Bölüm 1976: Gölgenin Rani'si

Sunny, Rain'in yumruğundan kaçmayı başaramadı.

...Ve böylece, elini incitti.

Merdivenleri sessizce çıktılar, ancak bu sessizlik birkaç dakika öncesine kıyasla çok daha az tuhaftı. Aslında oldukça rahatlatıcıydı, neredeyse eskisi gibiydi... tabii, Rain'in ara sıra inleyip morarmış elini tutması gerçeği olmasaydı.

"Neyden yapıldın lan sen, taştan mı?"

Sunny ona bakıp gülümsedi.

"Aslında... evet, sayılır. Bak şimdi, benim bir zırhım vardı, Yeraltı Dünyası'nın hükümdarı tarafından dövülmüş bir şeyin Hatırası..."

Rain kararlı bir şekilde başını iki yana salladı.

"Hayır, hayır, dur. Bilmek istemiyorum!"

Kıkırdadı.

İsimsiz Tapınak'ta konuşlanmış bazı Valor birlikleri vardı, ancak kampları duvarların dışındaydı. Yine de ana salona ve oradaki Ağ Geçidi'ne erişimleri vardı, bu yüzden Sunny iç mabede ve ötesindeki avluya dolambaçlı bir yoldan gitti.

Orada, mutlak karanlığın içinde uzun bir ağaç duruyordu; yaprakları rüzgarda usulca hışırdıyordu.

Sunny, Rain'i siyah mermer plakalar boyunca yönlendirdi. O ilerlerken, etraflarındaki karanlık kıpırdanıp kabardı ve sonunda uzun bir banka dönüştü — Sunny oturup arkasına yaslandı ve derin bir nefes aldı.

Rain de oturdu ve merakla etrafına bakındı. Ağacı görünce bakışları biraz gerginleşti ve onu temkinli bir şekilde inceledi.

Bu temkinli hali anlaşılabilirdi — burada, Godgrave'de, tek ağaçlar o iğrenç ormanın doğurduğu ağaçlardı. Çok fazla yoldaşının onlar tarafından öldürülüp tüketildiğini görmüştü; o kadar ki, hışırdayan yaprakların sesi onda çoktan içgüdüsel bir korku haline gelmişti.

Sunny iç çekti.

"Sakin ol. Onu uyanık dünyadan buraya ben getirdim... tamamen sıradan bir ağaç."

Bir an duraksadı ve ardından ekledi:

"Yani, en azından öyle olmalı."

Doğrusu, pek de emin değildi. Ateş Bekçisi Shakti tarafından bakıldıktan sonra, bu ağaç eski hastalığından kurtulmuştu. Şimdi oldukça iyi durumdaydı, hatta biraz uzamıştı bile... bulunduğu ortam göz önüne alındığında çok bile iyiydi. Sonuçta, her zaman sadece gölgelerle çevriliydi.

Sunny dürüst olmak gerekirse ağacına ne olduğu hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

Onun sözlerini duyan Rain sakinleşmiş gibiydi. Etrafına bir kez daha bakındı ve sonra aniden sordu:

"Bir saniye. Eğer sen gerçekten bir Hisar'ı yöneten bir Aziz'sen... ve benim abimsen... o zaman..."

İfadesi biraz garipleşti.

"...Bu beni gerçek bir Miras yapmaz mı? Ben bir Miras mıyım?"

Sunny birkaç saniye boyunca sessizce ona baktı.

Aslında bu ilginç bir soruydu.

Dünyadaki en güçlü altı insandan biriydi, gerçekten de kendi elleriyle bir Hisar fethetmişti ve hatta Yön Mirası'nın kilidini açmıştı. Dahası, Rain artık Gölge İşareti'ni taşıdığı için bu Miras'ın doğrudan bir yararlanıcısıydı.

Gerçekte, bir Miras klanının ne olduğuna dair yazılı bir tanım yoktu. Çoğu, Kâbus Büyüsü'nün korkunç dünyasında hayatta kalıp gelişecek kadar güçlü ve şanslı olan İlk Nesil'in önde gelen Uyanmışları tarafından kurulmuştu. Bir Hisar'ı yönetmek ve bir Miras yadigarına sahip olmak birçok klanın paylaştığı ortak özelliklerdi, ancak hepsi için geçerli değildi.

Aslında, Uyanmış soylularının hiyerarşisi son yıllarda sarsılmıştı. Kâbuslar Zinciri'nin ardından adından söz ettiren pek çok yeni Usta ve Aziz ile birlikte, bazı köklü aileler aniden kendilerini isimsiz yeni gelenlerden daha aşağı konumda bulmuşlardı.

Eski klanlar güçten düşüyor, yenileri kuruluyordu. Mesela en gelecek vadeden varisini kaybeden ve asla bir Aziz çıkaramayan Han Li klanını ele alalım — tamamen unutulmuş olmasalar da, kesinlikle gerilemişler ve tüm nüfuzlarını kaybetmişlerdi.

Sunny'nin bir zamanlar onların misillemesinden korktuğunu düşünmek komikti.

Alayla güldü.

"Kızım... eğer sen Miras olmaya hak kazanmıyorsan, dünyadaki hiç kimse bunu iddia edemez."

Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden gülümsedi.

"Vay, vay, vay... kimin aklına gelirdi? Meğer ben de Tamar kadar prensesmişim. Ha! Bu tamamen yeni bir bakış açısı... Acaba bu haberi ona nasıl versem!"

Birkaç saniye sessiz kaldı.

"Bir saniye, o zaman kendime ne diyeceğim? Gölge Klanı'ndan Rain mi? Gölge'den Rain mi? Yani... Gölge'den Rani mi? Bu kulağa bayağı havalı geliyor aslında..."

Sunny de afallamış olduğu için hemen cevap vermedi.

Peki ya o? Kendisine Gölge'den Sunny mi demesi gerekiyordu? Gölge'den Sunless mı? Hayır, bu uzaktan yakından doğru gelmiyordu.

Ama öte yandan, Neph'in büyükbabası kendine Ölümsüz Alev'den Ölümsüz Alev dememişti ki...

O sadece Ölümsüz Alev'di.

Yani Sunny'nin kendine herhangi bir şey demesine gerek yoktu.

"Kendine ne istiyorsan onu diyebilirsin. Ancak unutma ki, birileri ilişkimizi öğrenirse kraliyet klanı büyük ihtimalle seni bir casus olarak yakalar ve idam eder. Ne de olsa Gölgelerin Efendisi, Kılıç Etki Alanı'nın bir şampiyonu."

Rain'in gülümsemesi biraz soldu.

"Doğru. Sanırım bir süre daha köylüyü oynamaya devam edip Tamar'ın prenses olmasına izin vereceğim... Ama sonra!"

Güldü.

"Onu bir hafta boyunca bana Genç Hanımefendi Rani demeye zorlayacağım!"

Bunun ardından Rain, Sunny'ye meraklı bir bakış attı, birkaç an tereddüt etti ve biraz daha durgun bir ses tonuyla konuştu:

"Kaybolan Göl'de Prenses Revel ile savaşan kişi sendiysen, o zaman Tamar'ın babasıyla da kılıç tokuşturmuş olmalısın."

Sözleri sessizlikte asılı kalarak İsimsiz Tapınak'ın avlusuna biraz kasvetli bir hava kattı.

Sunny, Rain'in neyi söylemeden bıraktığını biliyordu. Arkadaşının babasının katili olabileceği gerçeğiydi bu... ve kanlı bir savaşın farklı taraflarında savaşmanın, Sunny'nin göstermeye çalıştığı kadar önemsiz olmadığıydı.

Omuz silkti.

"O Hisar oldukça büyüktü. Aslında onu sadece uzaktan gördüm."

Ardından ona baktı ve ekledi:

"Bu meseleleri düşünmek senin haddin veya sorumluluğun değil Rain. Sen sadece bir Uyanmış'sın... savaşın büyük planında, senin inançların ve eylemlerin önemsizdir. Değersiz olduklarından değil. Her halükarda, dünyada olup bitenlerden dolayı kendini yük altında hissetmene gerek yok. Tek yapabileceğin ilkelerini takip edip elinden gelenin en iyisini yapmak."

Sunny ağaca döndü, sessiz kaldı ve ardından sesine bir parça soğukluk sızarak ekledi:

"Geri kalanıyla benim gibi insanlar ilgilenir."

Rain onu bir süre inceledi, ardından tarafsız bir şekilde sordu:

"Çünkü benimkilerin aksine senin inançların ve eylemlerin önemli, öyle mi?"

Sunny karanlık bir şekilde gülümseyip başını iki yana salladı.

"Seninle benim aramdaki tek fark... benim, inançlarımı başkalarına dayatacak ve eylemlerimle dünyayı yeniden şekillendirecek kadar güçlü olmam. Sonuçta önemli olan tek erdem güçtür. Ve tek günah ise zayıflıktır."

Sessizce iç çekerek o da ağaca baktı, yapraklarının huzurlu hışırtısını dinledi.

Bir süre sonra Rain sordu:

"Sahi, neden uyanık dünyadan buraya bir ağaç getirdin ki?"

Sunny bir an duraksadı ve ardından gülümsedi.

"Çünkü o, benim mezarım."