Bölüm 2099: Ölüm Diyarı

Sunny güvenli bir şekilde durumu yavaşça değerlendirmek istiyordu, ama aynı zamanda, zaman zaman karanlığa süzülen ışık parçacıkları ona ruhunun yavaş yavaş parçalandığını hatırlatıyordu. Bu yüzden, sessizce küfretti ve obsidiyen tozundan oluşan yüksek höyükten inerek bölgeyi keşfetmeye başladı. Şans eseri, etrafta hala kimse yoktu. Kimse kalbini bir okla delmeye çalışmadı... Bunun yerine, Sunny sadece sessizlikle çevriliydi.

Yıkılmış karanlık toprağı inceledikten sonra, burada bir savaş yaşandığına daha da ikna oldu. Savaşa karışan güçler gerçekten korkunçtu, tüm manzarayı yeniden şekillendirmişlerdi, ancak yerde cesetler yoktu, kan izi yoktu ve tam olarak ne olduğunu anlayabileceği hiçbir iz yoktu. Bir tanesi hariç.

Kara tozun içinde diz çökerek, Sunny yerden bir şey aldı. Bir kuzgun tüyü... tıpkı geçen sefer Gölge Diyarı'ndan getirdiği karanlık okların ok uçları gibi. Birkaç dakika daha tozu karıştırdıktan sonra, okun birkaç parçasını daha buldu — okun sapı kırılmıştı ve obsidiyen ok ucu parçalanmıştı, görünüşe göre hedefi delememişti. Okun kalıntılarını somurtkan bir ifadeyle inceledi. Kara gökyüzüne bir başka ışık parçacığı süzüldü, gümüş parıltısı kısa bir an için pürüzlü obsidiyende yansıdı. "Huh."

Görünüşe göre gizemli okçu daha da korkunç bir şeyle karşılaşmıştı. Sunny bu durumdan mutlu mu yoksa rahatsız mı olması gerektiğini bilemiyordu... Ortaya çıktığı anda pusuya düşürülmemesi kesinlikle hoş bir sürprizdi, ama yakınlarda daha da ölümcül varlıklar olduğunu bilmek onu tedirgin ediyordu. Öte yandan...

Bu, öldürecek daha fazla şey olduğu ve bu şeylerin yakınlarda olduğu anlamına geliyordu. "Kaybedecek zaman yok."

Ayağa kalkan Sunny, zemini inceledi. İzler, savaşın tam olarak nasıl gerçekleştiğini ona söylememiş olabilir, ama ona bir şeyi söylemişti: bilinmeyen düşmanların gittiği yönü.

Böylece Sunny aynı yöne doğru ilerledi ve karanlıkta sessizce koştu. Yeni keşfettiği güç vücudunu doldurdu ve hızı, normalde yapabildiğinden bile daha fazlaydı — ki bu, rütbesi ve sınıfı göz önüne alındığında zaten oldukça şaşırtıcıydı. Her dakika büyük mesafeler kat eden Sunny, Gölge Diyarı'nın ıssız manzarasında hızla ilerledi. Etrafındaki manzara pek değişmedi, hatta hiç değişmedi. Aynı karanlık tepeler onu her yönden çevreliyordu ve herhangi bir yaşam veya hareket belirtisi yoktu. Uzak fırtınalarla aydınlatılan siyah gökyüzü onun üzerinde asılı duruyordu.

Gölge Kapısı'nın girişinde tanık olduğu yıkım, yol boyunca devam ediyordu. Bazı yerlerde daha hafif, bazı yerlerde ise çok daha şiddetliydi. Obsidiyen tozundan oluşan birçok tepe yok olmuştu ve zeminin kendisi çatlamış, gölgeler çatlaklara akarak onları rahatça doldurmuştu. Sunny, bilinmeyen savaşçıların bıraktığı izleri ne kadar uzun süre gözlemledikçe, o kadar rahatsız oluyordu. Sergiledikleri güç gerçekten korkutucuydu ve savaşta onlarla yüzleşmek zorunda kalacağı için giderek daha fazla endişe duyuyordu. Bir anda, Sunny önündeki gölgelerin hareket ettiğini hissederek aniden donakaldı. Biraz tereddüt ettikten sonra, etrafındaki karanlığı kullanarak parçalanmakta olan kalkanını yeniden oluşturdu ve gizlice ilerlemeye başladı.

Birkaç kilometre ilerledikten sonra, hareketin kaynağına yaklaştı ve aniden durdu. Yüzündeki ifade hafifçe değişti. Önünde, ıssız topraklara dağılmış, sayısız siyah figür yavaşça hareket ediyordu. Şekilleri belirsiz ve net değildi, ama kesinlikle insandı. Onlar gölgelerdi.

Gölgeler, onun gittiği yönle aynı yönde, yavaş ve dengesiz adımlarla yürüyorlardı. Onlar canlılara aitti... ya da en azından canlılara aitti. Ancak, onlarda yaşam kıvılcımı, zeka belirtisi, niyet yoktu. Garip bir şekilde huzurlu görünüyorlardı, ama aynı zamanda boş, bir zamanlar oldukları şeyin kayıp ve sessiz yankıları gibiydiler. En çok benzediği şey, Sunny'nin ruh denizini dolduran sessiz gölgelerdi.

Ancak bu gölgeler yumuşak bir parıltı yayıyordu. Yürürken, arkalarında ışık parçacıklarının izleri sürükleniyor, gökyüzüne yükseliyordu. Sanki siyah figürler gümüş alevlerle sarılmış, yavaşça parıltıya karışıyorlardı.

Sunny izlerken, birkaç gölge tamamen eriyerek saf öz haline dönüştü. Özün kıvılcımları rüzgârla dağıldı ve geride sadece boşluk kaldı...

Bir an sonra, birkaç gölge daha aynı şeyi yaptı. Bazıları hızla kayboldu, bazıları ise biraz daha yavaş. Ancak her iki durumda da, buradaki zamanları kısa sürmüş ve aradıkları hedefe ulaşamayacakları belliydi. Sunny, dolaşan gölgeleri birkaç dakika daha inceledi, sonra bir iç çekip başka yere baktı. Onların ne olduklarını anlamak zor değildi. Onlar, son savaşta ölen Uyanmış askerlerin gölgeleriydi ve Gölge Diyarı tarafından saf öz akışlarına dönüştürülüyorlardı.

"Burası ölülerin alemi."

Tıpkı Odysseus'un bir zamanlar yeraltı dünyasına inip ölülerin gölgeleriyle karşılaşması gibi, Sunny de şimdi ölüm alemine inmişti.

Ancak bu gölgeler canlı kanla ilgilenmiyorlardı ve onu içtikten sonra anılarını geri kazanmayacaklardı. Aksine, yavaş yavaş yok olmalarına hiç aldırış etmeden, tamamen huzur içinde görünüyorlardı. Sunny bir an için gözlerini kapattı, sonra tekrar açtı ve yolculuğuna devam etti. Dolaşan gölgelerin arasından geçti, kendilerini garip bir şekilde onlardan biri gibi hissederek, ve kısa sürede onları geride bıraktı.

Sonunda, ufukta garip bir anormallik fark etti. Orada, çok uzakta, soluk bir ışık gökyüzünü aydınlatıyor gibiydi. Sunny havaya sıçradı, onlarca metre yükseğe uçtu ve bir tepenin zirvesine indi. Orada bir süre hareketsiz kaldı, uzaktaki ışığı inceledi, sonra kaşlarını çattı ve ona doğru koştu.

Obsidiyen tozundan oluşan denizi gizlice geçerken, soluk ışık da hareket ediyor gibiydi. Neyse ki, onun hızı daha fazlaydı, bu yüzden ışık yavaşça yaklaştı. Kısa süre sonra, güzel ışığın kaynağını ayırt etmeyi başardı — siyah gökyüzüne yükselen, parıldayan ruh özünden oluşan büyük bir duman bulutuydu. Ancak, özün seli uzaktan yaklaşan fırtına bulutlarından çok daha küçüktü ve onların ürpertici öfkesine de sahip değildi. Hızını artıran Sunny, yıldırım gibi ileriye koştu ve kısa süre sonra başka bir yüksek tepenin zirvesine ulaştı. Sonunda öz sütununun kaynağını gördü...

Ve şaşkınlıkla geri çekildi. '...Hay aksi.'

Orada, uzakta, devasa bir gölge, birkaç kilometre yüksekliğinde, ıssız arazide yürüyordu. Bu, Condemnation'ın gölgesiydi.