Bölüm 1851: Kendimle Konuşmak

Sunny maskenin arkasından kendine bakarken, biraz ürkütücü bir sessizlik oldu.

Gölgelerin Efendisi ona bakıyordu. Usta Sunless — ya da daha doğrusu, Sir Sunless — onun tehditkar bakışları altında soldu.

...Nephis ikisine garip bir ifadeyle baktı.

Sonunda, sessizliği bozan Cassie oldu.

"Selamlar, Gölgeler Efendisi. Son birkaç gün içinde tanışma fırsatımız olmadı sanırım... Lady Nephis ve Ateş Bekçileri adına size şükranlarımı sunmama izin verin. Son savaşta yardımınız beklenmedik olsa da, çok takdir edildi."

Sunny soğuk bakışlarını ona çevirdi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

"Bana teşekkür etmenize gerek yok... Sadece katliamın kokusu beni cezbetti. Kan dökülmesinin güzel kokusuna kim karşı koyabilir ki?"

Ateş Bekçileri, onun tuhaf sözlerinden oldukça rahatsız olmuş görünüyordu. Sunny onlara bir bakış attı, sonra başını hafifçe eğdi.

"Sizlere de selamlar, Leydi Nephis, Leydi Cassia."

Sonra kendine soğuk bir bakış attı.

Şimdi, Gölgelerin Efendisi ile Usta Sunless arasında bir ayrım yapmak için uygun bir zaman mıydı?

Zararı olmazdı...

Dengeli bir sesle sordu:

"Peki bu kim olabilir?"

Nephis birkaç kez gözlerini kırptı.

Durumdan biraz şaşkın görünüyordu. Talibinin birkaç enkarnasyonu olmakla kalmamış, ikisi de tam önünde sohbet ediyordu. Dahası... sohbet pek dostane görünmüyordu!

Sunny bile kendi tuhaf varlığının doğası konusunda biraz kafası karışık olduğundan, Nephis'in kesinlikle şaşkın olması gerekirdi.

Şaşkınlığını gizlemek için her zamanki ifadesiz yüzünün arkasına saklanma çabaları... oldukça sevimliydi.

Maskenin arkasında gülümsedi.

"Oh... Bu, Ateş Bekçileri'nin hizmetinde olan büyücü Usta Sunless. Sunless Bey, bu da Saint Shadow. Büyük ünü olan, Kılıç Ordusu'nun şampiyonlarından biri olan Transandantal bir savaşçı."

Sunny kendine biraz daha baktı, sonra umursamazca omuz silkti.

"Bir büyücü mü? Hiç duymadım. Çok iyi biri olamaz."

Gölge Efendisi'nin bu sözlerini duyan Usta Sunless gülümsedi.

Ancak gülümsemesi biraz zorlamaydı...

Kibarca şöyle dedi:

"Gerçekten mi? Ah, ama ben sizi duydum."

Nephis, gözlerinde bir parça şaşkınlık ile onlara bakıyordu.

Gölgelerin Efendisi sessizce ona sert bir bakış attı.

"Ne duydun ve kimden duydun?"

Sunny'nin gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Sanırım Saint Athena'dan duydum. Maskenin arkasında çok çirkin olmalısın demişti."

Ateş Bekçileri nefeslerini tuttular. Nephis o konuşmayı aniden hatırlamış gibi göründü ve hafifçe yüzünü buruşturarak gözlerini kapattı.

Cassie tepki göstermedi, ama gülmemeye çalışıyor gibi görünüyordu.

Gölgelerin Efendisi bir an durakladı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

"O kadın kesinlikle zorlu biri gibi görünmüyor. Yüzümü hiç görmemiş, ama yine de beni övüyor."

Bunun üzerine, arkasını dönüp geriye bakmadan kalenin kapısından içeri girdi.

Sunny, Nephis, Cassie ve Ateş Bekçileri gergin bir sessizlik içinde geride kaldılar. Gölgeler Efendisi'nin geride bıraktığı soğukluk yavaş yavaş dağıldı.

Birkaç dakika sonra, Ateş Bekçilerinden biri Sunny'nin omzuna hafifçe vurdu ve ona başparmağını kaldırarak onay verdi.

"Sizi takdir ediyorum, Sir Sunless. Gerçekten cesur bir adamsınız! Ben o şeytana asla karşılık verme cesaretini gösteremezdim."

Bir diğeri de başını salladı.

"Doğru. O adam çok ürkütücü. Ve her karşılaştıklarında bayanımıza bir kurt gibi bakıyordu... Aferin, Sin Sunless!"

Üçüncüsü iç geçirdi.

"Yine de, onu kızdırmamaya çalış. O, azizler arasında bile son derece güçlüdür. Onun gibi birini düşman edinmemek daha iyidir..."

Sunny öksürdü.

'Neden bu saçmalıklardan hem memnun hem de kırgınım?'

"Ah, evet... Bir dahaki sefere dikkat etmeye çalışacağım..."

Bu sırada Nephis, onlara şaşkınlıkla bakıyordu.

"...Ha? Ne demek kurt gibi bakmak?"

Ateş Bekçileri birbirlerine baktılar.

"Bunu söylediğim için üzgünüm hanımefendi, ama sanırım bunu fark etmeyen tek kişi sizsiniz. Size bakışları, sanki... sizi yutmak istermiş gibi..."

Birkaç saniye tereddüt etti, nasıl cevap vereceğini bilemiyor gibiydi. Sonunda sordu:

"Sence o bir yamyam mı?"

Sunny, yüzünü eliyle kapatma dürtüsüyle ona sarılma arzusu arasında gidip geldi. Bu konuda başkalarını yargılayan biri değildi, ama gerçekten... nasıl bu kadar sevimli bir şekilde habersiz olabilirdi?

"Yani, o insanların arzularını kelimenin tam anlamıyla hissedebiliyor!"

Ateş Bekçilerinden biri öksürdü.

"Hayır, öyle değil... Neyse, neden Gölgeler Efendisi hakkında dedikodu yapıyoruz? Sunless Efendi burada. Bazılarının aksine, o mükemmel bir beyefendi ve hanımefendimize bakarken her zaman uygun davranış kurallarına uyar."

Bir diğeri başını salladı.

"Evet! Aslında, ona kurt gibi bakan bizim hanımefendimiz..."

Yanlış bir şey söylediğini fark eden Ateş Bekçisi sessizleşti ve boğazını temizledi.

"Şey... savaş konseyine geç kalmayacak mıyız? Hadi acele edelim..."

Nephis, Sunny'ye meraklı bir bakış attı ve sonra ağzının köşesinden gülümsedi.

"Tamam. Gidelim."

Ateş Bekçileri girişe doğru yöneldiğinde, o geride kaldı, ikisi diğerlerinden birkaç adım geride kalana kadar bekledi ve onun kulağına fısıldadı:

"Demek... beni yutmak istiyorsun, ha..."

Sunny, tökezlememek için elinden geleni yaptı.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan ve sakinliğini yeniden kazandıktan sonra, hoş bir gülümsemeyle sordu:

"...Neden? Menüde mi adın var?"

Nephis onu sessizce inceledi, sonra kıkırdadı ve adımlarını hızlandırarak ona cevap vermeden uzaklaştı.

Adamın yüzü biraz buruştu.

"Hayır, ama gerçekten bilmek istiyorum..."

Kaleye girerken, Sunny kulağına dokundu ve derin bir nefes aldı.

Bazen, herkesin kendisiyle aynı Kusur'a sahip olmasını gerçekten diledi.