Bölüm 2066: Savaşın Parçaları (3)

Godgrave garip bir yerdi. Bir kıta kadar geniş olmasına rağmen, beyaz kemiklerden oluşan uçsuz bucaksız ovaları geçerken gerçek doğasını unutmak kolaydı, devasa iskelet tam da buydu — akıl almaz bir devin kalıntıları.

Bu nedenle, topografyası bazen garip ve yabancıydı. Aynı şey, devasa göğüs kemiğinin muazzam köprücük kemiklerine bağlandığı noktalar için de geçerliydi. Birinden diğerine yumuşak bir geçiş yoktu — bunun yerine, zemin basitçe aşağı doğru eğimliydi ve uçsuz bucaksız, dipsiz bir uçuruma doğru uzanıyordu.

Elbette, karanlığa inip uzak dibe ulaşmak ve diğer taraftan yüzeye tırmanarak geçişi tamamlamak mümkündü. Ancak bütün orduları bu şekilde taşımak mümkün değildi... Çukurun alt kısmının kalın bir yumuşak kül tabakasıyla kaplı olduğunu ve yüzeyinin altında her türlü dehşet verici şeyin saklanabileceğini söylemeye gerek bile yok.

Bu nedenle Song Ordusu, uçurumun en dar olduğu iki noktaya müstahkem köprüler inşa etmiş ve bunları korumak için güçlü kaleler inşa etmişti.

Daha büyük kale, Göğüs Kemiği Ucu'nun Batı Köprücük Kemiği Ovası'na doğrudan bağlandığı noktada bulunuyordu. Diğeri ise teknik olarak Batı Birinci Kaburga'nın her iki ucunda bulunan iki küçük kaleden oluşan bir zincirdi.

Her iki Geçiş Kalesi de korkunç kuşatmalara dayanacak şekilde inşa edilmişti, bu yüzden onları zorla ele geçirmek çok zor bir görevdi.

Song Ordusu da düşman gelmeden önce köprüleri tamamen yok etmeyi planlıyordu...

Ancak henüz yok etmemişlerdi, çünkü yaklaşan Kılıç Ordusu'nu yavaşlatmak için kan dökerek kalelere sızan Song askerleri hâlâ vardı.

Büyük Geçiş Kalesi etkileyici bir manzara oluşturuyordu. Godgrave'e inşaat malzemesi ulaştırmak zor olduğundan, kale çoğunlukla yerel malzemelerden, yani Hollows'un eski ormanından toplanan keresteden inşa edilmişti.Bu mistik ahşap, sıradan alaşımların hiçbirinin ulaşamayacağı kadar sağlamdı, hatta bazen neredeyse yok edilemez gibi görünüyordu. Ne yazık ki, bariz bir zayıflığı vardı: çok iyi yanıyordu, bu da onu ateş saldırılarına karşı savunmasız hale getiriyordu. Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı düşman tarafında savaşmasa bile, bu zayıflık ölümcül olabilirdi.

Bu nedenle, mistik kerestenin üzerine ek bir koruma katmanı eklenmişti — sayısız iğrenç yaratığın derileri tüm kaleye gerilmiş ve alevlere karşı bir kalkan görevi görmüştü.

Bunların çoğu, Kraliçe'nin Godgrave'e indikten hemen sonra öldürdüğü Büyük İblis'e aitti. Bu arada, dev maymunun kemikleri, kalenin duvarlarının ve kapılarının yapısını güçlendirmek için kullanılmıştı.

Büyük İblis'in kemiklerinden inşa edilen kale, köprünün girişini gözetlerken, her iki yönde kilometrelerce uzanan yüksek bir duvar, karanlık uçurumdan tırmanmaya çalışan herhangi bir varlık için bir bariyer görevi görüyordu.

Köprü uzun ve genişti, sayısız Uyanmış, dönüştürülmüş Azizler ve Beastmaster'ın iğrenç kölelerinden oluşan büyük bir orduyu barındıracak şekilde inşa edilmişti.

Tamar'ın centuria'sının harap kalıntıları, nihayet güvenli bir yere ulaşmış olarak şu anda köprüyü geçiyordu.

İki kişi, kalenin kapılarının üzerindeki çıkıntılı burçta durmuş, yüksekten aşağıdaki minik figürlere bakıyorlardı.

Bunlardan biri Song'un Kayıp Prensesi Seishan, diğeri ise kız kardeşi Beastmaster'dı.

Beastmaster, büyüleyici yüzünde kasvetli bir ifadeyle aşağıya bakıyordu. Güzel yüz hatlarını bozan yara izi, bulutlu gökyüzünün parlak ışığında özellikle kutsal bir şey gibi görünüyordu.

Derin bir nefes aldı.

"Bunlar senin, değil mi? Son kalanlardan biri olmalı."

Seishan başını salladı.

"Evet. O, Kederin Azizesi'nin kızı ve askerleri... Hayatta döndüğüne sevindim. İyi bir çocuk."

Beastmaster yavaşça başını salladı.

"Peki ne kadar süre hayatta kalacak? Bu noktada, kazanmamız mümkün mü?"

Seishan ona eğlenerek baktı.

"Neden bahsediyorsun? Elbette mümkün."

O, surların parapetine yaslandı ve ufku inceledi.

"Elbette, durum pek iyi görünmüyor. Bizim sadece bir kalemiz var, Anvil'in ise iki... belki de üç. Godgrave'in çoğu şu anda onun kontrolü altında ve askerleri daha güçlü. Kimse Değişen Yıldız veya Gölgelerin Efendisi ile başa çıkamıyor gibi görünüyor, bu da sayıca üstün olan Azizlerimizi anlamsız kılıyor."

Beastmaster çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Sen... ortamı neşelendirmeyi gerçekten iyi biliyorsun, Shan."

Seishan da gülümsedi.

"Ama savaş öngörülemez. Bir anda tersine dönebilir."

Karanlık uçurumu ve kalenin güçlü duvarını işaret etti.

"Ve bu... bizim anımız."

Beastmaster yüzünü buruşturdu.

"Bu kaleyle Kılıç Ordusu'nu yenebileceğimizi mi düşünüyorsun?"

Seishan başını salladı.

"Hayır... ama Kılıç Ordusu'nun bu kaleye karşı kendi kendini yok etmesini sağlayabiliriz."

Sonra, ani bir gülümseme zarif yüzünü aydınlattı.

"Kaleler hakkında bir iki şey bilirim, biliyorsun."

Beastmaster kıkırdadı. Seishan birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir şekilde ekledi:

"Doğrudan bir kuşatma, işler ters giderse saldırgan taraf için felaket olabilir. Ve Kılıç Kralı da bunu yapacak — hiçbir şeyden çekinmeden askerlerini bu kalenin duvarlarına atacaktır. Çünkü zaman onun lehine işlemiyor. Çok uzun süre beklerse Bastion'u kaybedecek ve gücü ciddi şekilde azalacak."

Kafasını salladı.

"Sonuçta, bu savaşın sonucu ölümlülerin savaşlarıyla belirlenmeyecek. Kılıç Kralı ile annemiz arasındaki savaşla belirlenecek. Yaptığımız her şey, nihayetinde Yüce'mize zafer için daha iyi bir şans vermek içindir."

Beastmaster bir süre cevap vermedi.

Sonunda, sessizce şöyle dedi:

"Kendine fazla güveniyor musun yoksa sadece muhalif mi davranıyorsun bilmiyorum, ama durum bundan çok daha kötü. Arkana bak... Askerler yorgun ve korkmuş durumda. Moraller düşük ve kuşatma uzadıkça daha da düşecek. Sadakatleri azalacak ve sonunda Song Ordusu da dağılacak. Kalesi ne kadar büyük olursa olsun, dağılmış bir orduyla kuşatmayı kazanamazsın kardeşim. Yani zaman da bizim lehimizde değil."

Seishan sessiz kaldı.

Biraz zaman geçti ve birkaç grup daha yaralı asker köprüyü geçti.

Beastmaster'a kasvetli bir şekilde baktı.

"...Ama başka seçeneğimiz yok, değil mi?"

Sözleri, birçok anlamla dolu olarak havada asılı kaldı.

Sonra Seishan arkasını döndü ve içini çekti.

"Bunlar sonuncular olmalı. Şimdi köprüyü havaya uçurmalıyız."

Kısa süre sonra, gürültülü bir patlama oldu ve Collarbone Ovası ile Breastbone Reach'i birbirine bağlayan büyük köprü sarsıldı. İnleyen bir sesle, köprünün orta kısmı karanlığa gömüldü. Toz bulutuyla kaplanan enkaz yağmur gibi yağdı ve aşağıdan kül bulutları yükseldi.

Büyük Geçit Kalesi savaşa hazırdı.