Bölüm 2156: Esnek Çelik

Küçük Anvil artık o kadar da küçük değildi, yedi yaşına girmişti. Bir şekilde, mini bir versiyon olsa da, gerçek bir insana benzeyen birine dönüşmüştü ve ciddi, samimi yüzünde babasının özelliklerini şimdiden görebilirdiniz.

Hatta fazla ciddiydi. Jest, Warden'ın nasıl çocuklar yetiştireceğini sık sık merak ederdi — adamın ciddiyeti ve şövalyelik hakkında dersler verme eğilimi göz önüne alındığında, zavallı çocukları hayatlarında ciddi bir eğlence eksikliği ile büyüyeceklerdi.

Bu durum şimdiden belli olmaya başlamıştı...

Belki de bu yüzden Anvil, Immortal Flame'in kızıyla vakit geçirmeyi bu kadar seviyordu.

Ancak şu anda, yere uzanmış, ağır ağır nefes alıp, kasvetli gözlerle gökyüzüne bakıyordu.

Jest öksürdü.

"Şey, uh... belki bugünlük burada bitirmeliyiz."

Çocuk yaşına göre garip bir şekilde formdaydı, ama Warden'ın zavallı çocuğa dayattığı antrenman programı çok yoğundu. Küçük Anvil gerçekten bütün gün boyunca sadece ders çalışıp antrenman yapıyordu, bu da görmek için üzücü bir şeydi.

Ama Jest, Warden'ı tamamen anlıyordu... Aslında, orijinal Uyanmışlar'ın hepsi çocuklarına biraz fazla sert davranıyordu. Bunun nedeni, Kabus Büyüsü'nün her yıl yeni gençleri etkisi altına alarak hayatları almaya devam etmesiydi. Oğlunun Kabus'a gönderileceği düşüncesi Jest'i terletiyordu, bu yüzden o ve karısı küçük şeytanlarını neredeyse eşit — ama tam olarak değil — bir yoğunlukta eğitiyorlardı.

Kabus Büyüsü'nün dehşetiyle hazırlıksız karşı karşıya kalmışlardı, bu yüzden çocuklarına bu tehlikeden nasıl kurtulacaklarını öğretmek için yapabilecekleri herhangi bir şey varsa, bunu yapmaya hazırdılar. Herkesin elinde bu kadar zengin kaynaklar yoktu, ama onların vardı ve bu yüzden bunları sonuna kadar kullandılar.

Neyse ki, ikinci oğulları kılıç eğitimi için henüz çok küçüktü... şimdilik. Yine de, eğitimi yakında başlamalıydı.

...Ancak, kılıç kullanma ve entelektüel uğraşlar konusunda zavallı Anvil'den daha yoğun bir eğitim alan kimse yoktu.

Warden, iki yaş büyük olan Madoc'a bile bu kadar katı davranmazdı. Jest artık bunun nedenini biliyordu ve iki kardeşten küçük olanın farklı, biraz insanlık dışı bir yapısı olduğunu anlasa da, onun çocukluğunu bu şekilde boşa harcaması yine de üzücüydü.

Anvil ise bunu umursamıyor gibiydi.

Başını sallayan çocuk içini çekti, sonra yorgun bir şekilde ayağa kalktı ve tahta kılıcı aldı.

"Hayır, Jest Amca... Tekrar yapabilirim. Lütfen bana öğretin."

Jest iç geçirdi. O anda şaka yapmak bile istemiyordu.

'Warden... ah, onunla gerçekten konuşmam lazım.

Warden, şüphesiz olağanüstü bir adamdı. Korkutucu bir savaşçı ve iyiliksever bir liderdi ve daha da önemlisi, büyük ve net bir vizyonu olan biriydi. Düşmanları bile onun asaletini sorgulamıyordu ve zekası gerçekten müthişti.

Bundan da öte, Jest'in en yakın arkadaşı ve hayırseveriydi. Jest'in sahip olduğu her şeyin Warden sayesinde olduğunu söylemek abartı olmazdı... O aşırı ciddi adam olmasaydı, Jest hayatta bile olmayacaktı. Hayatı, yıllar önce kış gündönümü gününde sona erecekti.

Yine de, birçok kişinin düşündüğünün aksine, Warden mükemmel değildi.

Özellikle Jest'in gözünde, çocuklarına, özellikle de Anvil'e doğru davranmıyordu. Warden, eğitimlerine her zamanki ciddiyetiyle yaklaşıyordu ve niyeti iyi olsa da, çocuklar da sıcaklık ve sevgiye ihtiyaç duyuyordu. Özellikle de annelerini küçük yaşta kaybetmiş bu ikisi.

Bu, Birinci Kapı Krizi sırasında, o lanet felaket sırasında olmuştu. Birçok kişi, Kabus Büyüsü'nün insanlık için daha fazla dehşet barındırdığından şüpheleniyordu, ama yine de, ilk Uyanmışlar Rüya Alemi'nden döndükten birkaç yıl sonra, Rüya Alemi'nin Kabus Kapıları aracılığıyla onları Dünya'ya takip edeceğini kimse beklemiyordu.

Kapılar açılmaya devam ediyordu ve henüz kimse birini kapatmayı başaramamıştı.

Jest kaşlarını çattı.

Kabus Büyüsü'nün başka ne felaketler hazırladığını kimse bilmiyordu. İnşa etmeye çalıştıkları gelecek karanlık ve belirsizdi.

Yani... belki de Warden, oğullarını en kötüsüne hazırlamakla doğru bir karar vermişti.

"Ah, artık bilemiyorum..."

Jest bir an sessiz kaldı, sonra sıcak bir gülümsemeyle

"Tabii ki, evlat. Hadi tekrar yapalım... Bu sefer kılıcını bırakma."

Onları tehdit eden insan düşmanlarının çoğu artık yok olduğundan, elinde bolca boş zaman vardı. Bu yüzden Warden, Anvil'e ders vermesini istemişti. ṜàℕŎᛒƐs̩

Elbette daha iyi kılıç ustaları vardı, ama dünyada Jest'ten daha iyi katiller çok azdı... varsa tabii.

Aslında iki dünya vardı.

Bu yüzden Anvil'e öğretmesi gereken şey kılıç kullanmak değil, savaşmaktı. Gerçek savaşlar, antrenman dövüşleri gibi temiz ve düzenli olmazdı — hem insanlar hem de Kabus Yaratıkları, düşmanı öldürmek ve hayatta kalmak için ellerinden gelen her şeyi kullanarak kirli savaşırlardı. Çaresizlik en iyi öğretmendi, ama soylu bir aileden gelen bir çocuğun bunu gerçekten tatması zordu.

Tahta kılıcını sıkıca tutan Anvil kaşlarını çattı. Jest güldü.

"O acı ifade de ne?"

Küçük çocuk ona somurtkan bir şekilde baktı ve sonra temkinli bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Jest amca... bana kılıcımı tutmamı söylüyorsun, muhtemelen bunu tamamen görmezden gelip sadece vücuduma vuracaksın, değil mi?"

Jest sırıttı.

"Görünüşe göre bir şeyler öğrenmişsin!"

Bunun üzerine, çocuğun tahta kılıcını görmezden gelip doğrudan vücuduna saldırdı.

Birkaç vuruştan sonra, Anvil kendini yine yerde buldu ve iç geçirdi.

Bu sefer aceleyle ayağa kalkmadı.

"Anlıyorum. Demek bugünün dersi yanlış yönlendirme."

Jest küçük çocuğa baktı, sonra hayal kırıklığıyla başını salladı.

"Sen çok dürüst ve doğru bir çocuksun. Ama savaşta dürüstlük yoktur. Düşmanların seni aldatmaya çalışacak, sen de onların aldatmacalarını görmeyi ve onları aldatmayı bilmelisin."

Anvil kaşlarını çattı.

"Ama babam da dürüst ve namuslu bir adam değil mi?"

Jest güldü.

"Kim, Warden mı? Elbette. O en dürüst ve en doğru adamdır... ama gerektiğinde kurnaz ve sahtekar da olabilir. Gerçek bir savaşçı düşüncesinde çok katı olamaz. Esnek olmak zorundadır, yoksa ölür."

Küçük çocuk ciddiyetle başını salladı.

"Çelik gibi."

Birkaç saniye düşündü, sonra gülümsedi.

"İyi bir kılıç da esnek olmalıdır. Katı kılıçlar daha çabuk kırılır. Şimdi anladım, Jest Amca!"

Jest, çocuğun gerçekten anladığından emin olamadan ona şüpheli bir bakış attı.

Sonra omuz silkti.

"Eğer anladıysan, kalk ve kendini temizle. Seni şehre götürüp lezzetli bir şeyler yiyelim."

Anvil ona çocuksu bir ifadeyle baktı, bu da Jest'i mutlu etti — çocuğun bir kez olsun çocuk gibi davranması hoşuna gitmişti.

Ancak sonunda Anvil iç geçirdi.

"Babam yemeklerimi denetlemesi için bir beslenme uzmanı tuttu. Bana... dondurma yemek yasak..."

Jest şefkatle gülümsedi.

"Öyleyse beslenme uzmanını da yanımızda götürebiliriz. Eminim biraz yardımla besleyici bir dondurma bulabiliriz... Bulamasak bile, Warden her şeyi bilmek zorunda değil, değil mi?"

Çocuğun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Jest ilk başta bunun hayranlık dolu bir bakış olduğunu düşündü, ama sonra Anvil'in gözlerinde yansıyan uzun boylu bir figür olduğunu fark etti.

Arkasını döndüğünde, bahçede geniş adımlarla yürüyen Warden'ı gördü.

Adam garip bir şekilde gergin görünüyordu.

Jest öksürdü.

"Dinle dostum... Lord Warden. Öyle demek istemedim, tamam mı? Kesinlikle çocuğuna babasını nasıl kandıracağını öğretmiyordum..."

Ama Warden onun sözlerini görmezden geldi ve sadece ona bakakaldı.

Jest bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

"Ne?"

Warden birkaç saniye sessiz kaldı, sonra aniden sert bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Ölümsüz Alev. O adam. Bir Kabus Kapısı kapattı!"