Bölüm 1944: Savaşın Ayak Sesleri

Sunny, Ravenheart ve kızının Kabus Büyüsü döneminin ilk yıllarında bu soyu taşımadıklarını fark etmişti. Akademide Orum, Smile of Heaven ve Anvil'in açıklanamayan fiziksel yetenekler ve güç sergilediklerini fark etmişti... ama Ki Song öyle değildi.

Bunun nedeni, o zamana kadar Ölümsüz Alev'in Güneş Tanrısı'nın Soy Hatırasını ele geçirmiş olması, Cesaretin Bekçisi'nin ise Savaş Tanrısı'nın Soy Hatırasını bulmuş olmasıydı. Bu arada, Nighwalker da büyük olasılıkla Fırtına Tanrısı'nın Soy Hatırasını ele geçirmişti.

Sunny, Ki Song'un kendi soy hafızasını nasıl ve nerede kazandığını bilmiyordu, ama kesinlikle Smile of Heaven ve Anvil gibi ilahi bir soyu miras almamıştı. Bunun yerine, tıpkı ebeveynleri gibi, Uyanış'tan sonra bir noktada onu bulmuştu.

Sonra, Kırık Kılıç'ı takip ederek Üçüncü Kabusa girdi ve Azizliğe ulaştı. O zamana kadar, Song Klanı çoktan Büyük Klanlardan biri olarak kabul ediliyordu.

Ve sonra, sonunda... Hem Cennetin Gülümsemesi hem de Kırık Kılıç öldükten sonra... Dördüncü Kabus'un çukurunda Raven Kraliçe doğacak ve dünyadaki gücünü pekiştirecekti.

Gerçekten hayranlık uyandırıcıydı. Sunny, o kadının başardıklarına hayranlık duymaktan kendini alamadı. Ki Song'u alkışlayacaktı... onu öldürmeyi planlamıyor olsaydı ve bu yüzden önce onun tarafından öldürülme riskiyle karşı karşıya olmasaydı.

Sunny, rakibinin daha az olağanüstü olmasını tercih ederdi.

Yüzünü ovuşturdu ve iç geçirdi.

Sunny, bu kadar çok düşündüğü düşmanın artık zihninde bir yüzü olduğu için biraz çelişkili hissediyordu. Hem Ki Song hem de Anvil — onların nereden geldiklerini görmek ne kadar değerli olsa da, onları çocukken ve deneyimsiz gençlerken gördükten sonra onlardan nefret etmek daha zordu.

Ama aynı zamanda, bu durum onu onlara daha da kızdırıyordu. Çünkü onların gençlik dünyasını, sayısız olasılıklarla dolu dünyasını görmüştü... ve sonunda onu neye dönüştürdüklerini biliyordu.

Yine de...

Ki Song hakkında artık bildiklerini düşününce, savaştaki davranışlarını biraz daha iyi anlayabildiğini ve hatta bir dereceye kadar onun bir sonraki adımını tahmin edebileceğini hissetti.

Sunny, Cassie'ye baktı.

"Onun kusuru..."

Küçük Ki bunu Orum'a hiç itiraf etmemiş olsa da, birkaç ipucu vardı. Yaşlı adamın anılarına tanık olan ve onun hayatının gelecekte nasıl şekilleneceğini bilen Sunny, ihtiyatlı bir tahminde bulunabilirdi.

Cassie sandalyesine yaslandı.

"Aileyle ilgili olmalı, değil mi?"

Sunny başını salladı.

"Doğru."

O zamanlar Ki Song annesini kaybetmiş ve hemen ardından İlk Kabusuyla yüzleşmişti. Orada, Özelliğini ve Kusurunu kazanmıştı.

Orum'a artık bir ailesi olmadığını söylediğinde yüzündeki ifade hafifçe değişmişti... sanki bir daha asla bir ailesi olmayacağını söylemek istermiş gibi.

Ki Song, kendi çocuğu olamadığı için mi Seishan ve diğer yetim kızları evlat edinmişti?

Bu kadar yalnız biri için katlanılması zor bir Kusur olurdu.

Elbette, Sunny bundan emin olamazdı.

Kaşlarını çattı.

"Bu... tam olarak umduğum şey değil. Eğer bu gerçekten onun kusuruysa, bunu kullanmak kolay olmayacak."

Cassie iç geçirdi.

"Ama imkansız da değil."

Yüzü asıldı.

"Kaçırmadın, değil mi?"

Sunny, onun ne demek istediğini anlayarak yavaşça başını salladı.

Aslında, Orum'un anılarındaki en önemli ayrıntı Ki Song ile hiçbir ilgisi yoktu.

Bunun yerine, Anvil ile ilgiliydi.

Ki Song yalnız bir çocuktu ve onu iyi tanıyan herkesi katletmişti, bu yüzden Sunny ve Cassie onun en önemli sırlarını öğrenmek için arayabilecekleri kimse yoktu. Kızları bile kraliyet anneleri hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirdi.

Ancak Anvil için durum farklıydı. Orum, Valor Klanı'nın kurucusunun en küçük oğlunun, Uyanış'tan kısa bir süre sonra babasının yoldaşlarına emanet edildiğini, onlar tarafından eğitilip Rüya Alemi'nde deneyim kazanacağını hatırladı.

Bu insanlar onu herkesten daha iyi tanıyorlardı. Yani, Sunny ve Cassie Kılıç Kralı'nın zayıflığını öğrenmek istiyorlarsa, bulmaları gereken kişiler onlardı.

Sunny, Cassie'ye ağır bir ifadeyle baktı.

"...Warden'ın grubundan kaç kişi hayatta kaldı?"

Cassie derin bir nefes aldı.

"Bildiğin gibi, Birinci Nesil'in birçok önde gelen Uyanmışları Üçüncü Kabusu fethetmeye çalışırken öldü... Warden of Valor da dahil. Bu yüzden çok azı hayatta kaldı. Grubuna gelince, bildiğim kadarıyla sadece bir kişi kaldı. Ona ulaşmalıyız."

Sunny bir an durakladı.

"Saint Jest'i kaçırmamızı önermiyorsun, değil mi?"

Cassie kaşlarını kaldırdı.

"Neden? Yaşlı adamın sevimli tavırları seni kandırdı mı?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Aslında hayır."

Cassie biraz öne eğildi.

"İyi. Çünkü o, senin hayal edebileceğinden çok daha kötü bir adam ve muhtemelen bu dönemin en üretken katili. En kötüsü de, Valor'a sadık insanlar var ve bir de Jest of Dagonet var. Krala olan bağlılığı mutlak. Yani... hoşumuza gitse de gitmese de, er ya da geç kötülüğünü bize yöneltecek."

Sunny ona sert bir ifadeyle baktı.

"Bu doğru olabilir, ama o bir aziz ve Anvil'in en güvendiği kişilerden biri. Bildiklerini gönüllü olarak paylaşacağını sanmıyorum, o halde Anvil fark etmeden onu nasıl yakalayabiliriz?"

Cassie yüzünü buruşturdu, sonra omuz silkti.

"Savaş kaotik. Bir fırsat çıkacaktır, eminim."

Sesi kararlı ama yorgun geliyordu. Sunny Orum'un anılarını göstermeden önce bile bitkin durumdaydı ve bunun sonucunda yorgunluğu daha da artmış olmalıydı.

Bir an için gözlerini kapattı.

Düşünmesi gereken çok şey vardı. Öğrendiği her şeyi gözden geçirmeli, her olayı ve her ayrıntıyı kaçırdığı ipuçları için incelemeliydi. Hepsini derinlemesine düşünmesi de gerekecekti.

Tabii ki... Nephis'i de bilgilendirmek gerekecekti.

Sunny aniden Cassie'ye baktı.

"Bu anılar... Nephis'e de gösterecek misin?"

Cassie sessizce başını salladı.

Sunny'nin dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"...İyi."

Bu sahneler onlar için sadece bir bilgi kaynağıydı.

Ama Nephis için, bunlar daha fazlası olacaktı.

Sonuçta, küçük bir çocukken babasını kaybetmişti. Annesi ise, Nephis onu hiç tanımamıştı — Smile of Heaven hakkında sahip olduğu tek görüntü, içi boş bir kabuktu.

Sunny ve Cassie'nin Orum'un anılarında gördükleri gibi, genç ve mutlu hallerini görmek, Değişen Yıldız için çok şey ifade ediyordu... Ölümsüz Alev Klanı'nın son kızı için.

Sunny, Nephis için biraz mutlu hissederek iç geçirdi.

Ama aynı zamanda onu biraz da kıskanıyordu.

Sonuçta, dünyada kendi anne babasını hatırlayan kimse yoktu. Onlar hakkında kalan tek görüntü, kendi hafızasında saklıydı ve her geçen yıl daha da bulanıklaşıyordu.

Sandalyeden kalkarak, Sunny Cassie'ye son bir kez baktı ve arkasını döndü.

"İyi dinlen, Cas. Ve... iyi iş çıkardın. Bugün gerçekten çok şey öğrendik."

Odadan çıkıp merdivenlerden aşağı indi ve Fildişi Kule'den çıktı.

Dışarıda, Kılıç Ordusu'nun savaş kampı hareketlilikle kaynıyordu.

Savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu.

Aslında...

Artık her iki Domain de Godgrave'e inmiş olduğundan, savaş çok daha şiddetli hale gelmek üzereydi.