Bölüm 1715: Ravenheart'ta Çamaşır Makinesi Yok.

«Aferin…»

Rain, Uyanan İblis'i öldürmüştü, ama öğretmeninin övgüsünü duymak garip bir şekilde onu haklı çıkarmıştı. Ya da daha doğrusu, Huntsman'ı öldürme eylemini daha anlamlı hale getirmişti... Her halükarda, bu hoş bir duyguydu.

Hareket edemeyecek kadar yorgun ve her yeri ağrıyorken, çamurun içinde uzanıp dinlendi. Bakışları, zihni kadar boş olan gökyüzüne yönelmişti. Düşünmek için çok tembel hisseden Rain, sadece hareketsizce durup, yaklaşan soğuktan rahatsız olmadan o anın tadını çıkardı.

O zamana kadar, hayalet gibi alevler çoğunlukla sönmüştü, sadece birkaç küçük alev dilciği harap olmuş bataklığın üzerinde dans ediyordu.

O dalgın dalgın düşünürken, öğretmeni bir yerlere kayboldu. Kısa süre sonra, ormanın kenarında bıraktığı yayını, sırt çantasını ve diğer eşyalarını taşıyarak gölgelerin arasından çıktı.

Eşyaların çoğunu yere koyduktan sonra, öğretmeni yanına geldi ve onu dikkatlice kışlık paltosuyla örttü.

«Al, üşütme.»

Rain, sıcaklığın tadını çıkararak hafifçe gülümsedi.

Bu sırada öğretmeni, Avcı'nın cesedine yaklaşarak merakla baktı ve ona hafifçe tekme attı. Sonra, sessizce saçma sapan şeyler mırıldanarak yavaşça etrafında dolaşmaya başladı:

«Kadeh Şövalyeleri... Kadeh Şövalyeleri... durun, sakın söylemeyin. Bunlar Jade Queen'in nektarını içen zavallı herifler miydi? Kısa sürede geriye sadece hayvani arzular kalmıştı... Huh, olabilir. Ne aptallar! Küçük kız kardeşim bile şüpheli tiplerin verdiği her şeyi içmemesi gerektiğini bilir...»

«Sen... sen o şüpheli tipsin!»

Rain alay etmek istedi, ama sonra vazgeçti.

Bunun yerine sordu:

«Öğretmenim… şimdi Uyanabilir miyim?»

Cevabı elbette biliyordu, ama tekrar duymak ona güven verecekti.

Öğretmen gülümsedi.

«Peki. Zaten büyük ilerleme kaydettin ve özünü hissetmeyi öğrendin. Bu iblisin ruh parçalarını emmenin son damla olacağına ve özünün Uyanmasına katalizör görevi göreceğine eminim. Tabii ki, bu tek başına seni Uyanmış yapmaz.»

Öğretmeni titiz bir ifadeyle çamura baktı, sonra gölgelerin içine uzandı ve onlardan gösterişli bir ahşap sandalye çıkardı. Sandalyeyi yere koydu, oturdu ve memnuniyetle içini çekti.

«Sorun şu ki, özünü saklayacak bir kap ve ruhunla bedenin arasında bir köprü olmayacak... en azından ben öyle anlıyorum. Ancak, özünü kontrol edebileceksin ve onu kontrol ederek, köprü görevi görecek bir kap yaratabileceksin. Bir ruh çekirdeği. Bu zaman ve çaba gerektirecek, ama senin aydınlanma düzeyinle, eminim ki bunu muhteşem bir şekilde başaracaksın. Ruh çekirdeğini oluşturduğunda... o zaman yeniden doğacak ve Uyanmış olacaksın.»

Rain onun sesini sessizce dinledi, sonra iç geçirdi.

«...Ne kadar sürecek?»

Öğretmeni güldü.

«Hiçbir fikrim yok. Bu tamamen sana bağlı... ama bana söylenene göre, özü kontrol etmeyi öğrenmek zor kısmı. Ruh çekirdeği oluşturmak nispeten kolay, ancak sıkıcı. Yani... birkaç ay mı? Bir yıl mı? Bekleyip göreceğiz.»

«Bir günde yapabileceğime eminim.»

Rain, meydan okuyan düşüncelerini dile getirmedi ve gülümsedi.

«Sırada ne var?»

Lüks koltuğuna rahatça oturan öğretmeni gülümsedi.

«Yükseliş, insanın ölümlü doğasının üstüne çıkma aşamasıdır. Hem ruh özünün hem de bedeninin kalitesini geliştirerek güç biriktirmelisin. Bu, özü yavaşça arındırarak veya güçlü düşmanları öldürerek doğal olarak başarılabilir. Özün niteliksel bir değişime ulaştığında, son adım ruh çekirdeğini yeniden şekillendirmektir. Bu... biraz zor.»

Kafasını salladı.

«Sürecin daha kolay kısmı, Ruh Denizi'ne nasıl erişileceğini öğrenmektir. Zor kısmı ise... ne yazık ki, ruh arındırma tekniği bilgisi gerektirir. Geçmişte, biz insanlar bu tür birçok teknik bilirdik, ama ne yazık ki bu miras kayboldu. Günümüzde herkes sadece Kabus Büyüsü'ne güveniyor.»

Rain kaşlarını kaldırdı.

«Ne yani? Yükselemez miyim? Gidip bir Kabusa atlamalı mıyım?»

Öğretmeni kaşlarını çattı.

«Yükselemez misin? Öğretmenin kim sanıyorsun kendini? Tabii ki yükselebilirsin! Başka kimsenin ruh arındırma tekniği olmaması, benim de olmaması veya sıfırdan yeni bir tane icat edemeyeceğim anlamına gelmez.»

Rain başını çevirip ona şüpheyle baktı.

«Yani, bir tane mi var, yoksa icat mı edecek?»

Şu anda bu onun için pek önemli değildi. Henüz Uyanmış bile değildi, bu yüzden Yükseliş gerçekçi gelmeyecek kadar uzak görünüyordu.

Uyanış bile...

Rain iç geçirdi.

«...Yine de bir Kabusa meydan okumak istiyorum.»

Bunu yapmayacağına karar vermişti, ama bu, Kabus Büyüsü'nün taşıyıcısı olma hayallerini kurmasını engellemiyordu.

Öğretmeni ona somurtkan bir şekilde baktı.

«Ne? Neden?»

Dudaklarını büzdü.

«Sadece istiyorum, tamam mı? Tamam, ruh çekirdeği oluşturabilmem ve Uyanabilmem harika! Ama gerçekten Uyanmış biri olacak mıyım? Hangi Uyanmış, bir Özelliğe sahip değildir ki? Bahsetmiyorum bile… Bahsetmiyorum bile, Büyüden hiçbir Anı alamayacağım! Ravenheart'taki tüm Uyanmışlar, parlak zırhlar giyip büyülü silahlar kullanıyorlar. Kendi kendini temizleyen ve onaran giysiler! Asla boşalmayan ok kılıfları! En iyisi de, dağlara tırmanırken ekipmanlarını taşımak yerine, onları çağırıp gönderebiliyorlar!»

Yükseliş Yolu, Büyü olmadan çok zahmetliydi. Rain, Yönünü ve Kusurunu bulmanın uzun zaman alacağını, belki de Usta olmaktan daha uzun süreceğini kabul etmeye hazırdı.

Ama Anılar... sadece kıyafetlerini yıkamak zorunda kalmamak bile buna değerdi!

Öğretmeni aniden güldü.

«Demek mesele bu mu? Anılar mı?»

Rain birkaç saniye ona sertçe baktı, sonra zayıf bir hareketle kendini işaret etti.

«Senin gibi tuhaf bir hayalet umursamayabilir, ama bana bir bak... is, kül, ter, bataklık suyu, çamur, kan ve kim bilir başka neler! Her avdan sonra bunlarla uğraşmak zorundayım. Ravenheart'ta çamaşır makinesi de yok! Hepsini elle yıkamam ya da çamaşırcıya para ödemem gerekiyor... tabii önce şifacıya tedavi için para ödedikten sonra. Tedavi demişken, bu giysilerin de onarılması gerekiyor!»

Öğretmeni gülerek başını salladı.

«Oh... oh, anlıyorum. Demek kıskandığın şey yıkıcı büyüler ve mistik güçler değil, sadece çamaşır yıkamak istemiyorsun...»

Ağzını açtı, nutku tutuldu.

«Bu doğru değil!»

Öğretmeni çarpık bir gülümsemeyle baktı.

«Değil mi?»

Rain dişlerini sıktı.

«…Ben de o yükü sırtımda taşımak istemiyorum!»

Öğretmeni geriye yaslandı ve tekrar güldü.

«İnanılmaz…»

Gülmekten doyduktan sonra, öğretmeni başını salladı ve ayağa kalktı. Etrafına bakındı, kömürleşmiş bir tahta parçası aldı ve tırnağıyla üzerine bir şeyler karaladı.

Tırnağı, elmas bıçak gibi tahtayı kesti.

Birkaç saniye sonra, memnuniyetle başını salladı ve tahta parçasını Rain'e attı.

«Al, yakala.»

Rain elini kaldırıp odun parçasını yakaladı, sonra yan tarafında bir ağrı hissedince sessizce tısladı.

«Ah...»

Garip hediyeyi yüzüne yaklaştırarak Rain, yüzeyine oyulmuş harfleri inceledi.

Şöyle yazıyordu:

«Bir Anı aldın.»

Kaşlarını çattı.

«Bu ne?»

Öğretmeni gülümseyerek omuz silkti.

«Bunu bir Hafıza kuponu olarak düşün. Ne, sadece Büyü'nün insanlara Hafıza ile ödüllendirebileceğini mi sanıyordun? Yanılıyorsun! Öğretmenin harika biri, o yüzden Hafıza yaratabilir. Bakalım... Bu sefer Uyanmış bir İblis'i öldürdün, o yüzden sana Üçüncü Seviye Uyanmış Hafıza yaratacağım.»

Rain gözlerini kırptı.

«Hatıralar yaratabilir misin?»

Koltuğuna geri döndü ve sırıttı.

«Tabii! Ve Spell'den farklı olarak, onu senin isteğine göre özelleştireceğim. Dahası... dinle, rakiplerimi kötülemek istemem ama Spell'de hiç hayal gücü yok. Neden Anıları güçlü silahlar, büyülü zırhlar ve mistik araçlarla sınırlayalım ki? Harika bir Anı oluşturacak pek çok sıradan şey var! Senin o bodysuit'in mi? Onu da Anımsayacağım, sorun değil. Her zaman soğuk olan bir yastık mı yoksa sihirli bir diş fırçası mı istiyorsun? Öğretmenin bunu da gerçekleştirebilir.»

Kendini beğenmiş bir ifadeyle ona baktı.

«Hatta bir rulo tuvalet kağıdını bile Hafıza haline getirebilirim. Aşırıya kaçmazsan, asla bitmez.»

«O piç kurusu neden tuvalet kağıdından bahsediyor ki...»

Rain bir süre öğretmenine baktı, sonra birkaç kez gözlerini kırptı.

«Bana bunca zamandır Hafızalar yaratabildiğini mi söylüyorsun?»

Adam başını salladı.

«Garip bir soru ama evet, tabii ki.»

Rain'in kanı yavaş yavaş kaynamaya başladı.

«O zaman neden... bana hiç Anı yaratmadın?! Benim acı çekmemi izlemek senin için eğlenceli miydi?

O, kırgın bir ifadeyle ona baktı.

«Ha? Neden bahsediyorsun? Seni her zaman silahlandırıp donatmayı planlıyordum. Sadece sen hala sıradan bir insansın. Ruh çekirdeğini oluşturup Uyanana kadar, ruhun Anıları bile barındıramaz. Bu kadar yavaş olduğun için kendini suçla! Tarihte doğal olarak Uyanmış ilk insan olmak ne kadar zor olabilir ki? Çok mu şey istiyorum?!»

Derin bir nefes aldı ve arkasını dönerek tekrar gökyüzüne bakmaya başladı.

«Ne dayanılmaz, cimri bir tanrı! Kim... kim Anıları oluşturabilir...»

Yavaşça, birkaç görkemli düşünce aklına geldi.

Ancak bir süre sonra Rain iç geçirdi.

«Eh, yeterince iyi. Öğretmenim harika! Elbette, bir Yönüm olmayacak, ama Anılara sahip olmak zaten harika. Onları Büyüden kazanmak yerine doğrudan birinden almak biraz garip... Sanırım, bu, Mirasçıların klanlarından Anıları miras almalarından çok da farklı değil.»

Öğretmeni kaşlarını çattı, sonra aniden güldü.

«Hey, şimdi düşündüm de, sen de bir Legacy değil misin? Ağabeyin bir Legacy klanının sağlayabileceği her şeyi ve hatta daha fazlasını sağlayabilir.»

Ona küçümseyerek baktı.

«Öyle mi? Öğretmen artık bir Legacy klanı gibi mi? Öyleyse, bir Legacy Relic'in var mı?»

Gülümseyerek başını eğdi.

«Aslında bir sürü var.»

Rain birkaç kez gözlerini kırptı.

«Gerçekten mi?»

Aslında, buna şaşırmazdı.

«…Peki, o zaman Citadel ne olacak?»

Adam sırıttı.

«Kale mi? Tabii, bende bir tane var… Siyah mermerden yapılmış, sonsuz karanlıkla örtülü devasa bir tapınak. Elbette, biraz tamir edilmesi gerekiyor, ama ne yaparsın? Kalem neredeyse evren kadar eski. Oradaki atmosfer harika.»

Ona sessizce baktı.

«Bu harika. Harika demişken, öğretmen olduğun için, klanımızda şüphesiz bir Yüce var. Kendimi kraliyet ailesinden saymalı mıyım? Öyle sayabilirim, değil mi?»

Öğretmeni utançla öksürdü.

«Ah... şey... teknik olarak, klanımızda şu anda bir hükümdar yok...»

Rain'in gözleri zaferle parladı.

«Sonuçta onun saçmalama kapasitesinin bir sınırı var!»

«...ama bir Yüce Şeytanımız var. Eskiden o küçük piçi çok zorbalık ederdim, ama artık büyüdüğü için pek eğlenceli olmuyor.»

Derin bir nefes aldı, arkasını döndü ve gökyüzüne baktı.

Gökyüzü kayıtsız ve ulaşılamazdı.

«…Vazgeçiyorum.»