Bölüm 1866: Bürokrasiyi Ortadan Kaldırmak

NQSC kaos içindeydi.

House of Night'ın kalelerinde yaşanan kanlı çatışmaların şehre verdiği zarar, bazı çatışmalar kısa süreliğine sokaklara sıçramış olsa da, minimum düzeydeydi.

Ancak, vatandaşların morallerine verilen darbe çok ağırdı.

Gerçekte neler olduğu haberi yavaş yayılıyordu ve bu kez, hükümetin propaganda makinesi bile bu eşi görülmemiş ve uğursuz olayı nasıl ele alacağını bilemiyordu. Bu nedenle, çılgın söylentiler yayılıyor ve zaten endişeli olan insanları daha da güvensiz hissettiriyordu.

Elbette, gerçekler birçok açıdan söylentilerden çok daha kötüydü.

Şehrin sokakları garip bir şekilde ıssızdı. Dışarı çıkmaya cesaret edenler aceleyle yürüyorlardı. Toplu taşıma araçları gergin bir sessizlikle kaplıydı... Yangınlar söndürülmüştü, ancak duman sütunları hala gökyüzüne yükseliyordu.

Bu kasvetli atmosferde, zırhlı PTV'lerden oluşan bir konvoy hükümet binasının önünde durdu ve tuhaf ve canlı kırmızı gözlü genç bir kadın bunlardan birinden indi.

Normalde Morgan, resmi bir ziyaret için uygun bir kıyafet giyerdi, ama bugün görünüşüne zaman harcamak onun için bir lüks değildi. Bu yüzden hala savaş zırhını giyiyordu ve kırmızı pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Elleri, siyah çelikten dövülmüş karmaşık zırhlarla kaplıydı. İşçilik mükemmeldi, ancak daha ince işler yapmaya çalışırken yine de yük oluyorlardı. Ne yazık ki, bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.

Morgan, kalıplanmış deri eldivenlerini özlüyordu.

Zırhlı PTV'lerden küçük bir muhafız ordusu döküldü — çoğu klanın sıradan hizmetkarlarıydı, bu yüzden varlıkları tamamen sembolikti. Hükümet binası kuşatılmak üzere gibi görünüyordu, ki amaç da buydu.

Sakin ve biraz da kibirli bir ifadeyle Morgan merdivenleri çıktı ve kaleye girdi. Lobideki hükümet çalışanlarının onun girişine tepki verdiklerini duydu ve gördü. Bazıları soldu, diğerleri ise onun üstün güzelliğinden büyülenmişti. Hiçbirine ilgi göstermedi ve kendinden emin adımlarla ilerledi.

Biraz daha ağırbaşlı bir adam ona derin bir reverans yaptı.

"Lady Morgan. Neden..."

Ona soğuk bir bakış attı ve adamın istem dışı bir adım geri attığını gördü.

"Beni konsey odasına götür."

Adam tereddüt etti.

"Ama..."

Bakışları biraz daha sertleşti ve adamın yüzündeki tüm kan çekildi.

"Bu taraftan, hanımefendi..."

O, yeraltının derinliklerine götürülürken, maiyeti lobide kaldı.

Yolda sayısız güvenlik kontrol noktası ve güçlendirilmiş kontrol noktaları vardı. Ancak kimse onun yoluna çıkmaya veya onu yavaşlatmaya cesaret edemedi — isteseler bile bunu yapamazlardı. Başka bir gün olsaydı, karmaşık diplomatik prosedürler devreye girerdi, ama bugün Morgan'ın havası değildi.

Hükümetin karar vericileri de büyük olasılıkla izin vermişlerdi.

Kısa süre sonra, geniş bir konferans odasına girdi. Odanın amacı göz önüne alındığında, acı verici derecede sıradan görünüyordu, ama asıl amaç da buydu. Hükümet, sanki üyelerine amaçlarını ve işlevlerini sürekli hatırlatmak istercesine, yaptığı her şeyde agresif bir şekilde faydacıydı.

Odanın içinde, hem sıradan hem de Uyanmış olan birkaç düzine kişi bir projeksiyon masasının etrafında toplanmıştı. Hükümet ikisi arasında ayrım yapmıyordu ve liderleri, Kabus Büyüsü'nü taşıyanlar ve taşımayanlardan oluşuyordu. Aslında, mevcut Şansölye, önceki Şansölye gibi sıradan bir adamdı.

Ancak Morgan ona hiç dikkat etmedi. Bunun yerine, beş kişiye odaklandı.

Yıkımın Uyanışı, Rüya Tüccarı, Ruh Biçen, Bülbül ve Kurtlar Tarafından Yetiştirilen. Beş hükümet azizi.

Konferans odasındaki insanlar birkaç dakika önce hararetli bir tartışmanın ortasındaydılar, ama o içeri girdiğinde hepsi sessizleşti ve ona ihtiyatlılıktan dehşete kadar değişen ifadelerle baktılar.

Morgan onlara hoş bir gülümseme attı, sonra bir sandalyeyi çekip masadan uzaklaştırdı, oturdu ve rahatça bacak bacak üstüne attı.

Onların bölgesindeydi ve sayıca azdı, yoğun bakışlar matkap gibi onu deliyordu. Yine de, hükümetin liderleri gergin olanlar gibi görünüyordu — Morgan tamamen rahat kalmıştı.

"Bayanlar ve baylar. Hepinizi görmek ne güzel."

Birkaç saniye gergin bir sessizlik oldu, sonra Şansölye Wake of Ruin'e kısa bir bakış attı. Yaşlı adam — her zamanki gibi hoş olmayan bir şekilde — ona baktı ve dişlerini sıktı.

"...Ne istiyorsun, Saint Morgan?"

O da onun ağır bakışlarına kendi soğuk bakışlarıyla karşılık verdi.

"Hemen işimize bakalım o zaman. Sizi de görmek ne güzel, Saint Cor."

O alaycı bir şekilde güldü.

"Neşeli sohbetler etmek için mi geldin? Gördüğün gibi, bir işin ortasındayız."

Yüzündeki ifade karardı ve zorlukla bastırdığı öfkesini ele verdi.

"Sen ve senin o muhteşem klanına teşekkürler."

Normalde daha kibar davranırdı. Ama bugün, Wake of Ruin gibi tecrübeli biri bile soğukkanlılığını korumakta zorlanıyor gibiydi.

Morgan, içtenlikle şaşırmış gibi kaşlarını kaldırdı.

"Klanım mı? Song aşırılıkçılarının suçlarını benim aileme yüklemiyorsun, değil mi?"

Hayal kırıklığıyla başını salladı.

"Önce, kapı krizi sırasında, hiçbir sebep yokken kız kardeşime saldırdılar. Sonra, şöhretli Gece Hanesi'nin asil üyelerini katlettiler ve dünyayı kaosa sürüklediler. Bana göre, babam ve büyük ailemin saygın üyeleri, bu Song teröristlerinin kötülüklerini durdurmak için ciddi bir çaba gösteren tek kişiler. Yine de, burada sıcak karşılanmıyorum. Aksine, bana soğuk davranılıyor..."

Yaşlı adam ona karanlık bir bakış attı.

"Sarkazmdan vazgeç, kızım. Sen doğmadan çok önce Nightmare Spell'e karşı savaşıyordum. House of Night'ın kurulmasını izledim ve şimdi de çöküşünü görüyorum. Bunun insanlığın kaderi için ne anlama geldiğini elbette anlıyorsundur... Ah, neden zahmet ediyorum ki! Belki de anlamıyorsun. Hepiniz aklınızı kaçırmış gibisiniz."

Başını salladı ve derin bir nefes aldı, birden daha da yaşlanmış görünüyordu.

"...Sadece ne istediğini söyle."

Morgan birkaç kez kirpiklerini kırpıştırdı ve masum bir ifadeyle odanın içindekilere baktı.

Bakışları Soul Reaper, Raised by Wolves ve Nightingale'de diğerlerine göre bir saniye daha uzun süre kaldı.

Sonra hafifçe gülümsedi.

"Şey... bakın... babam bana birkaç Aziz bulmamı söyledi..."