Bölüm 2002: Öldür ya da Öldürül

Rain, Tüy Şövalye'yi yenmek için ona vurmaya çalıştı, ama genç kadın beklediğinden çok daha inatçı ve dirençli çıktı. Ezici darbeler yağmuruna rağmen, düşmanı direnmeye devam etti ve kararlılığından hiç vazgeçmedi.

Eh... Rain onu suçlayamazdı. Sonuçta sarışın kız hayatı için savaşıyordu.

Vazgeçmek ölüm demekti.

"Lanet olsun..."

Düşmanı da yakın dövüşte oldukça yetenekliydi... Ne yazık ki Rain'den daha yetenekliydi. Sonuçta Rain, son dört yılını Nightmare Creatures'ı avlamakla geçirmişti, insanlarla güreşmekle değil. Eğitimi kapsamlıydı, ama çoğunlukla teorikti. Öte yandan, Feather Knight zengin bir pratik deneyime sahip görünüyordu. Rain'e korkunç cezalar verirken, kendini çok fazla yaralanmaktan koruyordu. Bir de acı veren elektrik arkları vardı...

Acı. Rain çok acı çekiyordu. Aynı zamanda korkuyor, çılgına dönmüş ve çaresizdi...

Sonuçta, o da hayatı için savaşıyordu. Tüy Şövalye yuvarlanarak Rain'i yere bastırdı. Rain'in kollarını itti ve zırhlı yumruğuyla kaburgalarına ezici bir darbe indirdi, onları morarttı, hatta belki de kırdı.

Acı daha da arttı. Rain, bacaklarını kullanarak sarışın tehdidi üzerinden atmaya çalıştı, ama düşmanı bu harekete uyum sağladı, etrafında dönerek boynunu demir gibi bir boğma hareketiyle yakaladı. Aniden Rain nefes alamadı. Feather Knight'ın kolunu boğazından çekmeye çalışarak çaresizce mücadele etti. Ama nafileydi. Düşman sadece inleyerek daha da sertçe çekerek nefes borusunu ezmeye çalıştı. Rain daha güçlü olmasına rağmen, iyi bir tutuş sağlayamadı. Yakalanmış ve hareketsiz kalmıştı.

Tüm gücü boşunaydı. "Ben..."

Görüşü bulanıklaşmaya başladı.

"Burada ölemem..."

Sarsılmış ve sersemlemiş bir halde, savaşı, savaşı ve kardeşinin onu ölmesine izin vermeyeceğini tamamen unutmuştu. Tek bildiği, nefes almak için çaresizce ihtiyaç duyduğu... hayatta kalmak için. Katilini büyülü oklarından biriyle bıçaklamak istedi, ama bir Anı çağırmak çok uzun sürerdi... değil mi?

Neyse ki Rain'in silahı bir Anı değildi. Birkaç adım ötede, siyah tacı eski kemiğin kanlı yüzeyinde yatıyordu. Onu çağırdığında, tacı kıpırdadı ve sonra çözülerek küçük bir gölgeye dönüştü. Gölge küçük bir yılan gibi yerde süründü ve sonra uzattığı eline tırmandı. Bir an sonra, uzun, dar bir bıçağı olan siyah bir hançere dönüştü. Rain vücudunu bükerek kalan tüm gücünü topladı ve hançeri Tüy Şövalye'nin uyluğuna sapladı. Genç kadın, kan eski kemiğin üzerine akarken çığlık attı. Bir anlığına tutuşu zayıfladı ve Rain bu kısa anı kendini kurtarmak için kullandı. Dönerek düşmanının etinden hançeri çıkardı ve karanlık bıçağı Tüy Şövalye'nin boğazına saplamak için kaldırdı. Ve sonra, son anda... Rain tereddüt etti. Çünkü düşmanının yüzünü net bir şekilde gördü. Tüy Şövalye gençti — ondan biraz daha büyüktü, ama çok da değil. Savaş alanının kirinin altında, yüzü solgun ve güzeldi. Güzel altın sarısı saçları şimdi ter ve kanla ıslanmış, lekelenmişti.

Gözleri ağrıyla, korkuyla ve umutsuzlukla dolu, kocaman açılmıştı. Tıpkı Rain'inki gibi. Öldürmesi gereken kişi bu muydu?

Elbette öyleydi. Ne de olsa savaştaydı.

Öldür ya da öl. Rain bir avcı, bir savaşçı ve bir askerdi. O, büyük Song Ordusu'nun bir askeriydi ve isimsiz Tüy Şövalye, Kılıç Diyarı'nın bir askeriydi. O, Rain'in düşmanıydı ve roller tersine dönseydi Rain'i hemen öldürecekti.

...Öyle değil mi?

Bu tereddüt anı, daha fazla sürerse Rain'in hayatına mal olabilirdi. Düşman güçlü, kararlı ve ölümcül biriydi. O ölmeliydi. Öyleyse neden...

Rain, bu solgun, korkmuş genç kadını öldürme düşüncesinden neden bu kadar tiksiniyordu?

Neden hançeri ileri doğru saplayıp Tüy Şövalyesinin canını almaya isteksizdi?

Neden...

***

"Yere yat, Elly!"

Sid, Felise'nin aptalca davrandığını bilerek onu yere bastırdı. Hizmetçiyi çoktan öldürmüş olması gerekirdi. Duygularının zihnini bulandırmasına izin vererek pervasızca davranıyor ve hayatını tehlikeye atıyordu. Yine de, yine de...

"Kavga etmeyi bırak, aptal kız!"

Sid homurdandı.

Felise yerden ona baktı. Gözleri garip bir duygu ile doluydu... Kin miydi? Meydan okuma mı? Meydan okuma mı?

Belki de hepsi.

Ama orada, derinlerde gizlenmiş başka bir şey daha vardı. Korku... panik. Ve umutsuzluk. Ancak, tüm bunlara rağmen Felise mücadeleyi bırakmadı. Elinin etrafında dönen kıvılcımlar sonunda sönerek, karmaşık bir şekilde işlenmiş, jilet gibi keskin bir bıçağa dönüştü. Ölümcül bir bıçak.

Sid bir anlığına donakaldı ve eski arkadaşına uyuşmuş bir şekilde baktı.

Artık tereddüt edecek zaman yoktu ve başka seçeneği de yoktu.

"Hayır..."

...Ve sonra, hançeri aşağı doğru bastırdı. Hançer, Hizmetçi'nin kırmızı giysisinin kumaşını kesti ve onun etine saplandı. Kaburgalarının altına gizlice girerek derin bir kesik attı. Sıcak kan Sid'in elini yıkadı ve Elly'nin vücudunun altında titrediğini hissetti. Bıçak, Hizmetçi'nin zayıflamış elinden düştü.

Gözlerindeki meydan okuma, inanamama duygusuyla yer değiştirdi... ve acı. Ve keder.

Sid'in bu felaketle sonuçlanan, korkunç savaşın ortasında hissettiği duyguların aynısı.

***

Rain, zamanının dolduğunu bilerek Tüy Şövalye'nin gözlerine baktı. Düşman şoktan çoktan kurtulmuştu... bu da bir dakika sonra düşmanı öldürme şansının bir hayalet gibi yok olacağı anlamına geliyordu. Hançeri ileri doğru saplayıp genç kadının hayatını almak çok kolay olacaktı. Bunu yapmamak için hiçbir neden yoktu.

Çünkü Rain bir askerdi.

Ve iyi eğitilmişti.

Savaşın özü...

Ama Rain olmak istediği şey bu muydu? Bir katil mi?

Savaştan önce... o, bir şeyleri yıkmak değil, inşa etmek istemişti. Dünyaya bir şeyler katmak, ondan bir şeyler almak değil. Bu, sanki bir ömür önce olmuş gibi çok uzak görünüyordu. Yine de, bir şey inşa etmek için hayatta olmak gerekiyordu. Ve hayatta kalmak için öldürmek zorundaydı. Tereddüt edecek zaman yoktu ve başka seçeneği de yoktu.

Bu sadece temel mantıktı. ...Yine de Rain kendini isteksiz buldu. Sersemlemiş, incinmiş ve neredeyse boğularak öldürülmekten kurtulduktan sonra yeni yeni toparlanmaya başlamıştı. Düzgün düşünmek bir yana, zar zor düşünebiliyordu, bu da derin kararlar vermek için en iyi durum değildi. Ama yine de, belki de en iyi durum buydu.

Tüm mantığını yitiren Rain, en derin, en temel içgüdüleriyle yüz yüze kalmıştı. Onu... o yapan şeylerle.

Ve Rain, bir katil, bir öldürücü ve bir yıkıcı olmak istemediğini fark etti.

Bu ihtimalden sadece tiksinti duyuyordu.

Bu, başka bir şey olamayacağı anlamına gelse bile. "Üzgünüm..."

Savaşa katılmayı kendisi seçmişti. Ama sonunda...

Rain'in asker olmak için yaratılmamış olduğu anlaşıldı. Sessizce içini çekerek, hançerini yavaşça indirdi. Ve bunu yaparken, Rain içinde derin ve köklü bir değişim hissetti.

Sonsuza kadar. Bir an sonra, Tüy Şövalye yana doğru atıldı ve kılıcının kabzasına uzandı.

Ancak kılıcı kaldırmadan önce...

İkisi de yukarı baktı. Orada, üstlerinde... göz kamaştırıcı bir yıldız gökyüzünden düşüyor gibiydi.

Aydınlık beyaz ışık kütlesi, kanla ıslanmış savaş alanına doğru düşerek, sağır edici bir gök gürültüsüyle yere çarptı. Onun gelişiyle şiddetli bir şok dalgası yükseldi ve iki büyük ordunun savaşçılarını birbirlerinden uzaklaştırdı. Birkaç saniye sonra rüzgar dinince, Rain nefesini tuttu. ...Korkunç savaş alanının kir ve kanının ortasında, saf beyaz ışığı lekesiz görünen... ölümlü dünyanın kırmızı tozuyla lekelenemeyen... güzel bir tanrıça duruyordu. Arkasında iki nefes kesici kanat havada parlıyordu ve başının üzerinde taç gibi parlak metal bir bant duruyordu.

Gözleri beyaz alevlerden oluşan bir deniz gibiydi.

Ölümsüz Alevin Değişen Yıldızı savaş alanına inmişti.