Bölüm 20: Yine Dışlanmış

Yerleşkenin Uyuyanlara ayrılan kısmı nispeten küçüktü ve Akademinin güney bölgesinde yer alıyordu; dört bir yanı eğitim alanları ve parklarla çevriliydi.

Güçlendirilmiş malzemelerle inşa edilmiş alçak, modern bir binaydı. Akademideki çoğu bina gibi büyük bir kısmı yerin altına gizlenmişti ve üzerinde sadece birkaç kat bırakılmıştı. Beyaz, tertemiz alaşımlı duvarları ve geniş pencereleriyle yaz aylarında etraftaki tüm o yeşilliklerle zıtlık oluşturarak çok güzel görünüyor olmalıydı.

Binanın içi ferah ve iyi aydınlatılmıştı. Sunny ve gümüş saçlı kız, ikisiyle aynı talihsiz zamanlamaya sahip yüz kadar gençin, yani Uyuyanların halihazırda kabul töreninin başlamasını beklediği geniş bir salona götürüldü. Çoğu gergin, endişeli ve heyecanlıydı.

Büyünün insanlara bulaşma hızı her zaman kaotik olduğundan Akademinin lojistiği yöneticiler için sürekli bir baş ağrısıydı. Uyuyan gruplarının ortak bir programa göre herhangi bir standart eğitimden geçmesi için düzenli bir yapı oluşturmanın imkanı yoktu: bazıları Rüya Diyarı için hazırlanmak adına tam bir yıla, bazıları sadece aylara, bazılarıysa sadece birkaç güne sahipti.

İşte bu yüzden bu kabul törenleri yılın başında her ay, kış gündönümü yaklaşmaya başladığındaysa her hafta düzenleniyordu. Salondaki bazı Uyuyanlar kabul edilmek için günlerce beklemek zorunda kalırken Sunny şanslıydı ve planlanan etkinlikten sadece saatler önce Akademiye teslim edilmişti.

Salona girdiğinde iki şeyi anladı.

Birincisi, herkes iyi giyimliydi ve kişisel eşyalarını taşıdıkları bir valize, silindir çantaya veya en azından bir sırt çantasına sahipti. Açıkça hazırlıklı geliyorlardı, büyük ihtimalle aileleri tarafından evden uğurlanmışlardı. Bu yüzden elleri boş gelen ve polisin verdiği basit kıyafetler giyen Sunny ve gümüş saçlı kız, varsaydığı gibi bir norm değil, aslında dikkat çekici bir anomaliydi.

'Doğru. Bu mantıklı.'

İkincisi, Usta Jet Uyanmış standartlarına göre kendini ortalamanın altında olarak adlandırırken aşırı mütevazı davranmıyordu. Bu gençler Uyanmış olarak yollarına yeni başlıyor olsalar da görünüşleri göz kamaştırıcıydı. Herkes yakışıklı, güzel ve sağlık saçıyordu.

Yutkundu.

'Yine de hiçbirinin onunla kıyaslanamayacağını hissediyorum. O kadar kusursuz şekilli olmayabilir ama... bilmiyorum... onda bir duruş var. O bir odaya girdiğinde sanki gölgeler derinleşiyor ve sıcaklık birkaç derece düşüyor.'

Bir Uyuyan ile bir Usta arasındaki fark bu muydu?

Ancak tüm bu düşünceler sadece onun kaçınılmaz olanı erteleme çabasıydı. Sunny şimdiden çılgın bir yolculuğa çıkacağını biliyordu.

Çünkü yalan söyleyemiyordu ve kıyafetleri, cinsiyetleri ve görünüşleri ne olursa olsun tüm bu heyecanlı gençlerin yapmak istediği tek bir şey vardı.

Konuşmak.

Her biri diğer Uyuyanlarla konuşmak istiyordu. Kâbuslarını, Rüya Diyarı'na yapacakları gelecekteki yolculuğu ve aradaki her şeyi tartışmak istiyorlardı. Soru sormak istiyorlardı. Kendilerine soru sorulmasını istiyorlardı. Önemli bir şeyi tartışmak veya sadece aptalca şeyler hakkında çene çalmak istiyorlardı.

Herkes paylaşmak istiyordu.

'Bu bir kâbus!' diye inledi Sunny, rahatsızlık ve korku içinde. 'Hapı yuttum!'

Ardından biraz acımasız bir kararlılıkla dişlerini sıktı ve yavaşça nefes verdi.

'Bunu sadece sınavının bir devamı olarak düşün. O karanlık dağdan sağ çıktın, bunu da atlatabilirsin.'

Kahramanlar, kötüler, canavarlar ve hatta tanrılarla yüzleşmişti. Bir grup ergenden mi korkacaktı?

...Ergenlerin ne kadar korkutucu olabileceğini hafife almış olabilirdi.

Yarım saat içinde odadaki hemen hemen herkes ondan ölesiye nefret ediyordu.

Kısa süren birkaç sohbetin ardından Sunny, iğrenç, küfürbaz bir sapık olarak nam salmıştı. Bu şöhret kısa sürede sağlamlaştı. Birkaç kez tokat yedi ve hatta bir kere de yumruk yedi. Ayrıca gerçek benliği hakkında birkaç yeni şey de keşfetti; yani derinlerde bir yerlerde görünüşe göre kaba, kibirli ve birazdan da fazla şehvetliydi.

Konuşmalar aşağı yukarı şöyle geçiyordu:

"Bütün bu gençlere bir bak. Sence kaçı Rüya Diyarı'ndan dönecek? Kaçı can verecek? Kendi hayatta kalma şansımızın ne olduğunu düşünüyorsun?"

"Bilmiyorum ama senin gibi kibirli bir salağın ilk öleceğinden eminim!"

Ya da:

"Kâbusumda bir zırh türü Hatıra bile aldım. Büyülü bir cübbe. Görmek ister misin?"

"Aslında seni cübbesiz görmeyi tercih ederdim..."

Ya da:

"Sonra o aşağılık pislikler cesetleri soymaya başladı. İğrençti! Ayakkabılarını bile aldılar! Hangi yozlaşmış piç ölü bir adamın ayakkabılarını alır ki?"

"Ben bir keresinde bir adamı öldürüp çizmelerini almıştım. Güzel çizmelerdi."

"... Ne? Sadece bir çift çizme için birini mi öldürdün?"

"Tabii ki hayır! Başka nedenleri de vardı. Pelerinini de aldım."

Bir kez daha dışlanan Sunny eninde sonunda yalnız kaldı. İnsanlar ondan kaçınıyor gibiydi. İstifini bozmadan sessiz bir köşe bulup orada durdu, artık kimsenin onunla konuşmak istememesine memnundu. Yüzü ağrıyordu ve burnundan kan damlıyordu. Bir gruptan dışlanmak onun için yeni bir şey değildi ama yine de can yakıyordu.

Ancak yine de gülümsüyordu.

Çünkü bütün o Uyuyanlar grubunu kendine düşman etme sürecinde Sunny hayati bir şey keşfetmişti.

Kusurunu nasıl kontrol edeceğini öğrenmişti.

Bir soru sorulduğunda sessiz kalamıyordu. Yalan da söyleyemiyordu. Ancak birçok deneyden sonra Sunny, biraz pratik yaparak gerçeğin eninde sonunda ortaya çıkma şeklini etkileyebileceğini öğrenmişti.

Durum şöyleydi: Bir soru aldıktan sonra zihni otomatik olarak doğru bir cevap üretiyordu. Ondan sonra Kusur onu bu cevabı yüksek sesle söylemeye zorluyordu. Konuşmayı reddetmek baskının birikmesine, ardından da delici bir acıya yol açıyordu. Ne kadar uzun süre sessiz kalırsa, acı o kadar kötüleşiyordu. Eninde sonunda teslim olup gerçeği açıklamak zorunda kalıyordu.

Ancak, soruyu alma ve acıya teslim olma arasındaki bu anlarda, cevabın gerçek ifadeleri değiştirilebilirdi. Başlangıçtaki düşünceden ne kadar saparsa, bir kez daha baskı ve ardından acı şeklinde o kadar fazla dirençle karşılaşıyordu. Söyleyecekleri yine de doğru olmak zorundaydı ancak bu kadar sert olmak zorunda değildi.

Örneğin, Usta Jet onu bir daha bakarken yakalar ve neye baktığını sorarsa, kendini utandırmak yerine Sunny biraz acıya katlanıp sadece "Sana." diyebilirdi.

Bu hala gerçek olurdu, ancak sonucu tamamen farklı olurdu.

Köşeye gizlenmiş olan Sunny, Uyuyanları izlerken sırıttı.

'Bu iyi. Bu harika. Bununla çalışabilirim!'

Ne de olsa birini kandırmak için yalan söylemek gerekmiyordu. Bazen bir kandırmaca yaratmak için en iyi malzeme gerçeğin ta kendisiydi.

...

Belli bir sinsi zeka türüyle kullanıldığında, gerçek de yalanlar kadar yanıltıcı olabilirdi. Örneğin, önceki konuşmalarından birinde Sunny bir zamanlar ölü bir adamdan çizme çaldığını itiraf etmişti. Diğer adam dehşete düşmüş ve sırf bir çift çizme için birini gerçekten öldürüp öldürmediğini sormuştu. Kusurun onu vermeye zorladığı cevap, başka nedenlerin olduğu ve adamın pelerinini de aldığıydı.

Kıdemli köle tacirini öldürmesinin asıl nedeni, adamın birkaç saat önce Sunny'yi kırbaçlamış olmasıydı. Üstelik adam zaten ölüyordu. Pelerinin cinayetin kendisiyle hiçbir ilgisi yoktu. Ancak cevabın ifade şekli, öyleymiş gibi bir izlenim yaratmıştı.

Böylece, bir araya getirildiğinde iki doğru ifade bir yalanınkine benzer bir etki yaratmıştı.

Bu sadece basit bir örnekti. Büyük bir çaba ve yoğun düşünme ile Sunny başka tür manipülatif gerçekler de yaratabilirdi. Bu son derece zor ve riskli olacaktı ama yapılabilirdi.

Sadece biraz şansa ihtiyacı vardı.

Teorisini pratiğe dökme zamanı gelmişti.

Sunny asıl hedefinin ne olduğunu unutmamıştı; kimsenin onun Gerçek İsimini öğrenemediğinden emin olmak. Bunu başarmak için bu koca binadaki en acınası, en zayıf insan olduğu izlenimini yaratması gerekiyordu. Bırakın ilahi bir Yön ve Gerçek İsim almayı, olumlu bir değerlendirme bile alamayacak biri olduğu izlenimini vermeliydi.

Ancak bu bir yalan olacağı için gidip de bunu doğrudan söyleyemezdi.

Peki güçlü bir Yön'e ve Büyü ile etkileyici bir sicile kesinlikle sahip olmadığına herkesi nasıl ikna edecekti?

Gözleri belirli bir Uyuyan grubuna takıldı. Etraflarında uzun boylu, kendinden emin genç bir adamın toplandığı beş ya da altı kişiydiler.

Genç adamın kahverengi saçları ve nazik, yakışıklı bir yüzü vardı. Gözleri yeşildi ve dostane bir mizah barındırıyordu. Duruşu, vücut yapısı ve dikkatli bakışları kapsamlı bir eğitimden geçmiş birini ele veriyordu. Genç adamla ilgili her şey asalet ve güç diye bağırıyordu.

Tam o sırada, yoldaşlarından biri şaşkınlık dolu bir ses tonuyla şöyle diyordu:

"Yükselmiş mi? Yükselmiş bir Yön mü aldın? Senin... senin Değerlendirmen neydi?!"

Genç adam alçakgönüllülükle gülümsedi.

"Oh. "Mükemmel"di."

Sunny kazara olmuş gibi grubun önünde durdu. Genç adamın cevabını duyduktan sonra kaşlarını çattı ve ona küçümseyerek baktı.

Ardından tam bir şaşkınlık dolu bir sesle Sunny şöyle dedi:

"Yükselmiş, mükemmel mi? Hepsi bu mu yani? Ne var ki bunda büyütecek?"