Bölüm 1711: İnce Buz Üzerinde

Rain buza basmaya hazırdı ki, içindeki bir şey çığlık attı. Belki de arkasındaki seslerdeki ince değişiklikten, belki de rüzgârın yönündeki değişiklikten dolayıydı.

Belki de bilinçaltında etrafında doğal olmayan bir şekilde hareket eden gölgeyi fark etmişti.

Her halükarda, vücudunu yere atmadan önce bir saniye bile tereddüt etmedi. Deneyimli bir savaşçı, içgüdülerinin esiri olmaz, ama onları da asla görmezden gelmez.

Sonuçta, bir savaşçının içgüdüsü sayısız saatler süren eğitim ve zengin savaş deneyiminin sonucuydu. Kan, ter ve gözyaşları, onu hayat kurtaran bir araca dönüştürmek için harcanmıştı.

Rain kaçtı ve bir saniye sonra, yan tarafı kör edici bir acı ile delindi.

Havada döndü ve buza çarparak yuvarlandı. Bir an sonra Rain ayağa kalkmış, mızrağı kendisiyle düşman arasında tutarak geriye doğru kayıyordu.

Dudaklarından boğuk bir inilti çıktı.

Avcı, grotesk savaş baltasını döndürüyordu, ağır yeşil bıçağında birkaç damla kan vardı.

"Lanet olsun."

Rain, hasarı değerlendirmek için kısa bir süre aşağıya baktı. Ciddi bir şey değildi - balta onu zar zor sıyırmış, kaburgalarında uzun bir kesik bırakmıştı. Ama biraz daha yavaş olsaydı, onu bir kütük gibi ikiye bölerdi.

"Yine dikiş..."

Biraz absürt bir durumdu, ama yaralanmaktan çok, bodysuitini tamir etmek zorunda kalmasına daha çok üzülüyordu. Ne de olsa vücudu, yıpranmış bodysuitinden çok daha dayanıklıydı.

"Seni piç..."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, iblis bir adım öne çıktı.

Aniden, etraflarını sessizlik sardı. Avcı, zırhlı botları karın içine batarak geniş açıklığa girdi. Aynı anda, Rain onun heybetli figüründen geri çekildi.

Korkunç bir avcı ve güçsüz avı gibiydiler, avcı ölümcül bir hamleye hazırlanırken, av kendini kurtarmak için boşuna umutla dikenlerini kaldırıyordu. Ağır cirit genellikle Rain'e güven verirdi, ama korkunç donmuş ormanın efendisinin önünde, kırılgan bir söğüt dalı gibi görünüyordu.

"Hadi, yaklaş."

Onu bataklığın derinliklerine çekmesi gerekiyordu.

Ancak Rain'in öfkesine rağmen, iğrenç yaratık buza adımını attıktan sonra durdu. Miğferinin içindeki karanlık alaycı bir şekilde hareket etti ve baltayı kaldırarak ona doğrulttu.

"Lanet olsun sana!"

İblis de onun kadar zekiydi. Bu yüzden, tehlikeli bataklığı gizleyen ince buz tabakasının kendisine oluşturduğu tehdidi kolayca fark etmiş görünüyordu.

Rain de bunu bekliyordu.

Karanlık bir gülümsemeyle geri çekilmeye devam etti ve her geçen saniye aralarındaki mesafeyi artırdı.

İblisler zekiydi, ama aynı zamanda tüm Kabus Yaratıkları gibi tamamen deliydi. İstersen savaştan uzaklaşabilirdi. Ama Avcı, bir insan ruhunun pençelerinden kaçmasına izin verir miydi?

Rain öyle düşünmüyordu.

Ve gerçekten de, donmuş bataklığın kıyısında, iblisin parmakları seğirdi. Sessizce ona bakarak Rain'in tüylerini diken diken etti ve sonra çılgınca bir hırıltı çıkardı.

Bir canavarın hırlayan burnuna benzeyen şekilli Avcı'nın miğferinin içinden gelen hırıltısı, oldukça tehditkar geliyordu.

Rain'in ağzı birden kurudu.

"...Gerçekten mi? Vay canına, o zaman gel de yakala beni."

İblis baltasıyla yere vurdu, yer titredi ve sonra bir adım daha attı.

Buz tabakası çatlamaya başlayınca, altlarından yankılanan melodik bir ses duyuldu.

Rain kendini hazırladı.

Bir saniye sonra, Avcı şaşırtıcı bir hızla ileri atıldı. Devasa vücudu rüzgarı yırtarken, korkunç baltası ölümcül bir darbe indirmek için yükseldi.

Her şey çok hızlı oldu.

İblis ilerlerken ayağı buzun içine düştü ve bir sonraki anda aşağıya çakıldı. Sanki bir patlama olmuş gibi siyah su ve buz parçaları havaya uçtu ve Rain bataklığın titrediğini hissetti.

Soğuk damlalar yüzüne çarptı.

Tabii ki, su tek başına Avcı'yı yavaşlatmayacaktı.

Bir insan, bu ağırlıkla mücadele etmek zorunda kaldığı için çaresiz kalırdı, ama Uyanmış İblis, böyle bir yükü hiç çaba harcamadan silkeleme gücüne sahipti. Kıyıdan o mesafede, su Avcı'nın beline kadar geliyordu, bu yüzden bir anlık gecikmeden sonra ilerlemeye devam etti.

Ama yine de...

Burası bir göl ya da nehir değildi. Ayaklarının altında zemin yoktu, sadece eski bataklığın tehlikeli kütlesi vardı. İğrenç yaratıklar batmasını engellemeyi başarmış olsalar da... şimdilik... hızı yine de düştü.

Dahası, o buzun içinden düştüğü anda, Rain çoktan harekete geçmişti.

Ve Avcı kendini toparlayamadan, Rain'in ağır cirit ucu çoktan onun miğferine çarpmıştı.

O saldırıyla açgözlü davranmadı. Açgözlülük, deneyimli savaşçılar arasında kibir ve kötü şanstan sonra en yaygın üçüncü ölüm nedeniydi. İblisin yüzüne güçlü bir darbe indirdikten sonra Rain hemen geri çekildi ve uzaklaştı.

Ve tam bir saniye sonra, baltası Rain'in az önce durduğu yerin yanından ıslık çalarak geçti, buza çarptı ve onu ikiye böldü.

Saldırı, onun algılayıp zamanında tepki verebileceğinden çok daha hızlıydı. Rain tehlikeyi önceden tahmin edip geri çekilmeseydi, ölmüş olacaktı.

Yan tarafı soğuk bir acı ile yanıyordu, ama bu acı zihnini daha da keskinleştirdi. Kalbi düzenli bir şekilde atıyor, kanı vücuduna pompalıyordu. Kasları canlanmış gibiydi, vücudunu hafif ve uyanık hale getiriyor, enerji ile dolduruyordu.

Bu, çok uzun süre devam edemeyecek kadar yoğun bir mutlak odaklanma ve farkındalık durumuydu.

"Bakalım hangimiz gerçek şeytan..."

Ciritini sallayan Rain sırıttı ve çatlayan buzdan kaçarak, çılgın iğrençliğe bir darbe daha indirmek için bir yol aramaya başladı.