Bölüm 1936: Yetişkinlik

Kış gündönümünden önceki aylar değerli ve kısaydı, bu yüzden Akademi personeli ve bir şekilde kendini eğitmen rolünde bulan Orum zaman kaybetmediler.

Uyuyanlar, zorlu bir programa göre eğitildi ve yetiştirildi. Sistem henüz çok gelişmiş değildi, ama şimdiden iyi sonuçlar alınmaya başlanmıştı. Gençler, yeni güçlerini kullanmayı öğreniyor, Rüya Alemi hakkında bilgi ediniyor ve birbirlerini tanıyorlardı — bu da gelecekte diğer Uyanmışlarla omuz omuza savaşmalarına yardımcı olacaktı.

Elbette, onlara öğretmek kolay bir iş değildi. Sonuçta, her Uyuyan'ın kendine özgü bir Yönü vardı ve önceden farklı düzeylerde eğitim almışlardı. Potansiyellerini değerlendirmek de aynı şekilde kolay değildi.

Yine de, dördü erken dönemde tartışmasız olarak öne çıktı.

İlki, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, İlk Kabusunda Gerçek Adını almış olan Smile of Heaven idi. Parlak ve güzeldi ve onda, insanların onun yanında kendilerini sıcak ve rahat hissetmelerini sağlayan ince bir şey vardı.

Ancak bundan daha da önemlisi, onun güçlü olmasıydı — aslında şaşırtıcı derecede güçlüydü. Orum için onun Özelliği bir sır olarak kaldı, çünkü kız bu konuda hiçbir şey söylememişti, ama olağanüstü yeteneği bu Özellik olmasa bile belliydi.

Fiziksel gücü, savaş tekniği, savaş zekası ve iradesi inanılmazdı, bu da Smile of Heaven'ı Sleepers arasında doğal bir lider yapıyordu. Sadece kişiliği bu pozisyona yerleşecek kadar ciddi değildi ve otorite ve statüyle de ilgilenmiyor gibiydi. Bu yüzden, grubun liderinden çok herkesin en sevdiği kişi gibiydi.

Bunun yerine, iki erkek çocuk bu unvan için rekabet ediyordu.

Bunlardan biri, doğal olarak, Anvil'di. Ciddi genç adam her açıdan mükemmeldi, davranışları kusursuzdu ve savaş yetenekleri örnek teşkil ediyordu. Ailesinin büyük şöhreti de eklenince, diğer Uyuyanlar'ın ona hayran olması şaşırtıcı değildi.

İlginçtir ki, silahları kullanmaktan çok silahlar hakkında bilgi sahibi olmakla daha çok ilgileniyor gibi görünüyordu — ancak savaş tekniği yine de mükemmeldi. Özelliği ona metale karşı yüksek bir yakınlık kazandırıyordu ve bunu uçan kılıcı ustaca kontrol etmek

veya kılıç kullanma becerisini bir dizi ustaca ve oldukça sinsi yöntemle geliştirmek için kullanıyordu.

Hem Smile of Heaven hem de Anvil, Orum'un tam olarak açıklayamadığı ve dürüstçe biraz canavarca bulduğu bir fiziksel güç ve dayanıklılık seviyesi sergiliyorlardı. Ancak, yeni neslin doğdukları tehlikeli dünyada başarılı olmalarını görmekten mutluydu.

Ancak, Uyuyanlar arasında en iyisi unvanı için ikinci aday tamamen sürprizdi. Bu, ilk savaş dersinde eğlenceli sözleriyle tüm sınıfı güldüren, gri gözlü küstah gençti.

Genç adam birdenbire ortaya çıkmıştı ve hakkında söylenecek bir geçmişi yoktu. Yine de, kılıç kullanma ve savaşma konusunda gerçek bir dahiydi, en prestijli ailelerin varislerine karşı kolayca kendini savunuyor ve onları birer birer yeniyordu.

Yeteneği, sınıfındaki en mükemmel Uyuyanlar ile karşılaştırıldığında bile... belki de tüm Uyuyanlar ile karşılaştırıldığında bile, çarpıcı bir şekilde öne çıkıyordu. Tekniği elbette kaba idi, ancak her gün büyük bir hızla gelişiyordu. Orum, birkaç ay sonra bu haylaza öğretecek başka bir şey kalmayacağından emin olamayıp, neredeyse çaresiz ve güvensiz hissedecek noktaya gelmişti.

Çocuğun Özelliği de alışılmadık bir şeydi. Savaşmakla ilgisi yoktu, bunun yerine algı ile bağlantılıydı. Genç adam, çeşitli kavramların altında yatan unsurları algılama ve aralarındaki bağlantıları çıkarma konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti, bu da ona savaş stilinin nasıl işlediğinden iletişim araçlarının nasıl yapıldığına kadar her türlü konuda eşsiz bir kavrayış gücü kazandırıyordu.

Ve son olarak, Ki Song vardı.

Diğer üçü kadar parlak ve dikkat çekici olmasa da, kısa sürede sessizce kendi neslinin en güçlü üyelerinden biri olarak ortaya çıktı. Onunla ilgili her şey dengeliydi ve göze çarpan kusurları yoktu — çok çeşitli yakın dövüş silahlarını ölümcül bir beceriyle kullanabiliyor, yayla atış yaparken asla ıskalamıyor ve çoğu rakibini göğüs göğüse dövüşte yenebiliyordu.

Her şeyden öte, diğer birçok Uyuyan'ın sadece asgari düzeyde bilgi sahibi olduğu bir alanda, yani vahşi doğada hayatta kalma konusunda derin bir bilgi ve beceri birikimine sahipti. Deneyimli bir avcı olan annesi gibi, Ki Song da her türlü ortama uyum sağlama, hile yapma, iz sürme ve düşmanları en verimli şekilde ortadan kaldırma konusunda üstündü.

Ancak, eğitimi sırasında Aspect'ini kullanamıyordu, çünkü oldukça ürkütücü bir yetenekti — Uyku Halindeki Yeteneği, iyileştirmenin tam tersiydi ve herhangi bir yarayı yavaş ama katlanarak artan bir süreçle daha da kötüleştirebiliyordu. Diğer Uykuculara karşı bu yeteneği pek kullanamasa da, gerçek savaşlarda oldukça güçlü bir yetenek olacaktı.

Orum, onu Rüya Alemi'ne hazırlamak için özel bir önem verdi — bu öğrencinin diğerlerinden daha önemli olduğunu belli etmeden, elinden geldiğince.

Elinden geleni yaptı...

Ancak zaman acımasızdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay geçti ve kış gündönümü yaklaşıyordu.

Son gün, eğitmenler Uyuyanları Akademi'nin yeni inşa edilen tıp kompleksindeki kendilerine ayrılmış uyku kapsüllerine götürdüler. Orum sonunda rol yapmayı bıraktı ve Küçük Ki'yi bizzat kapsülüne götürdü.

Sonunda, küçük bir yeraltı odasında sadece ikisi kalmıştı. Genç kadın zaten uykulu ve yorgun görünüyordu, bu yüzden Orum, onun hazırlanıp uyku kapsülüne girmesi için yakında ayrılması gerektiğini biliyordu.

Orum, ne söyleyeceğini bilemeden oyalanıyordu. Bir süre sonra içini çekti.

"İyi iş çıkardın, Küçük Ki. Çok iyi. Bugün Rüya Alemi'ne girecek diğer Uyuyanlar'dan daha az endişelendiğimi söylemeliyim, ama bu yalan olur. Aslında, mantığa aykırı olsa da, oldukça endişeliyim."

Kız her zamanki kasvetli ifadesiyle ona baktı, sonra ağzının köşesinden hafifçe gülümsedi.

"...Sorun değil, Orie Amca. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım."

Orum'un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

'Oh. Demek ki hatırlıyormuş!'

Birkaç saniye tereddüt etti, mutlu oldu, sonra sonunda uzun zamandır sormak istediği soruyu sordu.

"Bu arada, annen nasıl?"

Ki Song arkasını dönüp uyku kapsülüne baktı, ince silueti odanın karanlığında kapsülün soluk ışığıyla belirginleşiyordu.

Cevap verirken sesi bile sakin ve soğuktu:

"O öldü."

Sözleri Orum'u bir çekiç gibi vurdu. Donakaldı, söylediği şeyin büyüklüğü karşısında felç oldu ve bunu anlamaktan korktu.

Keskin bir acı kalbini deldi ve onu titretmeye başladı.

Genç kadın içini çekti ve sonra sessizce şöyle dedi:

"O, benim İlk Kabusumdan kısa bir süre önce öldü. Volkanın içinde yaşayan varlık ortaya çıktı ve Kale'ye saldırdı, bu yüzden... o, kaçmak yerine onunla savaşmaya karar verdi, Geçidi ve ona bağlı insanları korumak için. Ancak korumaya çalıştığı insanlar, saklanmaya karar verdiler ve onu yalnız bıraktılar. Korkaklar."

Ki Song bir düğmeye bastı ve uyku kapsülünün kapağı açıldı.

Orum'a dönerek, ona sakin bir şekilde baktı.

Yüzü bir gencin yüzü değildi. Aksine, zaten bir yetişkinin yüzüydü.

"Bir dahaki görüşmemizde, ben Uyanmış olacağım. Görüşmek üzere, Orie Amca."

Birkaç hafta sonra, uyanık dünyaya geri döndü ve sözünü yerine getirdi.