Bölüm 1978: Parlak Yeni Yadigârlar

Ailesi hakkında Rain ile konuştuktan sonra, Sunny garip bir şekilde huzurlu hissediyordu. İsimsiz Tapınak'ı çevreleyen karanlık güvenli ve besleyiciydi, yaprakların sessiz hışırtısı ise hoş bir şekilde yatıştırıcıydı. Önceki mutluluğuna eklenince, hiçbir şey bu sakin ruh halini bozamayacak gibi görünüyordu. Ancak aynı zamanda, kendi hakkında pek de iyi hissetmiyordu. Sonuçta, akraba oldukları bilgisini beklenmedik bir şekilde Rain'in üzerine yıkmış, ardından da ona ölü ebeveynleri hakkında bir nutuk çekmişti… ki kız onları hatırlamıyordu bile.

Rain, savaşın korkunç doğasıyla başa çıkarken dünyadaki yerini bulmaya çalışan genç bir kadındı; ilki zaten yeterince zordu, ikincisi ise hiçbir insanın yara almadan atlatmak şöyle dursun, kolayca taşıyamayacağı bir zihinsel yüktü.

Sunny bunu çoğundan daha iyi biliyordu. Ve işte buradaydı, onun yükünü daha da artırıyordu. Biraz suçlu hissederek, bazı hediyelerle durumu yumuşatmaya karar verdi. Neyse ki, onun için hazırladığı Hatıralar vardı. Rain biraz mesafeli ve durgun görünse de, Hatıralar'ın bahsi geçince gözleri parladı. Ne de olsa savaşın başından beri pek çok dehşete tanık olmuş ve hayatta kalmıştı ve diğer Uyanmış askerlerin aksine, bu süreçte Büyü'den herhangi bir ödül almamıştı. Aynı Uyanmış askerler, parıl parıl parlayan yeni Hatıralar'ını sergileyerek etrafta dolaşıyorlardı ve o, bunları her günün her dakikası görüyordu.

Doğal olarak, Rain heyecanlıydı.

Ve onun heyecanına tanık olduktan sonra Sunny'nin ruh hali daha da düzeldi. "Pekâlâ… başlıyoruz. Bana çok da coşkulu bir şekilde teşekkür etme!"

Bununla birlikte, [Alıkoyma Çantası]'nı çağırdı ve ona gururla sundu. Ancak, kızın tepkisi hiç de beklediği gibi değildi. Sevinç ve hayranlıktan havaya uçmak yerine, Rain sadece beklentiyle ona bakmaya devam etti. Yüz ifadesi zerre kadar değişmemişti.

Birkaç saniye sessiz kaldı, canlı bir beklentiyle ona baktı, ardından birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve onun arkasına doğru bir bakış attı. Sunny başını hafifçe yana eğdi. "Sorun ne?"

Rain temkinli bir şekilde gülümsedi. "...Hepsi bu kadar değil, değil mi?"

'Ne tuhaf bir soru…'

Bir eliyle hâlâ Alıkoyma Çantası'nı tutarken, diğer eliyle başının arkasını kaşıdı. "Yani… evet? Hepsi bu."

Gülümsemesi hafifçe dondu. Yavaşça, Rain'in gözlerindeki heyecanlı parıltının yerini garip bir şekilde öfkeye benzeyen bir şey aldı. Kaynayan bir öfkeye.

Öne doğru eğilerek aniden bağırdı:

"Ne demek hepsi bu?! Bir tane Hatıra mı? Bir tane mi?! Onca yaşadığım şeyden ve öldürdüğüm onca iğrenç yaratıktan sonra mı? Benimle… benimle dalga mı geçiyorsun sen?! Ne biçim lanet olası bir Miras lordusun sen, ha? Abi!"

Sunny şok içinde ona bakakaldı. Sonra, biraz daha baktı. Ardından, sessizce iç çekerek sitemkar bir şekilde konuştu:

"Aç şunu, salak."

Rain kaşlarını çattı, ardından deriden yapılma sırt çantasını onun elinden çekip aldı — hem de zarif dikişleri ve zevkli dekoratif detayları takdir etmek için bir saniye bile harcamadan! — ve klipsi kabaca açtı. Bir an sonra, nefes almayı unuttu.

Sunny alaycı bir şekilde güldü. "Nankör işte…"

Rain yanan gözlerle ona bakarak başını kaldırdı. Yüz ifadesi garip bir şekilde yoğundu. "Bu… uzaysal bir depolama Hatırası mı?"

Ve sesi garip bir şekilde kısıktı.

Sunny umursamazca başını salladı. "Evet. Pratik yapmak için ürettiğim ufak bir şey… bu arada adı Alıkoyma Çantası. Geri kalan her şeyi içine koydum."

Bir sonraki an, yüksek perdeli bir cıyaklama ile aniden sağır oldu ve ardından boğuk, bir hanımefendiye hiç yakışmayan gürültülü bir kahkahayla irkildi. "En iyisi benim abim…"

Sunny'nin gözü seğirdi. "Bana öyle seslenmeyi bırakmanı söylemiştim."

Rain, Alıkoyma Çantası'na bakmaya devam etti.

"Her neyse…"

Deri sırt çantasını parlayan gözlerle inceledi, ardından memnuniyetle başını salladı ve sonunda başını kaldırdı. "İsimlendirme zevkin üzerinde daha sonra çalışabiliriz. Bakalım içinde ne varmış!"

Sunny kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı.

'Ne? İsimlendirme zevkimde ne sorun var ki?'

…Ama bu kendini kandırmaktan başka bir şey değildi. Aslında, sorunun ne olduğunu gayet iyi biliyordu. 'Tamam, tamam. Haksız sayılmaz. Ama... en azından diğer Hatıralar'ı olağanüstü derecede iyi isimlendirdim…'

Rain söz konusu Hatıralar'ı Alıkoyma Çantası'ndan dikkatlice çıkardı. Çok geçmeden, hepsi aralarındaki bankın üzerine düzgünce dizilmişti. Sunny siyah deri bir kılıfın içindeki yeşil bir matarayı işaret etti. "Bu [Yeşil Matara]. Hem büyük miktarda su depolayabilir hem de onu arındırabilir. Tıpkı geçen seferki gibi, kendi Hatıran olarak talep etmek için ona biraz özünü aşılaman gerekiyor."

Rain tam olarak bunu yaptı ve memnuniyetle gülümsedi. "Bu harika. Sadece istediğim kadar su içmekle kalmayacağım, aynı zamanda banyolardaki su istihkakım biterse de kullanabileceğim!" Sunny başını salladı. "Evet. Sadece ara sıra doldurmayı unutma. Oldukça hacimli ama sınırsız değil."

Bununla birlikte, üç oku işaret etti.

"Bunlar [Ağır Yük], [Öğle Vakti Kenar Mahalleler] ve [Kendini Kesme]..."

Rain ona tuhaf bir bakış attı.

"Cidden mi? Seçe seçe bu isimleri mi seçtin?"

Sunny dişlerini gıcırdattı. "Evet. Beğenmediysen geri alabilirim…"

Rain hızla okları kaptı ve göğsüne bastırdı.

"Hayır, hayır! Çok beğendim! Bu kadar dahiyane, ölümcül ve tam isabetli bir şey yaratmayı başarabildiğine inanamıyorum! Şey… tam olarak ne işe yarıyorlar?"

Sunny ona memnuniyetsiz bir bakış attı, ardından da detaylı bir açıklama yaptı. O konuştukça, Rain'in yüz ifadesi yavaş yavaş ciddileşti. Sonunda başını salladı. "Anlıyorum. Gerçekten de oldukça güçlü… ama onları taktiksel olarak kullanmam gerekecek. Yoksa hiçbir işe yaramadan özümü sömürürler."

Sunny de aynı fikirdeydi.

"Daha fazla ruh parçacığı emdikçe biraz daha kolaylaşacaktır, ama evet. Senin için üretebileceğim Hatıralar'ın gücü, özünün miktarı ve kalitesiyle sınırlı. Bir Hatıra ne kadar güçlüyse, onu kullanmanın bedeli de o kadar ağır olur."

Daha güçlü Hatıralar'ın bazıları dikkatsizce kullanılırsa sahiplerini bile öldürebilirdi. Diğerleri ise korkunç güçlerini dengelemek için kendi Kusurlar'ıyla birlikte geliyordu… örneğin Teselli Günahı gibi. O lanet olasıca şey...

Üç oku bir kenara bırakan Sunny, [Önce Güvenlik] ve [Pièce de Résistance]'ın ne işe yaradığını kısaca açıkladı. Rain özellikle ikincisinden çok etkilenmişti…

Ama doğru sebepten dolayı değil.

"Serinletme etkisi mi?! Ah! Bu en iyisi!"

Sunny birkaç saniye ona baktı ve kederle başını iki yana salladı. 'Diğer efsunlarının ne kadar devrim niteliğinde olduğunun farkında değil mi… cık cık! Çok genç, çok saf…'

Sonuncusuna geçmeden önce Rain'in her iki Hatıra'yı da talep ettiğinden ve çağırdığından emin oldu. Kuklacı'nın Kefeni'ne ek bir koruma katmanı eklenmiş, bu da zırhın yoğun yakın dövüş için çok daha uygun görünmesini sağlamıştı.

Sunny, gri kumaş ve siyah derinin ince ama zevkli uyumunu takdir ederek zihninden kendi omzunu sıvazladı. Bu Hatıra'nın savunma özelliklerinden emindi, ancak estetik değeri konusunda biraz endişeliydi. Ne de olsa, Kuklacı'nın Kefeni'nin görünümünü mükemmel bir şekilde tamamlayacak şekilde tasarlamak kolay değildi. Ama iyi iş çıkarmıştı. Kız kardeşi bu efsunlu zırhın içinde kesinlikle… havalı, keskin ve karanlık bir şekilde ürkütücü görünüyordu. Sonunda, parıldayan siyah ipekten yapılmış kuşağı işaret etti.

"Ve bu… [Acil Durumda]. Bu savaş boyunca sahip olacağın en önemli Hatıra."

Rain kaşlarını çattı, ardından ipek kuşağı aldı ve beline bağladı. Kuklacı'nın Kefeni ile de uyumlu olmuştu ve Sunny, Unutulmuş Sahil'deyken efsunlu zırhın bu versiyonuna sahip olmadığı için pişmanlık duydu. Bir an sonra korkuyla ürperdi. 'Olamaz! Yoksa bana da mı Kai'den bulaştı?!'

Bu korkunç düşünceyi kafasından atarak Rain'e baktı.

"Efsunu etkinleştir."

Dediğini yaptı… ve aniden donakaldı. Sadece mecazi anlamda değil, tam anlamıyla.

Rüzgarın oynadığı kuzguni siyah saçlarının birkaç teli bile, sanki zamanda donmuş gibi havada hareketsizce asılı kaldı.

Elbette, sadece mekanda donmuşlardı.

Rain'in hâlâ hayatta olduğunun tek belirtisi, göğsünün hâlâ hafifçe inip kalkmasıydı. Sunny memnuniyetle başını salladı. "Efsunu devre dışı bırak."

Rain'in saçları düştü ve ipek kuşağa karmaşık bir bakış atarken derin bir nefes aldı. İç çekti. "Bu, bir Bulutkıran'a hazırlıksız yakalanman durumuna karşı. Godgrave'deyken bu Hatıra'yı asla çıkarma… anladın mı?"

Rain ona gergin bir bakış attı, ardından yavaşça başını salladı. Sunny gülümsedi. "Güzel. Peki, o zaman…"

Zaman kimseyi beklemiyordu. Rain ile konuşması gereken bir şey daha vardı — oldukça da önemli bir şeydi — ama beklemek zorundaydı. "Kamptan çok uzun süredir uzaktasın. Seni geri götürsem iyi olacak…"

Rain gülümsedi. "Tabii. Gidelim."

Gözlerinde yaramaz bir ifadeyle ona baktı ve ekledi:

"A-"

Cümlesini bitiremeden Sunny, üzerinde oturdukları bankı oluşturan gölgeleri dağıttı ve Rain'in irkilmiş bir cıyaklamayla mermer zemine düşmesini izledi.