Bölüm 2077: Savaşın Parçaları (14)

Kılıç Ordusu, bir tsunami dalgası gibi İki Geçit'e çarpmıştı.

Ve tıpkı bir dalga gibi, aşılmaz bariyeri aşamayıp defalarca geri çekilmişti. Fildişi Adası'nın gelişi bile, yerleşik Song Ordusu'nun savunmasını aşmayı başaramamıştı — en azından şimdilik. Savunmacıların kayıpları hızla artmış ve her saldırı onlara daha fazla bedele mal olmuştu.

Ancak saldırganların kayıpları da daha az vahim değildi.

Kuşatma bir çıkmaza girmişti. Her iki tarafta da sayısız asker ölüyordu ve kayıplar artıyordu. Yine de, hiçbir taraf düşmanı ezemiyordu... durum sonsuza dek tırmanmaya devam ediyordu ve sanki bir kırılma noktasına yakında ulaşılacakmış gibi hissettiriyordu.

Hayatta kalma şansı olan askerler, gerçekten cesur savaşçılar haline geliyordu. Savaş, en sert alaşımları üreten bir pota gibiydi, ancak sert çelik kolayca kırılabilirdi.

Herkesin bir sınırı vardı ve birçok kişi kendi sınırına yaklaşıyordu.

Rain, Kılıç Ordusu'nun kampında neler olduğunu bilmiyordu, ama burada, Büyük Kale'de, askerlerin morali dibe vurmuştu. Ok yağmuru altında kalenin duvarlarına saldırmak zorunda kalan zavallı adamlar kadar acı çekmiyor olsalar da, yine de çok acı çekiyorlardı. İnsanlar ölüyordu ve korkunç yaralar alıyordu.

Herkese bakacak kadar Uyanmış şifacı yoktu, bu yüzden yaralıların çoğu sadece sıradan tedavi görebiliyordu. Song Ordusu'nun sahra hastanesi, hasta akınıyla başa çıkmakta zorlanıyordu, aşırı kalabalık salonları kan ve umutsuzluk kokusuyla doluydu.

Rain bunu biliyordu çünkü boş zamanlarında hastanede gönüllü hemşirelik yapıyordu. Bunu sadece iyilikseverliğinden değil, aynı zamanda kendini acı bir şekilde işe yaramaz hissettiği için de yapıyordu. Sonuçta, düşmanlarına ölümcül yaralar veremediği için artık çok iyi bir asker değildi... bu düşmanlar, onun silah arkadaşlarını acımasızca öldürmekle meşgul olsalar bile. Bu yüzden Rain, başka bir şekilde silah arkadaşlarına faydalı olmak istiyordu. Song Ordusu kadar büyük bir ordunun düzgün işleyebilmesi için yapılması gereken birçok şey vardı ve bunların çoğu savaşla ilgisi yoktu. Tamar'dan resmi bir tayin istemeye hazır değildi — ki arkadaşı gerekirse bunu kesinlikle ayarlardı — çünkü birliğini terk etmeye henüz hazır değildi. Ama burada orada birkaç saatlik basit işler yapmak sorun değildi.

Saha hastanesi, pes etme ve umutsuzluğun çukuru gibiydi.

...Kalenin diğer bölümlerinde de durum çok daha iyi değildi.

Moral düşüktü ve askerler hem zihinsel hem de fiziksel olarak bitkin durumdaydı. Umutsuzluk içindeydiler, çünkü korkunç kuşatmanın sonu görünmüyordu. Kuşatma gün be gün devam ederken, düşman her başarısız saldırıdan ders çıkarıyor ve bir sonraki seferde daha etkili stratejiler uyguluyordu.

Elbette, Song Ordusu'nun askerleri de derslerini alıyordu. Geçici köprüleri tahrip etmekte, Kılıç Ordusu'nun askerlerinin kuşatma merdivenlerini kaldırmasını engellemekte, Fildişi Adası'ndan savaş alanına atlayan şok birliklerine karşı kendilerini savunmakta ve daha pek çok konuda çok daha iyi hale gelmişlerdi.

Her ders kanla ödenmişti.

Tamar'ın centuria'sının kalıntıları başka bir bölükle birleştirilmiş ve tahta bir baraka tahsis edilmişti. Askerler, birkaç günde bir gerçekleşen savaşlar arasında orada dinleniyorlardı — son savaş özellikle korkunç geçmişti, bu yüzden herkesin canlılığını geri kazanması zaman alıyordu.

Sanki geri kazanabileceklermiş gibi.

Rain barakaya girdi ve etrafına bakarak asker arkadaşlarını inceledi.

Bazıları köşede toplanmış kart oynuyordu. Oyunun gürültülü ve enerjik olması gerekirdi, ama bunun yerine mekanik ve neşesiz görünüyordu.

Bazıları ekipmanlarıyla ilgileniyor ya da küçük sıyrıkları sarıyordu. Bakışları kasvetli ve uzak görünüyordu.

Çoğu ise yataklarında yatıyor, uykuya dalamıyor, ama başka bir şey yapamayacak kadar bitkin durumdaydı. Boş gözlerle tavana bakıyor, etraflarında olup bitenlere kayıtsız kalıyorlardı.

En azından onların barakası diğerlerinden daha iyiydi. Tamar'ın cephaneliğinde serinletici bir Hafıza vardı, bu yüzden baraka normalde olacağı kadar sıcak değildi... Rain, bunaltıcı sıcaktan kurtulmanın keyfini çıkarabilirdi, ama bu günlerde bu tür küçük rahatlıklara kayıtsız kalıyordu.

Ranzasına doğru yürüyerek, Kuklacı Kefeninin deri parçalarını çıkardı ve üzerine ağır bir şekilde düştü. Neyse ki, ranzası alt kattaydı — tabii ki öyleydi. Sonuçta Rain, Tamar gibi havada yürüyemiyordu.

Esans tükenmesinden kurtulmaya çalışan Fleur, yanındaki ranzadan ona bir bakış attı. Narin kız bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"Rani... hamamda mıydın?"

Rain başını salladı.

"Evet. İkmal konvoylarına yapılan saldırıların durduğunu duydum, bu yüzden artık suyu o kadar sıkı bir şekilde karneye bağlamıyorlar. Hoş bir değişiklik oldu."

Fleur'un yüzünde kırılgan bir gülümseme belirdi.

"Çok sakinsin."

Rain ona şaşkınlıkla baktı.

"Ben mi, sakin mi? Tanrım. Beni başka biriyle karıştırmış olmalısın."

Fleur zayıf bir şekilde başını salladı.

"Hayır... Kalkacak kadar bile motivasyon bulamıyorum. Diğerleri de hemen hemen aynı durumda. Ama sen her zamanki gibi rutinine devam ediyorsun."

Rain biraz tereddüt etti, sonra omuz silkti.

"Sanırım bu sadece bir alışkanlık. Ravenheart'ta, avdan sonra kendimi banyoda güzelce yıkanarak ödüllendirirdim — tabii ki evimde uygun tesisler var, sadece geçici duşlar değil. Ama yine de. Savaştan sonra aynı şeyi yapmak güzel geliyor."

Fleur biraz daha geniş gülümsedi, sonra başka yere baktı.

Bir süre sonra sordu:

"Sence geri dönebilecek miyiz? Evimize?"

Rain ranzasına uzandı ve içini çekti.

"Elbette. Savaş bittiğinde."

Bunu duyan, birkaç metre ötede yatan bir asker başını çevirdi, ona baktı ve sonra alaycı bir şekilde güldü.

"Aptal... Bu lanet savaş bittiğinde hepimiz ölmüş olacağız."

Fleur'u neşelendirme girişiminin boşa çıktığı için hiç de mutlu olmayan Rain, ona soğuk bir bakış attı.

Ama nasıl cevap vereceğini de bilmiyordu.

"Aptal..."

Onun sözlerinde bir parça hakikat vardı.

Rain kaşlarını kaldırdı.

"Sen ne..."

Ama asker cümlesini yarıda kesti.

"Bu savaşın ne anlamı var ki? Hiç mantıklı değil. O piç kurusu Kılıç Kralı, Song suikastçılarının elinde neredeyse ölecek olan Değişen Yıldız adına savaştığını iddia etti. Ama Lady Nephis başından beri savaşa karşıydı! Hâlâ da karşı. Sadece kraliyet ailesi kan dökmeye susamış."

Başka bir asker ona karanlık bir bakış attı.

"Sen ne diyorsun be adam? O suikastçıların Song Domain'den olması imkansız. Bu sadece Valor Klanı'nın savaşı başlatmak için kullandığı bir bahaneydi. Kraliçe ne yapmalıydı? Boyun eğip o piçlerin topraklarımızı yağmalamasına izin mi vermeliydik? O da bunun olmasını istememişti!"

İlk asker birkaç saniye sessiz kaldı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

"Savaşın olmasını istedi mi, istemedi mi bilmiyorum. Tek bildiğim, savaşı hükümdarların başlattığı, ama savaşta ölenlerin biz zavallı ölümlüler olduğumuz. Madem bu kadar savaşmak istiyorlar, neden kendi aralarında savaşmıyorlar? Bunun yerine bizi kanatmanın ne anlamı var?"

Başını çevirip Rain'e baktı.

"Ne düşünüyorsun, Rani? Bunların hiçbiri mantıklı geliyor mu?"

Bir süre durakladı, sonra içini çekti.

"Diğerleri de böyle mi düşünüyor?"

Birkaç asker homurdandı. Geri kalanlar cevap vermedi, sadece karanlık, yorgun ifadelerle ona baktılar.

Rain başını salladı.

"Bence... çenenizi kapalı tutmalısınız. Burası kraliyet lejyonu. Tamar sizi duysa sorun olmaz, ama böyle şeyler söylediğinizde Kan Kardeşleri'nden biri yakınlarda olursa, başınız belaya girer."

Yedi kraliyet lejyonundan birinde moral bu kadar kötüydü. Diğer tugayların durumunun nasıl olduğunu hayal bile etmek istemiyordu.

Tavana bakarak Rain derin bir nefes aldı.

"...Song Domain'in akıbeti ne olacak?"

Umutlu kalmak zordu.

Ya da sempatik olmak... Birçok insan sadece savaşın bitmesini istiyordu, hangi tarafın kazanacağına ya da bir kazanan olup olmayacağına gizlice ilgisini kaybetmişti. Ama savaşın yavaşlayacağının hiçbir işareti yoktu.

Sadece hızlanıyor gibi görünüyordu.

Gerçekten hep birlikte burada ölecekler miydi?

Savaşan asker karanlık bir kinle küfretti.

"Ne, şimdi konuşamıyor muyum? Harika. Bu harika! Sanırım sessizce ölmemizi bekliyorlar... O zaman biz hacılardan ne farkımız var?"

Bu iyi bir soruydu.

Gerçekten farklı mıydılar?

Asker, cesaretsiz bir alaycı gülümsemeyle arkasını döndü ve kendini bir battaniyeyle örttü. Rain, onun belirsiz siluetine acıyarak baktı.

"Aptal. O battaniyenin altında canlı canlı pişecek."

Tamar'ın soğuk hafızası harikaydı, ama o kadar da harika değildi.

Diğer askerler onun tavsiyesine kulak verdiler ve konuyu kapattılar.

Ancak gözlerinde şunu görebiliyordu...

Keder.

Onlar cesur insanlardı ve vatanlarını korumak için ölmeye hazırdılar.

Ama iyi bir amaç uğruna ölmekle anlamsız bir şekilde ölmek arasında fark vardı.

Ve bu savaş...

Her geçen gün daha da anlamsız hale geliyordu.