Bölüm 193: Katakomplar

Nephis hiç vakit kaybetmeden sessizce yarığa atladı. Atlamadan hemen önce, gözlerinde beyaz alevler parladı. Karanlık, bilinmeyen bir yaratığın ağzı gibi, onun esnek vücudunu tamamen yuttu.

"Lanet olsun."

Yüzünde kızgın bir ifadeyle Sunny öne çıktı. Ancak, yarığa yaklaşamadan, Caster istemeden yolunu kesti. Bir an sonra, gururlu Legacy de ortadan kayboldu.

Sunny bir an durakladı ve sonra geriye baktı. Cassie'nin aşağı inmek için yardıma ihtiyacı olup olmadığını kontrol etmek istedi, ama endişelenmesine gerek yoktu. Kai onu zaten nazikçe kollarında tutuyordu.

Çekici okçu havaya hafifçe yükseldi, bir saniye orada asılı kaldı ve sonra karanlığa süzüldü. Sunny birkaç kez gözlerini kırptı ve başını salladı.

"Gösterişçi..."

Effie, parlak Hafızasını da yanına alarak kısa süre sonra grubun geri kalanını takip etti. Karanlıkta yalnız kalan Sunny titredi, gölgeye sarıldı ve aşağı atladı.

Birkaç saniye düştükten sonra sert taşın üzerine indi ve çarpmanın etkisiyle kemiklerinde acı verici bir titreme hissetti. Ayağa kalkan Sunny, kendini dar bir tünelde buldu. Duvarları yıpranmış taştan yapılmıştı ve açıkça insan eliyle oraya konulmuştu. Grubun geri kalanı çoktan oradaydı ve savaşa hazırlanıyordu.

Nephis gümüş uzun kılıcını çağırmıştı. Tünel kılıcı serbestçe kullanacak kadar geniş olmadığı için, onu iki eliyle tutuyordu — zırhlı eldiveni kılıcın kabzasına, diğer eli ise kılıcın ucuna kadar uzanan kısmına dayanmıştı.

Caster da bir kılıç kullanıyordu. Ancak onunki, kılıcın üzerine güzel desenler oyulmuş, yeşil yeşimden oyulmuş üçgen bir koruyucuya sahip zarif bir jian'dı. Sunny, bu Anının seviyesini bilmiyordu, ama onun son derece güçlü olduğunu biliyordu. Onun et, kemik ve çeliği aynı şekilde kestiğini görmüştü.

Şu anda, jian hayalet gibi yeşil bir ışık yayıyordu.

Effie büyük yuvarlak kalkanını çağırmıştı, ancak eski bronz mızrağı Ruh Denizi'nde bırakmayı tercih etmişti. Bu dar alanda bile onu kullanacak kadar yetenekli olmasına rağmen, kalkan, özellikle onun Herkül gibi gücü düşünüldüğünde, çok daha etkili olacaktı.

Kai oldukça kasvetli görünüyordu. Omzunun üzerinden ağır oklarının tüylerine kederli bir bakış attı, içini çekti ve elini uzattı. Yay yerine, elinde zarif bir falcata belirdi. Bıçağının güzel kıvrımı ışığı yansıtarak parıldıyordu.

Silahını çeken son kişi Cassie oldu. Beklenmedik bir şekilde, kemerine takılı kınından ince bir rapier çıkardı... ve onu bıraktı. Sunny'nin şaşkınlığına, rapier yere düşmedi, sanki kör kıza görünmez bir ip ile bağlıymış gibi havada asılı kaldı.

Sonra hafifçe döndü ve onun önünde havada asılı kaldı... ucu doğrudan Sunny'yi işaret ediyordu. Pan da

Roman "Uh... ne?"

Cassie gülümsedi ve başını ona çevirdi.

"Ah, lütfen Sessiz Dansçı'yı affet. Yabancılara karşı utangaçtır."

Sunny kafasının arkasını kaşıdı. Onun şaşkınlığını hisseden Cassie açıkladı:

"Dancer bir Echo ve benim ortağım. Birlikte iyi çalışıyoruz."

Sanki onun sözlerine cevap verircesine, kılıç aniden kör kızın etrafında daire çizdi ve önceki konumuna geri döndü. Yine de Sunny'ye oldukça düşmanca bir şekilde doğrultulmuş durumdaydı.

"Huh... tamam."

Konuşmalarını keserek Effie ona seslendi:

"Hey, Sunny. Şimdi kız arkadaşını bize katılmaya davet etmek için mükemmel bir zaman."

Grubun geri kalanı şaşkın ifadelerle onlara baktı.

Sunny dişlerini sıktı.

"Kaç kez söylemem gerek, o benim kız arkadaşım değil!"

İnsanların kendisine attığı tuhaf bakışları fark edince iç geçirdi.

"Effie! Onlara söyle!"

Avcı kız onu alay etmeye devam bile etmedi. Bu gerçek bile Sunny'ye durumlarının ne kadar vahim olduğunu gösterdi...

"Sunny'nin de bir Echo'su var, hem de çok güçlü bir Echo. Hadi, onu çağır."

O da öyle yaptı ve bir an sonra, Taş Aziz gölgesinden çıkıp tünele adım attı. Kaskının vizörünün arkasından yakut rengi gözleri kızıl alevlerle parlıyordu. Sessiz canavar, etrafında toplanan insanlara kısa bir bakış attı ve sonra kayıtsızca arkasını dönüp karanlığa bakmaya başladı.

Böylece, altı kişilik grup sekiz kişilik bir gruba dönüştü... tabii, huysuz uçan rapier de üye sayılabilirse.

...Aniden, uzaktan gelen bir ses herkesin bir anlığına donmasına neden oldu. Effie, karanlık bir ifadeyle sesin geldiği yöne baktı ve iç geçirdi.

"Tamam. Yeterince zaman kaybettik. Beni takip edin... ve hazır olun."

Bununla birlikte, bir adım öne çıktı ve tünelin derinliklerine doğru ilerledi. Sunny onu takip etti ve Taş Aziz'e Kai ve Cassie'nin yanında kalmasını emretti.

Bir süre sonra, ayağının altında bir şey çıtırdadı. Aşağıya baktığında... bir kemik gördü. Bir insan kemiği.

"Burası neresi?"

Avcı geriye dönüp baktı ve sonra kasvetli bir sesle cevap verdi:

"Katakomplar."

Kaşlarını çattı.

"Ne zamandan beri Karanlık Şehir'in altında mezarlıklar var? Neden daha önce hiç bahsetmedin?"

Effie cevap vermeden önce bir süre durakladı:

"Katakomplar her zaman buradaydı. Tüm şehrin altında uzanıyorlar, sadece tünellerin çoğu uzun zaman önce çökmüş. Avcıların neden onlardan bahsetmekten hoşlanmadıkları konusunda ise... çok azı katakompların geriye kalanlarını keşfetmek için yeterince çılgın ve daha da azı geri dönüp hikayesini anlatıyor."

Sonra ekledi:

"Harus ne kadar güçlü olursa olsun, burayı iyi bilenler ancak burada hayatta kalabilir. Ve sadece birkaçımız, dış yerleşim avcıları, burayı iyi bilir. Yani onu atlatabilmeliyiz."

Bu sırada Sunny, yerde giderek daha fazla kemik olduğunu fark etti. Hepsi bir zamanlar insanlara aitmiş gibi görünüyordu.

"Bu durum hoşuma gitmiyor."

Başını kaldırıp sordu:

"Buradan canlı olarak kaçabilen çok az insan olduğu konusunda söylediklerine geri dönebilir miyiz? Neden böyle?"

Avcı kadın yüzünü buruşturdu.

"Çünkü..."

Ancak, sözünü bitirmeden, karanlığın içinden bir şey belirdi ve önlerini kesti.

Sunny gözlerini kocaman açtı.

Tam önlerinde, bir ceset ışık ve karanlığın sınırında duruyordu ve boş göz çukurlarıyla altı insana bakıyordu.

...Hayır, aslında ceset değildi. Bir iskeletti.

Mantık ve fizik kurallarının tümüne aykırı olarak, sadece insan kemiklerinden oluşan bir yaratık aniden ileri atıldı ve aç bir sırıtışla dişlerini gösterdi.