Bölüm 1757: İçi Boş Dağlar

Sunny, kısa bir süre önce cesur hissetmişti. Transandans, gücünü muazzam bir şekilde artırmıştı ve Serpent ile yeniden bir araya gelmesi, karanlık ordusuna bir başka korkunç Gölge daha eklemişti. Dünya'nın okyanuslarının karanlık derinliklerine cesurca dalmış, Antarktika Merkezi'nde bir Azrail gibi katliam yapmış, Kış Canavarı'nı öldürmüş ve Zincirli Adalar'ı sanki parkta yürüyüş yapıyormuş gibi geçmişti.

Gücü başına vurmuş ve kendini gerçekten güçlü sanmıştı.

...Hollow Dağları onu bu düşünceden vazgeçirdi.

Sonsuz bir sis bulutunun içinde dolaşırken, sivri zirvelerin arasında kaybolan Sunny, büyük resimde ne kadar zayıf ve önemsiz olduğunu hatırladı. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ⓝovelFire.net

Effie bir keresinde Rüya Diyarı'nın karanlık bir cennet olduğunu söylemişti... ama Sunny'ye göre, burası daha çok cehenneme benziyordu.

Rüya Alemi'nin fethedilmiş bölgeleri cehennemse, Hollow Dağları daha derin ve çok daha korkunç bir uçurumdu. Burada yaşayan korkunç yaratıklar, akıl almaz ve tarif edilemezdi, yabancı iradelerinin ürpertici kötülüğüyle dünyayı yeniden şekillendirme gücüne sahiptiler.

Büyük iğrençlikler ve hatta Lanetliler... Sunny, zaman zaman sisin içinde hareket eden grotesk şekillerini gördü ve titremeye başladı.

Bazen, sisin içinde belirsiz bir silueti olan devasa bir yaratık saklandığı yerin önünden geçerdi. Bazen, bir dağın bütün bir bölümü canlanır, kayarak kendini gösterir ve yükselen zirveyi saran devasa bir dokunaç olduğunu ortaya çıkarırdı. Bazen, siste yankılanan ürkütücü sesler duyardı ve sanki zihni bu sesler tarafından tüketiliyormuş gibi hissederdi.

Ona ruh ve zihin saldırılarına karşı yüksek derecede direnç sağlayan Onyx Mantle olmasaydı, bu ürkütücü çığlıklar tek başına onu öldürmeye yeterdi.

Sonuçta burası ölümün diyarıydı. İnsanlar bu tür bölgelere bir nedenden dolayı Ölüm Bölgeleri adını vermişlerdi — burada ölümlüler için yer yoktu.

...Yine de Sunny buradaydı.

Hollow Dağları'nın dehşeti karşısında alçakgönüllü davranmış olabilir, ama bu onu caydırmamıştı. Sis içinde yaşayan yaratıklarla yüzleşecek kadar güçlü olmasa da, onlardan kurtulacak kadar güçlü ve becerikliydi.

Zaman geçtikçe, iradeyi aşındıran hiçliğin çekimine daha iyi direnmeyi öğrendi. Hâlâ onu zorluyordu, ama benliğinin yok oluşuna karşı direnmek sonunda bir alışkanlık haline gelmişti. Gizlice hareket etti ve görünmez kaldı, Büyük Kabus Yaratıklarının dikkatini çekmemeye özen gösterdi ve yakınlarda Lanetli Birinin olduğunu sezdiğinde geri çekildi.

Elbette, her zaman kaçmayı başaramıyordu.

Aylar geçtikçe, Sunny birkaç kez güçlü iğrenç yaratıkların dikkatinden kaçmayı başaramadı. Siste yolunu bulmak zordu ve duyuları bozulmuştu... onlarınki de öyleydi, ama bu sadece birçok şeyin şansa bağlı olduğu anlamına geliyordu.

Ve Sunny'nin şansından söz edilemezdi.

Savaşmak zorunda kaldığında, savaşlar ürperticiydi. Kara kaya parçalandı ve savaşçılar tarafından serbest bırakılan öfkeli güçler sisin kaynamasına neden oldu — Sunny hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapmak zorunda kaldı, Transandantal gücünün mutlak sınırlarını test etti ve kurnaz zihninde bulunan her bir parça kurnazlığı kullandı.

Bazen düşmanı öldürdü. Bazen saldırılarını püskürttü ve kaçtı.

Bazen, onların iradesini sarsacak kadar yaraladı ve işi sisin bitirmesine izin verdi.

...Bu garip bir şekilde kullanışlıydı. Kabus Yaratıklarının aksine, Sunny hiçbir zaman hiçliğe teslim olmadı — ne kadar ağır yaralanırsa yaransın, eti ne kadar parçalanırsa parçalansın, ne kadar acı çekerse çeksin, var olma isteği ve arzusu asla sarsılmadı.

Bu, insanların Yozlaşma'nın iğrenç varlıklarına karşı sahip olduğu bir avantajdı. İğrenç varlıklar başlangıçta güçlü bir benlik duygusuna sahip değillerdi, oysa insanlar son derece bireyselci olmalarını övünüyorlardı.

Sunny, tek düşmanlarının Büyük Kabus Yaratıkları olacağı bir zamanın geleceğini hiç düşünmemişti, ama işte buradaydı.

Hollow Dağları, en korkunç varlıklar için doğal bir koruma alanıydı. Sonuçta, sadece hiçlikte var olmaya yetecek kadar güçlü iradeye sahip olanlar burada hayatta kalabilirdi...

Görünüşe göre Sunny de böyle bir varlıktı.

Aylarca siyah kayaların dik yamaçlarında dolaşmış, ısrarla daha güvenli yollar aramış ve vücudu dinlenmeye ihtiyaç duyduğunda sığ mağaralarda barınak aramıştı. Kendisinden çok daha güçlü korkunç düşmanlarla çevrili olmak ve hayatta kalmak için onlardan küçük bir böcek gibi saklanmak... ah, bu biraz nostaljik bir duyguydu.

Sunny, Unutulmuş Kıyıda olduğu kadar küçük ve güçsüz hissediyordu. Ama aynı zamanda, zihni de orada olduğu kadar berraktı. Hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapmalıydı — sadece yaşam ve ölüm vardı, ikisinin arasında hiçbir şey yoktu.

Ve Unutulmuş Kıyıda olduğu gibi, hayatta kaldıkça daha da güçlendi.

Akıp giden siste Büyük Kabus Yaratığıyla savaşmak, Uykucu olarak Crimson Labirenti ve Karanlık Şehir'de yaşadığı acımasız sınavlar kadar zorluydu. Yavaş yavaş kendi gücünü keşfediyor, Transandantal'ın muazzam gücünü kullanmayı öğreniyordu. Ayrıca bu tür yaratıklarla yüzleşmenin korkunç deneyimini de kazandı.

Elinden geçen her korkunç iğrenç yaratıkla, Sunny bir sonrakini daha iyi öldürmeyi öğrendi. Ve kaçmayı başardığı her iğrenç yaratıkla, bir sonrakinden daha iyi kaçmayı öğrendi. Kendinden daha güçlü rakiplerle savaşmak... büyümek için en iyi yol buydu.

...Tabii ki, Hollow Dağları'ndaki tüm savaşlar böyle değildi. Aslında, Sunny zamanının çoğunu saklanarak ve sivri zirveler arasında gizlice dolaşarak geçirdi. Çoğu zaman gergin ve sinirliydi, ama bazen de çok sıkılıyordu.

Tehlike geçene kadar, uzun süreler boyunca bir mağarada saklanmak ya da karanlık gölgelerin kucaklamasında gizlenmek zorunda kaldı. Sunny, Ariel'in Mezarı'nda başladığı proje üzerinde çalışarak kendini eğlendirdi — Covetous Coffer'ı bir Echo'ya dönüştürmeye çalışıyordu.

İstikrarlı bir şekilde ilerliyordu, yavaş yavaş o özel Anıyı Mordant Mimic'in gölgesi için bir kap haline getirmeyi öğreniyordu. Artık Nightmare Spell'in yardımını kaybetmiş olan Sunny, bu dönüşümü gerçekleştirebilecek miydi emin değildi... ama yine de denemek istiyordu, çünkü aynı nedenden dolayı yeni Echo'lar elde edemeyeceğini biliyordu.

Güçlü Kabus Yaratıklarıyla savaşmak heyecan vericiydi, ama eğlence konusunda biraz çeşitlilik ihtiyacı vardı. Dokuma, hoş bir değişiklik sağlıyordu.

Tabii ki... Kabus Yaratıkları, siste yaşayan tek varlıklar değildi.

Başkaları da vardı.

Sunny, Hollow Dağları'nın eteklerinden ayrılıp ölümcül bölgenin uçsuz bucaksız derinliklerine doğru ilerledikten sonra, hiçliğin yaratıklarıyla karşılaştı. İlk karşılaşması neredeyse sonuncusu olacaktı.

Uzun zamandır unutulmuş seslerin fısıltıları, uzun zamandır sönmüş çığlıkların yankıları... Onu her yönden çevreliyor, siste sürükleniyorlardı. Sunny gözlerini sıkıca kapatmış, gölgelerde saklanarak, ürkütücü varlığın onu fark etmeden geçip gitmesi için dua ediyordu. Nedense, onu görürse hayatta kalamayacağını biliyordu.

Ya da en azından kendisi hayatta kalamayacaktı — kim bilir, belki de onun ardından dünyada dolaşan altı yalnız gölge kalacaktı.

Sonunda fısıltılar uzaklaştı ve kayboldu.

Sunny sisin içine doğru ilerledikçe, bu yaratıklara daha çok rastladı. Onlara hiç bakmamıştı, bu yüzden neye benzediklerini veya herhangi bir şeye benzediklerini bile bilmiyordu. Kendini Kabus Yaratıklarıyla savaşmaya izin verebilirdi, ama sisin içinde bir varlıkla karşılaştığı her seferinde ya saklanır ya da kaçardı.

Sadece... bir süre sonra, Sunny onların yaratık olup olmadıklarından şüphe etmeye başladı. Sanki sisin içinde dolaşan sesler garip bir fenomenmiş gibi geliyordu. Sanki hiçlik tarafından silinmiş şeylerin ve varlıkların ürkütücü kalıntıları, silinmiş iradelerin eski izleri tarafından birbirlerine çekilerek siste sürükleniyorlardı.

Ancak, belirli bir şüphesi vardı...

"Var olmak, algılanmaktır."

Bir düşünce okulu, şeylerin ancak algılandıkları zaman var olduklarını iddia ediyordu. Algılanmayan şeylerin var olmadığı, ancak hiçbir şeyi algılayamayacağımız için, algıladığımız her şeyin bir şey olması gerektiği.

Başka bir deyişle, hiçbir şey sadece algılanmakla bir şey haline gelemezdi.

Belki de bir yansıma gibi, ancak kişi aynanın önüne geçtiğinde orada olan bir şey.

Bu biraz garip bir felsefeydi ve anlamlı olabilmesi için her şeyi bilen bir Tanrı'nın varlığına bağlıydı — tüm varlığı algılayan ve bu sayede onu gerçek kılan bir Tanrı.

Tanrılar elbette ölmüştü ve dahası, hiçbir zaman her şeyi bilen varlıklar olmamışlardı. Bu da tüm bu fikri çürütüyordu... ama Sunny yine de bu fikrin bir parça doğruluk payı olduğunu düşünüyordu.

Belki de algılanmadan da varlıklar var olabilirdi ve hiçbir şey, tanık olunsa bile bir şeye dönüşmezdi.

Ama sisin içindeki varlıkların, tanık olunduklarında kesinlikle daha gerçek hale geleceğini hissediyordu. Onları görmek, onlara güç vermekle aynı şeydi. Onlara bakmak, hiçbir şeyi varlıkla temas edecek kadar bir şeye dönüştürür... ve onu parçalar.

En azından o böyle düşünüyordu.

Bu nedenle Sunny, sis yaratıklarının yanında sadece gözlerini kapatmakla kalmadı, kulaklarını da kapattı ve gölge duyusunu geri çekti, kendini kör, sağır ve dilsiz hale getirdi.

Ölüm Bölgesi'nin ortasında çoğu duyusundan yoksun olmak kendi başına bir tür dehşetti, ama o sadece dişlerini sıktı ve dayandı.

Sunny, yaptığının bir anlamı olup olmadığını bilmiyordu... ama hiçliğin yaratıkları onu hiç yutmayı başaramamıştı, bu yüzden belki de doğru bir şey yapıyordu.