Bölüm 2159: Boş Beşik

NQSC'nin kalbinde bulunan Jest'in lüks malikanesinin bodrumunda, birkaç kat zırhlı alaşımla kaplı ve son teknoloji büyü savunma sistemi ile korunan, Rivergate'in güzel panoramik manzarasını gösteren video duvarları olan kare şeklinde bir oda vardı.

Orada yan yana iki uyku kapsülü vardı — bir zamanlar lüks ve pahalı olan, ama şimdi eski ve kullanılmaz hale gelmiş. Jest ve karısı bunları bir kez kullanmışlardı, ama ikisi de artık Usta oldukları ve uykularında Rüya Alemi'ne girmedikleri için, uyku kapsülleri son birkaç yıldır sadece toz topluyordu.

Aslında çok tozlu değillerdi. Robot temizleyiciler ve sıradan personel sayesinde tüm malikane tertemizdi.

Ama bugün, kapsüllerden birinde bir kişi vardı.

Jest'in büyük oğlu orada yatıyor, huzur içinde uyuyordu, Jest ise yakınlarda katlanır bir sandalyede oturmuş, ifadesiz bir yüzle onu izliyordu.

İki gündür hiç kıpırdamadan orada oturuyordu.

Sadece zihni huzursuz ve canlıydı.

"Hadi, evlat... hadi. Baban hayatta kaldı, sen de hayatta kalabilirsin. Sen benden çok daha iyisin. Yapabilirsin..."

Oğlu, ilk belirtileri gösterdikten sonra çok geçmeden Büyü'nün etkisine kapılmıştı. Şimdi İlk Kabus'taydı ve hayatı için savaşıyordu... Jest ise burada, onun yanında sıkışıp kalmıştı, ama yardım edemiyordu. Yardım edemiyordu ve aynı zamanda, hiç olmadığı kadar çaresiz hissediyordu.

Komik değil miydi? Jest, hayatının ilk yirmi yılını hayatta kalmak için mücadele ederek geçirmiş, ardından da yıllarca ölümle burun buruna yaşamıştı. Yine de, hiç bu kadar güçsüz hissetmemişti.

Belki komikti, ama Büyü indiğinden beri ilk kez gülümseme gücü bulamıyordu.

"Hadi ama..."

Yavaş yavaş, Warden ile yaptığı tüm konuşmalar zihninde canlanmaya başladı. İkisi birlikte yaptıkları her şey — her görkemli zafer, tüm zorluklara rağmen elde ettikleri her başarı, her asil fedakarlık... her kirli plan, her soğukkanlı infaz, daha büyük bir iyilik uğruna kaybedilen her masum hayat — hepsi bunun için değil miydi?

Çocuklarının başları dik bir şekilde yaşayabilecekleri bir dünya inşa etmek için.

Kanlarını döküp bu dünyayı inşa etmişlerdi, öyleyse çocukları da hayatta kalacaktı, değil mi?

Jest, Büyü onu İlk Kabusa çağırdığında hiçbir şey bilmiyordu ve hiçbir şeyi yoktu. Nasıl savaşılacağını, silahların nasıl kullanılacağını, yiyecek nasıl temin edileceğini, doğa şartlarından nasıl korunulacağını bilmiyordu. Yönlerin ne olduğunu, Özelliklerin neden önemli olduğunu, ruh parçalarını nasıl toplayıp emeceğini bilmiyordu...

Ama oğlu hepsini ve daha fazlasını biliyordu. Dünyanın en iyi eğitmenleri tarafından eğitilmiş ve yetiştirilmiş, çocukluğundan itibaren bu güne hazırlanmıştı. Eğitimi hem kapsamlı hem de yoğun, hatta aşırıya kaçacak kadar idi... Jest ve karısı insanlığın en iyi savaşçıları arasındaydı ve ona da bildiklerini aktardılar.

Yani, elbette...

Jest daha önce hiç kimseye veya hiçbir şeye dua etmemişti, ama şimdi dua ediyordu.

Tanrılar ölmüş olsa da, bir şeyin onu dinleyeceğini umuyordu.

Tanrılara, İblislere dua etti.

Hatta Kabus Büyüsüne bile dua etti.

"Hadi ama..."

Ama duaları cevaplanmamıştı.

... Görmeden önce hissetti. Atmosferde ince, neredeyse algılanamaz bir değişiklik, sanki yeraltı odasındaki hava birdenbire ağırlaşmış gibi. 𝐫ÄƝỌβƐs̩

Daha soğuk, daha karanlık ve daha uğursuz.

Bu, Jest'in bedeniyle hissettiği bir şey değildi, daha çok ruhuyla hissettiği bir şeydi.

Gözleri hafifçe titredi.

Parlak ışıkla aydınlatılmış uyku kapsülünün beşiğinde, oğlunun göz kapakları da titriyordu.

Bir an için Jest, küçük şeytanın uyanıp gözlerini açmasını umdu.

Ama bunun yerine, oğlunun vücudu seğirdi, sonra kavis çizdi ve dudaklarının arasından düşük bir hırıltı çıktı.

Sanki kemikleri büyüyor ve yeniden düzenleniyormuş gibi, derisinin altında bir şey hareket etti ve derisini aşağıdan bastırdı.

Jest sessizce, felç olmuş gibi izlemeye devam etti.

Sonunda, yine de...

Yavaşça ayağa kalktı ve zayıf bir şekilde uyku kapsülüne doğru yürüdü.

Kenarına oturdu, oğlunu kucaklayarak sıkıca sarıldı ve giderek şiddetlenen hareketlere karşı mücadele etti.

Yine tattı... dilinde gözyaşlarının tuzlu tadı.

Görünüşe göre, hala dökebileceği gözyaşları vardı.

Tıpkı o gün, barakanın önünde olduğu gibi.

Jest ağzını açtı:

"Şşş..."

Derin bir nefes aldı.

"Sorun yok, evlat. Sorun yok. İyi iş çıkardın... elinden gelenin en iyisini yaptın."

Elbette, tuttuğu şey artık oğlu değildi.

Ama Jest onu daha sıkı tuttu.

"Sorun yok... iyi iş çıkardın..."

Bir süre sonra...

Ve belki de sonsuzluk.

Jest bodrumdan çıktı ve arkasından kapıyı kapattı.

Karısının, belirsiz haberlerin korkunç beklentisiyle yarı ölü halde onu yukarıda beklediğini biliyordu.

Ona şimdi söylemek zorundaydı, ama henüz onunla yüzleşecek kadar cesur değildi.

Bunun yerine, Jest duvara döndü ve ona yaslanarak ağır ağır nefes aldı.

Zırhlı alaşım alnına serin bir his verdi.

"Ah..."

Aklı boştu.

"Ah..."

Bir süre sonra, bakışları bileğine odaklandı.

Orada, pahalı gömleğinin manşetinde...

Beyaz kumaş kanla parlak kırmızıya dönmüştü.

Jest bir süre ona baktı, gözleri yavaş yavaş bulanıklığını kaybetti.

Aniden yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

Başka bir kanlı manşeti ve uzun zaman önce gerçekleşen bir konuşmayı hatırladı.

Ne demişti?

"... Biraz yan hasar. Talihsiz, ama kaçınılmaz. Her halükarda, iyi gitti."

Bu konuda çok gerçekçi davranmışlardı. Neden olmasınlar ki? Bu tür talihsiz olaylar kaç kez yaşanmıştı? Sayısını kaybetmişti. Jest her birini — herhangi birini — umursayarak enerjisini boşa harcasaydı, tüm hayatını gözyaşları içinde geçirirdi.

Ama kan dökmekle çok meşguldü. Sonuçta, harç olmadan yeni bir dünya inşa edilemezdi ve kesinlikle birkaç tuğla kırmadan da... bir düzine ya da bin, fark etmezdi.

Ama o kırılan tuğlalar da birilerinin oğulları ve kızlarıydı.

Korkunç bir şekilde sırıttı.

"Yani... bu benim cezam mı?"

Öyle miydi?

Jest ne yaptığını fark etmeden, başını geriye doğru eğdi ve sanki kafatasını çatlatmak istercesine duvara vurdu.

Ama kafatası elbette çatlamadı.

Bunun yerine, zırhlı alaşım bükülüp çatladı ve yüzeyinde derin bir çukur oluştu.

Sonuçta o bir Usta'ydı.

"Ah, ah..."

Dünya acı doluydu.

Tanrılar ölmüş ve yerlerini Kabus Büyüsü almıştı.

Ve Büyü...

Kötü bir tanrıydı.

Belki de hak ettiği tek tanrı türüydü.