Bölüm 1917: Hızlı Terfi

Platform geniş gözenekli taşın genişliğini geçtikten sonra, her tarafları boşlukla çevriliydi. Uçsuz bucaksız Hollow, karanlıkta boğulmuş bir şekilde altlarında uzanıyordu. Buradan oraya, kubbesindeki çatlaklardan parlak ışık sütunları düşüyor ve eski ormanı aydınlatıyordu...

Kimse, geçilmez kırmızı kanopinin altında ne tür tarif edilemez korkunçlukların saklandığını bilmiyordu, bu yüzden askerler titreyerek platformun kenarlarından olabildiğince uzaklaşmaya çalıştılar.

Rain, gıcırdayan ahşap üzerine oturup nefesini düzenlemeye çalıştı. Aşağıdaki yabancı manzaraya baktı, ama sadece kısa bir an için — onun gibi tecrübeli avcılar, Rüya Alemi'ne çok yakından bakmamaları gerektiğini bilirlerdi.

Yoksa bir şey ona bakabilir.

Ray'e baktı.

"Yaran nasıl?"

Genç adam solgundu ve alışılmadık bir şekilde sessizdi. Fleur onu tedavi ediyordu, ama özü çok az olduğu için işlem zaman alıyordu.

Genç adam ikna edici olmayan bir gülümseme zorladı.

"Yaşayacağım."

Sonra aşağıya baktı ve daha da solgunlaştı.

"...En azından yere ulaşana kadar."

Tamar kaskını çıkardı ve Rain'in yanına oturdu, terli saçlarını geriye doğru taradı. Somurtarak ona küçümseyici bir bakış attı.

"Neden endişeleniyorsun? Daha önce Hollows'tan kaçmıştın — sadece bir Sleeper olarak ve tamamen yalnızdın. Artık bir Awakened'sın ve etrafımız bütün bir orduyla çevrili."

Ray ona kasvetli bir şekilde baktı.

"Hatırlatma! Hala o günle ilgili kabuslar görüyorum... Yani, rüya görebilseydim görürdüm..."

Diğer askerler konuşmalarını duydu ve dönerek genç adama inanamayan gözlerle baktı.

"...Bu doğru mu, Ray? Hollows'tan bir Uyuyan olarak kurtuldun mu?"

Ray bu soruya şaşırmış gibiydi.

"Ne... durun, size kış gündönümünün ürpertici hikâyesini anlatmamış mıydım? Öyleyse, evet! Dinleyin... Karanlık ve kasvetli bir gecede oldu..."

Hikayeyi anlatmaya başladı ve Rain'in yüzünü buruşturmasına neden oldu — sonuçta bu hikayeyi en az on kez dinlemişti ve her seferinde bir öncekinden daha da karmaşık hale geliyordu. Yine de, askerlerin Ray'in anlattıklarını dinlerken yüzlerindeki ifadelerin biraz yumuşadığını fark etmeden edemedi. Hepsi korkmuştu ve üç Uyuyan'ın Hollows'tan canlı olarak kaçtığını duymak onlara çok ihtiyaç duydukları bir teselli, hatta belki biraz umut verdi.

Muhtemelen Tamar'ın kış gündönümünü gündeme getirmesinin nedeni de buydu. Ray de yarasından uzaklaşmıştı.

"Ne kadar sinsi."

O kız da nasıl ince davranılacağını biliyordu.

Kısa süre sonra platform yere ulaştı ve hepsi ihtiyatlı bir endişeyle etraflarına bakarak indiler.

Etraflarında, sefer kuvvetinin yaralı askerleri yere uzanmış, dinleniyor ya da aceleyle erzaklarını yiyorlardı. Yaralılar tedavi ediliyor, ölüler ve kayıplar sayılıyor ve yas tutuluyordu.

"Yedinci Lejyon? Konumunuz tam önünüzde!"

Onlar belirli bir alana toplanıp bir süre kendi başlarına bırakıldılar. Bu dinlenme ne kadar süreceği belli olmadığı için askerler vakit kaybetmeden yere çöktüler, erzaklarını çıkardılar ve zırhlarını çıkarıp hafif yaralarını sardılar.

Tamar'ın grubu da farklı değildi.

"Sence komutanlar şimdi ne yapacak?"

Fleur'un sesi alçakgönüllüydü... ama hiç de uysal değildi. Rain, bu narin kızın ilk başta gerçekten yumuşak başlı olduğunu düşünmüştü, ama onu daha iyi tanıdıktan sonra, tatlı şifacının çoğu Uyanmış'tan daha cesur olduğunu fark etti.

Omuz silkti ve karanlığa baktı.

"Yakında öğreneceğiz."

Henüz Hollows'a tam olarak ulaşmamışlardı. Ordunun buraya inmek için kullandığı yarık o kadar genişti ki güneş ışığı serbestçe içeri giriyordu ve bu nedenle geniş bir alandaki kırmızı istila, yüzeydekinden daha eski değildi. Lady Scishan'ın önderliğindeki öncü birlik tarafından çoktan yok edilmişti, bu da iniş bölgesini nispeten güvenli hale getirmişti.

Ama huzurlu değildi.

Yukarıdaki savaş sesleri buraya zar zor ulaşıyordu, ama karanlığın içinden başka sesler de geçici kampa ulaşıyordu — Lady Seishan ve Death Singer şu anda oradaydılar ve ordunun yolunu açmak için Hollows'un eski canavarlarıyla kanlı bir savaş veriyorlardı.

Önlerinde Ölümcül Kabus Yaratıkları, arkalarında ise devasa bir iğrençlik ordusu...

Keşif gücü tehlikeli bir durumdaydı.

"Eh... bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok."

Tek yapabilecekleri, karınlarını doyurmak, güçlerini yenilemek ve savaşa hazırlanmaktı.

Ve tam da bunu yaptılar.

Yarım saat sonra, yorgun bir emir subayı kampın derinliklerinden yaklaşarak Tamar'a bir şey verdi, sonra birkaç kelime söyledikten sonra koşarak uzaklaştı. Genç Legacy birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra içini çekip tekrar oturdu. Ardından, zırhına kan damlası şeklinde bir iğne taktı ve çok daha küçük olan bir tane de Rain'e attı.

"Tebrikler, Rani. Sanırım artık benim sağ kolumsun, bu da teknik olarak seni kıdemsiz subay yapar."

Rain iğneyi yakaladı, kaşlarını kaldırdı ve eğlenceli bir tonla sordu: "Tanrım. O kadar onur duydum ki ağlayabilirim. Peki... bu durumda sen ne olursun?" Tamar ona kasvetli bir şekilde baktı.

"Yüzbaşı. Hayır, dur... teknik olarak, Kraliyet Lejyonunda olduğumuz için, yüzbaşı." Ray ıslık çaldı.

"Her zamanki gibi aşırı başarılı."

Song Ordusu'nun tüm yapısı biraz karışık bir durumdaydı. Sıradan ordulardan ödünç alınan birim yapısını izleyen tugaylar ve tümenler vardı, ama aynı zamanda bunu izlemeyen yedi Kraliyet Lejyonu da vardı.

Lejyonlar, yüz Uyanmış savaşçıdan oluşması gereken centuriae'lerden oluşuyordu, ama aslında bundan daha büyüktü. Her halükarda, bu Uyanmış birimleri genellikle centurion adı verilen Yükselmiş bir subay tarafından yönetiliyordu. Tamar, Song Ordusu'nda bir centuria'nın komutasını alan ilk Uyanmış değildi, ama kesinlikle en genciydi.

Bu gerçekten büyük bir başarıydı.

Ancak genç Legacy pek etkilenmiş görünmüyordu. Bunun yerine, yüzünü buruşturdu ve homurdanan bir ses tonuyla sordu:

"Neyse. Yemek hazır mı?"

Fleur gülümsedi.

"Hemen geliyor!"

Sessizce basit ama doyurucu bir yemek yediler. Ardından başka bir haberci geldi ve önlerine parıldayan kristaller serpiştirdi.

Rain'in gözleri parladı.

"Sonunda!"

Kristaller elbette ruh parçalarıydı.