Bölüm 2023: Tanrı Mezarının Gölgesi

İnsanlar azizlerin savaştığını pek sık görmezdi... en azından geçmişte.

Elbette, iki büyük ordunun askerleri, şimdiye kadar sayısız kez, üstün generallerinin korkunç Kabus Yaratıklarıyla çatışmasına tanık olmuştu. Ancak, insanlığın geri kalanı gibi, onlar da yarı tanrıların birbirleriyle savaştığı ürpertici manzaraya maruz kalmamışlardı.

Bugün, bu cehaletleri yok oldu.

Büyük ordular arasındaki felaket savaşı, katılan Uyanmış askerlerin sayısı açısından eşi benzeri görülmemişti. Ancak, ardından gelenler, nitelik olarak insanlık tarihindeki tüm önceki savaşlardan farklıydı.

Savaş alanından güvenli bir şekilde uzak duran Uyanmış savaşçılar bile, Transandantal savaşın tüm yıkıcı ve dehşet verici ihtişamını, hayranlık ve korku içinde izlemişlerdi.

Savaş bittiğinde askerlerin bunu tartışmaktan kendilerini alamamaları şaşırtıcı değildi. Her iki tarafta da fısıltılı konuşmalar dolaşıyordu, savaş hattının farklı yerlerinden Uyananlar gördüklerini anlatıyorlardı.

Bireysel Azizler arasındaki düellolar zaten yeterince şaşırtıcıydı.

Ancak, özellikle iki çatışma, insanların mümkün olduğuna inandıkları sınırların ötesine geçmişti.

Elbette, Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı'nın adı herkesin dilindeydi... Sonuçta, parlak ışığıyla tüm askerleri, yürek parçalayan savaşın cehennem gibi kabusundan kurtarmıştı. Sayısız insan hayatını ona borçluydu — bazıları savaştan zarar görmeden çekilebildikleri için, bazıları ise kelimenin tam anlamıyla, onun yatıştırıcı alevleri sayesinde ölümün eşiğinden döndükleri için.

Bu nedenle, Leydi Nephis'in bütün bir orduyu iyileştirdiği hikayesi alev gibi yayılıyordu.

Savaşı durdurup askerleri düşmanla bire bir savaşmaya gönderdiği hikayesi de yayılıyordu.

Ve tabii ki, yedi Azizle savaşta yüzleşip onları yendiği hikayesi de.

Ancak, bu son kısım, ne kadar şaşırtıcı bir başarı olmasına rağmen, o kadar yaygın olarak tartışılmıyordu.

Bunun nedeni kısmen, Değişen Yıldız'ın imkansız işleriyle tanınmasıydı, bu yüzden bir tane daha fazla olması çok da dikkat çekmiyordu, kısmen de Nephis ile Şarkı Azizleri arasındaki çatışma, onun alevlerinin kör edici parlaklığı ve yükselen duman bulutları tarafından büyük ölçüde gizlenmişti.

Ancak asıl nedeni...

Çünkü onun çarpıcı ve ezici gücünün sergilediği gösteri, başka biri tarafından gölgede bırakılmıştı.

Gölgelerin Efendisi.

Ölümsüz Alev'in Nephis'inden farklı olarak, o daha önce insanlığın en yetenekli savaşçılarından biri olarak kendini kanıtlamamıştı. Elbette, ünü korkutucuydu ve birçok asker savaş sırasında onun korkunç gücüne tanık olmuştu. Yine de, o sadece Azizler arasındaki güç hiyerarşisinin en tepesinde yer alan biri olarak görülüyordu — Summer Knight gibi.

Bu hiyerarşinin tamamen dışında var olan biri olarak değil.

Gölgelerin Efendisi, Song Ordusu'nun en güçlü yedi Azizini tek başına yenerek herkesi hayrete düşürmekle kalmamış, iğrenç uşakları da altı Aziz'i daha yenmişti... Bu da, Değişen Yıldız'ın kendisinden bile daha fazla Transandantal düşmanla yüzleştiği anlamına geliyordu.

Ve cesur Ölümsüz Alev'in Leydisi'nin aksine, paralı asker Aziz tamamen acımasızdı ve altı tanesini öldürdü — savaş sırasında diğer Azizlerin öldürdüğünden daha fazlasını.

Ve dolayısıyla, tüm tarih boyunca.

Dahası, Gölgelerin Efendisi ile Song Azizleri arasındaki çatışma, her taraftan sayısız gözlemci tarafından açıkça görülebiliyordu. Sayısız insan, düşman saldırılarının ortasında öfkeyle saldırganlaşan, ürpertici bir zarafetle saldırılardan kaçan ve acımasız bir zulümle karşılık veren, devasa oniks iblisin grotesk ve korkutucu figürünü görmüştü.

Sayısız insan da onun kötü niyetli kahkahasının yankılarını duymuştu.

Her iki ordunun askerleri de şaşkın, hayran, dehşete kapılmış ve dehşet içindeydiler. Sadece Kılıç Ordusu'nun askerleri çoğunlukla hayranlık duyarken, Şarkı Ordusu'nun askerleri çoğunlukla dehşet içindeydiler.

Ancak herkes, Gölgeler Efendisi'nin adını anarken istem dışı olarak sesini alçaltıyor gibiydi.

"Duydun mu? Aziz Ceres'in kafasını kesti. Bunu yaparken gülüyordu!"

"Gördüm. Çok... korkunçtu. Hayatta mı?"

"Bu onun Transandantal formu muydu? O korkunç iblis mi? Yoksa... insan olan, iblisin Transandantal formu mu?"

"O ürkütücü maskenin arkasında onun insan olduğunu nereden biliyoruz? Kimse yüzünü görmedi!"

"Savaşın sonunda dörde bölündüğünü, her bir enkarnasyonun ölümcül bir kılıç kullandığını söylüyorlar..."

"Dur, dur! Bu aslında her şeyi açıklıyor. Hepimiz onun bir tür uzamsal yeteneğe sahip olduğuna inanıyorduk, değil mi? Ve bu sayede aynı anda birkaç yerde birden bulunabiliyordu. Ama öyle değil, uzamsal yeteneği yok! O sadece kendinden daha fazlasını... daha fazlasını ortaya çıkarabiliyor!"

"Bu, onun ürkütücü Yankılarının neden bu kadar güçlü olduğunu da açıklıyor. Ya onlar Yankı değilse? Ya o iğrenç şeyler sadece onun diğer bedenleri ise?"

"Tanrım... o zaman hangisi gerçek bedeni?"

"Yılan! O dev gölge yılan şekil değiştirebiliyor! Bu sayede insan gibi görünebiliyor!"

"Yani gerçek Gölgelerin Efendisi... dev bir iğrençlik mi?"

"Hiç şaşırmadım... o... Godgrave'de tek başına yaşıyordu..."

"Hepiniz aklınızı mı kaçırdınız? Gölgelerin Efendisi insan bir azizdir. O kadar güçlü ki, bizim gibi aptal ölümlüler onun topraklarını istila etmeye karar verip onu rahatsız etmeden önce, binlerce yıl boyunca ölü bir tanrının kemik iliğini yiyen, eski, kötü niyetli, karanlık bir varlık olduğuna inanmak daha kolay geliyor... ve sonra sonsuz karanlıktan çıkıp yediği adamın görünüşünü aldı... neyse, demek istediğim, o bir insan! Kesinlikle!"

"Sen... çeneni kapat ve bir daha asla konuşma. Tamam mı?!"

"Ne?! Sadece söylüyorum!"

"Ne dediğin umurumda değil. Gölgeler Efendisi, Vanishing Lake'e doğru ilerlerken benim ve birçok kişinin hayatını kurtardı. O yüzden onun insan mı yoksa yılan mı olduğu umurumda değil. Sadece bizim tarafımızda olduğu için mutluyum..."

Sunny bu konuşmaları duysaydı oldukça eğlenirdi. Ama savaştan sonra iyileşmekle meşguldü ve askerlerin konuşmalarını dinlemekten çok daha önemli meselelerle uğraşıyordu.

Ancak onun haberi olmadan, Song Ordusu'nun kampında farklı bir konuşma yapılıyordu...