Bölüm 1968: Gölgeler Konseyi

Uzaklarda bir yerde, devasa bir humerus kemiği ıssız kül rengi çorak arazinin çok üzerinde süzülen bir sıradağ gibi asılı duruyordu. Godgrave'i uzaktaki Aynehri Ovası'na ve Ravenheart'a giden yola bağlayan, ölü ilahın sağ koluydu.

Kısa süre öncesine kadar kızıl ormanla kaplıydı. Ancak şimdi orman yok olmuştu; kızıl orman askerler tarafından yeryüzünden silinmişti ve beyaz yamaç, parlak, bulutlu gökyüzünün altında kör edici bir şekilde parlıyordu.

Sonra bir hareketlilik oldu.

Küçük bir kuş aniden o gökyüzünden beceriksizce düştü ve son sürat kafa üstü kemik yüzeye çarptı. Siyah karga yerden sekti, birkaç kez yuvarlandı, ardından ayaklarının üzerine sıçradı ve sersemlemiş bir halde minik kafasını salladı.

Sonra bir süre hareketsiz kaldı ve aniden bir gölge dalgasına dönüşerek patladı.

O gölgeler kabardı ve Gölgelerin Efendisi'nin tehditkâr figürüne dönüştü. Sunny dalgın bir ifadeyle ufka baktı. Şu sıralar Song Ordusu'nun erzak konvoyu için bir pusu hazırlıyor olması gerekiyordu.

Ama... bunu nasıl... yapacaktı ki amına koyayım...

Doğrudan Kül Denizi'ne çakılmak yerine ölü ilahın koluna düştüğü için zaten şanslıydı. Öylesi... öylesi...

Ne düşünüyordu o böyle?

Zaten en başta neden bir şeyler düşünüyordu ki?!

Kafasını kararlılıkla sallayan Sunny geriye doğru düştü ve şaşkınlık içindeki dört gölgeye bölündü. Şu anda... dikkatini birkaç beden arasında bölmek hiç mi hiç istemediği için enkarnasyonunun kontrolünü bırakmıştı.

Gölgeler şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar.

Şu anda onları kimse kontrol etmiyordu, bu yüzden ne yapmaları gerektiği belirsizdi. Birkaç saniye sonra...

Yaramaz gölge aniden kollarını havaya kaldırdı ve zafer dolu bir piruet yaptı. Ardından yoldaşlarına kendini beğenmiş, tatmin olmuş bir bakış attı.

Kibirli gölge normalde kardeşine küçümseyici bir bakış atardı ama bu kez hayırsever bir şekilde kendini tuttu. Hatta çenesini her zamankinden daha da yukarı kaldırarak çok ince bir hoşnutluk ve gurur hissi yayıyordu.

Sanki şöyle diyordu:

"Sonunda. Her şey olması gerektiği gibi."

Kibirli sonuçta son derece yüce bir gölgeydi. Kelimenin tam anlamıyla bir prensesle birlikte olmayı isteksizce de olsa onaylayabilirdi; ustaları ilk defa... işe yarar bir şey yapmıştı...

Deli gölge bile mutlu görünüyordu. Ya da... en azından heyecanlıydı. Bu manyağın ne hissettiğini anlamak genelde zordu ama bugün keyfi yerinde gibiydi. Belki de fazla yerindeydi.

Sadece ürkütücü gölge her zamanki haliyle kalmıştı. Hayır, tam olarak değil... tüm bu duruma çok şaşırmış görünüyordu. Ve biraz da sıkılmıştı.

Duygusuz bakışları sessiz bir soru iletiyor gibiydi:

"Neler olduğunu pek bilmiyorum ama yakında adam öldürmeye başlamamız gerekmiyor muydu? Alo? Önemli şeylere odaklanabilir miyiz? Alo?!"

Neden kimse onu dinlemiyordu?

Diğer üç gölge onu görmezden geldi.

Ürkütücü, başının arkasını kaşıdı.

Yani. Her şey o kadar da kötü değildi. En azından yeni şeyler öğreniyordu... insan anatomisi hakkında.

Aslında.

Oldukça büyüleyiciydi.

Nihayetinde, epey bir zaman sonra, kibirli gölge bir kez daha korkutucu Gölgelerin Efendisi'ne dönüştü. Sadece... artık o kadar da korkutucu değildi.

Mutlu bir şekilde bir melodi mırıldanırken insanın vahşetini koruması zordu. Gerçi Sunny mırıldandığını ancak birkaç dakika sonra fark etti ve kendini durmaya zorladı. Yine de yüzündeki o aptal gülümsemeyi silmeyi ihmal etti. Nasılsa yüzü Weaver'ın Maskesi'nin ardına gizlenmişti, bu yüzden kimse bilmeyecekti.

Diğer üç gölge ona garip garip bakıyordu.

Yani, ürkütücü gölge ve deli gölgenin bakışları garipti. Yaramaz olan... oldukça açık ve ifade doluydu.

Sunny sırıttı.

"Kapatın çenenizi."

Yine de sesini sert çıkarmayı başaramadı.

'O ne bilir ki...'

Etrafına bakarak konsantre olmaya çalışan Sunny temkinli bir şekilde gökyüzüne göz attı. Ardından bir gölgeye dönüştü ve beyaz kemiğin yüzeyi boyunca hızla süzüldü.

Buluşmasına çoktan geç kalmıştı...

Bir süre sonra Song Ordusu askerleri tarafından ölü tanrının kolu üzerine inşa edilen yola ulaştı. Aslında burası tam olarak düzgün bir yol sayılmazdı; bir Hükümdar bile kadim kemiğin neredeyse yok edilemez yüzeyinde sağlam bir şey inşa edemezdi. Bunun yerine, yok edilen ormandan toplanan kütükler katranla sabitlenerek yere yerleştirilmişti.

Erzak kervanları ağır arabaları yokuş yukarı çekmek için bu yolu kullanıyor ve nihayetinde Köprücük Kemiği Ovası'na giden geçide ulaşıyordu. Ki Song, Godgrave'e bizzat indiğine göre Song Ordusu'nun artık kendine ait bir Rüya Geçidi vardı, bu yüzden erzak durumları eskisi kadar kötü değildi.

Ancak bir Rüya Geçidi'nin başarabileceklerinin de sınırları vardı. Her şeyden önce, içinden sadece uyanık dünyadan gelen kargolar taşınabiliyordu ve bunların çoğu sıradan şeylerdi. İkinci olarak, uyanık dünyadaki tedarik altyapısı göze batan bir zafiyetti; Gece Hanesi düştükten sonra kimse savaşın artık sadece Rüya Diyarı'nda sınırlı kalacağına inanmıyordu.

Diğer taraftan gelen erzak akışı her an kesilebilirdi, bu yüzden her iki ordu da kendi Etki Alanları ile lojistik bağlantıyı sürdürmek için çok çalışıyordu.

Sunny'nin görevi Song Ordusu'nu arkadan taciz ederek bu bağlantıyı bozmaktı.

Bir an için geçidin kendisini yok etmeyi düşünmüş ama sonunda bundan vazgeçmişti. Geçit düşmanın ana kampına ve aynı zamanda Godgrave'deki tek Hisar'a çok yakındı. Gerçekten güçlü birine, hatta belki Kraliçe'nin kendisine rastlama riski çok büyüktü.

Bu yüzden tek bir kervanla başlamayı seçmişti.

Bu kervanlar da kolay hedefler değildi. Erzaklar hem Uyanmış birlikler hem de Yükselmiş subaylar tarafından korunuyordu. Zaman zaman askerlerin arasına karışmış bir Aziz bile olabilirdi; sonuçta Song Klanı'nın elinde bunlardan bolca vardı.

Daha da kötüsü, arabalar Beastmaster'ın köleleri tarafından çekiliyor ve onlara ölü hacılar eşlik ediyordu.

Kraliçe'nin gözü kervanların üzerindeydi, bu yüzden Sunny saldırısında hızlı olmak zorundaydı.

O... öngörülemeyen koşullar yüzünden hızlı olma şansını çoktan kaybetmişti...

Yine de buna değmişti tabii ki; hem de zerre şüphe yoktu. Sunny gülümsemekten kendini alamıyordu.

'Odaklan! Kaybedecek zaman yok.'

Kervanın başını uzaktan görebiliyordu bile... Ama ne yazık ki, gerçekten de hiçbir şekilde odaklanamıyordu.