Bölüm 1967: Birlikte Kaybolmak

Nephis kampa henüz yeni dönmüştü, bu yüzden Usta Orum'un anılarından henüz haberi yoktu. Sunny bencilce biraz daha onun yanında kalmak istiyordu ama Cassie ile buluşması onun için önemliydi.

Sadece Orum'un anılarının barındırdığı Hükümdarlar hakkındaki bilgi yüzünden değil, aynı zamanda ebeveynlerinin hayatlarına birer tanık oldukları için.

Kırık Kılıç, Cennetin Gülümsemesi...

Bir zamanlar insanlığın parlayan yıldızları olan bu ikisi, uzun zaman önce göçüp gitmişti. Ve miraslarının ağırlığını tek başına taşıyan kızlarına geride pek bir şey bırakmamışlardı.

Sunny konuştuğunda, Nephis hafifçe başını salladı ve ayağa kalktı. Elini onun omzuna koyarak gülümsedi.

"Tamam. Biraz bekle, kısa süre sonra döneceğim."

Bunun ardından odadan ayrıldı. Cassie'nin yaşam alanları onunkinin sadece bir kat altındaydı, bu yüzden uzağa gitmesine gerek yoktu... ancak Sunny, dönmesinin epey uzun süreceğini biliyordu.

Yalnız kalınca sessizce iç çekti.

Aniden, unuttuğu yorgunluk geri döndü ve göz kapaklarına ağırlık çökmesine neden oldu.

Sunny bir süre masada kalarak dalgınlıkla birkaç üzüm kopardı. Sonra ayağa kalktı ve geniş balkona doğru yürüyerek çok aşağıdaki ordu kampının manzarasına baktı.

Neph'in odası genişti ve seyrek eşyalarla döşenmişti. Beyaz duvarlar süssüzdü ve hafif esintide dalgalanan bir cibinliğin altına gizlenmiş yatak dışında dinlenecek hiçbir yer yoktu. Gölgeler ve güneş ışığı açık alanla iç içe geçerek güzel ve karmaşık bir mozaik yaratıyordu.

Sunny birkaç an tereddüt etti, ardından yatağa oturdu ve bir anlığına onları dinlendirmek niyetiyle gözlerini kapattı.

Bunun yerine, sadece uyuyakaldı.

Yorgun bedeninin çaresizce bir molaya ihtiyacı vardı ve aşırı yorulmuş zihninin de öyle.

Bu yüzden Sunny kendini uyandırmamaya karar verdi.

Usta Sunless'ın şu anda yapacak hiçbir şeyi yoktu zaten. Diğer iki enkarnasyonu açığı kapatabilirdi.

Gölgelerin Efendisi, Song Ordusu'na arkadan saldırmaya hazırlanıyordu. Rain'in değişken hocası, inatçı öğrencisini güvende tutarken Solucanların Kraliçesi'nden saklanmakla meşguldü.

Böylece, uykunun yumuşak kucağına doğru süzüldü.

..Bir süre sonra, dinlenmiş ve yenilenmiş hissederek çevresinin yeniden farkına vardı ve gözlerini yavaşça açtı.

Görünüşe göre planladığından çok daha uzun süre uyumuştu. Havadaki koku yaklaşan bir yağmuru haber veriyordu ve taş oda eskisinden çok daha karanlıktı. Godgrave'de gece olmadığı göz önüne alındığında, bu ancak gökyüzünde fırtına bulutlarının toplandığı ve Kılıç Ordusu'nun savaş kampının üzerine derin bir gölge düşürdüğü anlamına gelebilirdi.

Sunny hâlâ biraz uykunun tatlı pençesindeydi. Yatak yumuşak ve davetkârdı; hem bedeni hem de zihni yeniden canlanmış hissediyordu. Keyfi oldukça yerindeydi.

'Hollow'lar yine sular altında kalacak.'

En azından Köprücük Kemiği Ovası'nın doğu uzantısındaki Hollow'lar. Yaklaşan fırtınanın ne kadar devasa olacağını bilmiyordu.

Başını çeviren Sunny, Nephis'in bir ara geri dönmüş olduğunu fark etti. Birkaç metre ötedeki bir sandalyede oturuyor, balkonun kemerlerinden görünen gri gökyüzü parçasına bakıyordu. Uzaklara dalan gözleri fırtınalı gökyüzüyle aynı renkteydi ve içlerinde bir tutam melankoli barındırıyordu.

Onu izlerken Sunny, rahatça onun yatağında uzandığını ve başının yumuşak bir yastıkta dinlendiğini gecikmeli de olsa fark etti. Ancak hareket etmedi, onun düşüncelerini bölmekte isteksizdi.

Yine de, Nephis onun bakışlarını hissetmiş olmalıydı
- ya da belki daha derin bir şeyi - ve arkasını döndü.

Yüzü birkaç an hareketsiz kaldı, ardından hafif bir gülümsemeyle aydınlandı.

"Uyanmışsın."

Sunny başını salladı.

"Evet. Kusura bakma... Sadece bir anlığına gözlerimi kapattım ve bu benim şalterimi indirmiş gibi görünüyor." Başını hafifçe iki yana salladı.

"Sorun değil. Aslında... tatlıydı. Senin başka bir yüzünü daha görmüş oldum. Uyurken çok farklı görünüyorsun."

Utancını gizleyerek bir kaşını kaldırdı.

Sunny daha yakın zamanda kendine leziz demişti ama gerçekten, hiç kimse onu daha önce tatlı olarak tanımlamamıştı - en azından hatırlayabildiği kadarıyla. İfadesi bir an için dalgalandı.

'Bir dakika. Ben uyurken beni mi izliyordu?'

Bu konuda ne hissetmesi gerektiğinden pek emin değildi.

Özellikle de bu durum, kasvetli gölgenin yardımıyla çevresinin farkında olma zahmetine bile girmeyecek kadar burada güvende hissettiği anlamına geldiği için.

Gölgeye kısaca göz attıktan sonra, Sunny yeniden Nephis'e baktı ve bir anlığına tereddüt etti.

"Cassie ile buluştun mu?"

Yeniden gri gökyüzüne döndü ve kısa bir duraklamanın ardından başını salladı.

"Evet. Hükümdarlar hakkında epey şey öğrendik. Bu... iyi haber."

Takip eden sessizlikte Sunny derin bir iç çekti.

"Peki ya geri kalanı?"

Nephis başını kaldırdı ve gülümsedi.

Gülümsemesinde bir tutam acılık vardı.

Sonunda iç çekti.

"Bu özel bir şey, değil mi? Cassie'nin gücü. Bir gün annemi görebileceğimi hiç düşünmezdim. Yani... Hollow olmadan önceki halini. Ne kadar parlak ve harika biri olduğunu hep başkalarından duymuştum.

Nephis birkaç an duraksadı ve sesi biraz uzaklaşarak ekledi:

"Babam da. Onu hâlâ hatırlıyorum, biraz - gerçi pek de yakın sayılmazdık.

Kayıtsız ya da umursamaz değildi, sadece... her zaman meşguldü. Ve yanımdayken neşelenmeye çalışsa bile, her zaman kasvetliydi. Geriye dönüp baktığımda, başarmaya çalıştığı şeye gerçekten takıntılıydı. Büyük ihtimalle Dördüncü Kâbus'u fethetmeye. Armut... dibine düşer, değil mi?"

İç çekti.

"Onları o şekilde görmek gerçekten tuhaftı.

Genç, parlak, sevgi dolu ve umutla dolup taşan. Neye benzediklerini sonunda bilmenin... bir teselli olacağını düşünmüştüm. Onların her zaman sadece bir çift hayaletten ibaret olmadıklarını bilmenin.

Özellikle de annemin."

Gözlerini ellerine indirdi ve sesi hüzünlü bir tonda çıkarak ekledi: "Ama dürüst olmak gerekirse..."

Nephis iç çekti.

"..Sonunda, onlara tanık olmak sadece daha yalnız hissetmeme neden oldu."

Sunny bir süre sessiz kaldı, ne söyleyeceğini bilemiyordu. Ona söylemek istediği her şey birkaç an içinde unutulacak, asla bir iz bırakmayacaktı. Yani, hiçbir anlamı yoktu.

Sonunda tavana baktı.

"Tanıdığım bir adam var. Erkenden yetim kalan. O da uzun bir süre yalnızdı. Ama sonra bir kızla tanıştı."

Birkaç saniye durakladı.

"Ve sonra o kızı kaybetti. Sonra onu yeniden buldu, ama sadece tekrar kaybetmek için. Düşününce, sanırım onu kaybettiğini söylemek yanlış olur -

aksine, kaybolan asıl kendisiydi. Her halükarda, söylemeye çalıştığım şey... aslında, ne söylemeye çalıştığımdan pek emin değilim."

Sunny gülümsedi.

"Konuşmaya başladığımda aklımda bir fikir var gibiydi ama şimdi bilmiyorum. Sanırım böyle hissetmene gerek yok."

Nephis usulca kıkırdadı.

Ayağa kalkarak yatağa doğru yürüdü ve oturdu; Sunny'ye yukarıdan bakıyordu. Gözlerinde tuhaf bir duygu vardı... hem acı hem tatlı, hem güçlü hem de çekingen.

Belki de özlemdi.

Nephis gülümsedi.

"Peki... hikaye nasıl bitiyor? O adam sonunda bulundu mu?" Sunny onun gülümsemesine kendi gülümsemesiyle karşılık verdi, ardından omuz silkti.

"Henüz emin değilim. Zaman gösterecek..."

Hiçbir şey söylemeden, derin bir şekilde ona baktı.

Gülümsemesi yavaşça sönükleşti, yerini sakin ve ağırbaşlı bir ifadeye bıraktı. Ve gözlerindeki o tuhaf duygu giderek yoğunlaştı.

Sunny konuşmak istedi ama bunu yapamadan Nephis eğildi ve onu derin bir şekilde öptü. Dudakları bir alev gibiydi, kalbini ateşe veriyordu. Elleri kalktı, bir anlığına belinin yakınlarında tereddütle havada asılı kaldı ve ardından ona sıkıca sarıldı.

Sanki onun gitmesine bir daha asla izin vermemeye niyetliymiş gibi.

Bir daha asla gitmesine izin vermemeye.

Öpücüğüne karşılık veren Sunny, kendini ona doğru itti ve ardından onu nazikçe yatağa çekti.

Dünyayı bir şimşek çakması aydınlattı ve uzaklarda bir yerde, sağır edici bir gök gürültüsü dünyayı sarstı.

Ancak ne Sunny ne de Nephis fırtınanın farkındaydı, tamamen ve bütünüyle birbirlerinde kaybolmuşlardı.