Bölüm 2069: Savaşın Parçaları (6)

Sonsuz karanlığa gömülmüş bir dünyada, soluk bir ışık akan suyun uçsuz bucaksız genişliğine parlıyordu. Ancak, yeraltı okyanusunun korkunç derinliklerine nüfuz edemiyor, gece gökyüzünün haritası gibi yüzeyinden yansıyordu.

Yumuşak ışık, taşlı bir uçurumun pürüzlü yüzeyinde yalnız başına oturan ve uzak bir ifadeyle karanlık suyu seyreden güzel bir kadından yayılıyordu. Narin ve sevimliydi, ince yapılı ve yumuşak, büyüleyici bir yüzü vardı. Saçları beyazdı ve gözleri soluk ay ışığının son parıltısıyla parıldıyor gibiydi.

Boğulanların cesetleri, parlak güzelliğin etrafına dağılmış, boş gözlerle karanlığa bakıyordu.

O, Song'un yedi Transandantal prensesinden biri olan Moonveil'di.

Uzağa bakan Moonveil içini çekti ve başını hafifçe çevirerek karanlığı dinledi.

Yeraltı okyanusunun sessizliğinde çok az ses vardı. Okyanusu besleyen büyük şelalelerin uzaktaki uğultusu, akan suyun sakin mırıltıları, güçlü rüzgarların ürkütücü şarkısı. Kırık bir geminin parçaları, pürüzlü taşlara sessizce sürtünüyordu.

Ve orada, yaklaşan başka bir ses...

Birinin güçlü kanatlarının şiddetli çırpınması.

Çok geçmeden, karanlıkta sarılmış başka bir figür uçuruma indi. Kusursuz alabaster tenli ve karanlık gözlü güzel bir iblis kadındı, ipeksi saçları parlak obsidyen gibi dökülüyordu. Başını iki boynuz süslüyordu ve siyah kanatları omuzlarını sarmak için katlanmış, deri bir pelerin gibi sarkıyordu.

Revel, bir insan cesedini zahmetsizce taşıyordu, cesetten ıslak taşa su damlaları düşüyordu. Onun uzun boyuna bakıldığında, soluk elinde bir oyuncak gibi görünüyordu.

Ölü adamı nazikçe yere bıraktı ve doğruldu, ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

Moonveil iç geçirdi.

"...Hayatta kalan yok mu?"

Revel bir süre durakladı, sonra yavaşça başını salladı.

"Hayır. Ve başka ceset bulabileceğimi de sanmıyorum... Kayıp olanlar muhtemelen bu lanetli sularda yaşayan şey tarafından yutulmuştur."

İkisi liderlik ettiği keşif heyeti, bir yağmur fırtınası sırasında Breastbone Reach'in Hollows bölgesinden yola çıkmıştı. Sayısız tehlikeyi aşarak, büyülü bir gemiyle sular altında kalmış ormanı kaplayan tehlikeli nehir ağında yol aldılar. Revel ve Moonlight, güçlerinin sınırlarını zorlamak zorunda kaldılar, hiçbir şeyden çekinmediler... ama yine de hayatta kalmak için zar zor yetti.

Sonra, İkinci Kaburga Boşluğu'na geçtiler ve karanlık uzunluğu boyunca güçlü akıntıları takip ederek, sonunda Omurga Okyanusu'na doğru düşüşe geçtiler.

Yolculuk uzun ve zorluydu. Geminin akıntı tarafından parçalanmasını veya ezilmesini önlemek bile zor bir görevdi... Üstelik devasa kaburun boşluğunu dolduran iğrenç canavarlar da vardı. Ormanın kendisi de vardı — insan yiyen deniz yosunlarının geniş tarlaları, yukarıdaki karanlıktan sarkan sürünen sarmaşıklar, denizcileri büyüleyen ve sonra büyülenen insanları korkunç ağızlarıyla yutan ada büyüklüğünde nilüferler...

Omurgaya yaklaştıkça durum daha da kötüleşiyordu. Yeraltı okyanusuna ulaşamadan birçok iyi adam ve kadını kaybettiler.

Ama sonunda ulaştılar.

Sadece gemi çalkantılı yolculuk sırasında parçalanmış ve mürettebat karanlık sularda boğulmuş ya da derinliklerde yaşayan yaratıklar tarafından öldürülmüştü. 𝘙

Şimdi, geriye sadece ikisi kalmıştı.

Bir süre sessiz kaldılar, boğulmuş cesetlere bakarak.

Sonunda Moonveil içini çekti.

"İşe yaramaz. Annemin otoritesi buraya kadar uzanmıyor, bu yüzden dirilmeyecekler."

Revel başını hüzünle eğdi.

Gemi yok olmuştu, mürettebat ölmüştü... ve daha da kötüsü, geri çekilemiyorlardı bile.

Çünkü Call of Nightmare, yüzeyin altında bir yerlerde tohumların çiçek açtığını gösteren, deli gibi hayalet çığlıkları gibi zihinlerine saldırıyordu. Spine Ocean, uyanık dünyaya geri çekilmelerini engelleyen ölümcül bir tuzaktı.

Çıkış yolu yoktu.

Moonveil gülümsedi.

"Ne yani? Burada ölecek miyiz?"

Revel, devasa Transcendent formunun önünde narin bir oyuncak bebek gibi duran kız kardeşine baktı ve omuz silkti.

"Öyle olabilir."

Moonveil kıkırdadı.

"Annemizin otoritesinin ulaşamayacağı bir yerde öleceğimi bilmek beni rahatlatıyor, bu garip mi?"

Revel kaşlarını çattı.

"Evet. Elbette garip... Sen onun kızısın. O senin bedenini bir kuklaya dönüştürmezdi."

Kız kardeşi iç geçirdi.

"Sanırım haklısın."

Bunun üzerine etrafına bakındı ve meraklı bir ses tonuyla sordu:

"Sence kaçabilir miyiz?"

Revel birkaç saniye cevap düşündü. Sonunda boynuzlu başını salladı.

"İkinci Kaburga'ya geri tırmanabileceğimizi sanmıyorum. Tırmanabilsek bile, Göğüs Kemiği Çukurları'na geri dönemeyiz. Yağmur fırtınası çoktan geçti, nehirler kurumuş olmalı... Bu aptalca bir girişim."

Güneyi işaret etti.

"Hayır, tek şansımız Kale'yi bulmak, onu fethetmek ve Ağzı'nı kullanarak uyanık dünyaya güvenle dönmek. O yüzden bunu denemeliyiz."

Yüzü karardı.

"Ancak... bir sorun var."

Moonveil başını hafifçe eğdi.

"Peşimizdekiler mi? Onları gördün mü?"

Revel karanlık bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Evet. Birkaç düzine kilometre uzaktalar. Gemileri de Spine'a geçerken yok edildi, ama çoğu hayatta kaldı. Çok sayıda canavarca su Echo'su var — bazıları doğal, bazıları yapay. Bütün bir filo."

Kılıç Ordusu da Omurga Okyanusu'na bir keşif gezisi göndermişti. Ancak Revel, Kale'yi fethetmek için gönderilmiş olsa da, bu onlar için sadece ikincil bir hedefti.

Asıl amaçları Revel'i öldürmekti ve bunu başarmak için iyi donanımlıydılar. Yedi Kılıç Aziz ve küçük bir Usta ordusu, Valor'un yan ailelerinden birinin üyesi de dahil olmak üzere Kraliçe'nin kızlarını takip ediyordu. Onların yeraltı okyanusuna getirdikleri sahte Yankılar, karanlık genişliği ve korkutucu yapısı ile buraya çok uygundu.

...Şimdi, takip eden keşif ekibinin üyeleri, tıpkı Revel ve Moonveil gibi, ölü tanrının omurgasında sıkışıp kalmışlardı.

Revel bir süre kız kardeşine baktı ve sonra gülümsedi.

"Veil... Aklıma birden bir fikir geldi."

Moonveil kaşlarını kaldırdı.

"Acaba, tüm kin ve farklılıklarımızı unutarak Kılıç Ordusu'nun Azizleri ile dostluk anlaşması yapmak gibi mantıklı ve iyi niyetli bir düşünce mi? Müttefik olarak diğer insanlarla omuz omuza savaşmak ve bu korkunç yerde birlikte hayatta kalmak mı?"

Hemen bir cevap alamayınca iç geçirdi.

"Uh-on."

Revel, karanlıkta gizlenmiş düşmanın güçlerini topladığı yöne baktı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

"Song Domain, Spine Citadel'i fethederek güçlenebilirken, Sword Domain bu yedi Aziz'i ve onların kontrolündeki Citadel'leri kaybederek zayıflayabilir. Yani, burada ölsek bile... onların önce öldüğünden emin olduktan sonra ölürsek, yüzeydeki durum yine de bizim lehimize gelişecektir."

Moonveil parlak gözlerini bir an için kapattı.

"Ah... Anlıyorum. Beklediğim gibi."

Soğuk taştan kalktı ve Revel'in baktığı yere de baktı.

Bir süre sonra, şöyle dedi:

"Ama neden ikisini birden yapamıyoruz? Azizleri öldürmek... ve Kaleyi fethetmek. Bu daha iyi olmaz mı?"

Revel karanlık bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Evet. İkisini de yapalım... bu karanlık okyanusa göğüs gerelim, takipçilerden kurtulalım ve Kaleyi ele geçirelim. Neden daha azıyla yetinelim ki?"

Kanatlarını açarak kız kardeşini nazikçe yerden kaldırdı ve sonra havaya sıçradı.