Bölüm 2153: Daha Temiz Bir Dünya

Saygıdeğer Geçici Vali ile akşam yemeğinden sonra, kubbe Jest'e artık düzenli ve temiz görünmüyordu. Aksine, morbid ve iğrenç görünüyordu. O lüks odada, dost canlısı tiran, Warden'ın ekibinin üyelerine çılgın görüşlerini hevesle açıklamıştı... daha doğrusu, uyanmış olan arkadaşlarına zorluklarından şikayet etmişti, onların da onunla aynı hayali paylaşıp paylaşmadıklarını kontrol etme zahmetine bile girmeden.

Sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi. Saygıdeğer Geçici Vali'nin inandığı şey... kısaca, sadece Uyanmışlar gerçek insanlardı ve bu nedenle de öyle muamele görmeyi hak ediyorlardı. Kabus Büyüsü'nün gelişiyle, insanlık iki ayrı gruba ayrılmıştı: Büyü tarafından seçilenler ve Büyü'nün görmezden geldiği kişiler. İlk grup daha güçlü, daha hızlı ve daha dayanıklıydı. Uyanmışlar mistik güçlere sahipti ve değerlerini kanıtlamak için ölümcül sınavlara tabi tutuldu. Doğal olarak, bundan sonra toplumda daha büyük bir rol oynayacakları ve sonuç olarak daha büyük ayrıcalıklar kazanacakları bekleniyordu. Ancak, lanet olası manyak bunu bambaşka bir düzeye taşımıştı. Büyü tarafından seçilmeyi cennetin iradesi olarak görüyor ve Uyanmışları dünyanın gerçek mirasçıları olarak kutsuyordu. Uyanmışlar kutsaldı... ve bu nedenle, Büyü tarafından seçilmeyenler kötüydü. Onlar, hayatlarını uykuda geçiren, gerçek duygulara veya rasyonel düşünceye sahip olmayan, insan davranışlarını beceriksizce taklit eden basit hayvanlardı. Onları sığır gibi muamele etmek ya da kullanım ömürlerini doldurdukları takdirde ortadan kaldırmak doğruydu.

En azından Vali böyle inanıyordu. Askerlerinin bu çılgın inancı paylaşıp paylaşmadıkları ya da sadece onun kaprislerini takip edip etmedikleri belli değildi, çünkü onun yönetimi altında sıradan halkı istismar etmeleri cezasız kalıyordu. Gerçekten de düzen ve güvenlik vardı... ama bu, insanların kubbeyi korumak için birleşmiş olmalarından kaynaklanmıyordu. Bunun yerine, insanlar köle gibi muamele görüyordu ve Uyanmışlar tarafından kendilerine verilen görevleri yerine getiremeyenler acımasızca cezalandırılıyor ya da doğrudan öldürülüyordu. Warden, konaklama yerlerine doğru yürürken yüzünde sert bir ifade vardı. Sonunda şöyle dedi:

"Ben... kötü olacağını biliyordum. Ama bu kadar çabuk bu kadar kötüye gideceğini düşünmemiştim."

Jest ona baktı. "Şimdi kim iyimser, ha?"

Warden sadece boş boş baktı. Jest iç geçirdi. "Neyse, önemli değil. Zaten bu kubbeye bizimkilerden kimse girmedi — onlara ulaşmak istiyorsak diğer kubbelere geçmemiz gerekecek."

Aslında bu o kadar da şaşırtıcı değildi. Vali görüşlerini çok abartmıştı, ama yeni doğan Uyanmışların üstünlüğü hareketinin tek üyesi kesinlikle o değildi. Uyanmışları sıradan insanlara kıyasla doğuştan farklı ve üstün varlıklar olarak görenlerin olması gayet doğaldı. İnsanların Kabus Büyüsü hakkında her türlü tuhaf fikre kapılıp onu bir tür ilahi müdahale olarak görmeleri de o kadar nadir bir durum değildi. NQSC'de en az bir düzine tuhaf kült yayılıyor, sayıları artıyor ve hızla aşırılık eğilimleri geliştiriyordu.

Ve bu sadece deli insanların yaptığı bir şeydi. Oldukça aklı başında olan, ancak kötü niyetle başkalarının deliliğini acımasızca sömürenler de vardı. Tam bir karmaşa vardı. Warden'ın yüzü karardı, ama başka bir şey söylemedi. ...Bir süreliğine. Sabah, kubbenin içinde sıradan insanların ne kadar zalimce muamele gördüklerine tanık olduktan sonra, Warden sessizce Jest'i çağırdı. Dürüst olmak gerekirse, o zamana kadar Jest'in kendisi bile biraz solgunlaşmıştı. Hatta kahvaltısını dokunmadan bırakmış, bu lüks yemeği görünce midesi bulanmıştı.

Bu muhtemelen Jest'in bedava yemeği ilk kez ihmal ettiği andı. Müdür bir süre ona baktı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

"Söylediğin şey hakkında. Bir sonraki kubbeye geçmemiz gerektiği hakkında."

"Ya istemiyorsam?"

Jest kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?"

Warden bir an durakladı. "Ya ben istemiyorsam?"

Kaşlarını çattı, sonra yavaşça ekledi:

"Ya o... bariz çözümü... hemen uygulamaya başlamak istersem? İnsanlığın nihai hükümdarlarından biri olmak istiyorsam, rakiplerimi ortadan kaldırmam gerekmez mi?"

Jest gülümsedi. Ona göre durum tam tersiydi... Warden'ın gerçekten istediği şey, Saygıdeğer Geçici Vali gibi pisliklerin ortadan kaldırılmasıydı ve sokakları temizleyen başka kimse olmadığı için, kendisi çöp imha uzmanı olmaktan başka seçeneği yoktu. Böylece oğlu daha temiz bir dünyada büyüyebilirdi. Jest omuz silkti. "O zaman Saygıdeğer Vali ölmek zorunda."

Warden'ın ifadesi değişti, eskisinden daha soğuk ve tehlikeli hale geldi. Sonunda, kayıtsız bir şekilde şöyle dedi:

"Ama onu gerekçesiz öldüremeyiz."

Jest güldü. "Öyle mi? Peki, bunu bana bırak. Eğer o bana ilk saldırırsa, kendimizi savunmak için gerekçemiz olur, değil mi? Ah, ama yanılma. Sadece Vali olmayacak... onun adamları da aynı derecede suçlu ve kendi gerekçelerinin ortadan kalkmasından hoşnut olmayacaklar. Aslında, hemen yeni bir kukla atayacaklar ve cezasız bir şekilde canavarca eylemlerine devam edecekler."

Warden ona karanlık bir bakış attı. "Ama canavarları öldürmede oldukça iyi hale gelmedik mi?"

Jest gülümsedi. "Evet, öyle..."

Müdür bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"O zaman. Bu görevi sana devredeceğim."

***

İki gün sonra, kubbenin içi artık düzenli ve temiz değildi. Bunun yerine, bir kan gölüne dönmüştü. Saygıdeğer Geçici Vali ölmüştü. En sadık savaşçıları da ölmüştü — diğerleri ya teslim olmuş ya da kaçmıştı. Warden'ın liderliğindeki küçük Uyanmış savaşçı grubunun, sayıca on kat fazla olmasına rağmen tüm yerel gücü ortadan kaldırması büyük bir başarıydı. Ancak, iyi koordine edilmiş bir saldırı karşısında sayıların çok da önemi yoktu. Özellikle de ani bir kafa kesme saldırısıyla başlamışsa.

Ayrıca, yerel Uyanmışlar, Warden ve adamlarına rakip olamazlardı. Sonuçta, zayıfları alışkanlık haline getirmiş olanlar, genellikle güçlülerle karşılaştıklarında dağılıyorlardı... ve eski kaleyi fetheden savaşçılar çok güçlüydüler. Jest, Vali'yi kendi elleriyle öldürmüştü. Uyanmış ve Uykuda Yeteneğini birleştirerek zavallı aptalı saldırıya teşvik etti, sonra da onu lüks yemek odasında parçaladı. Çok da zor olmamıştı. Aslında, oldukça kolay olmuştu... Genelde iğrenç yaratıklarla savaşırken zorlanırdı, çünkü onlar akılsız canavarlardı. Ama insanlar zeki yaratıklardı ve aşırı öfke, en tehlikeli silahlarını, yani zekalarını ellerinden alırdı. Bu yüzden, onun için insanları öldürmek hem daha kolay hem de daha tatmin ediciydi.

Vali güçlü bir Uyanmış'tı, ama yine de Jest'in bıçağına yenik düştü. Aptalın cesedi yere düştüğünde, Jest pek gurur duymadı... ya da aslında pek bir duygu hissetmedi. Sadece vücudunun güçlendiğini hissetmenin verdiği tatmin vardı. Bundan sonra, Valinin destekçilerini hızlı ve stratejik bir şekilde hallettiler. Şimdi, lüks malikanenin avlusunda birkaç düzine esir asker diz çökmüş, onlar da malikanede geride kalanları arıyorlardı. İşte o sırada gizli mahzeni keşfettiler. ...Birkaç dakika sonra, Jest zayıf bacaklarıyla geri geldi ve koridorda çömelerek ağır ağır nefes aldı. Sonra titreyerek lüks halının üzerine kustu, gözleri hafifçe titriyordu. Bir iki dakika sonra Warden, hayalet gibi solgun bir yüzle bodrumdan çıktı. İkisi de bir süre sessiz kaldılar, solgun yüzlerle birbirlerine baktılar. Sonunda, Jest ilk konuşan oldu:

"Ben... Sanırım ne demek istediğini anladım. Orada, kalenin duvarında. Bu insanlar... Birinin onları durdurması gerekiyor, değil mi?"

Warden derin bir nefes aldı. Birkaç saniye sonra soğuk bir sesle şöyle dedi:

"Onlar insan değil."

Sonunda, esirler de o günü hayatta kalamadılar. Warden onları idam etmedi, bunun yerine onları kelepçeli halde kubbenin sıradan sakinlerine teslim etti. Belki de onları hızlıca idam etmek daha merhametli olurdu.

Duvarın dışındaki kanlı manzarayı izleyen Jest iç geçirdi... Tüm bu ruh parçalarının boşa gitmesini görmek ona acı veriyordu.