Bölüm 19: Köprüyü Geçmek

Sunny, Uyanmışlar Akademisi'nin devasa, görünüşte yıkılmaz kırmızı kapılarının önünde duruyordu. Akademi, aslında şehrin içinde bir şehirdi. Sert alaşımdan yapılmış yüksek bir duvarı, derin bir hendeği ve ölümcül bir hava bastırma kubbesi oluşturmak için belirli konumlara yerleştirilmiş çok sayıda büyük kalibreli tareti ile bir kale gibi inşa edilmişti. Hiçbir Kâbus Yaratığının, devasa titanların bile savunmasını aşamaması gerekiyordu.

Efsanevi bir yerdi. Aslında, en popüler webtoonların, gençlik dizilerinin ve romanların birçoğu tam da bu duvarın ardında geçiyordu. Genç Uyanmış kahramanların maceraları, rekabetleri ve romantik ilişkileri, modern eğlence sektörünün ana temasıydı. Sunny en çılgın rüyalarında bile gerçekten bu kahramanlardan biri olacağını hayal etmemişti.

Tabii ki, işlerin gerçek yüzü medyada tasvir edilenden çok farklıydı. Dahası, Rüya Diyarı'na girmeden önce burada geçirecek sadece dört haftası vardı. İstese bile, herhangi bir ilişkiye girmek için yeterli zamanı yoktu. Ve kesinlikle istemiyordu da.

Hayatta kalmayı öğrenmesi gerekiyordu, böyle saçmalıklarla zaman kaybetmesi değil!

Kar yavaşça yere düşüyordu. Akademi kapılarının önü soğuk ve sessizdi. Tahmin etmesi gerekirse, Sunny dışında sadece bir kişi daha vardı — başka bir yeni Uyuyan.

Bu, yaklaşık onun yaşlarında, berrak gri gözleri ve yüzünde soğuk bir ifade olan, uzun boylu, ince yapılı bir kızdı. Kısa kesilmiş ve düzgünce yana ayrılmış garip, gümüş beyazı saçları vardı. Tıpkı onun gibi, polis tarafından verilmiş bir eşofman giyiyordu ve yanında hiçbir kişisel eşyası yoktu. Başında eski moda bir kulaklık vardı. Onlar beklerken o sakince müzik dinliyordu.

Gümüş saçlı kızda belli bir hava vardı. Sanki... dünyadan kopukmuş gibi bir haldi. Kendinden emin ve kendine yeten biri gibi görünüyordu, ama aynı zamanda biraz da yalnız.

Sunny bir sohbete başlamayacaktı. Şu lanet Kusur yüzünden kendini ne tür bir duruma sokacağını kim bilebilirdi ki? Kendi halinde kalmak daha iyiydi.

Kıza bir bakış attı ve iç çekti.

'Acaba onun nasıl bir Kusur'u var?'

Sonunda kapılar açılmaya başladı. Devasa, saçma sapan derecede kalın güçlendirilmiş metal levha yavaşça alçalarak uzun bir köprü oluşturdu. Sunny kasvetli bir kararlılıkla ileriye baktı.

Usta Jet'in veda sözleri zihninde yankılandı.

***

Akademi'ye doğru giderken Sunny pek konuşmadı, Jet'in kişisel ulaşım aracının penceresinden uçup giden şehir manzaralarına baktı. Aslında, ilk defa bir PTV'de oturuyordu: şehirdeki çoğu insan bir ehliyet almayı ve böyle bir araç satın almayı hayal bile edemezdi, toplu taşımayla idare etmek zorundaydılar.

Bir iki kez polis arabasının arkasında yolculuk etmişti ama bu tamamen farklı bir deneyimdi.

Bir noktada Usta Jet ona baktı ve şöyle dedi:

"İkimiz de kenar mahallelerden geldiğimiz için sana üç tavsiye vereceğim. Beni dinleyip dinlememek senin bileceğin iş."

Sunny bekleyerek başını çevirdi.

"Birincisi: Akademi'ye kaydolduktan sonra, sana tekrar psikolojik danışmanlık teklif edecekler. Kâbus'taki deneyimlerini ve Değerlendirme'nin ayrıntılarını paylaşman karşılığında değerli bir ödül de olacak. Bir ruh parçacığı, hatta belki birkaç tane bile alabileceksin."

Kaşlarını çattı.

"Beni tekrar bir psikiyatriste gitmeye mi ikna etmeye çalışıyorsunuz?"

Jet başını iki yana salladı.

"Hayır. Sana reddetmeni söylüyorum."

Şaşıran Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Neden?"

Cevap vermeden önce bir an durakladı.

"Anlamak için çok toysun ama dışarıda, Rüya Diyarı'nda, Kâbus Yaratıkları tek tehlike değildir. Yeterince güçlendiğinde insanlar da eşit derecede bir tehdit haline gelecek. Yön'ün hakkında ne kadar az şey bilirlerse o kadar iyi."

Demek durum buydu.

"Güçlü bir Uyanmışı yenmenin en kolay yolu onun Kusur'unu kullanmaktır. Bu yüzden Akademi'deki genç aptallar, Yön'lerinin ayrıntılarını paylaşmaları için çeşitli yollarla teşvik edilirler. Hükümetin bilgilerini sızdıracağını söylemiyorum ama bir sırrı iki kişi biliyorsa, o artık sır değildir. Ve hükümet için çalışan bir sürü insan var."

Bu çok mantıklıydı.

"Teşekkür ederim, Usta Jet."

Ona başıyla onay verdi.

"İkincisi: aralarından seçim yapabileceğin birçok ders olacak. Her türlü dövüş eğitimi, Kâbus Yaratığı kategorileri ve zayıflıkları üzerine derinlemesine analizler, çeşitli büyü türlerinin temelleri, eşya çalışmaları ve benzeri."

Sunny yutkundu. Aslında, hangi silahla eğitim alacağı konusunda şimdiden kıvranıp duruyordu. Dört hafta bir silahta ustalaşmak için yeterli değildi ama en azından temel bir anlayışa sahip olabilirdi.

"Hepsini boş ver. Katılacak vaktinin olduğu tek ders Vahşi Doğa Hayatta Kalma Eğitimi."

Gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Jet ona bir bakış attı.

"Okulda ve özel öğretmenlerinden her türlü yararlı şeyi öğrenen şehir çocukları için durum farklıdır. Ama bizim böyle bir avantajımız yok, değil mi? Kâbus sırasında hayatına yönelik en büyük tehdit neydi?"

Sunny bunu düşündü. Görünüşte, karşılaştığı en tehlikeli şey tirandı, ardından Kahraman... Dokuzların Auro'su geliyordu. Ama aslında, sonunda onu neredeyse öldüren şey...

"Soğuktu."

Jet gülümsedi.

"Akıllıca. Sen sadece şehirde nasıl hayatta kalacağını biliyorsun. Ama Rüya Diyarı çoğunlukla vahşi doğadan oluşur. Ateş yakmayı biliyor musun? Nasıl yiyecek bulacağını? Nasıl güvenli bir sığınak bulacağını? Hayır. Canavarlarla savaşmak önemlidir ancak açlıktan veya doğa olaylarına maruz kalmaktan ölürsen hiçbir işe yaramaz. İnan bana. Bunu acı yoldan öğrendim."

Sunny kendine kızarak başını salladı. O kadar açıktı ki, yine de bu görünüşte basit şeyleri hiç düşünmemişti. Geçmişteki alışkanlıkları ve deneyimleri yüzünden kör olmuştu.

İnsan beyni böyleydi: belli bir yaşam tarzına alıştıktan sonra, zaten aşina olunan rutinlerin ötesini görmek zordu. Tembel düşüncenin en kötü haliydi bu.

O noktada Usta Jet arabayı durdurmuş ve kapıyı açarak dışarı çıkmıştı. Sunny onu takip etti ve önlerindeki devasa metal kapılara bakarak bir anlığına afalladı.

Burası… ünlü Uyanmışlar Akademisi'ydi.

Birkaç saniye sonra şaşkınlığını üzerinden attı ve kıdemlisine döndü.

Akademi'nin duvarlarına neşesiz bir şekilde bakarak, "Benim yolum buraya kadar," dedi. "Onlara zaten haber verdim. Birazdan birisi gelip seni alacak."

Buz mavisi gözlerinin derinliklerinde karanlık bir şey vardı. Sunny aniden vücuduna yayılan soğuk bir his hissetti.

"Üçüncü tavsiye ne?"

Usta Jet ona bir bakış attı ve sonra iç çekti.

"Unutma: Rüya Diyarı'nda hiç kimse tek başına hayatta kalamaz. Bu bir fikir değil, bir gerçektir. Sana iyi davranmasalar bile yaşıtlarınla iyi geçinmeye çalış. Bu senin hayatını kurtarabilir."

Sonra aniden gülümsedi ve omzunu patpatladı.

"Şimdiye kadar hayatta kalmayı başararak iyi iş çıkardın. Gelecekte de hayatta kalacağından emin ol."

Ardından PTV'sine geri bindi ve uzaklaştı. İşte böyle, gitmişti.

***

Metal köprünün ucu yerdeki özel oluklara çarptı ve bir dizi yüksek sesli tıkırtıdan sonra hareket etmeyi bıraktı. Sunny önümüzdeki dört hafta boyunca nasıl bir hayat yaşayacağını merak ederek ileriye baktı.

Kusur'unu ve Yön'ünü sır olarak sakla, vahşi doğada hayatta kalmayı öğren, diğer Uyuyanlara iyi davran. Kulağa çok zor gelmiyordu.

Ancak, nedense, bu haftaların İlk Kâbus'u kadar zorlu geçeceğinden emindi. Ya da belki daha da kötü.

Görünüşe göre bu tür endişelerden arınmış olan gümüş saçlı kız öne doğru yürüdü ve köprüye adım attı.

Sunny iç çekti ve gönülsüzce onu takip etti.