Bölüm 18: Işığın Yokluğu

Sunny sıcak bir duşun keyfini çıkarıyordu. Kısa sohbetlerinin ardından, Usta Jet "Kâbus koktuğunu" söyleyerek temizlenmesi için onu göndermişti. Büyü'nün doğaüstü uykusu vücut metabolizmasını yavaşlatıyordu ve bağlandığı tıbbi cihazın geri kalan her şeyi halletmesi gerekiyordu, ancak yine de tam üç gün boyunca uyumuştu.

Sadece psikolojik olsa bile, kan dökmenin ve umutsuzluğun kokusu etrafında dolanıyordu.

'Ah, cennetteyim,' diye düşündü Sunny, Kusur'unun doğuracağı felaketi geçici olarak unutmaya çalışarak.

Karakolun duşlarında yalnızdı, sıcak su akıntıları altında rahatlıyordu. Biraz zaman geçtikten sonra, Sunny gönülsüzce musluğu kapattı ve havluluğa doğru yürüdü. Tesadüfen, aynada yansımasını gördü.

Fiziğindeki değişiklikler ince ama fark edilebilirdi. Solgun teni biraz daha sağlıklı, kasları biraz daha belirgin görünüyordu. Eskiden olduğu gibi bir deri bir kemik ve cılız görünmek yerine, ince ve fit görünüyordu. Koyu renk saçlarında hafif bir parlaklık ve gözlerinde bir ışıltı vardı.

Ancak, hâlâ oldukça ufak tefekti. En hafif tabirle, tam olarak erkeksi bir yakışıklılık tablosu sayılmazdı.

'Çiçek çocuk, ha?' diye düşündü Sunny, içi acı dolu bir şekilde.

Sonra garip bir şey fark ederek aniden donakaldı. Aynada kendine bakarken, gölgesinin yansıması hareket etmiş gibiydi. Sanki gölge başını eğmiş ve sessizce elini yüzüne vurmuş gibiydi.

Sunny hızla arkasını döndü, gergin bir bakışla gölgesini delip geçti. Ancak her şey normal görünüyordu. Gölge tam olarak yapması gerekeni yapıyor, her hareketini tekrar ediyordu.

"Hareket ettiğini açıkça gördüm," dedi kendini biraz tuhaf hissederek. "Az önce kendi kendine hareket ettin, değil mi?!"

Sunny gölgeye ters ters baktı, gölge de itaatkâr bir şekilde ona ters ters baktı.

"Hareket ettin mi etmedin mi?"

Gölge hevesle başını iki yana salladı.

'Bu da ne?!'

"Ne demek, "hayır"?! Az önce başını hareket ettirdin! Benim aptal olduğumu mu sanıyorsun?"

Gölge biraz düşünür gibi göründü ve sonra omuz silkti.

Sunny ağzı açık bir şekilde bakakaldı.

"Senin gölgen diğerlerinden daha bağımsızdır. O paha biçilmez bir yardımcıdır," diye mırıldandı sonunda.

Doğru. Büyü, onun Yön Yeteneği'ni böyle tanımlamıştı.

Peki gölgesi tam olarak ne yapabilirdi?

Biraz deney yapmaya karar verdi.

"Hey, sen. Bana ne yapabildiğini söyle."

Gölge sessiz ve hareketsizdi.

'Doğru. Ses telleri yok.'

Sanki bunun bir mantığı varmış gibi! Gölgelerin kasları da olmamalıydı ama yine de nasıl hareket edeceğini biliyordu.

"Peki… bana gösterir misin?"

Tepki yok. Görünüşe göre gölge sıradan, cansız bir karanlık yığınıymış gibi davranmaktan memnundu.

Sunny iç çekti.

'Bunu yanlış yapıyorum.'

Bağımsız olsun ya da olmasın, gölge hâlâ onun bir parçasıydı. O, Yön Yeteneği'nin bir tezahürüydü. Yani gölgeye sormak yerine, aslında kendine sormalıydı.

"Konuşmayacaksın, değil mi?"

Sunny gözlerini kapattı ve algısını içine yönlendirerek, gerçek dünyaya döndüğünden beri ilk defa kendini keşfe çıktı. Kalbinin atışını, göğsünün düzenli kalkışını, duş odasının hafif soğuğunu hissetti. Fayans zemine düşen su damlacıklarını duydu. Filtrelenmiş havanın tenindeki hareketini hissetti.

Ve orada, bilincinin sınırlarında yeni bir şey vardı.

Tamamen yeni bir duyu.

Sunny buna odaklandı ve aniden ona bambaşka bir dünya açıldı. Tıpkı birinin duymanın veya dokunmanın nasıl hissettirdiğini açıklarken zorlanacağı gibi, bunu da kelimelerle tarif etmek zordu.

Sanki etrafında toplanan devasa formlarla iletişim kurabiliyor, hem kendi şekilleri hem de çevrelerindeki alan hakkında, zihnine ve birbirlerine uyguladıkları farklı derecelerdeki baskının rehberliğinde bir anlayış elde edebiliyordu.

Bu anlayış doğal ve anlık bir şekilde, bir içgüdü gibi gelmişti.

Bu formlar gölgelerdi. Ve aralarından biri — en büyüğü değil ama en derini — dışarıdan bir varlık gibi hissettirmiyordu. Sanki ruhunun bir parçası gibiydi.

Sunny o hissi bir kez kavradığında, gölgeyi tıpkı uzuvlarını hissettiği gibi hissedebildi. Tek fark, uzuvlarının etten, gölgenin ise ışığın yokluğundan oluşmasıydı.

Sunny gözlerini açtı ve gölgeye baktı. Sonra, iradesiyle onun bir kolunu kaldırmasını sağladı.

Gölge bir kolunu kaldırdı.

Ondan oturmasını, kalkmasını, dönmesini, tekme atmasını istedi. Sonra şekil değiştirmesini, bir daireye, sonra bir çizgiye, ardından bir canavara dönüşmesini sağladı. Ve sonunda kendi silüetine geri döndü. Gölge su gibi değişken ve akışkandı. Tek sabit şey boyutuydu.

"Ha! Buna ne dersin?"

Gölge homurdandı, sonra gönülsüzce başparmaklarını kaldırdı.

"Peki ama ne işe yararsın?"

Gölgenin havluluğa vurmasını sağladı. İtaatkâr bir şekilde hareket etti ve güçlü bir tekme savurdu. Tabii ki, sadece bir gölge olduğu için, bacağı havluların üzerinden zararsızca geçti, onların biraz bile sallanmasına neden olmadı.

"Yapabildiğin... tek şey bu mu?"

Zihninde, tiranı küçük parçalara ayıran gölge dokunaçları görüntüsü acımasızca çatladı ve paramparça oldu. Görünüşe göre yakın zamanda Gölge Tanrısı ile rekabet etmeyecekti.

Ne kadar da üzücü.

Gölge ona küçümsemeyle baktı. Sonra omuz silkti ve açıkça alınmış bir şekilde tamamen hareket etmeyi bıraktı.

Sunny iç çekti ve askıdan bir havlu aldı.

"Pekala. Bunu daha sonra inceleyeceğim."

***

Bundan birkaç dakika sonra, üzerine karakolun verdiği temiz bir eşofman giymiş kafeteryaya doğru gidiyordu. Usta Jet, önünde dumanı tüten sentetik yiyeceklerle dolu iki tepsiyle masalardan birinde onu bekliyordu.

"Buyur, çekinme."

Sunny, kenar mahallelerde tükettiği şeylerden pek de farklı olmayan ucuz lapa yemeğine göz atıp iç çekti. Nedense, bir Uyuyan olduktan sonraki ilk yemeğinin daha cömert olmasını beklemişti.

Yine de bu bir yemekti.

Oturuverdi ve lapayı açgözlülükle midesine indirmeye başladı. Çok, çok açtı.

Bu sırada düşünceleri dağılmaya başladı. Sunny çaktırmadan Jet'e bir bakış attı ve merak etti. Büyü ona bir efendi bulmasını söylemişti ve sonrasında tam karşısında kendine Usta diyen bir kadın belirmişti. Onun gibi birine itaatkâr bir köle olmayı hayal etmeye çalıştı.

Zihninde garip düşünceler belirmeye başladı...

'Biliyor musun, Sunny,' diye düşündü karanlık bir ironiyle. 'Senin şansını düşünürsek, tam da onun sana sorması için mükemmel bir an olurdu...'

"Ne hakkında düşünüyorsun?"

Sunny'nin boğazına lapa takıldı. Ağzının açılmaya başladığını hissetti ve sessiz kalmak için tüm iradesini ortaya koydu. Hiçbir şey söylemeden bir saniye geçti. Ardından zihninde garip bir baskı belirdi ve çok geçmeden bu, kör edici bir acıya dönüştü. Pes etmeden önce birkaç saniye daha dayandı.

"Tam da şu an, ne düşündüğümü sorman için mükemmel bir an olacağını düşünüyordum," dedi sonunda.

Jet ona garip bir bakış attı.

"Pekala. Yemeğini bitirdin mi?"

Sunny başını salladı.

"O zaman başlıyorum. Protokol gereği seni birkaç şey hakkında bilgilendirmek zorundayım. Çoğunlukla bir formalite. İlk olarak, Kâbus'unla ilgili..."

Ona baktı ve iç çekti.

"Ücretsiz psikolojik danışmanlık alma hakkın var. Karşılaştığın travmatik deneyim ne olursa olsun, yardım istemekten utanılacak bir şey yok. Zihnin de en az bedenin kadar önemlidir — onu sağlıklı tutmak en doğrusudur. İlgilenir misin?"

Sunny başını iki yana salladı. Jet omuz silkip devam etti:

"Sen nasıl istersen. Benimle de konuşabilirsin. Çok mu zordu?"

Nasıl cevap verebilirdi ki?

"Aynı anda hem beklediğimden çok daha kötüydü hem de tam beklediğim kadar kötüydü."

Bu açıklamadan tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.

"Bu iyi bir tutum. Daha fazla kurcalamayacağım. Biz kenar mahalle fareleri, insanların sandığından çok daha dayanıklıyızdır."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

"Usta Jet... siz kenar mahallelerde mi büyüdünüz?"

Sırıttı.

"Ne o? Zarif görgüm ve kusursuz dış görünüşüm yüzünden belli olmuyor mu?"

Şaşırarak birkaç kez gözlerini kırptı.

"Hiç belli olmuyordu."

Bir süre düşündükten sonra ekledi:

"Uyanmışlar arasında bizim gibi çok insan var mı?"

Jet'in gülümsemesi kayboldu.

"Hayır. Yok. Hatta bir elin parmaklarını geçmezler."

Beklendiği gibi. Şans gerçekten de onlar gibilerinin aleyhineydi. Bu, Jet'in nişanındaki üç yıldızı daha da olağanüstü kılıyordu.

'Bir gün ben de bir Usta olacağım.'

Eğer o yapabiliyorsa, ben neden yapamayayım?

"Peki... şimdi ne olacak? Bana söylemek zorunda olduğunuz başka ne var?"

Sunny karakoldan ayrıldıktan sonra ne yapması gerektiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Kış gündönümüne sadece birkaç hafta kalmıştı.

Jet arkasına yaslandı ve cevap verdi:

"Temelde hepsi bu kadar. Çoğunlukla ailenle ilgili aşılması gereken birkaç ek prosedür daha var ama... neyse. Dosyanı okudum, bu yüzden senin için geçerli olmadığını biliyorum. Geriye kalan tek şey, Rüya Diyarı'na yapacağın ilk yolculuğa nasıl hazırlanacağına karar vermek."

İletişim cihazına baktı ve yüzünü buruşturtu.

"Söylemeliyim ki, şansın fazlasıyla kötü. Aslına bakarsan çok fazla zamanın yok. Öncelikle: ne istersen yapmakta özgürsün. Kimse seni belli bir karar vermeye zorlamıyor. Yani, kendi başına hazırlanmayı seçebilirsin ya da hiç hazırlanmayabilirsin. Işıklar sönene kadar partileyebilirsin."

Sunny partileme konusunda pek bilgili değildi.

"Ancak ben bunu yapmamanı tavsiye ederim. Bir Uyuyan olarak Uyanmışlar Akademisi'ne kaydolma hakkın da var. Sana yiyecek, barınma ve geniş bir hazırlık sınıfı seçeneği sunulacak. Yılın bu vaktinde çok fazla şey öğrenemeyebilirsin. Ama hiç yoktan iyidir."

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ekledi:

"Daha da önemlisi, Rüya Diyarı'na seninle birlikte girecek olan insanların çoğuyla tanışacaksın. Bazıları senin hayat boyu yoldaşın olabilir."

'Ve Büyü'nün içine girdiğimizde, bazıları o hayatı sona erdirmeye de çalışabilir,' diye ekledi Sunny, Usta Jet'in söylediklerinin satır aralarını okuyarak.

"Yani, ne diyorsun? Seni Akademi'ye götürmemi ister misin?"

Sunny bunu biraz düşündü. Garip bir şekilde, Kusur'u sessizdi ve onu şöyle ya da böyle cevap vermeye zorlamıyordu.

'Henüz kararımı vermediğim için mi acaba?'

Sonunda aşağı, boş tepsisine baktı ve bir karar verdi.

Ücretsiz barınma ve yiyecek mi dedin?

"Evet. Akademi'ye gitmek istiyorum."