Bölüm 194: Ağrıyan Kemikler

"Bu şey nasıl... nasıl hareket edebiliyor ki?"

Tüm mantığa aykırı bir şekilde, iskelet Effie'ye Sunny'nin bile yapamayacağı bir hızla saldırdı. Kemikleri birbirine bağlayan kas dokusu olmayan bu garip yaratık, yine de dik durabiliyor, koşabiliyor ve acımasız bir güçle saldırabiliyordu.

Ölümsüz canavar aralarındaki mesafeyi kapatmadan bir an önce Effie çığlık attı:

"Birlikte kalın!"

Sonra gövdesini çevirip kalkanını hücum eden canavara çarptı. Gürleyen bir çatırtıyla iskelet geriye fırladı. Kafatası ve göğüs kafesi parçalanarak tüneli keskin kemik parçalarıyla doldurdu. Kırık bir kukla gibi, şekilsiz bir yığın halinde yere düştü.

Sunny, kırık kemiklerin dağınıklığına şaşkınlıkla baktı.

"Bir dakika... bu kadar mı?"

Avcı, onu bu düşüncelerden kopararak bağırdı:

"Durma, devam et!"

Ekip, Effie'yi takip ederek katakompların derinliklerine doğru koştu. Sunny, yeniden canlanan iskeletin kalıntılarına yaklaşırken, omurgasından soğuk bir ürperti geçen bir şey fark etti.

Kemikler hâlâ hareket ediyordu, yavaşça insanı andıran bir şekle dönüşüyorlardı. Yaratığın yanından geçerken, bir iskelet eli aniden ona doğru uzandı ve bacağını tırmalamaya çalıştı. Sunny'nin hızlı tepkisi olmasaydı, onu yaralamayı başarabilirdi.

Midnight Shard'ı bir kez savurarak, pençeleyen eli parçaladı ve uzağa fırlattı. Birkaç metre geride taşların üzerine düşen el, bir an hareketsiz kaldı, sonra hızla iyileşen iskelete doğru sürünmeye başladı.

Canavar, görünmez, korkunç bir güç tarafından yeniden inşa ediliyordu. Görünmez bir çekim tarafından çekilen kemikler, birbiri ardına yeniden bir araya geliyordu. Kullanılamayacak kadar hasar görmüş olanlar, tünelin zeminine dağılmış kemiklerden biriyle değiştiriliyordu. Yakında, iskelet kaçınılmaz olarak yeniden ayağa kalkacaktı.

Sunny'nin aklına rahatsız edici bir düşünce geldi.

Sonunda Effie'nin neden onlara katakomplarda yaşayan Kabus Yaratıkları öldürmeye çalışmak yerine ilerlemeye devam etmelerini söylediğini anladı.

Bu yaratıklar... ölümsüz oldukları için miydi?

...Ya da daha doğrusu, ölümsüz oldukları için mi?

Sunny, haklı olduğu konusunda mide bulandırıcı bir önsezi hissetti. Eğer öyleyse, işler çok hızlı bir şekilde kötüden korkunç bir hale gelecekti...

Tam o anda, kulakları önlerindeki karanlıktan gelen uzak bir hışırtı duydu. Bir an için, karanlık denizin bir şekilde katakomplara girmiş olabileceğini düşünerek kalbinin korkuyla sıkıştığını hissetti.

Ama hayır, bu lanetli deniz değildi. Bunun yerine, onlarca... hayır, yüzlerce iskelet ayağı, katakompların soğuk taşlarına sürtünüyordu.

Belki de binlerce.

Mezarları dolduran ölümsüz canavar ordusu, altı insanı parçalamak için geliyordu.

Yüzünde karanlık bir kin ifadesiyle, Sunny Midnight Shard'ı daha sıkı kavradı ve grubun diğer üyelerinin peşinden koştu.

"Gelin... gelin de alın, piçler!"

***

Kısa süre sonra, ölümsüz yaratıklar üzerlerine çullandı. Önce tek tek, sonra ikili gruplar halinde, sonra da küçük gruplar halinde, kana susamış iskeletler aralıksız bir akınla saldırdı. Mezarlıkların karanlığından ortaya çıkan yaratıklar, kemikli pençeleri ve dişleriyle bir kasırga gibi gruba saldırdı, her biri aynı ürkütücü iskelet gülümsemesini taşıyordu.

Grubun önünde bulunan Effie ve Nephis, saldırıların en şiddetli kısmıyla karşı karşıya kaldılar. Avcı, insanüstü gücünü kullanarak, eski bir öfkenin vücut bulmuş hali gibi iskeletleri ezip geçti. Yuvarlak kalkanı, yıkım topu gibi çalışarak, sağda solda ölümsüz canavarları parçaladı.

Nephis, suyun zarif akışkanlığıyla savaşıyordu... ama aynı zamanda yıkıcı bir selin ezici gücüyle de. Uzun kılıcı bıçağından tutuyor, kılıcın çapraz koruyucusunu ve kabzasını doğaçlama bir topuz olarak kullanıyordu. Gözlerinde beyaz alevler dans ederken, bir iskeletten diğerine geçerek, onların darbeleri ustaca savuşturuyor ve birbiri ardına kafataslarını ezip geçiyordu.

Eğer bir şey onları geçerse, Caster son darbeyi vurmak için oradaydı. Kılıcı hayalet gibi yeşil bir ışıkla parlıyordu ve sanki hiçbir dirençle karşılaşmadan kemikleri kesiyordu. Gururlu Legacy, zarif bir hassasiyetle savaşıyordu ve her zaman tek bir temiz vuruşla düşmanı hareketsiz hale getirmeyi başarıyordu. İskeletler, karşılık verme şansı bile bulamadan kılıcının altında yere düşüyordu.

Üç güçlü savaşçı, canavar ordusunun arasından yol açmayı neredeyse kolay bir iş gibi gösteriyordu. Ancak Sunny bunun hiç de kolay olmadığını biliyordu. Her iskelet, bir insanın olabileceğinden daha güçlü ve daha hızlıydı. Bir saniye bile yavaşlamadan onların saflarını kesmek için inanılmaz bir beceri, kararlılık ve koordinasyon gerekiyordu.

Kısa süre sonra, bu ölümsüz iğrenç yaratıkların gerçek tehdidini kendisi de tatmak zorunda kaldı.

Sunny, Cassie ve Kai başlangıçta nispeten güvendeydiler, ancak geçen her dakika ile durumları kötüleşiyordu.

Katakomplar gerçek bir labirent gibiydi. Gittikçe daha sık olarak, girdikleri tüneller karmaşık kavşaklara açılmaya ve diğer dallanmış yollara bağlanmaya başladı. Bu olduğunda, ölümsüz yaratıklar Changing Star ve iki şampiyonunun aşılmaz bariyerini atlayarak gruba yandan saldırı yapabiliyordu.

Dahası, yok ettikleri iskeletlerin sayısı arttıkça ve birkaç dakika geçtikçe, iğrenç canavarlar yerden tekrar yükselmeye ve grubu kovalamaya başladı, kısa süre sonra arkadan saldırdılar.

Sonunda, grup sürekli olarak her yönden saldırıya uğradı.

Sunny, yan tünelden kendisine saldıran bir serseriyi püskürtmek için ilk kez kılıcını kaldırdığında, sayısız saatler süren pratiklerle kazandığı sakin ve hassas hareketlerle hareket etti. Midnight Shard ile keserek, ölümsüz yaratığın kafasını temiz bir şekilde kopardı. Gölgenin gücüyle güçlendirilen tacı, fazla çaba harcamadan sert kemiği kesmeyi başardı.

Sunny, kafasını kaybetmesinin iskeleti öldürmeyeceğini biliyordu, bu yüzden anında dengesini değiştirdi ve canavarın göğsüne tekme atarak onu geriye fırlattı.

Bunun olacağını bekliyordu, ancak kulağına fısıldayan tanıdık sesin yokluğu onu yine de tedirgin etti. Normalde, öldürme anonsunu çoktan duymuş olurdu.

Ancak bu iğrenç yaratıklar ölümsüzdü, bu yüzden Büyü sessiz kaldı.

Bugün gölge parçaları alamayacağı gerçeğine üzülerek, Sunny kafası kesilmiş iskeletten uzaklaştı ve iç geçirdi.

"En azından düşündüğüm kadar kötü değil."

...Ama birkaç dakika sonra, bu sözleri yüksek sesle söylediği için acı bir pişmanlık duydu.