Bölüm 2111: Karışık Sinyaller

"Lanet olsun... lanet olsun..."

Sunny, Kabus Büyüsü'nün taşıyıcısı olarak uzun ve çalkantılı kariyeri boyunca her türlü düşmanla savaşmıştı — ve ani ve açıklanamayan emekliliğinden sonra da daha fazlasıyla. Bunlar arasında güçlü Kabus Yaratıkları, tecrübeli Uyanmış şampiyonlar ve tarif etmekte zorlandığı korkunç dehşetler vardı.

Ancak çok azı, varsa bile, ona bu tür bir baskı uygulayabilmişti. En azından son yıllarda, Transandans'a ulaşıp bilinen gücün zirvesine yaklaştığından beri.

Gizemli gölge, Kabus Yaratıklarından farklıydı, çünkü bir insana benzer savaş becerisine ve ölümcül zekaya sahipti.

Ama aynı zamanda insanlardan da farklıydı, çünkü zihni tamamen yabancı, anlaşılmaz ve sadece ölümcül, acımasız öldürme niyetiyle doluydu.

Vahşi ve acımasızdı, ama aynı zamanda soğuk ve hesaplıydı, tamamen düşmanı öldürmeye odaklanmıştı.

Sunny bu ölümcül kararlılığın hedefi olmasaydı, bu gerçekten övgüye değer bir şey olurdu.

Kötü bir bıçak darbesinden kaçtı, ancak yıkıcı bir tekme yedi ve geriye sendeledi. Çürük kaburgalarındaki keskin acıyı görmezden gelerek, hemen harekete geçti ve aksi takdirde boğazını kesecek olan bir kılıcı savuşturdu. O sırada, obsidiyen bir bıçak sağ gözüne doğru uçuyordu ve onu kaçınmak için başını eğdiğinde, bir diz karnına çarptı ve onu inlemeye zorladı.

Gizemli gölge, tüm belirsiz vücudunu bir silah olarak kullanabilen bir dansçı gibiydi, bıçakları, yumrukları, dirsekleri, dizleri veya ayakları arasında hiçbir ayrım yapmıyordu. Her bir isabetli darbe ya ölümcül olabilirdi ya da onu ölümcül bir takip saldırısına açık hale getirmek içindi, birbirine zahmetsizce akıyordu ve hayalet gibi duman hareketlerini gizlediği için Sunny bir an bile dikkatini kaybetmesine izin veremezdi.Saldırı yağmuru bir saniye bile ara vermeden devam etti, hepsi acımasız, boğucu bir mengene gibi birbirine zincirlenmiş gibiydi. Sunny ne kadar direnirse dirensin, inisiyatifi ele geçiremiyordu — sadece kendini ateşli bir şekilde savunabiliyor, ölümcül saldırıya zar zor ayak uydurabiliyordu.

Yaralar ve çürükler yavaş yavaş vücudunu kapladı. Zırhı kağıt gibi kesilmişti ve kemikleri dayanılmaz bir baskı altında inliyor, kırılmak üzereydi. En azından kanaması yoktu, ama kalan iki gölge eli çoktan feda edilmişti. Şimdi, kendi elleri bile sakatlanma riski altındaydı.

"Aaah..."

Başka bir darbeyi atlatarak, homurdandı ve ileri atıldı, zırhlı omzuyla gizemli okçuyu ezmek niyetindeydi. Ancak düşman, sis gibi geri çekildi, sonra anında karşı saldırıya geçti ve bıçaklarından birini neredeyse Sunny'nin şakağına saplayacaktı.

İki karanlık kasırga gibi çarpıştılar, Condemnation'ın gölgesinin omzunda hareket ederek bir başka devasa adım attılar. Dönen özün parlak perdesi, savaşın öfkesi tarafından parçalandı ve bir kez daha yatıştırıcı karanlık tarafından sarıldılar.

Gök gürültüsü gibi bir kakofoni, Gölge Diyarı'nı saran ebedi sessizliği parçaladı ve kara gökyüzü, onların vuruşlarının korkunç gücüyle sallandı.

Sunny ve belirsiz katil silahlarıyla savaşırken, başka bir gizli savaş da yaşanıyordu.

Bu, onları çevreleyen kadim gölgelerin kontrolü için verilen savaştı.

Sunny otoritesini kullanarak gölgelere çağrısına cevap vermelerini ve okçuya bir fırtına gibi saldırmalarını emrediyordu. Okçu ise sessizce onlara hareketsiz kalmaları için baskı uyguluyordu.

Gizemli avcı, Sunny'nin kullandığı tezahür eden ellere bile etki etmeyi başarmış, onları işe yaramaz olmasa da en azından güvenilmez hale getirmişti — öyle ki, birbiri ardına yok olmuştu.

Fiziksel savaşın aksine, bu savaş silahlar veya savaş becerileriyle yapılmıyordu. Bunun yerine, başka bir şeyle yapılıyordu... belki de iradeyle. Her iki savaşçı da onları yönetme hakkına sahip olduğundan, gölgeler otoritesi daha zorba ve tavizsiz olanı takip edecekti.

Her açıdan bakıldığında, Sunny'nin irade ve otorite savaşında bir Büyük... Yüce?... varlıkla eşit olması mümkün değildi. Ancak o, Gölgelerin Efendisiydi. Bu Özellik ona onları yönetme yetkisi veriyor ve onu Gölge Tanrısı'nın seçilmişi olarak işaretliyordu. Bu, onu acımasız okçu ile arasındaki uçurumu kapatmasına olanak tanıyan bir dengeleyici görevi görüyordu.

Şu an için, ne Sunny ne de düşmanı diğerinin iradesini ezip gölgelerin kontrolünü ele geçirmeyi başarmıştı. Yorucu bir beraberlikti... ama yine de. İrade savaşında Yüce Sıra'daki bir varlıkla berabere kalmak kötü bir sonuç değildi.

Aslında...

Sonunda bir darbe indirmeyi başaran ve düşmanı bir anlığına geri püskürten Sunny, boğuk bir nefes aldı.

Bu lanet gölgenin Sırası ve Sınıfının ne olduğunu bile bilmiyordu. Karanlık sürüklenenlerin aksine, gizemli okçu elemental karanlıktan oluşmuyordu, bu yüzden Sunny'nin onun özünü görmeye çalışmasını engelleyen hiçbir şey yoktu... sadece daha önce fırsatı olmamıştı.

Şiddetli çatışmalarındaki geçici sükuneti kullanarak — ki bu saniyeler sürerdi, şüphesiz — Sunny bakışlarını kaydırdı ve gizemli gölgenin içine baktı.

Gördüğü şey onu şaşırttı.

"Ne..."

Gizemli okçu bir gölgeydi. Sunny, onun Condemnation'dan farklı olmadığına emindi, Condemnation, onu yaratan varlık öldükten sonra Ölüm Diyarı'na girmiş bir gölgeydi... ancak daha fazla mantık ve daha keskin bir niyet sergiliyor gibi görünüyordu. Belki de yüzyıllar boyunca Gölge Diyarı tarafından yok edilmeyi reddederek yavaş yavaş gerçek bir gölge yaratığı haline gelmişti.

Her halükarda, kendi Gölgelerinin derinliklerinde yanan karanlık közler ya da en iyi ihtimalle kendisinin sahip olduğu ışiksız Gölge Çekirdekleri görmeyi bekliyordu. Belki de sadece karanlık bir gölgenin genişliği dışında hiçbir şey görmeyecekti.

Ama, sürpriz bir şekilde...

Gizemli okçunun içinde, gümüş bir güneş gibi parlayan güzel, ışıltılı bir çekirdek yanıyordu. Bu bir Gölge Çekirdeği değildi — gerçek bir ruh çekirdeğiydi, Sunny'nin sahip olduğu gibi gölge özü yerine gerçek ruh özüyle dolu.

"Bu ne tür bir durum?"

O, ruhu gölgeye benzeyen bir insandı, ama gizemli okçu, her şeye rağmen göğsünde yanan bir ruh çekirdeği ile dolaşan gerçek bir gölge miydi?

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Ama yine de... her şey mümkündü.

Sunny kadar tuhaf bir varlık var olabiliyorsa, onun tam tersi bir varlık da neden var olamasın ki?

Her ne olursa olsun...

Onu en çok şaşırtan şey, gizemli okçunun sadece bir ruh çekirdeğine sahip olmasıydı, bu da onun sadece bir Canavar olduğu anlamına geliyordu. Lanet olası şeyin ne kadar açıkça bilinçli olduğunu düşünürsek, bu muhtemelen onun ölü bir insanın gölgesi olduğu anlamına geliyordu.

Dahası, onun Sırası... garipti. Ne Yüce ne de Aşkın, daha çok ikisinin arasında bir şeydi. Sanki Yüce bir varlığın ruhu zarar görmüş ve yıpranmış, geçmişteki parlaklığının çoğunu kaybetmiş gibiydi.

Belki bir zamanlar Kutsal bile olmuştu... Kim bilir? Sunny sadece gölgenin şu anki halini görebiliyordu, eski halini değil.

Her halükarda, gizemli okçu bir Egemen değildi. Sadece binlerce yıl boyunca Gölge Alemi tarafından sindirilerek güçleri aşınmış gibi görünmesi nedeniyle değil, aynı zamanda bir Alan'a sahip olmamaları nedeniyle de. Ve bir zamanlar insan olsalar bile, artık insan değillerdi.

Bu yüzden Sunny, o şeyin ne olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Sadece... olması gerekenden çok daha sinsi ve ölümcül olan garip, inatçı bir gölge.

Ancak onu öldürmesi gerektiği gerçeği değişmemişti.

Ve bu konuda...

Sunny nasıl devam edeceği konusunda bir fikri vardı.