Bölüm 184: Alçakgönüllülüğün Değeri

Güçlü avcı, elini havada, mızrağın sapını kavramaya hazır bir şekilde Taş Aziz'e baktı. Güzel ela gözleri gerginlik ve karanlık bir beklentiyle doluydu.

O şiddetli duruş ile hala rahatça battaniyeye sarılmış olması arasındaki kontrast o kadar komikti ki, Sunny gülmekten kendini alamadı.

"Haydi ama, rahatla. Daha önce Echo görmedin mi?"

Effie gözlerini kırptı.

"O şey... senin mi? Bekle, senin bir Echo'n mu var?!"

O, ona başını salladı ve Taş Aziz'i işaret etti.

"Evet, var. Saint ile tanış. Çok güzel, değil mi?"

Avcı, sessiz yaratığa baktı, sonra öfkeyle kaşlarını çattı.

"Seni şanslı piç! Bu çukurda üç yıldır Echo'nun kokusunu bile alamadığımı biliyor musun? Nasıl benim önümde bir tane bulursun, ha?"

Sunny güldü.

"Aslında bu benim ikinci Echo'm. İlki Labirent'te öldürüldü."

Effie ona uzun süre sert bir bakış attı, sonra tamamen çaresiz bir ifadeyle başını salladı. Sonunda, Shadow'a döndü ve onu inceledi.

"Bir dakika... O, benim düşündüğüm şey mi?"

Sunny başını salladı.

"Evet."

Avcı yataktan kalktı, battaniyeyi geride bırakarak çıplak ayakla Taş Aziz'in etrafında dolaştı. Onu her açıdan inceledi ve sonra şöyle dedi:

"O şeylerden birini nasıl öldürüp hayatta kalabildin?"

Kendini istemeden Effie'yi her açıdan inceleyen Sunny, birkaç kez gözlerini kırptı ve omuz silkti.

"Aslında, onlar bir grup Fallen tarafından yok edildi. En azından, epik bir çatışmaydı. Ben sadece tam zamanında orada olup birini öldürmeyi başardım. Ve işte buradayız."

Effie, Shadow'a hayranlıkla baktı.

"O hangi sınıftan?"

Sunny gülümsedi.

"Uyanmış canavar. Ama onun iki Fallen Canavarı öldürdüğünü gördüm, yani... Onun akranları arasında seçkin birisi olduğunu söyleyebilirim. Her neyse, benim yanımda olduğu sürece bir gecede üç canavarı avlamanın imkansız olmadığını görebilirsin. Tabii ki onları önceden inceledim. Bu yüzden onlarla bu kadar çabuk başa çıkabildik."

Avcı kadın kollarını kavuşturdu, biraz düşündü, sonra Sunny'ye tuhaf bir bakış attı.

"Neden onu bana gösteriyorsun? Senin paranoyaklığını düşünürsek, böyle bir hazineyi saklayacağını düşünürdüm."

Ayağa kalktı, bir an durakladı, sonra şöyle dedi:

"Planladığım şey için, onu sana göstermek bir nevi zorunluluk."

Effie sessiz kaldı, sonra ona muzip bir gülümseme attı.

"Ah. Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Yanlış anlama, her türlü eğlenceye varım. Ama Sunny... Nightmare Creatures benim için sınırdır."

Kaşlarını çattı, onun ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı. Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ne?! Sen... ne tür bir sapıksın sen?! Eğitim! Onu eğitim için kullanmak istedim!"

Asi avcı masumca gözlerini kırptı.

"Eğitim mi? Sunny, senin yaşında biraz deneyimsiz olmanın bir sakıncası yok. Aslında, bu oldukça çekici! Bu tür şeylere başvurmana gerek yok, biliyorsun..."

"Deneyimsiz mi?! Kime deneyimsiz diyorsun?! Ben çok deneyimliyim! Bekle... Kahretsin. Ne hakkında konuşuyoruz ki?!"

Kahkahadan ölmek üzere olan Effie, öfkeyle köpüren Sunny'yi bırakıp başını sallayarak geçici mutfağa doğru yürüdü. Kısa süre sonra, kavrulmuş etin iştah açıcı kokusu havayı doldurdu.

"... Onu öldüreceğim. Onu öldürmeli miyim? Zaten bu tamamen meşru müdafaa olacak. Bir hafta daha böyle devam ederse, bu benim sonum olacak."

Bir iç çekerek, sakinleşmek için çok uğraştı. Düşünceleri normal ritmine döndüğünde, Sunny Taş Aziz'in önüne dikildi ve yavaşça nefes verdi.

Öğrenme zamanı gelmişti.

***

Katedrale geri dönerken, Sunny zor bir karar vermişti.

Taş Aziz ile antrenman yaparken vücudunu gölgenin gücüyle güçlendirmeyeceğine karar verdi.

Bunun gelecekte kendisine çok fazla acı getireceğini biliyordu, ancak kararından vazgeçmedi. Kendi fiziksel yetenekleriyle, başka hiçbir şey kullanmadan evcil canavarıyla yüzleşmek istemesinin birkaç nedeni vardı.

İlk ve en basit neden, Sunny'nin gölgenin ihtiyaç duyduğunda her zaman yanında olmayacağını biliyor olmasıydı. Spire Messenger ile savaş sırasında, gölge keşif görevindeyken olduğu gibi, kendi yeteneklerine güvenmek zorunda kalacağı durumlar mutlaka yaşanacaktı.

Black Knight tarafından ikiye bölünmekten kurtaranın gölge değil, kendi refleksleri olduğunu da unutmamak gerekir.

İkinci neden ise daha az belirgindi. Karanlık Şehir'deki mevcut güç hiyerarşisiyle ilgiliydi. En tepede, Düşmüşler vardı. Onların altında, sadece Uyanmış olan yaratıklar vardı. Ve en altta ise Uyuyanlar vardı.

Bir insanın o lanetli yerde karşılaşabileceği herhangi bir savaş, ezici bir güce karşı olacaktı. Zamanla Sunny bu gerçeğe alışmış ve bugünlerde, gölgenin yardımıyla, Uyanmış iğrençliklerin alt sınıflarıyla neredeyse eşit şartlarda yüzleşebiliyordu. Hâlâ daha zayıftı, ama o kadar da değil.

Ancak, içten içe er ya da geç Fallen düşmanlarıyla savaşmak zorunda kalacağını biliyordu. Ayrıca, ruh özüyle dolup taşan ve bu sayede kendisinden çok daha güçlü olan insanlarla kılıçlarını çarpıştırmak zorunda kalacağından da neredeyse emindi.

Bu nedenle, güçlendirilmiş halinden çok daha güçlü olmayan canavarları avlama deneyimi aslında bir engeldi. Bu, onun keskinliğini köreltti ve kendisinden çok daha üstün bir düşmanla mücadele etmenin gerçekte ne anlama geldiğini unutmasına neden oldu — gelecekte hayatta kalmak için umutsuzca koruması gereken bilgi ve zihniyet.

Alçakgönüllü kalmalıydı.

Ve son olarak, Unutulmuş Kıyıda geçirdiği altı ay boyunca öğrendiği bir gerçek vardı: Bir kişinin gelişimine, üstün bir rakiple savaşmaktan daha faydalı bir şey yoktu — özellikle de bu savaş yenilgiyle sonuçlanırsa. Bir yenilgi, zayıf düşmanlara karşı kazanılan ondan fazla zaferden daha fazla şey öğretirdi.

Sorun şu ki, bu lanetli yerde herhangi bir yenilgi ölüm anlamına geliyordu. Bu yüzden Sunny aslında birine yenilme konusunda çok az deneyime sahipti. Başından sonuna kadar sadece üç kez yenilgiyi tattı: bir kez kabuklu centurion ile savaşta, bir kez Ruh Ağacı'nın dalları altında Nephis ile karşılaştığında ve bir kez de bu katedralde, Kara Şövalye'nin kılıcı karnını ikiye ayırdığında.

Bu yenilgilerin her biri ona başka hiçbir şeyin öğretemeyeceği kadar çok şey öğretti.

...Bu yüzden, kendisinden çok daha güçlü olan, ancak onu öldürmek istemeyen bir canavarla savaşma fırsatı, son derece nadir ve değerli bir fırsattı.

Bu yüzden Sunny kendini hazırladı ve gölgeyi yerde bırakarak Taş Aziz ile yüzleşti.

Derin bir nefes aldı, Gece Yarısı Parçasını çağırdı, savunma pozisyonu aldı ve tehditkar taş şövalyenin gözlerinin içine baktı.

"Bana saldır."

Bir saniye bile kaybetmeden, söyleneni yaptı.

"Oh... kahretsin!"