Bölüm 1972: Özel Konuşma

Rain, teneke kupanın arkasına yüzünü saklayarak kahvesinden bir yudum aldı.

O da duymuştu!

Ne de olsa mırıldanma kendi gölgesinden gelmişti.

'Ne yapıyor bu aptal?!'

İçi içini yiyerek, kaynar kahveyi bir dikişte yuttu ve zoraki bir gülümseme yerleştirdi yüzüne.

"Neyse, her halükarda. Ben biraz yürüyüşe çıkacağım... Yani, hamamlara gideceğim. Çok teşekkürler Fleur, kahve enfesti."

Hocasının ıslık çalmaya başlaması ya da gerçekten şarkı söylemeye yeltenmesi ihtimaline karşı, yoldaşlarının yanından bir an evvel uzaklaşmalıydı.

Rain gerçekten afallamıştı. Başkalarının yanındayken her zaman kusursuz derecede temkinli olurdu... bu kadar saçma bir hatayı yapmasına ne sebep olmuş olabilirdi?

Kupayı yere bırakıp ayağa kalktı, bir kez daha gerindi ve küçük çadır gruplarından uzaklaştı.

"Bekle, Rani! Kahvaltı etmeyecek misin?"

Rain el salladı ve Tamar'a kaygısız bir tonla cevap verdi:

"Sonra! Pek aç değilim."

'Lanet olsun...'

Hocasıyla konuşmak için gözden uzak bir yer bulması gerekiyordu. Ne yazık ki, Song Ordusu'nun kalabalık kampında mahremiyet pek yaygın bir şey değildi... yine de bir iki yer biliyordu.

Aslında birçok asker de biliyordu, çünkü herkesin zaman zaman, şu ya da bu nedenle mahremiyete ihtiyacı olurdu — bazısı sadece yalnız kalmak istemek kadar masum, bazısı ise biraz daha müstehcendi.

Rain'in seçtiği yer, devasa Rüya Geçidi'nden pek de uzak olmayan, inşaat malzemelerinin depolandığı büyük bir deponun arka tarafındaydı. Kampın duvarları inşa edildiği ve Kraliçe burada olduğu için, Godgrave'de yaşayan Kâbus Yaratıkları'nın bunlara zarar vermesi çok zor bir iş haline gelmişti; bu yüzden bırakın etrafında dolaşmayı, depoyu ziyaret edenlerin sayısı bile bir elin parmaklarını geçmiyordu.

Bu yeri iyi biliyordu.

Deponun duvarı ile arkasına boşaltılmış düzenli taş yığınlarının arasındaki dar alana sıkışarak, sırtını bunlardan birine yasladı ve bir anlığına gözlerini kapattı.

Ardından gölgesine öfkeyle baktı ve tısladı:

"Hey! Neydi o?!"

Gölgesi bir süre sessiz kaldı.

Ardından dalgın bir ses tonuyla cevap verdi:

"Ha? Ne, neydi?"

Rain bir saniyeliğine konuşma yetisini kaybederek ağzını açtı.

"Mırıldanma! Az önce ne diye mırıldanıyordun anasını satayım?"

Kendi gölgesinden ikinci bir gölge ortaya çıktı ve ensesini kaşıdı.

"...Mırıldanıyor muydum? Ah... kusura bakma. Keyfim cidden yerinde olduğundandır."

'Aklından geriye kalan o bir gıdım şeyi de kaybetti en sonunda!'

Rain ne diyeceğini bilemiyordu.

Bu sırada hocası, deponun duvarına, tam karşısına yaslanarak insan formuna büründü. Dudaklarında ince bir tebessüm ve gözlerinde dalgın bir bakışla, gerçekten de tuhaf bir şekilde keyifli görünüyordu.

Rain onu epeydir kanlı canlı görmemişti, bu yüzden onunla bir kez daha yüz yüze gelmek içini ısıtmıştı. Yine de sert bir ifade takınmaya çalıştı.

Bir daha bu kadar dikkatsiz olamazdı!

Hocası ise ona uzun uzun baktı.

"Doğru ya. Hazır buradayken, aslında seninle bir şey konuşmak istiyordum."

Rain tek kaşını kaldırdı.

"Ya? Şey... iyi o zaman."

Gülümsedi.

"Ne o, beni mi özledin?"

Çenesini hafifçe kaldırdı ve ona küçümseyerek baktı.

"Yok daha neler!"

...Bu bir yalandı. Aslında onu gerçekten de epey özlemişti. Sonuçta uzun zamandır birbirlerini görmemişlerdi.

Hocası güldü.

"Ne kadar vicdansızsın. Demek beni gerçekten görmek istemedin..."

İçini çekti ve başını iki yana salladı üzüntüyle.

"Ben de sana hazırladığım o birbirinden harika yeni Hatıraları göstermek için heyecanlanıyordum..."

Rain'in gözleri parladı. Bir adım öne çıkarak kolunu tuttu ve ona tam bir sadakat ifadesiyle baktı.

"Hocam! Öğrenciniz sizi o kadar çok özledi ki! Sizi göremediğim için kalbim öyle bir sızlıyordu ki gözüme uyku girmedi... ben de sadece günleri ve saatleri saydım, sizin ne kadar müşfik ve muhteşem biri olduğunuzun hatıralarında teselli bularak..."

Bir saniyeliğine ona baktı, sonra güldü.

"İşte böyle."

Sonra sessizliğe gömüldü.

Rain birkaç saniye bekledi.

Ve birkaç saniye daha.

En sonunda konuştu:

"Hocam... hani şu Hatıralar demiştik?"

Sırıttı.

"Elbette, onları sana vereceğim. Ama... burada değil. Yapmamız gereken başka bir şey daha var, bu yüzden daha gözden uzak bir yere gidelim."

Rain, ordu kampında buradan daha ıssız bir yer olmadığını ve fark edilmeden dışarı çıkmanın hiç de kolay olmayacağını söylemek istedi...

Ama o an, hocası gölgelerin içine düştü.

Ve onu da kendisiyle birlikte çekti.

Bir an sonra başka bir yerdeydiler; karanlıkla ve ormanın rutubetli, boğucu kokusuyla çevrelenmişlerdi.

Etraflarında her yerde kızıl orman uzanıyordu. Rain'in burun deliklerine sayısız koku doluyor, kulaklarına sayısız ses çarpıyordu. Yaprakların hışırtısı, iğrenç böceklerin vızıltısı, korkunç yırtıcıların uzaklardan gelen ayak sesleri... Karanlıkla çevrili ormanın tam ortasındaydılar. Bu sadece tek bir anlama gelebilirdi...

Rain'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve aniden üşüdüğünü hissetti. Tüyleri diken diken olmuştu. "Hocam! Beni... beni Hollowlara mı getirdin?!"

Elbette sesini zar zor duyulabilen bir fısıltıda tutmuştu.

O ise sanki bu bahsetmeye bile değmezmiş gibi sakince başını salladı.

"Evet. Ama merak etme... yakınlarda hiç Lanetli Kâbus Yaratığı yok. Sadece Ulu Olanlar var."

Rain ürperdi.

'Seni şerefsiz! Sadece Ulu Olanlar da ne demek oluyor?!'

Hocası onu peşinden sürükleyerek kadim ağaçların arasından yürüdü ve küçük bir açıklığa girdi.

Orada... nasıl olduysa... Rain tanıdık bir tuğla kulübe gördü.

Kulübenin Hollowlarda ne aradığını merak edemeyecek kadar sersemlemişti.

Bu kez bir arka kapıya yönlendirildi — Rain kulübeyi son gördüğünde böyle bir kapının olmadığından oldukça emindi ama şimdi inkâr edilemez bir şekilde oradaydı.

İçerisi karanlıkla dolu devasa bir odaydı. Ve o karanlığın ortasında... dağ gibi yığılmış eşyalar duruyordu.

Kırık vagon parçaları, yığınla değerli mistik malzeme, un ve pirinç çuvalları, uçları büyücülükle işlenmiş çelikten dövülmüş ok sandıkları, bilinmeyen sıvılarla dolu fıçılar, inşaat taşı blokları... ve çok daha fazlası vardı.

Ayrıca ahşap sandıkların üzerine dağlanmış çok tanıdık bir sembol vardı.

...Kraliyet Song Klanı'nın arması.

Rain donakaldı.

Titreyen elini kaldırarak, erzak dağını işaret etti ve cılız bir sesle sordu:

"Hocam... b-bu da ne?"

Ama ne olduğunu biliyordu. Song Ordusu'nun erzak kervanıydı... ya da ondan geriye kalanlardı.

Erzaklara kısaca bir göz atıp omuz silkti.

"O mu? Tabii ki Song Ordusu için ayrılan erzaklar."

Rain başını salladı.

'Doğru.'

Sanki bu bir şeyi açıklıyormuş gibi!

Bir an konuşmakta zorlandı.

"Peki ama burada ne arıyorlar?"

Hocası iç çekti.

"Şey diye düşündüm: Hepsini yakmak ya da Kül Denizi'ne atmak gerçekten yazık olurdu. Ben de onun yerine bunlara el koydum. Ah, ama kimseye söyleme... resmiyete göre, bütün bu erzaklar yok edildi..." Aklını kaçırıyormuş gibi hisseden Rain derin bir nefes aldı ve ardından yüksek sesle fısıldadı:

"Ama neden sendeler?! Kervana saldıran Gölgelerin Efendisi'ydi! O korkunç şerefsiz!"

Prenses Revel'ın bile alt edemediği canavar.

Hocası şaşkın bir ifadeyle Rain'e baktı.

Sonra burnunu kaşıdı.

"...Bekle, sen cidden bilmiyor muydun?"

Neyi bilmesi gerekiyordu ki?!

Rain sessizce başını iki yana salladı.

Öksürdü.

"Çünkü Gölgelerin Efendisi benim."

Rain'in apışıp kaldığını fark eden hocası keyifle gülümsedi.

"Düşünsene bir... Gölgelerin Efendisi olduğunu iddia eden biri, aynı zamanda benim efendim olduğunu da iddia etmiş olur. Ve eğer böyle bir şey yapacak kadar çıldırmış bir aptal çıksaydı bile, muhtemelen onları vazgeçirmek için... anında Gölge Diyarı'nı boylamaya yollardım..."