Bölüm 1925: Kayıp Kahin

Uzaklarda, Sunny — asıl bedeni, çekici Master Sunless kılığına girmiş — Ivory Adası'nın kenarında oturmuş, yüzünde pes etmiş bir gülümsemeyle sessizce acı çekiyordu.

"Lanet olsun... Bu işkence gibi."

Burnu kaşınıyordu.

Sanki sonsuza kadar sürmüş gibi hissedilen bir süredir kaşınıyordu, ama ne yazık ki kaşıyamıyordu. Aslında hiç hareket edemiyordu, çünkü Bulut Örtüsü, Song Ordusu'nun savaş kampının üzerinde yırtılmış ve dünyayı kör edici beyaz bir ışığa boğmuştu.

Kamp, onun altında bir şehir gibi uzanıyordu — düzenli caddelerde hiçbir hareket yoktu ve onu dolduran sayısız insan, hareketsiz heykellere dönüşmüştü. Silüetleri, bulanık beyaz arka plana boyanmış siyah gölgeler gibiydi ve parlak ışıkta eriyip gidiyorlardı.

Neyse ki, bu sadece gözlerinin yaşardığı içindi, küle dönüştükleri için değildi.

Aziz Tyris, Kale'yi fethetmek için seferberlik gücüne eşlik etmek üzere ayrıldığından, Kılıç Ordusu'nun ana kampı onun korumasını kaybetmişti. Bu yüzden herkes, parlak uçurumun yok edici bakışından nasıl kurtulacağını öğrenmek zorunda kalmıştı — şimdi, birkaç hafta sonra, bulutlar dağıldığında insanlar nadiren ölüyordu.

Elbette, yaklaşan tehlikeyi önceden haber vermek için alınmış önlemler vardı.

Sunny bunun nasıl yapıldığını tam olarak bilmiyordu, ama Kılıç Diyarında hem sıradan hem de Uyanmış sayısız yetenek vardı. Birinin bulutların hareketini tahmin etmek için bir yöntem bulacağından şüphe duymuyordu — tabii ki, uyarılar bulutların dağılmasından bir dakikadan fazla önce nadiren geliyordu, bu yüzden yöntemin hala biraz geliştirilmesi gerektiği açıktı.

Bu sefer, Sunny Cassie'yi ararken bulutlar dağıldı ve ona oturup tehlikenin geçmesini sabırla beklemekten başka seçenek bırakmadı. O andan itibaren neredeyse bir saat geçmişti ve gri örtü nihayet kendini onarmaya başladığını gösteren işaretler vermeye başladı.

On dakika sonra, göz kamaştırıcı parlaklık nihayet azaldı ve Sunny öfkeyle burnunu kaşıdı.

"Ah... lanet olsun..."

Godgrave'de henüz hapşırmaktan ölen biri olup olmadığını merak etti, sonra ayağa kalktı ve etrafına bakındı.

Sunny, Ivory Tower'ın yeraltı katı ve Cassie'nin kişisel odaları da dahil olmak üzere Ivory Island'ın her yerini çoktan kontrol etmişti. Chain Breaker'ın her kabinini de kontrol etmiş ve Fire Keepers'lara da sormuştu.

Kimse kör kahini görmemişti, bu da tek bir anlama gelebilir: Büyük Valor Klanı'nın Seneschal'ı olarak görevini kampın bir yerinde yerine getiriyordu.

Olağan dışı bir şey olmadıkça...

Kaşlarını çatarak, Ivory Island'ı yere sabitleyen yedi zincirden birine doğru yürüdü ve üzerinden geçerek aşağı indi. Sunny burada gölge duyusunu kullanmak istemiyordu, bu yüzden en iyi seçenek kişisel olarak kontrol etmekti.

Neyse ki, Kılıç Ordusu'nun karargahı ve Kral'ın ikametgahı olan taş kale Valor Keep çok uzak değildi. Birkaç dakika içinde kaleye ulaştı ve muhafızların şüpheli bakışları altında rahatsız hissederek girişte tereddüt etti.

Mesele şu ki... Sunny, Keep'e sadece Nephis veya Cassie'ye eşlik ederken girmişti. Buraya hiç yalnız gelmemişti ve içeri girmesine izin verilip verilmeyeceğinden bile emin değildi.

Boğazını temizleyip bir an tereddüt ettikten sonra içinden çekinerek muhafızlara emir verir bir ses tonuyla seslendi:

"Ben Sir Sunless, Ardent Wardens'ın Şövalye Komutanıyım. Kenara çekilin."

"Tanrım, gerçekten söyledim..."

Muhafızlar ona biraz daha baktılar. Sonunda içlerinden biri alaycı bir şekilde güldü.

"Oh, evet. Kim olduğunuzu çok iyi biliyoruz... Sir Sunless."

Sesindeki alaycı tonu gizlemeye bile çalışmadı, ama muhafızlar kenara çekildi.

Sunny bir anlığına onlara öfkeyle baktı, sonra kapıdan içeri girdi.

Ancak eşiğin ortasında durdu, birkaç adım geri çekildi ve bir anlığına kaba muhafıza baktı.

Sonra yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.

"...Belki de bana düello teklif etmek istiyorsun?"

Muhafız biraz soldu, titredi ve yavaşça başını salladı.

"H-hayır... Şövalye Sunless, efendim."

Sunny'nin gülümsemesi tehditkar bir şekilde parladı.

"Öyle düşünmüştüm."

Bunun üzerine, arkasını dönmeden kaleye girdi.

Nephis de kamptan gitmişti, bu yüzden insanlar ona karşı küçümseme gösterme konusunda daha cesur davranmaya başlamışlardı. Sunny bunu pek umursamıyordu, ama bu durum yavaş yavaş can sıkıcı olmaya başlamıştı. Belki de onlara alçakgönüllülük konusunda bir ders daha verme zamanı gelmişti...

Ama şimdi değil.

Sunny iç çekerek, en yakınında Clan Valor'un renklerini giyen kişiyi buldu ve Song of the Fallen'ın yakınlarda olup olmadığını sordu.

Gerçekten olumlu bir cevap beklemiyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde, adam sadece başını salladı ve ona kalenin derinliklerindeki belirli bir odanın yol tarifini verdi.

Oda birkaç şövalye tarafından korunuyordu, bu da onu duraksattı. Yüzünde hiçbir şey belli olmasa da, Sunny bir an için tüm vücudunun gerildiğini hissetti ve kalbi hızla çarpmaya başladı.

Bu Yükselmiş muhafızlar, Cassie'yi Clan Valor'un ona ne kadar değer verdiğinin bir göstergesi olarak korumak için mi gönderilmişti... yoksa kaçmasını engellemek için mi buradaydılar? Odanın içinde, ikisinin Night Temple'da unutulmaz bir zaman geçirdikleri gibi, Cassie'nin güçlerini kesen büyülü bir kafes mi vardı?

Bu, kral katili bir isyancının çift taraflı ajanı olmanın yüküydü... Sunny, ihanetinin ortaya çıkmasına bir kalp atışı kadar yakın olup olmadığını asla bilemezdi.

Bir an durakladı, sonra nezaketle sordu:

"Azize Cassia içeride mi?"

Şövalyelerden biri ona sert bir bakış attı... sonra başını salladı ve nazikçe kapıyı çalmak için arkasını döndü.

"Bir ziyaretçiniz var, hanımefendi."

Cassie'nin cevabını duyunca kapıyı açtı ve Sunny'yi içeri aldı.

Oda az sayıda mobilyayla döşenmişti, ama oldukça rahattı. Yumuşak bir kanepe, birkaç koltuk, sulu meyveler ve içeceklerin bulunduğu ahşap bir masa ve hatta havayı serin tutan bir Memory vardı, uyanık dünyadan gelen birkaç şişe içecekten bahsetmeye gerek bile yok. Kırmızı perdeler rüzgarda hafifçe sallanıyordu ve dar bir pencereden güneş ışığı içeri doluyordu.

Cassie kanepede yarı oturur, yarı uzanır haldeydi, güzel yüzünde aşırı yorgunluk belirtileri vardı. Ellerinden biri güçsüzce aşağı sarkarken, diğeri gümüş bir kadehi tutuyordu.

Sunny bir an endişelendi, sonra vücudunda yara olmadığını fark edince rahat bir nefes aldı.

Bu sırada kör kahin başını onun yönüne çevirdi.

"...Kim o?"

Kaşlarını çattı.

Bunu zaten bilmesi gerekmez miydi?

Ama yine de... zihinsel bağlantıları aktif görünmüyordu, bu da Cassie'nin Yükselmiş Yeteneğinin bir nedenden dolayı bastırıldığı anlamına geliyordu. Birkaç saniye sonra olacakları hissetmesini sağlayan Uyanmış Yeteneği için de aynı şey geçerliyse, o zaman gerçekten tamamen kör olacaktı.

Sunny'nin kaşları daha da çatıldı.

"Benim, Aziz Cassia. Usta Sunless."

Yükselmiş muhafızlarına bir bakış attı ve kapıyı hiç nazikçe kapatmadı. Bu, onların konuşmalarını dinlemelerini engellemeyecekti, ama hiç yoktan iyiydi.

Cassie'nin yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

"Sunny... burada olman iyi oldu. Tam da birinden beni Ivory Adası'na geri götürmesini isteyecektim."

Sunny derin bir nefes aldı, bir an düşünceleri üzerinde düşündü ve sonra açıkça sordu:

"Sana ne oldu?"

Cevabı zaten bildiğini düşünüyordu. Geriye dönüp bakıldığında, oldukça açıktı.

Cassie içini çekti, sonra başını kanepenin yumuşak kol dayanağına bıraktı.

Sesi biraz yorgundu:

"...Öz tükenmesi."