülümseyerek seslendiğinde, Anvil başını kaldırdı, onu bir süre inceledi ve sonra başını salladı. "Jest Amca."

Selamlama pek de düşmanca değildi... ama çok sıcak da değildi, geçmişte çocuğun onu ne kadar mutlu bir şekilde karşıladığından çok uzaktı. Jest bir an tereddüt etti, bu cansız tepki karşısında çocukça incindi. Bunun nedeni sadece eskisi kadar yakın olmamaları mıydı, yoksa başka bir neden mi vardı?

Hâlâ gülümsemesini koruyan Jest oturdu ve Anvil'e baktı. "Seni burada görmek ne garip. Önce dojoya uğradım ve ne gördüm dersin? Bak da gör, Ölümsüz Alev'in kızı oradaydı... ah, artık ona Cennetin Gülümsemesi demem gerekiyor, değil mi? Ne uzun isim ama."

Gülümsedi. "Neyse, her neyse. Bir adamla dövüşerek çok eğleniyordu... o da kılıçta bir tehdit. Siz ikiniz birbirinizden ayrılmazdınız, değil mi? Onu neden orada yalnız bıraktın?"

Anvil bir süre tereddüt etti, sonra omuz silkti. "Daha fazla kılıç antrenmanına ihtiyacım yok."

Jest dilini şaklattı ve kınayıcı bir şekilde başını salladı. "Benim bahsettiğim o değil, aptal! Hiçbir şey bilmiyor musun? Eğer hızlı davranmazsan, o adam onu burnunun dibinden çalacak!"

Bu sonunda bir tepki uyandırdı. Anvil, incelediği yazıtlardan başını kaldırdı ve Jest'e baktı, soğuk gri gözleri biraz kasvetli bir hal aldı. Bir süre bakışlarını üzerinde tuttu, sonra tekrar başka yere döndü. "Onu önemseyen birini bulursa, onlara mutluluklar dilerim. Cennetin Gülü benim değerli bir arkadaşım, onun için mutlu olurum."

Jest kaşlarını çattı. Hayır, bu çocukta gerçekten bir sorun mu vardı? Yoksa sadece bir kıza nasıl davranacağını bilmeyen beceriksiz bir aptal mıydı? Bu da şaşırtıcı olmazdı. Dürüst olmak gerekirse... Anvil'in var olması bile bir mucizeydi. Warden'ın iki oğlu da babalarına benziyordu ve Jest, o adamın, onun dayanılmaz derecede katı ve ciddi kişiliğine katlanabilecek bir kadın bulmayı nasıl başardığını, onu evlenmeye ikna etmeyi bırakın, hala anlamıyordu. Her halükarda, bu, kalp meselelerini tartışmak için uygun bir zaman değildi ve Jest, bir gençle böyle bir konuşma yapmak için en uygun kişi değildi. Konuşmaları gereken çok daha önemli şeyler vardı. Bir an durakladı, sonra sordu:

"Ee, nasıl hissediyorsun? Kış gündönümü yaklaşıyor."

Anvil başını salladı. "Yeterince kendime güveniyorum. Hazırlıklarım eksiksiz."

Jest iç geçirdi. "Evet, doğru. Bir Uyuyan için oldukça güçlüsün ve açığa çıkardığın Özellik çok kullanışlı. Yine de, rehavete kapılma. Kış gündönümü İlk Kabus'tan farklıdır — öncelikle, Büyü'nün seni Bastion'a yakın bir yere göndereceğinin garantisi yok. İkincisi ve en önemlisi, Rüya Alemi Kabus gibi sana özel olarak tasarlanmış değil. Karşılaşabileceğin, senin için çok güçlü ve korkunç yaratıklarla karşılaşabilirsin. Karşılaştığında utangaçlık yapıp kaçma."

Anvil onu sessizce inceledi.

"Biliyorum, Jest Amca."

Garip bir şekilde sakin görünüyordu. Ancak Jest sakin değildi. Rüya Diyarı'na yapılan ilk yolculuk, İlk Kabus'tan çok daha az kayıpla sonuçlanmıştı — ama bunun tek nedeni, zayıf olanların Büyü'nün sınavında elenmiş olmasıydı. Gerçekte, sayısız Uykucu hala Rüya Diyarı'ndan sağ olarak dönmemişti. Anvil hala tehlikedeydi ve bir çocuğunu kaybetmiş olan Jest, bir başkasını daha kaybetmekten korkuyordu. Ama çocuk için gerçekten yapabileceği hiçbir şey yoktu. Diğer ebeveynler, akıl hocaları ve akrabalar, kış gündönümünden önce Uyuyanlar'a Anılar ve hatta değerli Yankılar bahşedebiliyorlardı, ama Jest bunu bile yapamıyordu. Çünkü o, bunlara sahip değildi ve sahip olamazdı. Bu yüzden, sadece Anvil'i neşelendirmeye çalışabilirdi. Jest gülümsedi. "Her şeyi bilen çocuk. Bilgece tavsiyelerimi dinliyormuş gibi yapamaz mısın? Sana bir şey söyleyeyim... Senin baban ve ben gençken, Rüya Diyarında insan Kaleleri bile yoktu. Yine de birini fethetmeyi başardık, bu yüzden geri dönmemek gibi bir şeyi aklından bile geçirme. Eğer yaparsan, seni affetmem, duydun mu?"

Anvil nazikçe gülümsedi. "Sanırım çaba gösterebilirim, Jest Amca. Yaşlıları gücendiremem, değil mi?"

Jest güldü. Sonunda çocuk tekrar insan gibi görünmeye başlamıştı. Ancak bu neşeli an uzun sürmedi. Kısa süre sonra genç Anvil'in gözlerindeki gülümseme kayboldu ve tekrar yazıtlara bakmaya başladı. Birkaç saniye sessizlikten sonra aniden sordu:

"Jest Amca... Kişi kendi Kusurunu yenebilir mi?"

Jest'in gülümsemesi dudaklarında dondu. 'Ah. Demek nedeni buymuş.'

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti. "Şey... bir nevi? Ama tam olarak değil. Kusur kusurdur, bu yüzden kimse ondan kaçamaz. Bu, kusurlarımızla yaşayamayacağımız anlamına gelmez. Her şey sahip olduğun kusura bağlıdır, ama genellikle... çoğu Uyanmışlar başlangıçta oldukça fazla acı çeker, ama sonra yavaş yavaş kusurlarıyla başa çıkmayı öğrenirler."

Bu, insanların genellikle konuştuğu bir şey değildi, ama Anvil endişelerini Jest ile paylaşamazsa, başka kiminle paylaşabilirdi ki?

Jest bir an tereddüt etti. "Örneğin. Benim kusurumun ne olduğunu biliyor musun?"

Çocuk ona tuhaf bir bakış attı. "O... Sanırım herkes biliyor, Jest Amca."

Jest biraz hayal kırıklığıyla başını salladı. "Peki, haklısın. Sanırım bu oldukça açık — sonuçta, insanlar beni yıllardır tanıdıktan sonra bir sonuca varmaları kaçınılmaz. Hiç Hafıza kullanmayan bir Uyanmış başka nerede bulunur ki? Hafıza kullanamamak oldukça kötü bir Kusur... Huh, o ifade ne öyle?"

Bir an, Anvil'in gözleri biraz büyüdü. Soruyu duyunca, aceleyle başını salladı. "Hayır, hayır... haklısın, Jest Amca. O... o kesinlikle benim de tahminimdi."

Jest acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Bu günlerde gülümsemek ona kolay gelmiyordu, ama çocuğun sakinleşmesi için çaba gösteriyordu.

"Anlaşıldı. Her neyse, Memories'i kullanamamak oldukça ciddi bir kusur, ama ben tüm hayatımı yaşadım, sayısız savaş kazandım ve buna rağmen İkinci Kabusu yendim. Sadece kurnazlığım, becerim ve gücümle nasıl başa çıkacağımı kendime öğretmek zorunda kaldım. Görüyorsun ya evlat, Kusurunun üstesinden gelmeyi öğrenmek o kadar da zor değil... bir şekilde. Ancak, bunu başarmak için bir şeyi yapabilmen gerekiyor."

Anvil bir süre ona baktı, gözleri garip bir şekilde hüzünlü bir ifadeye büründü.

"Ne şey?"

Jest güldü.

"Ah, sanırım... alışılmadık düşünme şekli? Bakış açını değiştirebilmeli ve ön yargısız bir şekilde soruna bakabilmelisin. Düşünme şeklini değiştirmelisin. Böylece, çözüm yokmuş gibi görünse bile bir çözüm bulabilirsin."

Anvil bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça tekrarladı:

"Düşünme şeklimi değiştirmek."

Sonra başka bir şey söylemedi. Jest de onu aceleye getirmedi. Ancak sonunda dikkatli bir şekilde şöyle dedi:

"Kusurunun tam olarak ne olduğunu paylaşırsan... sana daha iyi bir tavsiye verebilirim." Uzaklarda, Cassie canlı bir anıyı yaşarken nefesini tuttu. Çok yakındı...

Anvil bir süre durakladı, sonra gülümsedi. "Belki de öyle yaparım. Uyanmış olarak Rüya Alemi'nden döndükten sonra."

Jest güldü. "Seni küstah velet, ben sana benimkini söyledim! Sen ise beni böyle bırakacak mısın? Peki... iyi! Kusurunu herkese anlatma. Sır olarak sakla."

Bununla konuşma sona erdi. Anvil, Uyanmış olarak Rüya Alemi'nden döndükten sonra, bazı olaylar oldu ve daha fazlası olmaya devam etti, bu da bir sonraki özel konuşmalarını geciktirdi.

Ve Kusurlar hakkında tekrar konuşmak için bir neden buldukları gün...

Jest, hiç konuşmamış olmayı diledi.