Bölüm 2001: Dolambaçlı Yollar

Sid ve Felise arasındaki savaş, çok daha büyük bir felaketin dehşeti içinde gerçekleşen küçük bir felaket gibiydi. Yüzbinlerce Uyanmış'ın birbirlerini yok etmeye çalıştığı savaş alanı, ufuktan ufuğa uzanıyordu ve dünyaya çağırdıkları büyük ve şiddetli güçler tarafından gerginleştirilmişti. Üstlerinde parlak bulutların örtüsü vardı; altlarında ise ölü bir tanrının kemikleri.

Sid ve Felise, Unutulmuş Kıyı'dan bu yana uzun bir yol kat etmişlerdi. Ancak bugün, dolambaçlı yolları bir kez daha kesişti... sadece bir yolun diğerine son vermesi için. Felise onu geri ittiğinde Sid ağzında kanın tadını aldı. Öfkeli çatışmalarını bulanık gösterecek kadar hızlı hareket ediyorlardı — zaman zaman, savaşan Uyanmış asker grupları yollarına çıkıyor, ancak şiddetle kenara atılıyorlardı. Bazıları hayatta kaldı... bazıları ise o kadar şanslı değildi. "Lanet olsun!"

Tüm savaş deneyimini - dünyada ondan daha fazla deneyime sahip çok az kişi vardı - ve tüm becerisini kullanmaya başladı. Kılıcı sanki canlıymış gibi hareket ediyor, darbe üstüne darbeyi savuşturuyordu. Bu savaşta geri çekilme yoktu, bu yüzden Sid tüm kısıtlamaları bir kenara bıraktı ve inanılmaz güç, inanılmaz dayanıklılık ve inanılmaz hız - Uyanmış, Uyanmış ve Yükselmiş Yetenekleri - arasında geçiş yapmaya başladı.

Yine de, tüm bunlar, kızıl bir hayalet gibi olan Felise'ye direnmek için yeterli değildi. Eski arkadaşı acımasızca güçlü ve şaşırtıcı derecede hızlıydı. Kris'i bir lanet gibiydi, aynı anda birkaç yerde var gibi görünüyordu. Tekniği sinsi ve kusursuzdu ve öldürme niyeti mutlakdı. Sid, gücünü kullanarak onu kör edecek bir darbeyi engellemeyi başardı. Yıldırım hızıyla geri atlayarak bir diğerini kaçırdı. Üçüncü darbe zırhındaki bir çatlağı deldi, ancak sert derisini sadece sıyırdı, delemedi. Bir an sonra Felise, Sid'in karnına ezici bir tekme attı ve Sid acı içinde inledi. Sid geriye sendeledi. "Elly... durmazsan... ciddi olacağım..."

Hizmetçi alaycı bir şekilde güldü. "Artık çocuk değiliz Sid. Rol yapmayı bırak."

Sid, dişleri kanla kırmızıya boyanmış halde sırıttı. Doğruydu... Artık çocuk değillerdi. Felise inanılmaz derecede güçlü olmuştu. Bir zamanlar tanıdığı yumuşak kız artık yoktu. Onun yerine, gururlu ve ölümcül bir savaşçı karşısına çıkmıştı — ölümlülerin ulaşmaya çalıştığı zirveye ulaşmış biri. Şarkı Diyarı'nın Kan Kardeşi. Ama...

Sid dişlerini sıktı ve iki eliyle kılıcının kabzasına tutunarak dikleşti. Unutulmuş Kıyıda, Hizmetçilerin hayatı kolay olmamıştı. Dış yerleşimdeki çoğu insan Parlak Kale'yi bir tür cennet olarak hayal ediyordu, ama Sid gerçeği biliyordu — gerçekte, orada yaşayan insanlar kendi kabuslarıyla mücadele etmek zorundaydı. Felise zayıf olsaydı orada hayatta kalamazdı.

Ama yine de...

O, dış yerleşim yerinin avcısı değildi. Sid, öne atılarak Yükselmiş Yeteneğini etkinleştirdi ve kanla ıslanmış kemiğin üzerinden geçip gitti. Felise daha güçlü olsa ne olacaktı? Daha hızlı olsa ne olacaktı? Her açıdan daha güçlü olsa ne olacaktı?

Sid, kendisinden çok daha güçlü yaratıkları öldürerek geçimini sağlıyordu. Hızlı kris'i bir kenara iterek, Handmaiden ile şiddetli bir şekilde çarpıştı ve onu yakaladı, kılıcı bıraktı. Hareket edecek yer yoksa, hızın pek önemi yoktu. Felise'yi geri itti, bir ayağını onun arkasına koydu ve onu düşürdü. Ayakları sabit değilse, güç uygulamak zordu. Sonuçta her eylemin eşit ve zıt bir tepki vardı ve itecek bir zemin olmadan, en güçlü yaratıklar bile yapabilecekleri şeylerde sınırlı kalırlardı. Her gücün bir zayıflığı vardı.

Bir kusur vardı.

İkisi de devrilip düştüklerinde, Felise Sid'in yüzünü tırmaladı ve üzerinde derin kesikler bıraktı. Sid başını eğdi ve Hizmetçinin elini ısırdı, dişlerinin altında kırılgan kemiklerin kırıldığını hissetti. Avcılar, canavarları öldüren insanlardı. Ancak...

Bundan önce, avcılar da canavarlardı. Sadece avlarından daha kurnaz, vahşi ve ölümcül canavarlardı.

Felise, Sid'in yan tarafına krisini saplayamayınca boğuk bir çığlık attı.

Bir an sonra yere düştüler ve Sid tüm gücüyle alnını Hizmetçinin burnunun köprüsüne çarptı.

Felise acıdan kör oldu ve bir saniye sonra, başının arkası korkunç bir güçle eski kemiğin sert yüzeyine çarptı.

Güzel abanoz saçları kanla ıslandı. Sid, Felise'nin bir anlık zayıflığından yararlanarak kris'i elinden aldı, kabzayı kavradı ve ucunu düşmanın bedenine saplamaya hazırlandı.

Ancak o anda... tereddüt etti. Felise'in büyülenmiş hançeri her an ortadan kaldırabileceğini bildiği halde, yine de ölümcül bir darbe indirmeyi başaramadı. "Ne kadar aptalım..."

Eli hareket etmiyordu.

Bunun yerine, kris'i Handmaidens'ın yan tarafına saplayarak ona zayıflatıcı bir yara açtı... ama ölümcül bir yara değildi. Felise acı içinde bir çığlık attı ve Sid'i üzerinden atmaya çalışarak çaresizce mücadele etti. Kris'i etkisiz hale getirdi... ama o sırada Sid'in kendi hançeri boş elinde belirmişti. Korkunç derecede güçlü Handmaiden'ı zapt etmek kolay değildi. Sid'in yırtık yüzünden kan akıyordu ve eski arkadaşının elleri yüzünü yokluyor, gözlerini oyup çıkarmak için arıyordu.

Çaresiz mücadeleleri hem şiddetli hem de garip bir şekilde samimiydi, sanki Unutulmuş Kıyı'ya geri dönmüşlerdi.

Soğuk, harap bir kulübede yan yana oturup, sıcaklıklarını paylaşıyor ve birbirlerine hikayeler anlatıyorlardı. Hançerinin ucunu düşmanın karnına dayayan Sid, boğuk bir sesle homurdandı:

"Yere yat!"

Ama Felise, yenilgiyi kabul etmek istemediği için daha da çaresizce mücadele etti. Etrafında ışık kıvılcımları dönüyordu, yakında başka bir Anı'ya dönüşeceklerdi.

Sid'in gözleri yanıyordu. Gözlerine ter mi, yoksa kan mı girmişti?

Ya da gözyaşı. Hançerini birkaç santimetre aşağı indirerek kan akıtan Sid, boğuk, neredeyse yalvaran bir sesle şöyle dedi:

"Yere yat, Elly... sadece yere yat. Yoksa seni öldürürüm..."

"Lütfen, tanrılar..."

Ama Felise hala direniyordu.

Işık kıvılcımları dans etti ve yavaşça bir silaha dönüştü.