Bölüm 200: İniş

Bir süre sonra, Sunny kendine gelip etrafına dikkatle bakmaya başladı.

Şu anda bulundukları tünel, ölümsüz canavar ordusuyla savaşırken geçtikleri tünellerden biraz farklıydı. Duvarları ve zemini pürüzlü ve düzensizdi, sanki sayısız yıllar boyunca bir şey tarafından aşınmış gibi, daha yıpranmış ve harap görünüyordu.

Daha da kötüsü, tünel... ıslaktı. Sunny, soğuk bir titremeyle, etraflarının siyah su birikintileriyle çevrili olduğunu fark etti.

Havada deniz tuzu kokusu vardı.

Yukarı bakınca, gürültücü avcının uzun boylu siluetini gördü ve boğuk bir sesle sordu:

"Neredeyiz?"

Effie ona bir bakış attı ve yukarıyı işaret etti.

"Yüzeyin yaklaşık yüz metre altında, neredeyse tam olarak şehir surlarının altında."

O, boş boş ona baktı ve bu sözlerin anlamını yavaş yavaş kavradı. Avcı kadın ona başını salladı.

"Evet, doğru tahmin ettin. Gece olunca burası deniz suyu ile dolacak. Arkamızdaki uçurum, katakompların karanlık deniz tarafından sular altında kalmasını engelliyor."

Yorgun bir şekilde iç geçirdi.

"Yani, boğulmak ya da derinlerde yaşayan bir yaratık tarafından yenilmek istemiyorsak, buradan bir an önce çıkmamız gerekiyor."

Sunny gözlerini kapattı ve sayısız tünelin ağzından fışkıran, saf karanlıktan oluşan şelaleler gibi uçuruma düşen, kükreyen siyah su selini hayal etti.

Evet, bu olduğunda hala yeraltında olsalardı, deniz canavarları en küçük sorunları olurdu. Deniz onları öldürürdü.

Neyse ki, gün henüz yeni başlamıştı.

Effie'nin sözleri bir işaret görevi gördü. Birkaç dakika sonra, Nephis ayağa kalktı ve grubun üyelerine baktı. Soluk yüzü sakin ve soğukkanlıydı.

"Gitme zamanı. Güçlerinizi toplayın."

Herkes acı içinde inleyip sızlanarak ayağa kalktı. Sunny en son ayağa kalkan oldu.

"Ah, acıyor. Harus'la savaşmak daha iyi bir seçim miydi diye gerçekten merak etmeye başlıyorum."

Ama hayır, değildi. Ne kadar korkunç olursa olsun, iskeletlerle olan savaş en azından tahmin edilebilirdi. Öte yandan, lanet olası kambur, tamamen bilinmeyen biriydi.

Hiçbir şey, hakkında hiçbir şey bilmediğin bir düşmanla yüzleşmekten daha kötü olamazdı.

Grup tünelin derinliklerine doğru ilerlerken, Sunny Effie'ye yetişti ve sesinde boş bir merakla sordu:

"Bu arada, katakomplarda yolunu nasıl buluyorsun?"

Bu ölümcül tünelleri tek başına rahatça keşfedebilecek durumda değildi.

Avcı, ona şüpheli bir bakış attı ve omuz silkti.

"Bu bilgi, dış yerleşim avcıları arasında bir nevi nesilden nesile aktarılır. Özellikle korkunç Kabus Yaratıklarından kaçmak için buraya birkaç kez geldim. Ama dürüst olmak gerekirse, katakompların bu kadar derinliklerine sadece bir kez indim."

Effie titredi.

"O zamanlar Karanlık Şehir'e yeni gelmiştim. O zamanlar, dış yerleşimdeki en güçlü avcı beni kanatları altına aldı. Bütün bir grup olarak buraya indik."

Sunny kafasının arkasını kaşıdı ve hırpalanmış vücudu ani harekete tepki gösterince yüzünü buruşturdu.

"Öyle mi? Bu yerden sağ salim dönmek için o grup çok güçlü olmalı."

Avcı ona bir bakış attı ve karanlık bir gülümsemeyle

"...Kim canlı dönmekten bahsetti ki? Aslında hepsi öldü. Hayatta kalan tek kişi bendim."

Sunny ona uzun süre baktı ve sonra sordu:

"Hepsi öldüyse, bizi buraya neden getirdin?"

Effie omuz silkti.

"Çünkü o grup ne kadar güçlü olursa olsun, bu gruba yaklaşamazlar bile. Altımızın bir araya geldiğinde ne kadar güçlü olduğumuzun farkında mısın? Lanet olsun. Düşmanımız olmak istemezdim."

Sonra, birkaç saniye tereddüt etti ve ekledi:

"Ayrıca, bu sefer neyle karşı karşıya kalacağımızı biliyorum. Buradan tek parça halinde çıkacağız, güven bana."

Sunny özellikle güvenen bir insan değildi, ama bu noktada başka seçeneği yoktu. Uzun boylu avcıyı yalnız bırakarak, bir süre sessizce yürüdü.

Tüneller artık dik bir açıyla aşağıya doğru uzanıyordu. Her dakika, grup yeraltında daha da derine iniyordu.

Yavaş yavaş merakı uyandı. Ölülerin ordusuyla yapılan zorlu savaş geride kaldığına göre, Sunny tuhaf bir şeyi merak etmeye başladı.

Tüm bu insan iskeletleri tam olarak nereden gelmişti?

Burada, yeraltı mezarlarında binlerce olmasa da yüzlerce vardı. Dış yerleşimde yaşamış tüm avcılar bu tünellerde ölse bile, sayıları bu kadar fazla olamazdı.

Karanlık Şehir'de ölenlerin genellikle korkunç canavarlar tarafından yenilip kemiklerinin dişleriyle toz haline getirildiğini de unutmamak gerekir.

Onun anlamsız düşünceleri, aniden gruba dur işaretini yapan Effie tarafından kesintiye uğradı.

Nephis ile bir şeyler tartıştıktan sonra, ona başını salladı ve geri kalanlara döndü:

"Dinleyin. Bu labirentin merkez odasına yaklaştık. Yüzeye çıkış hemen önümüzde. Ancak oraya ulaşmak kolay olmayacak."

Uzun boylu avcı tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:

"Dışarı çıkmak istiyorsak, hızlı hareket etmeliyiz. O odada yaşayan kocaman, şişko bir Kabus Yaratığı var. Ancak, tamamen uyanması zaman alıyor. Yani... onu izlemek için durmayın, panik yapmayın, soğukkanlılığınızı kaybetmeyin. Korkutucu görünebilir, ama Neph'i takip edip size söylediklerini yaparsanız, bir sorun olmaz."

Herkesin onu anladığından emin olmak için biraz bekledi ve sonra sırıttı.

"Tamam. Herkes hazırsa, gidip Ölülerin Efendisi ile tanışalım."

"Ne... Ölülerin Efendisi mi?"

Bu ismi hiç sevmeyen Sunny, Midnight Shard'ı çağırdı ve isteksizce Effie'nin peşinden gitti.

...Kısa süre sonra, devasa bir yeraltı odasına girdiler.

Sunny odanın içindekileri görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sonunda tüm o iskelet hayaletlerin nereden geldiğini anladı.

Ayrıca antik kentin sakinlerinin nereye kaybolduğunu da anladı.

... Hepsi buradaydı.