Bölüm 1859: Anlatılmamış

Uzaklarda, ulaşılamayacak kadar uzakta, yıldızlı gökyüzünün altında geniş bir su alanı parıldıyordu. Kara bulutlar, şiddetli rüzgârlar tarafından parçalanmış yırtık bayraklar gibi akıyordu.

Devasa dalgalar yükselip alçalıyordu, her biri bir kale duvarından daha yüksekti. Sayısız şimşek çakıyordu, huzursuz su yüzeyine çarptıkça dallanıp budaklanıyordu.

Sayısız direğini yıldızlara bağlayan şimşek perdesiyle aydınlatılan devasa bir gemi, fırtınaya karşı savaşıyordu.

Gemi, iskeleden sancaka en az bir kilometre genişliğindeydi, ancak uzunluğu nedeniyle dar görünüyordu. Eski gövdesi tahtadan yapılmıştı, ancak hiçbir ek yeri yoktu — sanki tüm gemi, uçtan uca on iki kilometreden fazla uzanan tek bir dalın içi oyularak yapılmış gibiydi.

Ancak, bu kadar büyük dalları olan bir ağaç olsaydı, onu kesmek kolay bir iş olmazdı. Ondan bir gemi yapmak da ölümlüler için kolay bir iş olmazdı.

Devasa gemi, başlı başına bir şehir gibiydi. Düzinelerce güverte, yüzeyinde inşa edilmiş güzel saraylar ve yüksek pagodalar vardı ve sınırsız ambarlarında büyük gizemler saklıydı. Vahşi korular, coşkun akarsular ve derin göller vardı.

Ve insanlar.

Burası Night Garden, House of Night'ın büyük kalesiydi.

Başka herhangi bir gemiyi yok edecek kadar şiddetli fırtınaya rağmen, Gece Bahçesi çalkantılı sularda ürkütücü, durdurulamaz bir kolaylıkla ilerliyordu. Devasa dalgalar, geminin gururlu pruvası tarafından kesilip, yok edilemez gövdesine karşı güçsüzce parçalanıyordu. Dallanan şimşekler geminin direklerine çarpıyor ve onlar tarafından emilerek, eski gemiye güç veriyordu.

Zaman zaman büyük gemiyi saldırmak için dipsiz derinliklerden yükselen korkunç yaratıklar, gemi tarafından yok edildi ve canlı gövdesinin bir parçası oldu.

Fırtına Denizi kadar garip ve ölümcül bir Rüya Alemi bölgesinde bile, Gece Bahçesi'nde yaşayan insanlar nispeten güvendeydiler.

Ancak bu gece...

Güvertesinde insan kanı döküldü, nehir gibi akıyordu.

Kan da eski gemi tarafından emildi.

"Ne... ne yapıyorsun..."

Geminin pruvasına yakın bir yerde, yaşlı bir adam güvertede sürünerek ilerliyordu ve arkasında kanlı izler bırakıyordu. Sesi acı, kafa karışıklığı ve kederli bir inanmazlıkla doluydu.

Onu, elinde kanlı bir bıçak tutan genç bir adam telaşsız adımlarla takip ediyordu.

Genç adamın yüzünde hiçbir duygu yoktu ve gözlerinde merhamet yoktu.

Omuzlarını silkti.

"İnatçı olmak zorunda değildin, ihtiyar. Bütün bunlar önlenebilirdi."

Arkasından, çaresiz bir çığlık fırtınanın uğultusunu yırttı ve sonra aniden kesildi. Daha uzakta başka çığlıklar vardı, bazıları korku dolu, bazıları öfke dolu.

Ama her dakika geçtikçe, çığlıkların sayısı giderek azalıyordu.

Yaşlı adam dişlerini sıktı.

"Aklını kaçırmışsın!"

Katili iç geçirdi, sonra kanlı eliyle yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu. Bir an için inanılmaz derecede bitkin göründü, bilinmeyen bir duygunun kıvılcımı sonunda gözlerine yansıdı.

"Öyle mi? Ah, kabul ediyorum... senin argümanında bir haklılık payı olabilir."

Bunun üzerine eğildi, yaşlı adamı ayak bileğinden yakaladı ve bıçağı kaldırarak onu geri sürükledi.

"...Ama yine de, kim kaybetmedi ki?"

Yaşlı adam ona dehşetle baktı.

Dudakları titriyordu.

"Sen! Sen benim oğlum değilsin!"

Genç adam bir an donakaldı, sonra aniden kıkırdadı.

Gözlerinden duygu izleri kayboldu, geriye sadece korkunç bir soğukluk kaldı.

"Evet. Bunu daha önce de duymuştum..."

Bıçak giyotin bıçağı gibi düştü.

Fırtına şiddetini sürdürdü.

***

[Uyan, Sunny!]

Sunny, güçlü bir déjà vu hissine kapılarak irkildi.

Kafasında bir ses vardı, ona uyanmasını söylüyordu... Neyse ki, bu ses Kabus Büyüsü'nün sesi değildi. Cassie'nin sesiydi, ancak o anda ikisi birbirine ürkütücü bir şekilde benziyordu.

"Neden o..."

Bir an için kafası karıştı, ama sonra herkesin onun varlığının tuhaf doğasını gerçekten bilmediğini hatırladı. Godgrave'deki asıl bedeni uyuyordu, bu yüzden Cassie onu uyandırması gerektiğini düşünmüş olmalıydı.

Ancak, iki enkarnasyonu da çok nadiren uyurdu, bu yüzden Cassie'nin onu uyandırmasına gerek yoktu.

[Ne oldu?]

Cassie'nin kafası karışmış gibi birkaç saniye sessizlik oldu. Sonra, sesinde aciliyet hissedilen bir cevap verdi:

[Kampa dönmen gerekiyor.]

Nameless Tapınağı'nın büyük salonunda duran Sunny kaşlarını çattı.

Rain'in gölgesinde saklanan avatar da bir an için rahatsız oldu.

Cassie en son ne zaman böyle soğukkanlılığını kaybetmişti?

Neredeyse hatırlayamıyordu.

[Neden bahsediyorsun? Ben kampta bulunuyorum.]

O hemen cevap verdi:

[Gölgelerin Efendisi geri dönmek zorunda. Garip şeyler oluyor.]

Sunny tapınağın kapılarına baktı.

Ölü tanrının göğüs kemiğinin güney ucundan köprücük kemiğinin doğu ucuna kadar uzun bir yol vardı. Gölge Adımı kötüye kullanarak nispeten hızlı gidebilirdi, ama yine de oldukça zaman alacaktı ve özünü tüketirdi.

Yine de Cassie sebepsiz yere onu geri çağırmazdı.

[Tam olarak ne oluyor?]

Bir an sessizlik oldu, sonra gergin bir sesle cevap verdi:

[Gece Evi harekete geçti. Kral, Nephis ve Morgan'ı çağırdı. Daha fazla bilgi edindiğim anda sana haber vereceğim, acele et... hayır, bekle...]

Cassie biraz tereddüt etti.

[Zaman yok. NQSC'ye dön. Seni alıp kampa geri getireceğim. Böylesi daha hızlı olur.]

Sunny maskenin arkasından kaşlarını kaldırdı.

"Demek sonunda harekete geçmeye karar verdiler. Ne zaman karar vereceklerini merak ediyordum."

House of Night'ın tarafsızlık iddiasına rağmen savaşın kenarında kalmayacağından şüpheleniyordu... bu şüphe o kadar güçlüydü ki, kesin olarak adlandırılabilirdi. Ravenheart'ın dışında Skinwalker ile çatıştığından beri böyle bir şeyin olacağını biliyordu.

Cassie ve Nephis de bunu biliyordu. Aslında, planlarında bu olasılığı da hesaba katmışlardı. Sonuçta, savaşta hangi tarafın avantaj elde ettiği onlar için pek önemli değildi, çünkü eninde sonunda her iki taraf da yok edilmek zorunda kalacaktı.

Ama Cassie hala gergin görünüyordu.

Neden?

Aniden, ihtiyatlı davranmış olmaktan pişman oldu. Belki de Song Ordusu'nun komuta karargahına sızmaya çalışmalıydı. Ya da Rain'i, genellikle ilgisiz olan öğretmeniyle askeri sırları paylaşması için zorlamalıydı.

"Bunu öğrenmenin tek bir yolu var."

Aslında, bunu öğrenmenin birçok yolu vardı. Ama bu ne buradaydı ne de orada.

Derin bir kaş çatarak, Sunny ruhunun derinliklerine uzandı ve ipi çekti.