Bölüm 1888: Zekice Bir Numara

Sunny endişeliydi.

Sadece Işık Katili Revel ve iki Yansıma ile karşı karşıya olduğu, grubun geri kalanından ayrıldığı ve Nephis'in ne durumda olduğunu bilmediği için değil, aynı zamanda kafasındaki tanıdık sesin sessiz olduğu için de endişeliydi.

[Cassie?]

Cevap yoktu.

Ya Song kardeşler, Citadel'e girenleri dış dünyadan izole etmenin bir yolunu bulmuştu — Citadel'in kendisi, Kraliçe'nin Alanı'nın gizemli bir yönü ya da başka bir yol sayesinde — ya da yüzeyde başka bir şey oluyordu ve Cassie'nin dikkatini bölmesine izin vermiyordu.

Her halükarda, o anda Sunny, kör kahinin görünmez arkadaşı olmasına hem alıştığını hem de ona bağımlı hale geldiğini fark etti.

Onun sessizliği onu tedirgin ediyordu.

Ama bunun üzerinde durmaya zaman yoktu...

Çünkü Revel çoktan saldırıya geçmişti.

Onun ve iki Yansıma'nın çağırdığı gerçek karanlık, Serpent'ten yayılan ışığı bastırmış, büyümüş salonu bir kez daha karartmıştı. Dev ateşböceğinin vücudu soluk ve kasvetli hale geldi, parlaklığı söndü. Fiend'in ateşinin cehennem gibi parıltısı bile söndü.

Sunny bir kez daha kör olmuştu... Karanlık onları yutmadan önce, gölgelerden bir kılıç ortaya çıkarmayı zar zor başardı.

Bir adım geri çekildi ve odachi'sini hareket ettirdi. Bir sonraki anda, şiddetli bir darbe kemiklerinde yankılandı ve keskin bir kılıcın kendi kılıcıyla engellendiğini hissetti. Kılıcı bir bağa çeviren Sunny, sakince ağırlığını kaydırdı ve ezici bir ön tekme attı — sanki biri geriye atlamış gibi yumuşak tabanların tahtaya sürtünme sesi duyuldu ve tekmesi havayı vurdu. Neredeyse aynı anda, sinirli bir hırıltı duydu ve uzun bir kırmızı alev fışkırması karanlığı bir anlığına uzaklaştırarak savaşçıların silüetlerini ortaya çıkardı.

Saint, Serpent'i Reflections'lardan birinin ölümcül saldırısından korumak için harekete geçmişti — salon kısa bir süreliğine loş kırmızı bir parıltıyla kaplandığında, keskin bir kılıç kalkanına çarptı ve güçlü bir şok dalgası yayıldı ve eski kökleri parçaladı.

Fiend de gerçek karanlık tarafından zayıflatılmıştı — tükürdüğü alev fışkırması ikinci Yansıma'yı yakalayamadı ve Yansıma havaya sıçrayarak geniş göğsüne uçan bir tekme attı. Başka bir şok dalgası zemini çatlattı ve çelik dev geriye sendeledi.

Her iki Yansıma da karanlık güzelliğiyle Prenses Revel'e benziyordu.

Ama Revel'in kendisi, sadece birkaç metre uzaklıkta, Sunny'nin önünde duruyordu.

İkisi de şok dalgalarını görmezden gelirken ve Fiend'in alevinin ışığı sönerken, soğuk sesi karanlıkta yankılandı:

"...Güzel numara."

Karanlıkta kör olmasına rağmen ilk saldırısını savuşturmayı başardığı gerçeğinden hem etkilenmiş hem de kayıtsız kalmış gibiydi.

Bir an sonra, sesi, Mordret'in Yansımalarıyla savaşan Gölgelerinin sağır edici kakofonisinde boğuldu.

"Kahretsin..."

Sunny duruşunu değiştirdi ve yanını savundu. Bir başka darbe daha geldi ve Revel'in kılıcının zırhına saplanmasını engellese de, kılıcın ucu Onyx Mantle'a sürtündü, onu geriye itti ve neredeyse dengesini bozdu.

Sunny'nin Işık Katili'ne karşı kendini savunabilmesinin nedeni basitti: deneyimi ve Gölge Dansı'nın yanı sıra gölgelerinin üç katına çıkmasıydı. Onun savaş stilinin gerçek özünü anlamak için yeterli zamanı olmayabilirdi, ama onun nereden ve nasıl saldıracağını tahmin etmek için yeterli bilgiye sahipti.

...Aşağı yukarı. O, sadece bir Aziz olmak için fazla hızlı ve güçlüydü, bu da onun Aspect'inin ona bir tür güç artışı sağladığı anlamına geliyordu.

Yine de, Revel'in kılıcı bir tachi'ye çok benziyordu ve Sunny onu çok iyi kullanmayı biliyordu. Öte yandan, onun Özelliği, karanlıkta imkansız bir hareket özgürlüğü sağlıyor gibiydi — bu özellik, Sunny'nin yıllar önce öldürdüğü yıkık katedralin Kara Şövalyesini hatırlatıyordu... bir bakıma, kendi Gölge Adımı'nı da.

Aslında, Sunny ve Revel birbirlerine biraz benziyorlardı. Yüz hatları o kadar da benzer değildi — dünyada siyah saçlı ve koyu renk gözlü solgun tenli birçok insan vardı. Sadece belirli bir kasvetli tarzı paylaşıyorlardı. Sonuçta, gölgeler kolayca gerçek karanlıkla karıştırılabilirdi ve bunun tersi de geçerliydi. Bu yüzden Sunny, onun kendisini nasıl öldürmeye çalışacağını bir dereceye kadar tahmin edebiliyordu. Kendisinin yapacağı şeye karşı savunma yapıyordu.

Şimdiye kadar işe yaramıştı...

Ama bu, hayatını daha ne kadar koruyabilirdi?

Gölge algısı olmadan, Revel'in Shadow Dense ile niyetini anlayamazdı. Görme yetisi olmadan, onun ne yaptığını göremezdi. O, onun beklentilerini boşa çıkarabilir ve tahminlerini alt üst etmek için yetersiz bir saldırı yapabilirdi. Sadece sabırlı olarak ona karşı üstünlük sağlayabilirdi.

Onu tamamen ihmal edip, önce arkadan onun Gölgelerinden birini ortadan kaldırmaya bile kalkışabilirdi.

"Lanet olsun!"

Sunny uzun zamandır bu kadar güçsüz hissetmemişti.

Kale etraflarında inleyip sarsılıyordu. Lightslayer ile birkaç kez daha çarpıştı ve sinsi, ölümcül saldırıların yağmurunda ölümden zar zor kurtuldu. Kılıç kullanma becerisi olağanüstüydü ve savaş ustalığı korkutucuydu. Bazı darbeleri engelledi veya saptırdı ve geri kalanların etkisini zayıflattı — Revel'in kılıcı vücudunu sarsarak Onyx Mantle'ın yüzeyinde izler bıraktı, ancak zırhı dayanıklıydı.

Keskin kılıç birkaç kez zırhın çatlaklarına girerek ona işkence gibi bir acı verdi, ancak çok az hasar verdi.

"Bu... iğrenç bir büyü...

Revel'in kılıcı, dokunduğu her şeyi güçlü zehirlerle enfekte ediyor, dayanılmaz acı, felç, zayıflama ve nekrozu aynı anda neden oluyordu.

Blood Weave onları açgözlülükle yuttu ve zehirlerin kalbine yayılmasını engelledi.

Karanlıktan soğuk bir alay sesi geldi.

"...Sen insan mısın? Kanının kokusunu hiç alamıyorum."

Sunny maskesinin arkasında çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

"İnsan mı? Hayır... Ben sadece bir gölgeyim. Gölgeler kanamaz."

Gülümsemesine rağmen, yüzü asıktı. Revel'in saldırısından kurtulmak faydasızdı — inisiyatif tamamen onun elindeydi ve Mordret'in Yansımaları, onun Gölgelerini bağlamıştı. En azından birinin Yüce olması gerekiyordu, öyle görünüyordu... aksi takdirde, Saint düşmanını çoktan yok etmiş olurdu.

Bu böyle devam ederse, kaybedecekti.

Ve sonra ölecekti.

Aslında, tam olarak değil. En azından gölgelerinden biri yok olacak, Sunny zayıflayacak ve bir enkarnasyonu eksilecek.

Ama büyük olasılıkla hayatta kalacaktı.

Dört gölgenin hepsi öldürülse bile, Sunny'nin ruhu çökmeyecekti — sonuçta, Ruh Dokuması tarafından güçlendirilmişti. Normal bir insanın ruhu, bütünlüğü çok ciddi bir şekilde ihlal edilirse parçalanır ve dağılırdı, ama o farklıydı. Sunny'nin ruhundan en azından bir parça kaldığı sürece, bir gün kendini yenileyebilecekti.

Ancak...

Fetih gücünün geri kalan Azizleri ne olacaktı? Roan ne olacaktı? ...Nephis ne olacaktı?

Bir şeyler düşünmesi gerekiyordu. Taktiksel bir değişiklik... yeni bir strateji.

Sunny dişlerini sıktı.

Sonra... Gölgelerine zihinsel bir emir verdi.

Bir an sonra, Fiend arkasını döndü, büyümüş salonun duvarına körü körüne koştu ve korkunç bir hızla ona çarptı.

Devasa şeytanın ağırlığı ve Yüce gücü, tüm Kale'yi sarsmaya yetti. Kalenin duvarının bir bölümü çöktü ve Fiend, onu takip eden Yansıma ile birlikte dışarıya yuvarlandı ve uzaktaki göle düştü.

Kaosun içinde Serpent, Saint'e doğru koştu ve havaya sıçrayarak yılan şeklinde bir odachi'ye dönüştü. Saint, karanlık kılıcını bıraktı ve odachi'nin kabzasını sarsılmaz bir yumrukla kavradı.

Ve Sunny...

Sunny avatarının kontrolünü bıraktı ve Gölgelerin Efendisi'nin bir avatara dönüşmesine izin verdi.

Gerçek karanlık vahşi gölgeleri yuttu, ama Sunny'nin gölgesini yutamadı — tıpkı onun canlıların gölgelerini kontrol edemediği veya ortaya çıkaramadığı gibi.

Gerçek bedeni burada olsaydı, dalabileceği gölgeler olmadığı için maddi olmayan bir forma bürünemezdi. Ama Gölgelerin Efendisi tezahür etmiş bir avatardı — bu nedenle, doğal formu başlangıçta bir gölgeydi.

Böylece Sunny, enkarnasyonun kontrolünü kaybetmeden fiziksel formunu terk edebildi. Karanlık denizin derinliklerinde bir gölge haline gelmişti.

Bir an için, o denizde boğulan dört gölge vardı: Haughty ve üç arkadaşı. Sanki bir şey Sunny'nin ruhunu kemiriyormuş gibi, bu durum ürkütücü ve rahatsız ediciydi.

Ancak, avatarı hala kontrol edebiliyordu.

Bu yüzden, daha önce hiç denemediği bir şey yaptı.

Diğer üç gölge onu takip ederek, Saint'in Reflection ile savaştığı yöne doğru yerde sürünerek ilerledi...

Ve diğer gölgeleri gibi, Saint'in vücuduna sarıldı ve onunla birleşti.