Bölüm 1860: Şansın Dönüşü

NQSC'nin üzerinde duman bulutları yükseliyordu.

Şehrin kenar mahallelerinin derinliklerinde kirli bir duvara yaslanan Sunny, sessizce yükselen siyah sütunları izledi. Bir polis PTV'si hızla geçerek, gecenin derin karanlığını sirenin parlak ışıklarıyla doldurdu. Kendini gölgelerin daha derinlerine sakladı ve kollarını kavuşturdu.

"Birkaç yer, çoğu şehir merkezine yakın."

NQSC'de yangınlar nadir değildi, ama bu ölçekte ve şehrin merkezindeki zengin semtlerde değil.

Ne olmuştu? Uyanık dünyadan savaşı çıkarma anlaşması şimdiden bozulmuş muydu?

[Ne kadar uzaktasın?]

Bir an sessizlik oldu.

[Bir dakikadan az.]

Kısa süre sonra, lüks bir PTV onun önünde gürültüyle durdu. Yolcu kapısı açıldı ve Cassie biraz dağınık bir halde araçtan indi. Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra onun yönüne döndü, yüzünü buruşturdu ve aceleyle saçlarını düzeltti.

Sunny gölgelerin içinden çıktı ve yanına yürüdü.

"Ne oluyor böyle?"

Şu an için, kendi yaptığı maskeyi takıyordu. Bu yüzden, Cassie ile dürüstçe konuşabileceği tek fırsat buydu — Godgrave'e vardıklarında, sırlarını saklamak için Weaver'ın Maskesini takması gerekecekti.

"Valor Klanı'nın üssü saldırıya mı uğradı? Rüya Kapısı aktarma istasyonu? Depolama tesisleri?"

Kısa bir süre tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Hepsi House of Night'ın işi. Şehirdeki kaleleri alevler içinde kaldı. Tam bir kaos var."

Sunny şaşırdı.

"...Saldırıya mı uğradılar?"

Cassie'nin narin kaşları derin bir şekilde çatıldı.

"Şu an için, iç çatışma gibi görünüyor."

"Ne?"

Bu bilgiyi sindirmesi biraz zaman aldı. Gece Evi'nin üyeleri birbirleriyle kavga mı ediyorlardı?

Büyük klanın liderleri arasında bir bölünme mi vardı? Ortak kan ve aile bağlarıyla bir arada tutulan tek parça olan Song ve Valor'un aksine, House of Night, büyük ölçüde iki büyük ailenin hızlı yükselişinin dikte ettiği bir karar olan, bir düzine Legacy klanının ittifakından doğmuştu.

Bu nedenle, bu zor zamanlarda iç çekişmelerin açık bir çatışmaya yol açabileceği fikrini kabul edebilirdi.

Ancak, bir şeyler ters gidiyordu...

Sunny, tüm bu karışıklığın arkasında kimin olabileceğine dair birkaç fikri vardı, ama emin değildi.

Cassie PTV'yi uzaklaştırdı ve sonra ona döndü. Yüzündeki ifade biraz garipti.

"Bazı... kaçaklar var."

Maskenin arkasından kaşlarını kaldırdı.

"Nereye kaçıyorlar?"

Kör kahin endişeli görünüyordu.

"Gece Evi'nin birkaç önde gelen ismi, NQSC'deki Valor Klanı'nın kalesinin kapılarında ortaya çıktı. Kanlar içindeydiler ve aileleri de yanlarındaydı. Sığınma talep ediyorlar."

Bu gerçekten tuhaftı.

Sunny de endişeli hissediyordu.

"Şu anda neredeler?"

Cassie ona elini uzattı.

"Rüya Kapısı'ndan geçiyorlar. Kral, duruma göre onlarla şahsen görüşecek ya da sorgulayacak. Önemli herkes kampa geri çağrıldı. Durum tahmin ettiğimizden daha vahim hale gelebilir."

O içini çekti, sonra elini tuttu ve [Kesinlikle Ben Değilim]'i gönderdi.

Weaver'ın Maskesi'ni çağırmadan önce, Cassie'ye hüzünlü bir şekilde baktı ve şöyle dedi:

"O zaman gidip bu gürültünün nedenini görelim."

Kısa süre sonra, Ivory Adası'nın zümrüt yeşili çimlerinin üzerinde duruyordu.

Sunny, kampın olması gerekenden çok daha hareketli olduğunu görebiliyordu.

Kılıç Ordusu çoktan güneye doğru bir yol açmaya cesaret etmiş, sayısız Uyanmış asker, Usta ve Aziz, güvenli kaleden ayrılmıştı.

İlerleme yavaştı, ama metodik ve istikrarlıydı.

Bulut perdesi dağılmayacak ve orman yanmayacaksa, Aziz Tyris bulutları kendisi ayıracaktı. Kör edici güneş ışığı kemik ovasını kaplayacak ve kırmızı bitkileri — ve Hollows'a kaçacak kadar hızlı olmayan iğrenç yaratıkları — küle çevirecekti.

Ardından, Bulut Perdesi kendini onardıktan sonra, ordu ilerleyecekti.

Yeniden büyüyen orman ve onun kırmızı derinliklerinde doğan Kabus Yaratıkları ile çatışacak, korkunç istilanın kaynağı olan kemikteki çatlaklara doğru ilerleyeceklerdi. Savaşlar zorlu, korkunç ve genellikle uzun sürüyordu, ancak Nephis ve Yaz Şövalyesi gibi şampiyonların saldırıyı öncülük etmesiyle Kılıç Ordusu yavaş yavaş ilerleme kaydediyordu.

Çatlaklara ulaşıp bölgedeki ormanın köklerini kestiklerinde, geriye kalanlar yakılacak ve çatlağın etrafına bir kale inşa edilecekti. Kaleyi korumak için bir müfreze bırakılacak ve ormanın dallarını tekrar yüzeye uzatmasını önlemekle görevlendirilecekti.

Şu ana kadar, bu kalelerden oluşan düzensiz bir zincir ve batıya doğru, neredeyse köprücük kemiği ile göğüs kemiğinin birleştiği noktaya kadar uzanan çok sayıda küçük kale vardı.

Ancak ana kampın mevcut durumu göz önüne alındığında, sefer gücünü yöneten Azizlerin çoğu planlanan rotasyondan önce geri çağrılmıştı.

Sunny, NQSC'de tam olarak ne olduğunu bilmiyordu... ama Kılıç Ordusu'nun kaderi kötüye gideceğinden oldukça emindi.

"Song kardeşler gerçekten çok sakin davranıyorlar."

Başını sallayarak Cassie'yi takip ederek Valor Keep'e doğru yürüdü — bu, askerler tarafından kampın merkezi kalesine verilen addı.

İkisi ağır çatının altından içeri girdiler ve hemen birçok Aziz'in toplandığı geniş bir odaya yönlendirildiler. Hepsi de yüzlerinde hüzünlü ifadelerle duruyorlardı.

"Leydi Cassia, herhangi bir haber aldınız mı? Tam olarak ne oldu?"

Cassie, Aegis Rose'un yakışıklı Rivalen'e kısa bir gülümsemeyle başını salladı ve özür dilercesine başını salladı.

"Kralı görmeye gidiyorum. Yakında daha net bilgiler olacak."

Bir Valor Şövalyesi geldi ve Cassie ile Sunny'yi aceleyle kalenin derinliklerine götürdü.

Kısa süre sonra, daha küçük bir odaya girdiler. İçeride sadece birkaç kişi vardı — hepsi de Kılıç Ordusu'nun en güçlü ve en önemli şampiyonlarıydı.

Kılıç Kralı, taştan oyulmuş süslemesiz bir sandalyede oturmuş, soğuk bir ifadeyle bakıyordu. Morgan, her zamanki kibar eğlenceli havasından uzak, onun arkasında duruyordu. Nephis, beyaz zırhı külle kaplı, duvara yaslanmış duruyordu.

Sunny ona kısa bir bakış attı, sonra başka yere baktı.

Odada Kılıç Ordusu'nun üç azizi daha vardı: Sky Tide, Summer Knight ve Sir Jest of Dagonet.

Bir kişi daha vardı.

Yakışıklı bir adam taş tahtın önünde diz çökmüş, çökmüş yüzünde acı ve yorgunluk izleri vardı. Varlığı gizemli bir derinlik taşıyordu, sanki çoğu kısmı gözlerden gizlenmiş gibiydi.

Korkunç bir deniz canavarı derisinden yapılmış koyu renkli zırhı, ciddi şekilde hasar görmüş ve kanla kaplıydı.

Adam başını eğmişti, bu yüzden Sunny onun gözlerini göremiyordu. Ancak, garip bir şekilde, siyah saçlarında hafif koyu mavi tonlar vardı.

Sunny, eski dostu ve yoldaşı, Gece Evi'nden Saint Naeve'yi tanıdığında yüzündeki ifade değişti.

Cassie ise derin bir reverans yaptı.

"Onu getirdim, Majesteleri."

Anvil ona bir bakış attı ve başını salladı.

"Tam zamanında."

Bunun üzerine, bakışlarını Nightwalker'a çevirdi, birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra soğuk, ağır bir ses tonuyla sordu:

"Pekala, Aziz Naeve. İstediğin gibi seni ve halkını buraya getirdim. Şimdi, sanırım bana bir açıklama yapma zamanı geldi. Gece Evi'nin donanmasının harekete geçtiğine dair haberler var. Gece Bahçesi de yelken açtı. Öyleyse söyle bana... büyüklerin tam olarak ne planlıyor?"

Naeve hafifçe titredi ve cesaretini toplamak için bir süre bekledi.

Sonunda derin bir nefes aldı, dikleşti ve Kılıçların Kralı'nın gözlerinin içine baktı.

Konuştuğunda sesi kararlıydı:

"Yanılıyorsunuz, Yüce Anvil. Büyüklerim hiçbir şey planlamıyor. Aslında... onlar öldü."

Naeve bir an durakladı ve sonra boğuk bir sesle ekledi:

"Hepsi... dönüştürüldü. Gece Evi artık yok."