Bölüm 1867: Karşılıklı Anlaşma

Morgan'ın sözlerinden sonra birkaç saniye sessizlik oldu. Wake of Ruin onu dikkatle inceledi, sonra alaycı bir şekilde güldü.

"Ciddi olamazsın..."

Morgan'ın yüzündeki hafif gülümseme bir süre kaldı, sonra iz bırakmadan kayboldu. Gözlerindeki hafiflik de kayboldu, geriye sadece soğuk bir yoğunluk kaldı. Aniden, tüm oda ürkütücü bir keskinlik hissiyle doldu, sanki buradaki her kenar ve yüzey birden keskin bir kenara sahip olmuş gibiydi.

Hükümetin sıradan üyelerinden birkaçı solgunlaştı.

Morgan derin bir nefes aldı.

"Neden ciddi olamayayım? Bana kalırsa, durumunuzun gerçekliğini kavrayamayan sizsiniz, saygıdeğer Aziz Cor."

Yavaşça hükümetin üst düzey yöneticilerinin yüzlerine baktı ve sesinde hiçbir eğlence belirtisi olmadan şöyle dedi:

"Gece Evi, Song tarafından yok edildi. Kaleleri fethedildi, hükümdarları öldürüldü ve Azizlerinin cesetleri, çılgın bir canavar tarafından takım elbise gibi giyiliyor. Benim evimle Solucanların Kraliçesi arasındaki savaşta aptalca tarafsızlık iddiasına sarılmayı umanlara kaderinin hazırladığı şey budur."

Karanlık bir gülümsemeyle, sakin ama keskin bir sesle ekledi:

"Kendine bu soruyu çoktan sormuş olmalısın... Ki Song bu savaşı kazanmak için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceğini gösterdiğine göre, şimdi bize ne olacak? Gece Evi taraf tutmayı reddetmişti ve sonunda seçim onlar için yapıldı. Aynı şeyin sana da olmayacağını mı sanıyorsun? Onun tarafından yok edilecek bir sonraki kişinin sen olmayacağından neden bu kadar eminsin?"

Wake of Ruin, ne söyleyeceğinden emin değilmiş gibi, cevap vermekte gecikti. Yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Morgan küçümseyerek başını salladı.

"Zamanın akışına ayak uyduramayanlar, onun içinde boğulurlar. Sen zaten bir adım geridesin ve artık bir seçeneğin yok. Tarafsızlığınız geçmişte kaldı — şimdi, en iyi ihtimalle ikiyüzlülük, en kötü ihtimalle yetersizlik. Büyük Klanlar savaşı başlatmış olabilir, ama bu diğerlerinin savaştan kaçabileceği anlamına gelmez. İnsanlığın kaderi, Godgrave'de zaferi kazanan tarafından belirlenecek ve bu, sizin kaderiniz de dahil. Sonuçta, karar verebileceğiniz tek şey, hangi tarafa boyun eğeceğinizdir."

Yaşlı adam ona öfkeyle baktı. Ağzının köşesi seğirdi ve öfkeyle tükürdü:

"Peki bu kimin suçu..."

Ancak sakin bir ses onu kesintiye uğrattı.

O zamana kadar sessiz kalan Soul Reaper Jet, sonunda konuştu.

"Suçu atfetmenin bir anlamı yok, Saint Cor."

Morgan, ürpertici güzellikteki kadına baktı.

Jet soğuk ve sakin biriydi, buz mavisi gözleri ve kısa, simsiyah saçları vardı. Şöhreti biraz ürkütücüydü, ama aynı zamanda da korkutucuydu. Her şeyden öte, acımasız yetkinliğiyle tanınıyordu.

Morgan, Soul Reaper'ı iyi tanımıyordu, ama Black Skull Savaşı'nda ve daha sonra Nightmare Çölü'nde omuz omuza savaşmışlardı. Hükümetin Saint'i hakkında iyi bir izlenimi vardı.

Jet... mantıklı biriydi.

Sanki onun düşüncelerini yansıtmak istercesine, buz gibi kadın bakışlarını Morgan'a çevirdi ve tembelce şöyle dedi:

"Kelimeleriniz biraz rahatsız edici, Leydi Morgan. Birine boyun eğmemiz gerektiğini söylüyorsunuz... Ben bunu birini desteklemek olarak görmeyi tercih ederim. Sonuçta, bizim gücümüze ihtiyaç duyanlar hükümdarlar, tersi değil."

Soul Reaper soğuk bir gülümsemeyle sordu:

"Peki, neden Song yerine Valor'u desteklemeyi seçmeliyiz? Sonuçta... şu anda Kılıç Alanı aleyhine bir durum var gibi görünüyor."

Morgan da gülümsedi.

'Gerçekten mantıklı.'

Jet sanki bunun olmasını bekliyormuş gibiydi. Belki de öyleydi — Valor'un bir sonraki adımının ne olacağını tahmin etmek zor değildi.

"Çünkü Ki Song iğrenç bir varlık — asla doğmasına izin verilmemesi gereken aç bir canavar. Onun Özelliğinin ne olduğunu ve krallığının neye dönüşebileceğini biliyorsun. O, yaşayanları mı yoksa ölüleri mi yönettiğini umursamıyor... Öyleyse, insanlığı hayatta tutacağına gerçekten güveniyor musun?"

Ruh Avcısı Jet bir süre sessizce ona baktı, sonra geriye yaslandı ve kıkırdadı.

"Bunu bana söylemek ne kadar ironik. Teşekkürler, Leydi Morgan. Mizah anlayışını takdir ediyorum. Şimdi, gerçek nedeni öğrenebilir miyiz?"

Morgan gülümsedi.

"Takdir edilmek güzel bir duygu. Tabii. Öncelikle... üçünüz de şu anda Bastion'a yürüyen kişiyle birlikte bir Kabus'taydınız. Onun neler yapabileceğini biliyorsunuz ve onun ahlak, merhamet veya insanlık gibi konulara önem vermediğini de biliyorsunuz. Bastion'da milyonlarca insan yaşıyor — kaleyi savunabilirim, ama şehir dışını tek başıma koruyamam. Saint Athena, son dört yılını orada geçirdin. O kişi Kılıç Diyarı'nda serbest bırakılmışken, gerçekten oturup hiçbir şey yapmadan rahat hissedebiliyor musun? Geri kalanlarınız da öyle mi?"

Kurtlar Tarafından Yetiştirilenler ona karanlık bir bakış attı, ama hiçbir şey söylemedi.

Hükümetin liderleri de sessizdi, yüzlerinde yorgunluk vardı.

Sadece Soul Reaper endişeli görünmüyordu.

"Valor Klanı'nın bir üyesinin bize ahlak ve merhamet hakkında ders vermesini duymak biraz komik, ama peki. Bu gerçekten de geçerli bir neden, ancak oldukça zayıf bir neden. Başka ne var?"

Morgan omuz silkti ve Saint Thane'e, Rüya Tüccarı'na baktı — Şansölye'nin yanında oturan, belirsiz eğilimlere sahip, gösterişli bir Transandantal, gözle görülür şekilde endişeliydi.

"Şey, saygıdeğer Saint Thane daha önce Ivory Island'ın Bastion'dan ayrılmasını gizlememize yardım etti. Bunu göz önünde bulundurursak, Song Klanı hükümetin Sword Domain ile ittifak kurduğunu çoktan varsaymış olabilir... Kim bilir, belki de şu anda bu algılanan hakaret için sizi cezalandırmak için önlemler hazırlıyorlardır? Zaten işlemediğiniz bir suçtan dolayı cezalandırılma tehdidi altındasınız, o zaman gidip o suçu işleyin gitsin."

Saint Thane'in kalın maskara ve boya ile süslenmiş gözleri fal taşı gibi açıldı.

"O... sen, sen beni zorladın! Suikast olayı yüzünden elinde koz vardı!"

Morgan kayıtsızca omuz silkti.

"Gerçek şu ki, bu olay gerçekten yaşandı ve Song kardeşler oldukça kindar insanlar."

Öfkeli Saint'e gülümsemeyle bakarak, Soul Reaper Jet'e dönüp ciddi bir tonla ekledi:

"Ama en önemli neden... senin çok ihtiyacın olan bir şeye sahip olmam."

Soul Reaper kaşlarını kaldırdı.

"Öyle mi?"

Morgan başını salladı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

"...House of Night'ın kalıntılarına sahibim."

Anında, odada ölümcül bir sessizlik oldu.

Onun ifadesi değişmedi.

"Hayatta kalan çok sayıda Yükselmişler de dahil olmak üzere hepsi benim korumam altında. Ben gelmeden önce en çok bu konuda paniklemeliydin. Deniz konvoylarını okyanusu geçirmek için onlara en çok ihtiyaç duymuyor musun? Gece Yürüyenler olmadan, uyanık dünyanın altyapısı onarılamaz bir hasara uğrayacak. Ve şimdi onları kontrol eden benim."

Morgan, Soul Reaper'a, sonra Saint Cor'a ve son olarak Şansölye'ye baktı.

"Düşmanımın doğasını göz önüne alırsak, onlara pek ihtiyacım yok. Onları o adamla savaşmaya göndermek, onu sadece daha da güçlendirecektir. Ama... babamın Diyarını savunmak için güçlü Transcendent savaşçılara ihtiyacım var."

Uzun bir sessizlik oldu. Morgan hareketsiz kaldı, vücudu gevşemişti. Yüzünde hiçbir duygu belirmiyordu.

Sonunda, Şansölye derin bir nefes aldı.

"Savaşta kaç Uyanmış'ın hayatını kaybettiğini düşünürsek, uyanmış dünyanın durumu zaten çok vahim. Birisi, açılan Kapılara karşı nüfus merkezlerini savunmalı ve ordumuzu yönetmeli. Öyleyse... üç. Hükümetin Azizlerinden üçü size destek verecek, Leydi Morgan. Daha fazlası olmaz."

Bir an onu inceledi, sonra zarafetle ve nezaketle başını salladı.

"Sizinle iş yapmak bir zevkti, Şansölye. Zaman çok önemli, bu yüzden formalitelere vakit ayırmayacağım için beni bağışlayın. O üç Aziz'i hemen alacağım."

Adam bir süre ona karanlık bir bakışla baktı.

"...Benim için de bir zevkti, Leydi Morgan."

Tarafsızlık, gerçekten de bir efsaneydi.

Eskiden öyle olmasa da, artık öyleydi.