Bölüm 2013: Şeytan ve Yedi Aziz

"Bu çok daha iyi..."

Shadowspawn Shell'in dev versiyonu olarak savaş alanının üzerinde yükselen Sunny, gölgelerin kucaklamasında karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi. İnsan vücudu hala en doğal ve bu nedenle de en etkili formuydu — en azından çoğu savaşta. Ancak sayıca üstün olduklarında, Shadowspawn Shell'in özel özellikleri gerçekten parlıyordu. Sunny, Song'un yedi Aziziyle mücadele etmek zorunda kalmıştı, ama şimdi görevi daha kolaydı. Dört eli, keskin pençeleri ve uzun kuyruğu ile düşmanlarını daha iyi uzak tutabilirdi.

Tek pişmanlığı, Weaver'ın Maskesi'nin keskin dişlerini de kullanmasını engellemesiydi.

"O halde devam edelim..."

Şarkı Söyleyen Azizler saldırılarını yenilediler ve Sunny onlara karşı koymak için ileri atıldı. Dünya, bitmek bilmeyen gürleyen gök gürültüsü, kör edici ışıklar ve şiddetli depremlerle kaplandı. Toz ve enkaz bulutları havaya yükseldi ve devasa figürler bunların içinde hareket ederek korkunç ve öfkeli bir güçle çarpıştılar. Onların felaket getiren çatışması, kan dökme arzusu ve ölümcül çılgınlık dışında tüm mantıktan yoksun, hayal edilemeyecek kadar vahşi ve ilkel görünüyordu... Aslında, savaşı izleyen Uyanmışların çoğu muhtemelen böyle görüyordu. Sonuçta, onların zihninde, bu büyüklük ve güce sahip varlıklar korkunç Kabus Yaratıklarına benziyordu ve Kabus Yaratıkları teknikleri ve titizlikleriyle tanınmıyordu.

Ancak gerçekte, bu öfkeli savaş teknik ve titiz bir savaştan başka bir şey değildi. Evet, müthiş ve şiddetliydi. Ama çılgın kararlılık ve hayvani gücün perdesinin arkasında, Gölgelerin Efendisi ile savaşan her Aziz, keskin zekâlarını, soğukkanlılıklarını ve sofistike savaş sanatlarını kullanarak, devasa çatışmanın ölümcül ritmine karşı savaşıyor ve hayatta kalmaya çalışıyordu. Bu korkunç savaşta daha azı yeterli olamazdı, çünkü güç ve rafine kontrol, amatörlerin elinde birbirine zıt kavramlardı. Gerçek ustalar savaştığında, öfke ve hesaplama birbirini güçlendirerek, yıkıcı ve kusursuz bir yıkım fırtınası yaratmak için birleşiyordu. ...Tabii ki, Sunny de farklı değildi. Sadece onun içgörüsü, becerisi ve inceliği daha da yüce ve ürkütücüydü.

Savaş... onun için hiçbir şekilde kolay değildi. Aslında tam tersiydi — Üçüncü Kabus'u fethettiğinden beri yaşadığı en korkunç ve tehlikeli savaşlardan biriydi. Evet, bunu kolaymış gibi gösteriyordu, hatta ölümcül olabilecek yıkıcı saldırılar karşısında gülüyordu. Ama bu çoğunlukla düşmanlarını yanıltmak ve korkutmak içindi, bu ürpertici çatışmanın ortasında gerçekten rahat ve sakin olduğu için değildi. Gerçekte, Azizler hala Azizlerdi ve şu anda düşmanları arasında üç tane ilahi soyun taşıyıcısı vardı. Ona yöneltilen her saldırı, Kabuğunu ağır şekilde hasar verme, hatta ruhunu doğrudan paramparça etme potansiyeline sahipti — özellikle de Sessiz Avcı bir şekilde tam olarak nereye nişan alacağını biliyor gibi görünüyordu ve bu bilgiyi diğer Şarkı Azizlerine hemen aktarıyordu. Kabuk içindeki enkarnasyonunun yerini değiştirdiğinde bile, saldırıları hatasız bir şekilde onu takip etmeye devam etti. Sunny muhtemelen bir iki darbeye dayanabilirdi, ama şansı bir anda tükenebilirdi. Tek bir hatanın ölüm anlamına gelebileceği, hatta geleceği bir durumdaydı... bir kez daha. Bu tanıdık ve neredeyse nostaljik bir duyguydu ve bu nedenle, ne yapması gerektiğini zaten biliyordu.

Kendine hata yapma izni vermedi. Bu konuda büyük bir avantajı olduğu kadar, büyük bir dezavantajı da vardı. Avantajı elbette Gölge Dansı'ydı. Sunny, yedi Aziz'in çoğunun bir noktada savaştığını görmüştü. Bazılarıyla Vanishing Lake'te karşılaşmış, diğerlerini ise Yedinci Lejyon'un Collarbone Citadel'e yaptığı korkunç yürüyüş sırasında gözlemlemişti.

Bu yüzden, onların savaş sanatlarını ilk aşamada kavraması çok uzun sürmedi. Bu bilgiyle donanmış olarak, yedi Aziz'in bazıları için nasıl hareket edeceklerinin ayrıntıları hala belirsiz olsa da, onların ne yapacağını büyük ölçüde tahmin edebiliyordu. Düşmanın bir sonraki hamlesini bilmek, herhangi bir savaşta, özellikle de sayıca üstün düşmanlara karşı savunmada kalmak zorunda olduğu böyle bir savaşta ne kadar büyük bir avantaj olduğunu söylemeye gerek yoktu. Bu arada, onun dezavantajı... Beastmaster'dı. Sunny onun hakkında pek bir şey bilmiyordu, üstelik onun Özelliği de inanılmaz derecede sinsi idi. Zihni hala onun baştan çıkarıcı etkisinin yükü altında eziliyordu ve büyü onu tamamen etkisi altına almamış olsa da, yine de onu yavaşlatıp zayıflatıyordu. Beastmaster'ın ortaya çıkardığı tek güç bu da değildi. İkincisi belki de daha da şeytaniydi. Uyanmış Yeteneği, büyüleyici Saint'in birinin duyularını yanıltmasına ve kurbanın her türlü illüzyonu deneyimlemesine neden oluyordu... ya da daha doğrusu, bunlar sadece kurbanın zihninde var oldukları için halüsinasyonlar olarak adlandırmak daha uygun olurdu. Bu illüzyonlar tüyler ürpertici derecede gerçekçiydi ve gerçeklikten neredeyse ayırt edilemezdi, aynı anda tüm duyuları etkiliyordu. Sunny'nin zihinsel saldırılara karşı müthiş direnci, ona bir dereceye kadar koruma sağlıyordu ve Beastmaster'ın ona inandırabileceklerini sınırlıyor gibi görünüyordu — örneğin, Ki Song'un aniden savaş alanına inip onu öldürmeye geldiğine Sunny'yi ikna edemiyordu. Ancak, onun bilinçaltında hem mümkün hem de olası olduğuna inandığı şeyleri manipüle edebiliyordu ve onu karıştırmak için kendisinin ve diğer Song Azizlerinin hayalet versiyonlarını yaratıyordu. Bir noktada, Sunny, Lonesome Howl'un sağdan ona saldırdığını görebiliyordu, ama aynı zamanda, solundan ona saldıran, ayırt edilemeyen bir kopyasını da görüyordu — ikisi de kükrüyor, yeri sallıyor ve geçtikçe güçlü kasırga rüzgarları estiriyorlardı. Bir başka anda, devasa Jackal'ın ona aşağı doğru bir kesikle saldırdığını, aynı zamanda yatay bir vuruş yaptığını görebiliyordu.

Halüsinasyonlar o kadar gerçekçiydi ki, hayali düşmanlar onu yaraladığında acı hissediyordu. Dahası, Beastmaster'ın yeteneği, Azizlerin genellikle yaydığı mistik varlığı yeniden yaratacak kadar gelişmişti.

Neyse ki...

Onların belirgin bir kusuru vardı. Beastmaster onları bilinçli olarak yarattığı için, illüzyonlar sadece Beastmaster'ın bilinçli olarak yarattığı özelliklere sahip olabilirdi. İnsanları çıldırtma konusunda gerçek bir sanatçı olmasına rağmen, sadece bildiği şeyleri yaratabilirdi. Beastmaster, bir illüzyonun nasıl görünmesi, kokması, ses çıkarması, hissedilmesi ve tadılması gerektiğini biliyordu, hatta Transandantal bir varlığı nasıl taklit edeceğini bile biliyordu. Ancak, gölge algısı yoktu ve gölge algısının varlığından da haberi yoktu.

Bu nedenle, Sunny'yi karıştırmak için gönderdiği illüzyon düşmanlarının gölgeleri, ince bir tutarsızlık ve yanlışlık içeriyordu. Şekil ve derinlik açısından doğru görünüyorlardı ve hatta doğru hissettiriyorlardı. Ancak bunlar canlıların oluşturduğu gölgeler değildi, aksine cansız nesnelerin oluşturduğu gölgelere benziyorlardı. Bu nedenle Sunny, duyularının çoğunu görmezden gelip sadece gölge algısına güvenerek hangi düşmanların gerçek, hangilerinin sahte olduğunu ayırt etmek zorunda kaldı. Bu, savaşta yolunu bulmasını ve gerçek saldırıların bombardımanından sağ çıkmasını sağladı...

Ne yazık ki, bu onu hayali acıdan kurtarmadı.

Ve bu çok acı vericiydi.

Yavaşlayan ve zayıflayan, gerçek ile gerçek olmayan arasında sürekli kafası karışan Sunny, yedi Şarkı Azizine karşı savaşmaya inatla devam etti. Hatta zaman zaman onları geri püskürtmeyi bile başardı.

Yine de...

Bu çok yorucu ve tatsız bir savaştı. Gerçekten korkunçtu.

Revel ile tekrar savaşmayı tercih ederdi... hatta Kral Daeron gibi biriyle bile.

Weaver'ın Maskesi'nin arkasında dişlerini sıkarak, Sunny kısa bir süre Beastmaster'ın durduğu yöne bir bakış attı, Beastmaster bir kez daha sapanını çeviriyordu. Her zamanki gibi büyüleyici ve nefes kesiciydi.

...Bugün gerçekten birini öldürmek istiyordu.